楚耀南含著吟吟淺笑為老太太遞上一杯蜜糖水，甜甜地說：“婆婆，潤潤喉再說。”

老太太和藹地笑了捏捏楚耀南的面頰說：“寶兒，乖，你可不許欺負弟弟。”

楚耀南笑了，貼在老太太另一側寬慰說：“婆婆放心。”

“喵”一聲叫，雪白的波斯貓鉆去老太太懷裏，似也來爭寵。

楚耀南抱起波斯貓對老太太身邊立著的丫鬟小丫說：“把巧兒抱起來吧，如今老太太眼裏只有大少爺了。”

老太太笑呵呵地吩咐小丫：“去，這一路巧兒也沒吃什麽東西，暈船，你再餵它些，看緊了，寸步不離的。”

小丫應聲下去，巧兒是老太太養的貓，小丫是專門伺候這只貓的丫鬟。

楚耀南知趣地離開，在樓廊踱步，卻見小丫抱個白貓巧兒進了小客廳，忽然記起什麽，也就隨她進去。

“巧兒，乖，這八哥兒你不能欺負啊，它是老爺的心尖肉。”小丫撫摸著目不轉睛盯著八哥兒的貓巧兒，八哥兒也慌張的撲騰翅膀。

“小丫，去，給我去廚房取份點心。”楚耀南正正衣領吩咐。

小丫為難地抱緊懷裏的貓。

“給我。”楚耀南不容分說抱過貓在懷裏，撫摸著緞子般潤滑的毛誇讚，“老太太這只貓，越發可人兒了，心肝寶貝。”

擡眼看了小丫沈下臉：“還不快去！爺給你看著貓呢。”

楚耀南看看那八哥兒在站籠上下翻飛，撲棱著羽毛亂飛，他笑著輕輕關上房門，仔細欣賞那貓撲咬八哥兒，點點血滴在地板上。

貓兒在舔爪，八哥兒在抽搐。

“來人，來人！誰在看貓呢？”楚耀南推開門大叫，仆人們四處湧來。

小丫一聲驚叫，手中點心盤子打落在地，疾奔而來，“巧兒！”沖來抱起貓兒。

貓在舔那爪縫的羽毛，津津有味。

“你個死丫頭，貪嘴也不看地方！這貓能放這裏嗎？我剛叮囑過你，也不長記性！”楚耀南飛起一腳踢翻小丫，小丫嚶嚶地哭。

老太太身邊的婆子奔來，對小丫又掐又擰罵著：“饞嘴呀！”

“是，是南少……”小丫委屈道。

“我怎麽了？我罵你兩句就不服了？還不快把個貓抱走！”

秦老大驚愕地沖進來，急得跺腳，心疼的看著那八哥兒的屍體，就瞪向那貓。

“幹什麽！”老太太進來一聲喝。

秦老大如洩氣的皮球氣得跺腳。

人散去，楚耀南看小丫在一旁啼哭，拿個帕子擦淚，楚楚可憐。

“還委屈呢？”楚耀南笑著過去，“我看看你繡個什麽花？”

奪過小丫的帕子。

“哦，金盞花。”楚耀南將帕子重新塞回小丫手裏，硬邦邦的。

小丫低頭看，二十塊大洋。

“去買塊糖壓壓驚，買胭脂水粉補妝，如何？”

小丫揉了眼抽噎著望他，破涕為笑。

葉溶覺得極端的氣憤，那股怒氣一波波撞擊心口，他如何也忍受不了這種羞辱，仿佛年幼時隨母親去沿街乞討時看到那一張張施舍食物時高高在上鄙夷奚落的面孔。

他被秦老大推去院子裏，緊緊捏了他的胳膊嚇唬他說：“你小子呀，你小子，長長眼，奶奶是你敢得罪的？是想明天當了江湖上的前輩和定江的士紳名流著實的挨頓板子？你在這裏呆著，哪裏也不許去。”

葉溶心裏那股怨氣難平，只皺個眉頭踢著柱子不理他。

秦老大捶他的肩一拳，哄一句：“大小夥子，大氣些。”

葉溶就在廊子下立著，看家丁們登了梯子張燈結彩的，丫鬟們穿梭往來，見到他都笑吟吟的請安道喜，仿佛是種嘲弄。

他猛然意識到明日的“浴兒宴”，那將是何等的羞辱。就是忍辱負重救二哥，他也不能受這種欺辱，他一刻也不想在這魔窟裏呆下去，如果娘和阿沛喜歡，就讓他們留在這裏罷了。

葉溶踱步到後門，石子路冰涼的，迎面快步走來一長衫禮帽的人，低個頭也不擡頭看路，闊步而來。

葉溶見後院門大敞的，想是下人們運東西沒有關，也不見旁的人，就攔了他問：“你找誰？”

來人也不理他，徑直向裏走，葉溶一伸臂，那人倏然閃開，是個練家子。葉溶立時警覺，一步跳開到他眼前攔住厲聲問：“哪路上來的朋友？走錯地方了吧。”

那人禮帽低掩著，沈沈的聲音應了說：“這裏是我的家。”

“你的家？”葉溶更堅信自己的判斷，對他說：“這裏主人姓秦，你走錯了地方。”

葉溶心想，這府裏像是盤絲洞，只有女的妖精，就他和葉沛加上秦阿朗三個爺們，哪裏還來了個回家的家夥。本來心裏就沒有好氣，喝他一句想轟他走，又看看大敞的後院門，心裏為之一動。

此刻後院門無人把守，家裏仆人來來往往都在忙著明天洗兒盛宴，還有誰註意後門進出的人？葉溶靈機一動，片刻，不過就是片刻，他的心微微地揪緊，走出去，大模大樣的走出去，或許也沒人會留意他。不走更待何時？離開這個鬼地方，本來不屬於他葉溶的地方，他要離開這裏。

他一把揪住那小子的脖領，看他人模狗樣的生得大眼炯炯有神，高高的顴骨眉骨如突兀的山峰，若是幅工筆畫，倒是棱角嶙峋，有些巍峨的氣勢。他唇角留著小胡子，微微的胡茬顯得漫不經心，如山巒上冬去春回時抽芽爭發的幾叢野草，才露出微微的痕跡，就掩飾不住蓬勃的朝氣。

“你又是誰，在我家裏你還敢撒野了。”說這話的是這位不速之客，葉溶九分相信他是喝醉了，若沒酒氣，就是這家夥是個白癡。也顧不得這許多，揪他脖領就向外推了，邊走邊罵：“不知死活的赤佬，哪裏不好走偏來秦宅搗亂，滾出去。”

他揪了那小子向外走，來到遠門外，那小子只“哎，哎？這怎麽回事。”話音帶了誇張。

葉溶哪裏肯顧他，心想娘那舉棋不定的神色，那對秦宅奢華富貴的眷戀，對大哥葉沛依依不舍的眼神。他明白，不必說，他也明白，娘定然是厭倦了顛沛流離，不想再提心吊膽地過活，秦府大奶奶的稱呼多少人可望不可即，如今掉在她一個丫鬟出身的女人身上，她自然得意。娘是不肯走了，這不怪娘，只怪自己無能，若他能和秦老大一樣給娘和阿沛比這更氣派的宅院，奢華的享受，難道他們還會留在這裏嗎？

他下定決心揪這小子出門，然後一腳踢飛拍去後墻上，自己揚長而去。十年，再過個十年，他葉溶混到二十八歲，他一定有如此的風光不亞於秦阿朗的風光送給母親，他遲早接娘回身邊。

那在他手下哎哎的亂叫的小子碎步小趨著隨他出到後院門口，葉溶也不理他咳嗽叫嚷，就到了後院門大步邁出剛一松手要擡腳踢飛這家夥，猛然間眼前喀嚓一聲整齊劃一的立正聲，衣衫摩擦瑟瑟作響，一隊灰藍色軍裝荷槍實彈的士兵立在眼前。大殼帽上環一條紅色的帶子，湖系軍閥的軍裝，他辨得，因為他走南闖北最是知道軍閥混戰中這些官匪一家的把戲。

如何後院門口有官兵？葉溶靈機一動大聲吩咐：“秦老爺請各位來維持治安的吧？喏，這裏擒了個小賊，帶走打板子去吧。”

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