因主力為重, 不可耽擱太久, 趙君湲把最精銳的飛梟營殺盡, 一刻不停地趕去同寧戈匯合。

兩營合力拖住了魏顯麾下幾員大將的先鋒，由範承善和白僧虔一一對戰, 寧戈立下軍令狀，要生擒魏顯，押魏賊請罪於渤海王和梁娞墳前。

寧戈偏文弱，和魏顯對比力量懸殊, 對付起來著實艱難, 但他意志堅定，又會臨時改變策略, 堅決不和他硬來，只接招，接不住的便虛晃一招故意敗逃, 逗貓遛狗似的, 直拖得疲憊的魏顯像條落水狗。

把精力耗完, 寧戈一招擒敵, 把一場看似險惡的對局硬生生扳成一局勝棋。

主帥被擒，幾個主將也被範承善殺的殺, 綁的綁，李叆豈以攻心為上, 只說降者不殺, 義軍是為求生而誕, 眼下有別的出路, 哪裏還會拼個魚死網破，本就是散沙一盤的義軍頓時也都降的降，逃的逃。

趙君湲趕到時，李叆豈已把抓的人去了甲胄收押起來，和魏顯一處捆著。

此戰大捷，收兵回城，寧戈不等傷醫清理傷口，獨自押了魏顯去臨阜，將人按在孤墳前磕了幾個響頭，直磕得腦門沁血才放過。

魏顯是飛梟營煉出來的好兵刃，斷然不會和誰求饒，他把頭一昂，“要殺便殺，何苦來回折騰。”

寧戈咬牙道：“殺你容易，只是你不配臟我這塊地。”

將臂膀上的繩子緊了又緊，拎著領子把人推到幾十步遠，叫隨從拿刀，什麽話也不說，直接掣刀在脖子上一比，照著往下砍，血噴出來濺了一身，那顆頭顱利索地滾了出去。

“魏賊，我等今日等得夠久了。”寧戈丟開刀，踹了幾腳，足下蹌踉著幾乎站立不穩，他大笑幾聲，又捧面大哭，壓抑已久的情緒在這一刻達到了極致。

隨從來扶，被他一把推開，重新穩住身形，到那尚還有餘溫的屍體旁，扒下絹衣將鮮血汩汩的頭顱裹了，拴在馬上才離去。

戰場已著手清理，傷亡統計在冊，損失不大，趙君湲先行回到衡山，稟明陳王。

陳王手持遺詔，繼位名正言順，因此在到衡山之後被北地臣屬推奉為主，暗設朝廷，軍政大事皆上稟。

陳王雖在堂前聽政，諸事卻都由衡山王幕後獨斷。此次渤海大劫，為表趙君湲等人的勞苦和功勳，陳王設宴款待，也是衡山王點的頭。

宴上推杯換盞，看似熱鬧，實則各懷心思，終歸是表面的曲意奉承。趙君湲應付完回府，身心俱疲。

婢女伺候他梳洗，將戰場的血腥晦氣，席上濃烈的酒氣幹凈洗去，韞和拿來一件白絹深衣替他穿上。

“這一仗都說容易，但其中的艱難，也只有你們行軍之人知道。”她仔細撫去肩上皺痕，為他和兄長心疼，“戰場哪有難易，都是皮肉一刀刀挨出來的功勳。”

好在都熬了過來，即便是操控陳王的衡山王要動他，也得掂量一二。

“心疼我？為我擔憂？”趙君湲笑睨著她。

韞和拍他的胳膊，他擡起手，容她系上腰帶，“你們一個是韜兒的父親，一個是我的嫡親兄長，怎不擔心。”

趙君湲對這個答案不太滿意，低聲嘀咕著，“只是韜兒的父親。”

腰帶系妥，衣裳熨帖，韞和按著他手，眼裏帶笑道：“韜兒還在裏間習字，定要等你回來看呢。”

說到兒子，趙君湲將那股不快壓下，牽過她手穿過帷簾，一壁走一壁道：“忘了與你說，伯執如願殺了魏顯，割下頭顱祭祀渤海王父女。”

韞和道：“韓靈已經告知，兄長要逗留幾日才回，讓我安心。”

韞和不提韓靈，他險些忘了渤海之戰最大的功臣，當年周國公為對付飛梟營培植的儺面死士。若非他們相助，要與飛梟營那群惡鬼交手，不知還要耗上多少時日。

如此強大而隱蔽的暗衛組織，來日會不會成為第二個飛梟營。

趙君湲臉上笑意仍在，眼裏的笑卻到不了深處，方才腦中一閃而過的猜想，像是在他後背懸著一把尖刀，正對著胸腔致命處。

忘了還牽著人，手上忽地用力，韞和吃痛，待松開後，神情古怪地望著他，“是不是太累了？”

他目光躲閃，“沒事。”

到了最裏間的內室，入目就是紮著沖天發辮的趙韜，規規矩矩坐在席上，有模有樣地握著筆在紙上畫寫，嫤和伴在一旁，給他剝著橘子，時不時地指著紙上問他。

“弟弟，這個認什麽呀？”

“弟弟，寫錯啦！”

薛嬤嬤仍是不厭其煩地糾正她，“是侄兒。”

嫤和也固執不改，弟弟叫個不停。

紅蕖扶她起身，“令君回了，娘子也該去歇了。”

一聽父親回了，趙韜飛快地爬起來，撲到趙君湲腿上，“阿爹。”

伺候的婢媼紛紛起身行禮，趙君湲抱起兒子，示意她們退下，紅蕖便也帶著嫤和退下。

趙韜還在識字階段，筆力不穩重，彎彎扭扭，蚯蚓爬蟲一般，但比起同齡還在玩泥的孩子而言，無疑是好的了。

趙君湲誇他幾句，趙韜深受鼓舞，將筆遞上，“阿爹教孩兒寫。”

趙君湲便握著他的小手，手把手地教。

父子難得相處，韞和移近了燈盞，整理好散亂的筆墨，又去鋪好床鋪，回來時趙韜已經耐不住困意睡了，被他父親抱在懷裏。

“交給我吧。”

韞和要接過去安置，趙君湲卻抱去外面給了薛嬤嬤。

近來幾月不是旅途就是征塵，不僅父子難見一面，夫妻相處也沒幾個時候。此次攻下渤海，陳王要遷入行宮，舉行登極儀式，一場折騰少不了。

趙君湲不願在口舌上浪費，直接抱起妻子放倒在榻，做足了鋪墊，兩具身體很快交融契合，酣暢至極。

事後兩人相依，趙君湲摩挲著她雪白的肩，圍繞擁立陳王為帝的話題說些往後的盤算，一步一步，他是勝券在握了。

掙下的這些基石，他要鋪一條幹凈的路給趙韜，“韜兒是你我長子，將來承我的爵，禮樂騎射都不可廢。犀娘，你不要怪我嚴厲。”

作為長子，肩負重任，韞和明白，也從不阻止。

秋中旬，朝廷討伐魏城侯失利，滎陽連派第二路大軍，幾名朝臣猛將均被崔慶之射殺在城下，戰事愈發緊張膠著。

滎陽決策接連失誤，損失巨大，此刻又傳噩耗。北臣護陳王出衡山，往渤海，於秋季下旬在行宮登極為帝，設立北方朝廷，稱作北帝。

遺詔改立陳王梁羨為嗣，北帝宣稱自己乃天命，繼位名正言順，朝中天子乃弒君篡位的逆賊，號令天下共討。

滎陽猜測遺詔七分是真，但少帝年幼，更易拿捏，這份遺詔內容不管真偽，她都咬死不認，並起草討伐梁羨的檄文。

檄文歷經重重關卡到達渤海，趙君湲正盤算著繼續南下取棘陽。

府中熟知盧項的賓客告知，盧項父母早逝，底下只有一母同胞的妹妹盧金波，兄妹孤苦相依，扶持著走到今日。盧項最疼這個妹妹，成年後為她擇婿，要求苛刻，無一人能入他眼，耽擱至今，留成大齡室女，受人恥笑，再沒人登門求娶。

賓客諫言，不如納盧女為妾，免棘陽一戰。

納盧女為下策，或許能博盧項一時的信任，但依盧項稟性未必能解決根本，將來背後插刀，豈不多事。

趙君湲直接否決提議，請纓攻打棘陽。

這時辜氏已有六個月的身孕。梁羨自成婚以來，初聞子嗣的喜訊，即日就冊辜氏為皇後。

辜後有孕後，靜心養胎，晉為淑妃的韶如夢代為掌管宮室，冗身纏身，梁羨漸漸與她疏遠起來，衡山王趁機獻進無數心靈手巧又善解人意的美貌侍女。

韞和入宮來探皇後，滿眼的環肥燕瘦，將樸素典雅的渤海行宮點綴得花團錦簇。

辜皇後性子溫婉安靜，不善規勸帝王，眼看梁羨陷入衡山王的陷阱，是半點辦法也沒有。

韞和這次來，她似乎又憂郁不少。

辜皇後也知道自個的心病，“犀娘妹妹，我們女人就是男人手裏的紙鳶，好看了多看兩眼，看膩了半眼也不看了。靠著男人施舍度日，能有什麽辦法。”

韞和扶著她到亭廊上，看湖中的景致，勸道：“女君不急，還有希望。”

她說的是肚子裏的孩子，辜皇後明白她的意思，半是喜悅，半是擔憂道：“我希望是個男孩，又希望不是男孩。”

作為傀儡帝王的妻子，每一刻她都在反覆斟酌，是男孩還是女孩，但好像哪個答案，都不滿意。

辜皇後笑了笑，道：“隨緣好了。”

然後她就說起從梁羨那裏聽到的渤京朝廷，字字不離炙手可熱的滎陽，語氣不乏向往，“其實我很羨慕滎陽，她想做的事就會去做，不愛一個男人，便是先帝賜婚也敢休棄，在女人堆裏，她活得最是瀟灑恣意。如果我也能豁得出去，成敗與否無所謂，只要不留遺憾就好。”

天下人罵滎陽專權是牝雞司晨，然而在女人眼裏，她卻是梁國最不同凡響的女人。

韞和也不否認自己羨慕她的隨心所欲。

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