兩人在宮人的簇擁之下於一處石亭駐足, 眼下入春，池裏枯萎的蓮花還未蘇醒，幾尾游擺的紅鯉在清澈的池水裏游弋。

辜皇後捏了把魚食投餵，內侍過來道：“韶淑妃領著新晉的宮女來給女君使喚，正往這裏來, 女君看, 可要先回大殿？”

辜皇後道：“不急。”

安著宮女的身份，實則都是衡山王的耳目，辜皇後看了眼韞和, 擱下魚食道：“犀娘妹妹, 和我再走一會兒罷。”

初春的湖水泛著寒意, 宮人為辜皇後攏嚴鬥篷, 捧上手爐, 兩人沿著湖岸緩步而行。

韞和眺目望去, 眼前一座曲廊水亭橫亙在湖中，只瞧著外面奢華繁麗的布置, 就知衡山王花了多少心思來修繕。

遠遠打量, 那橋面上彩衣宮娥附手隨侍，擁著一位臂挽帔帛的麗人蹁躚而來。那麗人花釵滿頭，羅衣垂地, 裙裾曳曳如流雲，赫然是領著宮人前來的韶如夢。

辜皇後頓足而立, 韶如夢趨步上來, 把禮節做到位, 方才擡起雙眼，視線落在皇後身畔的韞和臉上。

韞和淡淡而笑，與她見禮，錯開目光，在她身後宮人略略掃過。聽聞這批宮女入宮數日，其中幾人已被臨幸，她這一瞧，果然都是極有身段姿色的女子。

內廷之事，是天家的家事，韞和不宜在側，便向皇後告辭。辜皇後命內侍送她出內宮。

韞和走了幾步路，側目瞥著那些年輕貌美的宮人，果真看見了小鴛。她姿色出眾，梁羨想必喜歡。

韞和低聲問內侍，“陛下可有十分中意的？”

內侍道：“有一個叫小鴛的，容色略勝她人，淑妃留在自己宮中使喚，陛下無意瞧了兩眼，就幸了。”

顏色好的不止小鴛，她能得梁羨寵幸，想來還有別的手段。

留這樣的人在宮裏，侍女不禁替淑妃擔憂，韶如夢卻毫不在意，“空有皮囊，卻沒腦子，我留著她，讓她和皇後慢慢地磨。”

她不妒不忌，不責不罰，對小鴛格外照顧，是夜梁羨來，更是將小鴛隆重打扮起來，送去內室服侍。

梁羨做了衡山王一幹重臣的傀儡，朝政不得勁，在女人身上發洩起來只圖舒坦，沒有半分輕重。韶如夢早年吃過苦頭，深谙他的心思。

梁羨幸過幾次小鴛，今夜見她紅妝漫綰，媚態更勝從前，當即扯到榻上，折騰了整整一宿，翌日隨意擬了個位分。

帝王荒唐，甘願墮落，寧戈氣他對不住逝去的杜皇後，對不住父親的殷殷期盼，然讓他更氣的還是趙君湲手底下養的那些賓客。

這幾日納盧女的呼聲漸高，若非範白兩位叔叔攔阻，他不定將那些只會磨嘴皮的老朽們宰了。

悶了一肚子的氣，寧戈沒處發洩，徑直到趙府來對著妹妹韞和傾吐，“衡山王從旁掣肘，有礙南征不假，但依公澶如今的兵力權勢，何懼什麽盧氏。說什麽不費一兵一卒，我看他們分明是眼紅了，要來給你添堵，分史家的勢。”

兄長為這事發愁發怒，韞和沒有半點意外，她以為自己也會按捺不住，但事實上，她比想象中的更為平靜。

“那盧家呢，是個什麽意思？”她問。

寧戈兩頰脹紅，接過嬤嬤遞的水飲了兩口，漸漸平息下怒火，“能有什麽意思。盧項疼他胞妹，縱得沒個底線，怕嫁不好委屈她，要她挑自己看得上的，沒成想這一挑挑到二十來歲，去年逛了趟燈會，忽然開了竅，要盧項請媒去說親，盧項聽是與他結仇的李家的郎君，氣得禁了盧女的足，聲稱不嫁她也斷不會和李家有半點瓜葛。當時這事鬧得滿城風雨，棘陽街頭巷尾誰不知道。”

“上月有人去和盧項說了這事，盧項想也沒想，把人給轟出來，表明不給人做妾。我當他心有多堅定，這才過了沒幾日，就改了口，親自到渤海來談這事。”

“我琢磨著，是李家要奪棘陽，他兵力不足，選了這下下策，意圖借公澶庇護，蓄精養銳。”

韞和沒刻意打聽過盧女的事，寧戈說完，她心頭一墜，手裏的針怎麽也刺不透。

“那他呢，怎麽說的？”

“沒同意，執意要帶兵取棘陽。”

寧戈卸了口氣，“盧項行事不拘章法，是個隱患，留不得，遲早要除。”

韞和惴惴，一針一線繡著衣緣上的花紋，不禁沈默了起來。

其實只要納一個妾，就能不必費兵卒，輕易取了棘陽，但他選擇兵道，又將有數月的戰事不能平息，然而衡山王在渤海，他一旦南征，就有無數牽絆和顧慮。她不怕死，可韜兒還那麽小，誰能護著他。

寧戈抱著趙韜，安慰她道：“有兄長在，你不要多慮。”

韞和頭也沒擡，淡淡地說了一句，“納盧女，我看挺好的。”

寧戈以為她說的氣話，沒怎麽理會，坐了一會兒就走了。

韞和胸口酸意翻湧，頭昏腦漲，也沒興致再做針線，紅蕖端了碗蓮子湯，喝了半碗，頭還是暈得厲害。

薛嬤嬤要去請疾醫來診治，韞和拉住她手，眸光定定道：“嬤嬤，我上月月信沒來。”

薛嬤嬤喜得手足無措，“妾派人去給國公報信。”

韞和搖頭，“還是別了，嬤嬤去請帶下醫來，悄悄的，別聲張。”

她越來越有主意，這麽做自然有她的考量，薛嬤嬤不再多說，悄悄去請了帶下醫，仔細地給瞧了，果然是喜訊。

韞和把事瞞住，婢女嬤嬤照她的吩咐也都守口如瓶，瞞得滴水不漏。

紅蕖不太明白，韞和道：“還早著呢，時候到了他會知道的。”

她讓韓靈去查盧家，查出一件事來，那盧女竟和李家郎藕斷絲連，常在深夜相會，早有肌膚相親，李家郎向盧女保證，若盧項同意聯姻，就帶她逃出棘陽。

女子私奔，名節不保，韞和琢磨著這事兒，沒和趙君湲說。

這日，趙君湲被軍務纏絆，又被賓客煩擾多時，應付完回來已是晚了，韞和已經睡下。

翌日起的早，韞和陪他一道用過膳，親手替他穿戴。

她看著與平日無異，卻總有一層莫名的情緒在臉上，趙君湲扣住她手腕，將她扯到懷裏，攬膝上坐著。

“是不是生氣了？”他好像被她的情緒取悅，掐著皓腕的手尋摸到帶著肌膚溫度的臂釧，有意無意地在掌心摩挲。

韞和咬了咬唇，還是說出口，“你還是納盧女吧。”

她的語氣一點也不像試探，反而是那種發自肺腑的，趙君湲笑意一點點消失，擱在她背脊的手爬到纖細的脖頸，握在後頸上。

聲音溫柔，卻帶著寒意，“犀娘，你和我說，你到底要我怎樣？你要什麽，我給你什麽。”

韞和手指絞著，噤聲不語，再不敢看他，趙君湲將她的動作收入眼底，明白了她沈默的意思。

他松手起身，正欲離去，韞和抱住他手，喉嚨裏發幹，“我不想你去打仗。”

趙君湲震住。

“棘陽你不放在眼裏，但渤海還有權勢滔天的衡山王，有他在一日，我就害怕一日，若是他如當年先帝對我父親......我和韜兒該當如何？”

男人四方征戰，從來是舍小家顧大家，但女人相對而言，對家族的存亡更為敏感。

梁羨登極為帝後，權臣把持朝政，結黨營私，趙君湲是炙手可熱的人物。他作為功臣之一，身份地位不可同日而語，當年為衛將軍，如今再領衛將軍一銜，掌渤海近一半兵力，是唯一可與衡山王抗衡之人。

他一心取棘陽，是為打通去往京城的通道，為此他部署兵力於兩界，只等一個時機。

而韞和的話，叫他背脊陣陣生寒。可行軍打仗，九死一生，如何能帶著妻兒沖鋒陷陣。

他反身擁了韞和在懷裏，箍緊她纖薄的身軀，“對不住，是我考慮不周。”

他心漸軟，韞和察覺他的轉變，擡手撫在他頸側，軟了聲哭道：“夫君，犀娘真的怕極了。”

趙君湲被她哭得心軟，拍著背輕哄。

“你一日不除他，我和韜兒一日不得安穩。”韞和淚如泉下，聲氣不接，身子一軟，暈厥過去。

“犀娘！”趙君湲面色大變，喚她沒見反應，急得一壁叫人去請疾醫，一壁放去榻上。

天色尚早，疾醫被劉池拎進趙府，闔府上下一早便不得安寧，趙韜才睡醒就被永晉抱著過來。

嫤和帶他躲在內室的簾子後面，緊張巴巴地往裏面打量，但床帳嚴絲合縫，只現了一抹纖細婉麗的影子。

趙韜幾次要進去，皆被永晉扯住，嫤和轉頭看他五官皺成一團，戳著他的小臉笑道：“弟弟，你像只可愛的小老虎。”

趙韜鼓著嘴瞪她，嫤和又輕輕掐了一把，笑得更歡了。

疾醫正和趙君湲說話，壓著聲，聽不清，趙韜站在帷幕外，大氣都不敢出，鼓圓了眼睛瞅裏面的動靜，一直到趙君湲招手示意他進來。

“阿爹，母親怎麽了？”趙韜仰著頭問。

趙君湲揉起趙韜的小腦袋，嘴邊浮著笑意，薛嬤嬤笑容滿面道：“是喜事呢，小公子要有弟弟妹妹了。”

趙君湲在他耳畔說了幾句話，趙韜眸子咻然一亮，“嗷”地一聲竄到寢內。

回到牡丹屏風後的繡榻上，趙君湲握著韞和的手，韞和安然閑適地半倚著，擁著長子，目光溫柔恬淡。

“阿娘，你要生妹妹了是不是？”趙韜趴在她身上，好奇不已。

趙君湲笑道：“你怎麽知道是妹妹？”

肚子前的小腦袋蹭著衣料，“因為我想要妹妹。”

韞和擼著他的耳朵，有婢女進來傳話，前庭上李叆豈來了。

趙君湲說去去就回，遂起身出去。

李叆豈來議攻取棘陽的對策，趙君湲不等他說，先鄭重開了口，“先納盧女，穩住眼前局勢，待我除了衡山王再取棘陽。”

韞和有孕，他軟肋又增，當務之急，還是要除掉衡山王，解除後顧之憂。盧項同意聯姻的提議，是有心依附他，借他的手除灌陽李家，既如此，他不如順應提議納進盧女，暫定棘陽。

李叆豈道：“衡山王坐享其成，又在後方使絆，除掉也好。只是，此人狡猾多端，不宜得手。”

趙君湲想了想，道：“若輕易得手，也不必擱置南征。召幾位將軍來，我們從長計議。”

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