今夜裏閭頻繁開啟，梁法嚴苛，子民不敢犯夜，衢道上只有策馬夜朝的官員，寬衣博帶，插笏搢紳，不敢怠慢，也不敢儀容不整。

朱家聖眷正濃，賜贈的府邸離宮不過半個時辰，曹國公朱薔還在家逗弄著新生不久的兒子，在妻子的再三催促下才萬般不舍地出了門。

侯朝的北闕，零星幾個大臣圍作一堆，神色不安地議論著今夜夜朝。

朱薔下了馬，咳嗽一聲，負手而立。討論正火熱的幾個人終於留意到他，蜂擁上來，七嘴八舌地向他探聽內部消息，好想個應對之策。

這幫朝臣嘰嘰喳喳說的差不多了，朱薔也很樂意和他們分享右昭儀傳來的消息，“陳侯謀反一案，衡山王不是奉旨羈押罪眷入京嚒？”

他拿起一只手在脖子上比了比，“今夜該做個了斷了。”

眾臣一片唏噓。

半個月前，幽州衡山王之子陳侯蓄兵謀逆，為郡官所察，告劾的奏表還未呈到禦案上，其父衡山王已經率先下手誅殺陳侯，拘其妻兒和親信，先一步上表謝罪，請求押解罪臣赴京面聖。

在今夜抵京後，衡山王不敢有片刻喘息，攜了兒子頭顱，押解罪眷，負荊請罪於北闕。

彼時梁帝服食了一味新鮮出爐的丹丸，與右昭儀共赴巫山雲雨，聞知衡山王跪在宮門上，壓抑多時的滔天怒火在藥力的驅使下達到了極致。

“朕要殺了這個老匹夫。”梁帝赤條條地從榻上爬起來，拔下玉具劍就要沖到宮門去殺人。

虧得內侍抱住了兩條腿，右昭儀也反應極快，指使一眾宮人取衣袍鞋襪，自己胡亂披上衣衫，為他順氣，“真要殺那衡山王，也要容妾服侍陛下穿戴才是。”

梁帝也是被這些諸侯權臣氣糊塗了，察覺自己□□時，面上狠色驟現，擡腳就踹向服侍他穿履的宮女。

宮女承了重重的窩心腳，登時吐出一口血，汙了燕寢的宮磚。右昭儀使了個眼色，兩個內侍一左一右將跪地求饒的宮女拖拽下去。

寢殿安靜下來，右昭儀溫語勸撫了一會兒，將梁帝的情緒穩定下來，趁隙招來自己的心腹侍女耳語一陣，侍女領命退出，徑直朝岐王的居所而去。

作為梁帝最寵愛的少子，十二歲的梁寬不但沒有因為過度溺愛被養成酒囊飯袋，反而很是聰明好學，從小就會察言觀色，把梁帝哄得服服帖帖，處處袒護他。

梁寬愈是出色，碌碌無為的太子就愈是一無是處，梁帝對太子的厭惡已經不加掩飾，廢黜的念頭與日俱增，不過是礙於皇後和杜家威勢一直未能如願，此番皇後病了，他只等皇後一死，就徹底扳倒杜家黨羽，改立梁寬為太子。

近來梁寬又辦成幾件事，梁帝對他大加讚賞，賜下田宅和奴婢。嘗到了甜頭後，梁寬對權力的渴望只增不減，開始募集賓客，拉攏朝臣，培植自己的黨羽勢力。

在他的猛攻之下，太子已經置於鼎鑊中，只需再添最後幾把火。

侍女帶了右昭儀的話，梁寬一點即透，曉得母親是要他見機行事，換了王袍冠戴就匆忙往議事殿去。

議事殿檐階下，朝臣們紛紛脫去舄履，腳臭和汗臭混雜交織，臭氣熏天，幾乎叫人暈厥。

朱薔受不了地皺起鼻子，拿手扇了扇。

這些人都不洗腳的嗎？一個個瞧著外表斯文，人模人樣的，卻不洗腳，和衣冠禽獸有什麽分別。

暗自腹誹了幾句，朱薔還是忍著惡臭去脫鞋，他剛彎下腰，一抹身影就傾了上來，毫不客氣地擋去大半亮光不說，更可氣的是，他們這群人多少有點狼狽的態勢，偏他一人光風霽月，存心要把他們鄙視到塵埃去似的。

“宋國公竟也入朝了？”朱薔看也不看人一眼，漫不經心地脫著腳上黑舄。

趙君湲立如芝蘭玉樹，眸光逡巡一圈，如視草芥，“曹國公莫不是記性也差了。趙某繳了兵權不假，朝參的資格卻還是有的。”

“哦！”脫完鞋，朱薔自腰帶笏帛取下笏板，持在手中咳了一聲，有些刻意地顯擺。

“那可要好生珍惜才是，朱某怕國公走了晏少府的老路，一時不慎弄丟了朝參，可不是鬧著玩的。”

因身份顯貴，他的朝笏是上乘的玉制成，自和別的不同。

趙君湲瞥了一眼，心中好笑，“勞曹國公掛心，趙某也有一言，玉石易碎，千萬當心了。”

他意味深長地翹了翹唇，上前去主動解下佩劍。

朱薔盯著玉笏，這是說他站的太高，容易摔呢。

朱薔氣悶，望了趙君湲兩眼，扯出一個敷衍的笑容，挑著眉頭，一派閑適地等著升朝。

議事殿高大宏偉的板門向兩側開啟，東西兩壁排了十餘座連枝青銅燈，夜燭同時點燃後，偌大的朝殿恍若白晝。

文武臣僚分作兩班，垂紳正笏，雁立在兩壁，就衡山王請罪一事各抒己見。

一陣唇槍舌戰之後，已經到了深夜，銅壺更漏催人，昏昏欲睡。

高踞上首的梁帝只覺滿腦子都是嗡嗡聲，像一只馬蜂窩被捅了似的，吵得耳根疼。

他一點都不想夜朝，聽大臣啰裏啰嗦講一堆廢話哪有嬌妃兩句軟語讓人舒心，然而右昭儀軟磨硬泡地磨了他許久，他一時為美色所動，失口應下，終歸不好再食言。

“依爾等的意思，衡山王放不得，也拘不得？”議了一個時辰，就得出這麽個狗屁結論。

丹藥在體內作祟，梁帝本就焦躁，這會兒更添心煩，他看著一班大臣，實在忍無可忍，“難道要朕供著他不成？”

話音落下，殿上鴉默雀靜。

趙君湲摩挲著笏板，不打算這時候就開口。

梁帝盯著集體噤聲的眾臣冷笑，辯論起來爭得面紅耳赤，要他們拿個主意全都啞了。

大臣臉上表情各異，紛紛往眼觀鼻鼻觀心的沈相那望去。

右相沈諒年事已高，病了一陣子後老的十分明顯，精力不濟，輔佐東宮顯得尤為吃力，太子舊黨見勢不妙，人心惶惶，曾以探病的名義多次登門企圖試探，沈相不是稱病不出便是裝傻充楞。

已是多日不見，今夜朝會首露面，他和趙君湲兩個似老僧入定，從頭到尾一言未發。

擱在常朝，沈諒必定要苦口婆心講一堆道理的，他今日這般反常，梁帝也十分納罕，“沈相沒有要說的？”

沈諒似乎睡了一覺適才醒轉，茫然四顧，“陛下方才叫了老臣？”

梁帝頭疼得要死，聞言不耐地揮了揮手，實在懶得理會，“罷了罷了。”

視線不經意掃向瑟縮著脖子的太子，眉頭又緊了兩分。

最後目光停留在趙君湲身上時，趙君湲識趣地從朝班站出來，緩聲稟道：“衡山王羈押逆臣及罪眷，無一窩藏，又攜愛子入京，具服車乘皆備，此舉意圖，無庸贅述。”

聞言，朝堂上一片嘩然。

是了，是了，衡山王入京就搞了大動作，直接奔向北闕請罪，看似蹴蹴倉皇，實則是有備而來。外人瞧著影影綽綽不甚明白，即便你曉得他的目的，也把他沒有辦法，畢竟主動權已經掌握在衡山王手中。

反正他已經向天下人宣告了他的赤誠忠心，為表決自己的立場，大義滅親殺了兒子，親自羈押孫輩上京，忙不疊地入宮請罪，還要把最寵愛的兒子留在梁宮做人質。他不忠心，又怎會做得如此極端啊？

現在他證明完了，就拋出了兩個選擇，要麽扣留他，要麽愛子為人質。

二選其一，但結果不言而喻，如果選前者恐怕有揮師東向的威脅，如果是後者，朝廷和衡山國至少有一陣是相安無事的。

衡山王這招可謂是厲害。

岐王梁寬從內宮來的，外間情形不甚明朗，起先還糊塗得很，聽了趙君湲這話腦子轉的相當快，“臣知道了。”

看是愛若掌珠的少子，梁帝終於展開笑顏，“我兒說來聽聽，錯了也無關緊要。”

收到父親的鼓勵，梁寬滿面自信，上前拱著朝笏，“以目前的情形，衡山王非但不能動，不能罰，陛下還要褒獎，準他返回封國。”

“不可，放了衡山王，無疑是縱虎歸山。”有人堅決反對放還。

梁寬瞅著那人，反問道：“你有更好的辦法，不妨說來聽聽。”

那人啞言，梁寬又繼續道：“衡山國糧草豐富，兵壯馬肥，扣留衡山王顯然是一步險棋。他留下質子，終歸還是因為不敢輕舉妄動。”

既然雙方都不敢動作，不如各退一步。

岐王倒是聰慧，全部說到點上，趙君湲嘴角扯了抹冷笑。

梁帝捋著胡須點點頭，“我兒所言極是。”環視殿上的百官，掃過沈諒時微瞇了眼睛。

青銅燈在地上拉出斜長的影子，火光在大臣擔憂的臉上搖曳鼓動著，滲出森寒之感。

他們仿佛預示到了帝國的噩運，退出議事殿的腳步比往常更加沈重。

腰帶上的笏板還帶著掌心的餘溫，趙君湲輕輕握了一下。

沒有退路的退路，到底是生路，還是絕路，他自己也不知道。

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