狄家迎來了初生的生命，狄妻順利分娩，產下一個康健的女孩。

狄風備好了桌席，請周凜痛飲兩杯。周凜年邁，不勝酒力，下山時有幾分薄醉，卻要親自背犀娘去看新捉的雀鳥。

犀娘問：“雀鳥好看嗎？”

“好看，雪白的羽毛，比上次捉的兔子還要白呢。”

犀娘高興地想，那一定很好吃了，那只兔子就很好吃。

周凜的確老邁了，一步一喘，他停下來歇著，讓童仆拿些水餵給犀娘，犀娘喝足水後在草叢裏學兔子跳來蹦去。

山路上傳來幾聲吆喝，狄家的馬隊押著沈甸甸的戰利品正朝山上而來。

童仆伸長了脖子打望一陣，嘆道：“又是一筆大生意啦。”

不是倒黴的商隊，便是舉家上任的朝廷官吏。

只看熱鬧的功夫，犀娘影無蹤跡，周凜讓家僮趕緊跟上去。草叢常有毒蛇出沒，萬一咬了人怎麽是好。

“犀娘，慢些跑，當心腳下。”

聽見祖父的聲音，犀娘回應一聲，不留神踩到一坨新鮮的牛糞，腳下站不穩，屁股坐下去，衣裳頓時沾滿了糞便。

臭味熏得犀娘扯開嗓子大哭，一手抓身邊的草，按住了一只血淋淋的手。

犀娘哭得更慘了。

老太爺救了一個半死不活的人。

回主宅報信的家僮說是一位小生，白凈如斯，寬衣博帶，還佩著一把劍。家僮想是很喜歡那把劍，描繪得十分詳盡，說完還折身出去取劍。

迦南對外宅的事並不上心，仍縫補著女兒的半舊衣衫，收完針，低頭咬斷線頭，抖落開來打量。

迦南眼睛已不大好，瞇著眼在燈下瞧了許久，才問一旁納鞋的婦人，“你瞧，又短了是不是？”

“犀娘在長個，該添幾身新衣了。”茯姬在手裏攤開衣裳，撫平每一條褶皺細紋。

納鞋的手不比縫衣的手好看，上面布滿針眼和老繭，是長期勞作的結果。

迦南盯著那雙手看了許久，撇開臉去挑撥燈芯。

童仆則捧了劍進來，呈到兩人面前，“夫人，就是這把劍。”

迦南微瞇了眼，捧至燈下細觀。

這柄劍長約三尺，劍室的紋飾十分樸素，部分磨損已不可見，微微拔出，劍刃釽紋流暢，綿延至劍尖，鑄造工藝非一般兵刃可比。童仆極具慧眼，這把劍是當年名震南北的雁沈，別號“王侯劍”。

迦南有一瞬的失神和不可置信，甚至憤慨中夾雜了不甘。

一旁的茯姬也是血色全無，她不敢多看，掩面藏入暗處，片刻後，黑暗的角落裏傳出微弱的啜泣。

迦南撫劍落淚，“一別數年，物是人非，你主屍骨如今安在？”

賜予榮華和功勳的王侯劍，也是奪命劍。太尉年輕時曾憑此劍定南北要塞，一戰成名，後又因此劍身首異處。如今重逢，可謂是愛恨交織。

迦南急切道：“那人現下在何處？”

童仆以為犯了錯處，慌忙答道：“老太爺讓人背去茅屋，這會兒恐怕都到了。”

主宅大多是女眷，不便收留，周凜將人安置在晾曬草藥的茅屋。

受傷的是個少年人，十七八歲的模樣，身上大大小小的箭頭窟窿不下十處，可見施兇之人意在取他性命。

傷勢過重，情況十分兇險，少年卻還留著一口氣，如此強烈的求生欲周凜還是第一次見。

重傷昏迷的人沒有半分意識，省去了麻醉的步驟。周凜在火上舔了舔刀刃，慢慢剜開爛肉，一點點取出箭頭。

直至夜半，幾枚帶血的菱形箭頭全部取出，沈於盆底，周凜松了一口氣，額上的汗撲簌簌落下來。

做完最後的包紮，取汗巾擦了兩把臉，湊到燈下小心地展開一份血汙侵染的告身。

告身是梁國臣民身份的證明，僅憑這個就能知道一個人全部的底細。周凜拿著少年人告身看了一陣，略有失神，竟然枯坐到天明。

天還未徹底放開，周凜提了燈上山，他神色疲憊不堪，在屋外站了些時才回到堂上，喚婢女抱來還在嗜睡的犀娘。

小孩慣壞了，夜裏貪玩不肯睡，睡著又賴床不肯起，這會兒被吵醒，滿臉不自在。

婢女將人穿戴起來，抱上堂，老太爺在和兒媳說話，見婢女帶人來，便把孫女接過兜在懷裏。

周家原先有個男孩的，喚作寧戈，幾年前在山下貪玩被強盜擄走，餘下的這個嫡親孫女便是周凜的掌上明珠，打不得，罵不得，沒人敢給她氣受。

有人護著是好，但是一味嬌慣往後到了婆家難免叫人厭憎，況且今時不同往日，作為母親，迦南隱隱感到不安。

“犀娘大了，家翁不若教她些防身的本事。”

周凜不以為然，“我兒聰慧，再大些教也不晚，何必急於這一時。”

女孩不知什麽時候睡醒的，迷糊睜著眼，聽著母親溫軟的聲音，眼前晃著祖父卷翹的胡須，掃在臉上有點癢，讓她想起父親貼在她臉頰上的硬茬。

她揪住須尖，喊一聲，“翁翁。”

周凜放她下來，感覺到從無有過的疲乏倦怠，這種力不從心之感讓他無所適從。

擡手摩挲起孫女的腦袋，周凜笑道：“我們犀娘大了，翁翁為你擇一貴婿如何？”

迦南忙道：“小小年紀哪懂什麽貴婿。”

犀娘立即反駁道：“孩兒什麽都知道，但孩兒只要大英雄做夫婿。”她的父親就是一位英雄，母親常常這樣講。

周凜撫須大笑，“世道艱難，做得天下之主的方能稱為英雄豪傑。我兒既有宏願，可做得國母？”

犀娘毫不遲疑地點頭，“翁翁能做到的，孩兒也定能做得到。”

迦南皺眉，“家中落魄，已非當年大家，再者，以犀娘今日身份如何能做皇後，家翁何苦哄她？”

梁國歷代皇後皆出身高門顯貴，兒媳所言非虛。周凜也不惱，只問犀娘，“你母親說的對否？”

犀娘一下被問住了，轉頭看著蘆席上端坐的母親，她那常年憂愁的臉上有著不符年紀的紋路，雖然美麗，但早已失去曾經的韻致和風度。

她回頭望著祖父，“翁翁，怎樣才能做到？您一定有辦法。”

那樣一雙看似稚幼懵懂的眸子，此時也仿佛充滿成年人的智慧。

……

“你說這裏啊，這裏是茴州的九嶷山，離渤京上萬裏。公子看見對面的山沒有？公子要回家，這一程必然要爬山涉水，歷經種種磨難。”

少年披上外衫，輕輕挑起眉，顯然不信周家童仆之言，“我來時如履平地，並沒有你說的許多波折。”

家僮見騙他不著，尷尬一笑，“公子莫怪，實是我家娘子頑心大起，定要我和公子說這番話。如有得罪之處，還請見諒。”

娘子的原話是：“他害我做了一晚的噩夢，你見到他一定要好好教訓他。”

少年仿佛看穿了這些小把戲，眼底一片了然，“是可愛之人。”

家僮道是，見少年還未系好外衫，上前替他打整好。

受周家妥善的照料，靜躺半月已經可以四處走動。

趙君湲不喜歡躺著，反倒願意吹吹風，於是每日醒來便坐在竹簾下看狄融射箭。臥病期間，木箭破風的聲音是他解悶的唯一樂趣。

狄融最近意氣風發，他從父親繳獲的戰利品得了一把鐵弓，愛不釋手，總愛在同齡人面前顯擺炫耀。

這日，他見趙君湲還坐在竹簾下，忍不住揚起鐵弓，“餵，趙君湲，你敢和我比試麽？”

少年不應。

被無視的狄融停了練習，大搖大擺地朝人走過來，存心挑釁。

“趙君湲，你射得中草人腦袋上那根紅繩嗎？”狄融彈了彈弓弦，目中無人地發問。

他看這少年羸弱得像小雞仔，怕是一陣風就刮跑了。

趙君湲鄙夷道：“明珠彈雀，只可惜了這把穿蛟弓。”

狄融炸毛，“你什麽意思？”

“你想的那個意思。”趙君湲挑眉一笑，“我祖輩所用之弓，殺過上萬敵軍，不想今日竟落入賊寇之手。”

狄融近日浮躁，被他三言兩語輕而易舉地激怒了，“你是說我父親劫了你的東西，還中傷你。你敢說我父親叔伯是賊寇？”

少年笑了下，一臉無辜，“敢問我幾時說過？”

“我看你是皮癢欠打。”狄融竄上前，就要動手教訓。

大病初愈的少年側頭，險險避過拳頭，呵呵一笑，“說不過便要打人了是吧。”

“還就打你了。”

狄融蠻壯，掄圓了拳頭朝他臉上招呼，拳頭還沒揮出去，便被人從後面拎了衣領丟到竹欄外。

“你的箭術可精進了？”

周凜雖然面帶笑意，實則已經非常生氣。

狄融不敢造次，滿臉委屈地說道：“先生，是他嘴賤，汙蔑我父親叔伯在先。”

周凜“嗯”了一聲，“知道了。”

狄融聽出是警告，不敢再多說，氣咻咻地回到射擊場地，對著無辜的草人踹踢抽打。

這邊趙君湲緩緩起身，撣去身上的浮塵，施了一禮。

周凜請他坐下，狀似無意道：“既是公子之物，何不向狄家討要？”

趙君湲一臉風輕雲淡，“明珠彈雀也總好過無用武之地。”

周凜不解，“既然這樣，公子方才又為何激怒他。”

趙君湲撐著半張臉，挑高了眼角，“大概，閑的無聊。”

……

將養數月，傷勢痊愈時已經是冬天，趙君湲掛念家中安危，心生去意，便整好行裝來向周凜辭行。

彼時，周凜正在石臼中咣當咣當搗藥，聽說他要走，又問了一遍，“公子當真想好了？”

他這話說的奇怪，趙君湲不免生疑，“晚輩落難於此，承蒙先生搭救，不勝感激。只是擔心家中掛礙，不敢久留。”

等他把一番謝言說完了，周凜慢悠悠道：“救公子並非義舉，而是老朽想要挾恩圖報。”

這若是放在別的人身上，指不定心堵，趙君湲卻像提早料到，表情分毫不改，沈穩得不像一個少年人。

趙君湲緩緩揖手，“老先生對晚輩的恩情如同再造，來日有需要晚輩之處，老先生盡管開口，晚輩定當赴湯蹈火。”

周凜搖手，“言重了，這件事公子一定能辦到。”

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