“先生請講。”趙君湲作出洗耳恭聽之勢。

周凜擺弄著盛了藥的瓶罐，不疾不徐地說道：“周某不求高官厚爵，金銀財帛，只求公子一紙婚書，娶我孫女犀娘為妻。”

“能答允否？”

周凜看著年輕人，滿目的認真。

趙君湲竟默了片刻，才緩過神，老先生不像說笑，是真有把孫女嫁給他的打算。

遇到這種事，換做旁人就如同一個霹靂火舌炸在頭頂，趙君湲卻還算鎮定，他反問道：“先生不先問我是否成家？”

周凜笑道：“我既有此意，心中自然有數。”

趙君湲暗暗吃了一驚。他究竟是什麽樣的人？連細微之事都穩操勝券。

這個老者看似慈悲，絕對沒有表面看上去那麽簡單。

趙君湲心底生出一絲危機感，臉上勉力維持的笑容再也繃不住，“婚姻大事不可馬虎，請待晚輩回京稟明家母，三書六聘，明媒正娶才是。”

周凜知道是他的緩兵之計，因此並不答應，“婚事由我定，不必大費周折。公子若真是望家心切，還望三思而後行。”

三言兩語，滿是威脅。

這不是商議，而是真的挾恩圖報。

趙君湲眉頭緊蹙，“救命之恩晚輩自當另報，但婚姻之事請恕晚輩斷難從命。”

周凜不由地冷笑，說什麽另報，出了這道門，還不是各走各路。既然他今日把這話撂下了，就沒有再收回去的道理。

“我周家落魄，於公子前程無益，想是瞧不上。既如此，我與公子做一筆交易，如何？”

“交易？”趙君湲滿腹疑竇。

他到底是什麽人？

要說起來，周凜的前半生歷經血雨腥風，還真是個人物。

周凜年少就隨父征戰戍邊，幹翻過嗜血好鬥的夷人，後來承襲父爵，為官幾十年，在爾虞我詐官場幾經沈浮，政績無多，但蒙受祖蔭過的也還順遂，不過是官做得膩了，掛冠離京，帶著幾個家仆隨意擇了塊地歸隱養老。

這輩子什麽風浪沒經歷，趙君湲這樣的年輕人和他這種老謀深算的狐貍玩手腕，明顯嫩得很。

趙君湲隱隱感覺不安，“老先生不妨直說。”

周凜指著他那間茅屋，“我與公子五日為限，如果公子能順利走出我這方寸之地，自行離去，老朽絕不阻攔。”

話鋒一轉，“如果在五日內不能脫困，公子便要兌現承諾，娶我孫女為妻。”

“公子意下如何？”

這老先生還真是執著得很，趙君湲哭笑不得，“君湲不解，這門婚事於先生有何好處？”

周凜的回答也很是隨意，“眼下還不知，可將來誰說得清。”

“老先生在賭自己孫女的一生。”

周凜逼視著他的眼睛，“我敢賭，公子敢不敢應戰？”

趙君湲低頭，思索了片刻，“老先生此話當真，若我贏了，就放我離山。”

周凜大笑，“公子就篤定會贏？”

少年人年輕氣盛，明知山有虎，偏向虎山行，“一間茅屋罷了，先生縱然有通天徹底之能，也總會有破解它的命門。”

周凜撫著胡須，點了點頭。他謀劃已久，勝券在握，不在乎陪年輕人多玩幾日。

然而短短幾日下來，讓趙君湲大開了眼界。

不過區區茅屋，方寸之地，偏生叫人寸步難移。先前竟未發覺，看似簡陋的茅屋中機關重重，見所未見。

趙君湲師從名師，武藝超群，對機關術也略有所知，然要破除這等機關術實在是能力有限。

還剩最後一日時，周凜問他能否破解。

趙君湲心服口服道：“出神入化，聞所未聞。”

次日一早，恭敬拜於周凜身前，“晚輩認輸了。”

周凜撫頜大笑，笑畢，扶起趙君湲，揚袖一拜。

“宋國公，承讓了。”

翌日。

童仆引趙君湲上山，到主宅去拜見主母。

迦南早已梳妝嚴整，儀態端莊地坐在主位，手邊一方木幾，上面擱著趙君湲遺失的那柄劍。

迦南面上堆著笑，手心卻捏了一把汗。家翁允的事她到此刻都還是雲裏霧裏，如在谷底。

一向敬重的家翁居然執意將犀娘嫁給一個不知底細的陌生男子，叫她實在難安。

問及緣由，家翁也不解釋，只道：“你去見一見罷。”

遠遠的，童仆已經引了那人過來，妾室茯姬坐的位置看得一清二楚，便俯身和迦南道：“妾看這位公子相貌舉止皆不俗，應是良配。”

迦南不言，擡頭望向門口，那位公子已到了堂前。

蘆席早擺置妥帖了，婢女奉茶水上來，年輕公子款款施禮，告明來意，爾後落座。

果真有理有節，想來家世人品差不了。

迦南暗暗松了一口氣，心裏對家翁再是不滿，但作為一個失去丈夫的女流，事事唯諾，不敢否決。

迦南臉上沒有太大的情緒波動，她看這年輕人尚帶著少年氣，於是細細盤問起家世。

當趙君湲告知家世身份，迦南竟然默默看了他好一陣，直到茯姬出聲提醒，“夫人覺得可還行？”

驚覺自己失態，迦南掩飾著咳了兩聲，讓婢女將劍拿去還與趙君湲，“雁沈貴重，公子日後不可再遺失。”

趙君湲推拒不要，“晚輩此行倉促，又遭橫禍，身邊並未帶什麽貴重之物，唯有此劍勉強能作聘禮。”

迦南遲疑了一下，就聽見外間傳來女兒犀娘的聲音，她連忙起身，神情慌亂。

趙君湲料想她並不想讓自己和犀娘相見，知趣地告辭了。

在堂上就有疑惑，原路下山時，趙君湲一路回想起來，愈發覺得可疑。

這家主母穿戴雖然樸素，舉止卻大方不俗，根本不像村野山婦，他提及自己的身份，婦人也沒有半分惶恐局促之態。而且，從她的神情和交談中基本可以斷定，她分明認得鎮國將軍的劍。

趙君湲面色一震，回望偌大的周宅，背脊不禁滲出冷汗。

當他走了好長一段路，消失在山路盡頭時，一道稚氣的聲音從那座宅子傳出。

“孩兒才不要和那個人成婚。”

犀娘任性嬌縱，又缺乏管教，年齡大了逐漸無人能約束。迦南少不得心生悔恨，奈何性情柔軟，不忍心呵斥，只管自己生悶氣。

茯姬從旁勸導，迦南垂淚道：“我這個女兒性情不討喜，來日嫁去婆家受氣，無人幫襯寬慰，怎不叫我憂心。”

趙家是什麽人家，簪纓世族，伐冰之家，人多口雜，哪裏容得下犀娘這樣無法無天的主母。

迦南這麽一說，茯姬也擔憂起來，但婚事已定下，再反悔已經來不及。

婚事定的倉促，周家上下張羅起來，裁了兩身婚服，連夜趕制。

昏禮這日，在青廬行儀。

裝扮一新的新婦哭著被人攙掖上來，趙君湲只覺當頭棒喝，荒唐萬分。

昏昏噩噩行完同牢之禮，嬌小的新婦被一個中年婦人背回房間。

新婦在榻上撒潑打滾，捂著耳朵，說什麽也聽不進，茯姬陪著，耐心地哄著。

婢女打頭上來，道：“郎君到了。”

一眾老少已經擁著那位年輕俊秀的新郎從走廊過來。

“阿姨！”犀娘從榻上驚坐起來，瞪著紅通通的一雙眼，眸中閃爍著淚光。

她實在小，一雙秀氣的足還夠不著地面，任憑懸吊在榻外，看著著實滑稽。

在犀娘旁邊還坐了一個瘦精精的女童，一手扯著新婦簇新的衣袖，另一只手抓著飴糖，兩腮塞得鼓鼓囊囊。

猛然見到進來一個生人，女童發了癡，嘴角溢出的口水打濕了衣襟。

茯姬按住釵環壓滿頭的犀娘，壓聲斥道：“犀娘不可胡鬧。”

犀娘從沒見過阿姨這樣兇的眼神，眼圈頓時又紅了，“父親不要我了，阿母不要我了，你們都不要我了。”

茯姬搖首嘆息，默默看了一眼趙君湲，抱起發怔的女童離去。

門從外面磕上，奴仆隨之走遠，檐下一排竹燈挨次熄滅。

竟是有月亮的夜晚，木門造的粗糙，豁開的縫隙透進淡然的月光，地面撒了一片銀輝。

這是犀娘第一次見到她的夫君，年輕，年輕得不可思議。但相比她而言，這年齡就顯得那麽的荒唐可笑。

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