三年前北狄扣關，北燕與齊國暫時達成和解，專心抗敵。次年，北部風調雨順，草原草盛馬壯，北狄恢覆生機。北燕恐北狄卷土重來，枕戈待旦。

衛儒上書朝廷，道北狄厲兵秣馬，圖謀中原之心不死，此時不宜與北燕開戰。

朝中不管遇到何事總會有幾個不和諧的聲音。於是便有朝臣奏道：“去年北燕與北狄混戰，鎮國侯言時機不對。今年北狄不犯北關，鎮國侯依然言不宜進攻。只怕鎮國侯擁兵自重，別有心思。”

去歲升任兵部尚書的元禹則反駁道：“此前北燕與齊國建立盟約，二十餘年不犯朔北。如今盟約期限已到，去歲我齊國更是陳兵朔北。北狄瞄到齊國與北燕劍拔弩張的關系，自然會把握好這個時機。而眼下北狄兵強馬壯，又有渭南問題尚未解決，的確不宜開戰。”

有朝臣道：“北狄遭災扣關，北燕抗擊北狄，大人說不宜開戰。如今境況不同，大人仍說不宜開戰。臣實不知何時才是開戰的好時機。”

元禹瞥了他一眼，慢悠悠說道：“戰機變幻無常，不好妄加揣測。”

其時又正逢齊國攻打渭南的平南軍兵敗宜蘭山，南梁在後蠢蠢欲動。李淮遂召回平南軍，又命魯達率軍前往碎雪關，震懾南梁。之後同意衛儒上表，命其父子二人繼續鎮守朔北，由衛儒守朔州，衛暄分兵而守雲州。原雲州守將韓慶則被李淮調至東關，以防東越趁勢南下。

時至今日，南梁皇帝身體衰弱，國內鬥爭漸漸激烈起來。東越雖有心進兵，但有韓慶和費允在，東越尚不敢輕舉妄動。至於北燕，前有齊國後有北狄，此時只能夾著尾巴做人，更不敢有大動作。

而王奕在渭南活動多年，此時渭南內裏已經分化，濟州馮氏行事不得人心，渭南百姓早已盼著馮氏倒臺了。所以此時是攻取渭南的最佳時機，而且有賴於王奕，如今攻打渭南和兩年前境況又大為不同。

可以說現在的渭南只要打下濟州馮氏，渭南勢力自然土崩瓦解。任誰去了，只要不是個草包，打下渭南便是大功一件。所以對於推舉崔奉為將，朝中才會有那麽多人反對，其中不乏一些將門世家。

但反過來，打下渭南功勳卓著，稍有名望的將門世家不願樹大招風惹上頭猜忌，所以不讚同的意願也不是很強烈。倒是貴族世家反對激烈，尤以謝蕭兩家為首。

“父親，蕭家若同意推舉崔奉，我謝家在朝堂獨木難支，再反對下去只怕會徒惹皇上不喜。”

謝宏淡笑道：“皇上素來對貴族不喜，又不差這一樁事了。”

“難道真要眼睜睜看著崔家拿了兵權？”

謝宏就笑：“誰說兵權是崔家的，這是皇上的。”

謝韜瞥了他爹一眼，道：“到崔家手裏的東西想要讓他們吐回來那可比登天還難。”

謝宏瞪他一眼：“這話還用你說？”

謝韜有些委屈。

謝宏就告訴他：“我們謝家只是低調太久了，可不是就這麽死了。”

謝韜心思頓時活絡起來：“那父親的意思是……”

謝宏晃悠著手裏的茶杯，意有所指道：“淮中若有動蕩，皇上還有心思打渭南麽？”

“淮中！父親要動淮中？！”謝韜高聲急道：“淮中可是咱們謝家的根基所在……”

謝宏撂下茶杯，手指輕扣桌面，撩起眼皮看了眼謝韜。謝韜到嘴邊的話一下子就梗在喉間，吐不出來了。

“正因為淮中是我謝家根基，同時又有許多貴族紮根，因此對皇上的誘惑才會更大。渭南雖然也要收回，但跟淮中想比，渭南的內裏已經潰爛，又有原州王氏在後，倒也不急在一時。”

“王氏雖不見得對朝廷有多尊崇，眼下於渭南方面的態度也頗為暧昧。但無論如何，王氏都不會叫渭南做大，更不會對渭南俯首稱臣。如果王奕手段再高明些，說不定渭南直接就從內部瓦解了，到時朝廷只需派出宣撫使招安即可，所以是否要推舉主將已經沒有多少必要了。便是由著崔奉為將，功勞也不大，他幾乎沒有什麽機會在軍中動手腳。而崔家為了更大的取得皇帝的信任，就算心裏再不甘願，也要笑著把兵權交還回去。”

當然，渭南內亂使得幾大州府百姓遭遇戰亂所產生的後果就不是他們謝家要考慮的了。要做大事，總是要有人犧牲的。

謝宏繼續道：“而淮中若亂，淮中幾大貴族維持多年的平衡被打破，鬥起來可就不知要掀起多少腥風血雨了。到那時就是滿朝文武都推舉崔奉為將平定淮中，崔家也會絞盡腦汁避開的。因為崔家還不想同時對上那麽多貴族。不過皇上若想看貴族內鬥，就由不得崔家不樂意了。”

謝韜恍然大悟，想了想，小聲道：“可是自趙家敗落，皇上的人已經進駐淮中，我們若搞動作只怕逃不過皇上的眼目。”

謝宏泯了口茶，笑道：“不過是一群睜眼瞎子罷了。”他擡頭看向謝韜，幽幽說道：“我謝家的勢力在淮中根深蒂固，可總還是要舍出半數地盤平衡貴族之間的傾軋。如果這次能借朝廷之手徹底收了淮中，這天下的權柄還不是唾手可得。”

想想那番景象，謝韜撫著心臟深吸了口氣。

衛昭到城東一家雜貨鋪子買了一包糖。

秦蕪在衛淑寧之後誕下一個女兒，取名衛無憂。正對長樂的名字，寓意姐妹二人一世平安順遂，長樂無憂。

這個小侄女也隨了衛昭的口味，喜甜食，只是不好給她吃太多。衛昭偶爾會從雜貨鋪子買上一小包藏著，每隔上五日便拿出一顆給她。小丫頭珍惜的不行。

這雜貨鋪子是姜家開的小鋪子，鋪面不大，但在城東主街上倒是生意興隆。這糖是姜家秘方熬制的，不似普通糖果那麽甜膩，吃多了傷牙。有些淡淡的甜味，每次吃完口中總會留些香甜味道。衛昭也很喜歡吃。

“三公子來了！”小夥計笑瞇瞇的招呼著，非常熟練的給他指著櫃臺上擺放的小壇子，說：“咱們東家今兒送了新貨，是新口味的糖果，三公子嘗嘗看。”

衛昭撚了一顆咂摸咂摸，果然餘韻清甜。他斜眼看向小夥計：“哪個東家帶回來的？”

“是大東家，還有姑奶奶也回來了。”

衛昭眼睛一亮：“姜嬸回來怎也不提前知會一聲。”

小夥計撓撓頭，憨憨笑道：“這個小的就不知道了。三公子要哪種口味的，小的這就給您包起來。”

衛昭隨手指了指，小夥計麻溜的拿了油紙包上遞了過去。

三年多年姜氏與姜敏之歸族主持大局，本打算族中穩定下來便回到盛京城，繼續留在鎮國侯府照顧衛昭和長孫恪。沒想到長孫恪提前遇到荀沂確定了自己的身份，姜氏輔一回來，母子二人便悄悄相認了，除了侯府幾位主子，其他人都不知姜氏身份。

姜氏知道長孫恪私底下做的事，也知道鎮國侯府的危局和顧慮，所以她決定回到鳳溪，作為中間人替鎮國侯府和姜家牽了線，有鎮國侯府的名頭和長孫恪的掩蓋，姜氏的生意在短短三年內迅速發展起來。如此一來，無論日後二人想做什麽都有姜氏龐大的資金支撐。而姜氏也能在二人保護之下快速發展，同時又不懼被南梁方面發現。

番薯種子在象州莊子試種成功後，需求量激增，儼然成為姜氏的主要收入來源。但顯然不論衛昭還是長孫恪都更傾向於高產的稻種和麥種。聽說姜家手底下的人發現了新麥種，正在試種中。姜敏之十分重視這批麥種，幾乎事無巨細都要經過他的手。按說沒有什麽大事他不會和姜氏一起回來的。

衛昭把糖塞進懷裏，若有所思的回了家。

衛無憂聰慧，掰著手指頭算到今天是她吃糖的日子了，於是眼巴巴的坐在侯府門口的臺階上等。長孫恪站在她身邊，高大的身影正好替她遮住了陽光。

衛無憂小手撐著腦袋盯著長孫恪瞧。許是這視線太過灼熱，長孫恪渾身都繃緊了，那張冷臉面無表情，嚇的門房兩條腿直打哆嗦。

偶爾聽到小丫頭吧唧小嘴的聲音，長孫恪簡直一頭黑線。不由得深思自己一個能止小兒夜啼的煞神，為何這小丫頭卻一點兒都不怕他。

如果展翼在一定會拘著一把辛酸淚告訴他家大人總算有女孩子發現大人的美貌了！畢竟展翼也曾在心裏暗暗替大人發愁，明明俊的人神共憤，偏偏又冷的嚇人，導致從未有哪個女子敢正眼看他，好怕他家大人娶不上媳婦兒呢。

隱隱聽著巷口傳來噠噠的馬蹄聲，衛無憂嗖的扭過頭去，雙眼迸發出極其閃耀的光芒。

長孫恪長長的吐了口氣。

衛昭跳下車正對上小侄女亮晶晶的眸子，忽然覺得自己這樣摳摳搜搜的對一個女孩子簡直太造孽了。但沒辦法，女孩子若壞了牙齒，長大可就不漂亮了。於是都不用秦蕪耳提面命，衛昭自己都不會給無憂吃太多糖的。

他跨步上前把無憂抱在懷裏，笑道：“你哥哥呢？”

往常可都是衛遠陪著她在這裏等的，畢竟那小子也是個甜食愛好者。

無憂委屈的摸了摸頭上的小揪揪，告狀道：“哥哥壞，哥哥去拆禮物，不陪無憂。”

衛昭當即刮了下她的鼻子：“不是有長孫叔叔陪你嘛。”

無憂笑瞇起眼，臉頰爬上一抹可疑的紅暈，窩在衛昭懷裏悄咪咪的看著長孫恪。

長孫恪：……

衛昭盡量忽視無憂那雙滿是星星的眼，但還是覺得有點心塞。難道他長的不比長孫恪俊麽！

他抱著無憂同長孫恪並肩進了院子，道：“怎麽姜嬸這次回來的這麽突然？”

長孫恪‘嗯’了一聲，扭頭看見斜眼打量他的無憂，在觸碰到他目光的時候，又趕忙將眼珠飄向別處。

長孫恪滿臉黑線，咳了咳，道：“還沒來得及問。不過看我娘的臉色，似乎不是什麽好事。”

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