蘇涅見過很多種眼神。

敬畏的，哀求的，平淡的，喜愛的，仇恨的……

透過眼睛，讀懂對方的心思是一件輕而易舉的事情。

但這樣的眼神，卻很少見到。

那讓蘇涅不可抑制地想到了風雪原野，想到了他在那裏遇到的人——阿爾是個很怪異，但又很誠實的人，蘇涅沒想到他會是自己的信徒。

因為風暴核的存在，風雪原野常年寒冬，是拉尼斯大陸的極北極寒之地，那裏連獸族都很少能夠生存，但是阿爾卻在那裏頑強地生存了下來。他躲在風雪之中，洋洋灑灑的雪花會遮住他面頰上猙獰醜陋的傷口，一個人生活在寂靜的世界裏，不會被外人異樣厭惡的眼光對待，也不會聽到一些惡意的議論。

阿爾孤獨地活著，孤獨地和自己內心的神明一起活著。

蘇涅只是在幾百年前路過風雪原野時，順手救下了幾位差點要死在霜犬口中的人類，根本沒想到那兩三個可憐的、差點要被凍僵的青年男子能夠存活下來，甚至還在環境極度惡劣的風雪原野上繁衍後代。更沒想到，他竟然能夠成為那些人日日夜夜唱誦讚歌的神明。

蘇涅永遠都不會忘記阿爾提到‘神明’時的眼神。

明明他從沒見過，明明他沒有受到任何神明的饋贈——被父親帶到這樣一個世界裏算不上好事，但阿爾的眼神卻那樣虔誠，就像他整個人出生就是為了祭祀神明——他是為了自己的神明而生的。

而現在，艾莎讓他再度想起了那個永遠沈睡在風雪中的信徒。

明明這兩個人除了發色相似之外沒有任何關聯。

或許是因為回憶起了阿爾，蘇涅冷硬的心腸難得出現了一絲柔軟的縫隙，他從艾莎認真的神情和話語中品嘗出了痛楚，於是沒有繼續說出一些咄咄逼人的傷人話語，中途甚至還通過表示自己想喝血來委婉地表達想要緩和氣氛。

到了晚上，艾莎不知道有什麽事情，又離開了。

蘇涅瞬間放松了不少，鳥形終於不繃著，松開癱成一個鳥餅，舒舒服服地睡進了細星絨裏。

仰面躺著，正好能看見鳥籠的頂部和斜上方的藤蔓。

瑩綠色的藤蔓遮天蔽日一般，表皮的紋路奇怪而詭異。

這讓蘇涅不得不又想起另外一個老朋友。

夏季的太陽曬得人能脫層皮，小啞巴跑完每家的牛奶之後，累得連走到老格林那裏的力氣都沒有，他靠在樹邊喘氣，企圖借這樹蔭散散熱氣。

但這只是顆營養不良的小樹，樹冠小得可憐，小啞巴盡力蜷縮自己的身體，還是有一半被日光曬得發紅發癢，不過好在前幾天的傷口已經好轉，羅恩穆爾給的藥還很有用，要不然他每天都這麽曬著，傷口遲早要惡化。

小啞巴可不想像隔壁村落的人一樣，只是在狩獵的時候不小心被劃了一道口子，就這麽喪命了。

羅恩穆爾的話在他心中留下了不淺的痕跡。作為一名從小就在邊陲地帶長大的孩子，小啞巴從沒見過外面的繁華世界，他只能透過老格林家裏的書窺探出幾分外面的世界——美食、華服、魔法、節日、王宮……對於一個終日只能看見搖搖欲墜的木頭危房，連吃飽穿暖的人來說，那簡直就像是一個童話世界。

小啞巴想活著，一直活到羅恩穆爾說的選拔日，他想去王都看看，看看是不是像書上描述的那樣美好。

休息了會兒，還是熱得人頭暈眼花，跑了太久，嗓子也跟著冒煙，急切地渴求清水，小啞巴抹了把額頭的汗珠，拖著疲倦的身體朝村邊那條小溪走去。

小溪緊挨著廣袤幽深的森林，是村裏的長輩耳提命面不能隨便靠近的地方，據說裏面藏著兇狠的惡魔，專喜歡吃人肉。但是——管他呢，就為著那幾口甘甜解渴的水，小啞巴就可以鋌而走險——更何況他已經去了那裏不知道多少次。

更小的時候，小啞巴還在心裏腹誹，那群大人準是不想讓小孩們嘗到甜頭，才這樣撒謊恐嚇，不過後面看到連大人們也對那一塊地方避之不及，才知道估計他們也是這樣認為。

不過——

小啞巴讀過老格林的書，書上說溪水緊挨著的森林是月光森林，裏面是精靈王庭，精靈族都生活在那裏。精靈是一群高傲善良的生物，即使撞上了，也不會跟他這個螞蟻一樣的人類計較。

無論日頭再怎麽毒辣，那條小溪都始終潺潺流著，明明只是剛剛沒過腳踝的深度，長年累月下來一點都沒有變淺。溪水也是沁人心脾的甜，一口喝下去讓人渾身都精神起來。小啞巴掬起一捧水，急切地啜飲了一口，因為太過急甚至嗆得咳嗽起來，他懷疑這條小溪絕對是跟某些神秘事物有關系。

涼涼的泉水拍在側頰，熱度頓時消減不少，而且靠近溪水的地方空氣溫度也低上不少。

但是太陽還是很曬，小啞巴眼巴巴地盯著綠蔭掩映的森林，露出一個渴望的眼神。

只是在那裏坐一會兒，應該不要緊吧……

這麽想著，小啞巴情不自禁地往前邁了兩步。

小而輕的摩擦聲令他停止了自己的行為，小啞巴警惕地盯著草叢，不動聲色地往後退了一步。

什麽東西？風聲？

很快，摩擦聲越來越大，似乎有什麽東西逐漸靠近，小啞巴能看見一個隱約的輪廓。

他要想離開，但是某種無聲無息的危險籠罩在他身上，令他如同被野獸盯住的獵物一樣，脖子和脊椎僵硬，冷汗不要命地往外冒。小啞巴已經開始後悔，如果他聽大人的話，沒有來這裏，沒有停留太久——

膝蓋高的雜草被分開，從裏面走出了一個……

小啞巴死死瞪住那裏，幾乎都要尖叫出來了，然而礙於生理的限制，驚恐的吼叫被堵在喉間。

有生以來，他從沒見過這樣的，這樣的……

即使連書本上對最邪惡的惡魔的描述都沒有面前的生物奇怪，像是各種各樣動物的器官被拼湊在了一起——那完全是一個由藤蔓狀的東西構成的……生物，小啞巴能夠感覺到它的‘視線’在自己身上掃動，但它明明沒有眼睛。

小啞巴驚恐地盯著對方，胃部絞痛起來，活像被馬車軋過一樣。

恐懼過後，是沈悶而窒息的對峙，一人一獸隔著一腳可跨的溪水，誰也沒有輕舉妄動，僵持著，也沒有誰率先開口。

似乎要這樣到天荒地老。

就在小啞巴心裏越來越絕望的時候，它突然開口了。

“■——”

還沒聽清到底說的什麽，神經高度緊繃的小啞巴直接就被嚇得跌坐在地上。

作者有話要說：攻：我直接自信打招呼，嗨，老婆！

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