應對

吳媽立在一邊，算是切實見識了這大少爺是如何寵這男妻的，平日裏只是聽說，現如今親身一經歷，只將何須問視作妖精狐媚一般的人物，心裏更鄙夷幾分。

何須問也不要她的敬重，飯一吃完，便打發梁錦去看書，自己公事公辦，讓丫鬟一並上了兩盞茶，還是客客氣氣的請她入座，“勞煩媽媽大清早跑這一趟，這單子就先擱在我這裏。府裏人口多，幾文菜蔬幾錢的肉，裏裏外外加起來每日就是好大一筆銀子，所以我要找人出去打聽打聽市價行情，若有更實惠的商戶農戶，咱們就將原先的換一換，也好儉省些銀子。”

嘴上說是要儉省，其實不過是想釜底抽薪，他心裏清楚，現在這些供應的商戶與吳媽早已形成默契，若找他們來問，必然也問不出個什麽，還不如索性換一批，再找個信得過的人從旁照管，縱然那人也在其中獲利，卻能采些好的東西進來。

於是他閑閑端著茶，輕飄飄說起，“府裏人口眾多，吳媽媽一人負責廚房采買想必也勞心勞力，不如我派個人去協助，也叫媽媽松快一些。”

驟然一聽，吳媽媽便慌了神，好好的一個肥差若往好了想，便是要叫人分走一半，若往壞處想，就是他心裏有疑，要找個人監管自己。她連忙起身，比原先恭敬許多地行萬福，“這不過是我分內的事兒，算不得操勞，我先謝過少夫人體恤，不過倒不必麻煩，我自己能忙活得過來的！”

“吳媽在府裏操勞這麽久，我既然管事，就該體諒您，還是叫個人幫您罷。”說罷，他扭頭叫一下華濃，“華濃，我記得你母親是在二門外當差，不如讓她老人家去廚房幫幫吳媽。”

華濃自然曉得他的打算，又想這是個美差，自然是願意的，“我下午就是同我母親說。”

等安排妥帖了，不及吳媽反駁，何須問便起身，“吳媽先回去罷，我還要去回過大夫人，就不留客了。”

那吳媽只好咬牙切齒地退下去，只想著要去她婆婆那裏告一狀，好治治這位不知天高地厚的“少夫人”！

裏間書案上，梁錦手握一本書，豎起耳朵聽了前後，待人一走，他便含笑出來，“卿卿性子雖軟，行事卻果斷！想必這位吳媽媽去後會找她婆婆告狀，若奶奶問責下來，你便讓母親去應付。”

他是為了維護自己，何須問卻不高興了，翻他一眼責怪起來，“哪有叫母親去替我頂缸的？”

不等梁錦辯駁，他拿了單子就走，自往李氏那邊兒去，將前後說予她聽。李氏原在核這月的賬目，只聽了個七七八八便將眉頭緊鎖。

“這些人也是老人了，從前我就知道她在采買上做手腳，只是礙於你奶奶的面子不好發落她，一月一月的虧損下來，一年倒要賠進去幾千銀子。你既不明說又能治她，這樣更好。”

得她認可自然是好的，只是想起老夫人那層關系，何須問也不得不謹慎些，“奶奶會不會不高興？”

李氏頭上一枚鎏金彩鳳的珠釵伴著一身嘆息輕輕搖晃，“高不高興的隨她去罷，只是我怕她又要借故尋你的是非。若她問，你便說是我的主意，我自有話搪塞過去。”

第二日，那吳媽果然將話遞給她婆婆，她婆婆便跑到老夫人耳邊吹風。自然不好實話實說，只說是何須問拿了做少夫的款兒，頭一個就懲治自己的兒媳婦，不過是想打老夫人的臉。

老夫人聽了又是一頓氣，拍著桌子就要罵，“芫笙那邊有了身孕，我一時看顧不到，他就要造反不成？給我叫他來！”

聽見傳何須問，梁錦不放心，換了衣裳就要跟著去，何須問抵他不過，便由他跟著，一起前往。一路上，聞見些許金桂幽香，再不多時，又有梅花暗流，一年一年，日子就這樣過了，恍眼便是一生。

何須問心有感嘆，笑望梁錦，“還記得我才來的第二日，也是你陪我去老夫人院兒裏，開了一路的櫻花。”

環視四周，櫻花只剩光禿禿的枝幹，梁錦也笑起來，“就像昨天的事兒一樣，眼下連傅成都要成親了。卿卿，一會兒過去奶奶要是怪你，你還是往我身上推罷，你要立身，我卻見不得你受半點兒委屈，比我自己受委屈還難受。”

“我知道，”何須問與他拉著手，盈盈笑著，“可我不能永遠叫你護著罷？以後你為官做宰的，我不是也要交際應酬？”

如此說，便罷了，梁錦也不忍得見他日日虛度，只憑他高興，隨心所欲罷。

這頭撩簾子進去，只見老夫人垮著個臉坐在正榻上，手擱案邊，墜一只祖母綠手鐲，磕得案邊清脆一聲，她先打頭望見何須問迎面進來，正想著詞兒要發難，恍又見梁錦緊隨其後，她倒出去的情緒霎時又踅回些許，朝梁錦瞪一眼，“我叫的是你媳婦，你跟著來做什麽？就這一時半刻也離不得？”

梁錦齜牙一笑，拉著何須問往椅上座，“我知道奶奶叫他是為了廚房當差的那個吳媽媽的事兒，奶奶何時管起這些雞毛蒜皮的小事兒來？您最應該享清福的，既然這種事兒已經交給須問管了，何必還要操心？”

“我不想操心，”老夫人掃過二人，落在梁錦身上翻一個白眼，“只是我聽說你這媳婦鐵面無私得很，才操持起這等事就要罰人，罰的還是在府裏幾十年的老人，往細了說，那吳媽到底也算是我的人，少夫人罰她，豈不是打我的臉？”

這頭何須問正欲起身詳解，反被梁錦的大掌壓住手，“奶奶，我們須問也是頭回當差，只想著盡心盡力，沒有考慮到這些關系。說到底，還是那吳媽仗著您的勢，在廚房裏作威作福，以次充好，竟然虧空許多，過些日子咱們家擺席，將那些次品端上桌，豈不是有損咱們家的體面？”

“她負責廚房采買幾十年，怎麽偏偏這回出岔子？”

“怎麽就只這回出岔子？”梁錦含笑，上前在另一端榻上坐下，“以往的席面，只因咱們家人都在應酬，有誰得空認真吃喝的？這才避了過去，這回啊，我們須問因頭回操持，不放心，便令廚房做了先擺了一席，誰知就讓我嘗出來，奶奶你是知道我這張嘴的，尋常東西可入不了我的口，那些席面食材，還不及嶼樓半點新鮮，若讓那些王孫公勳嘗出來，豈不笑我們梁家小器？以往不知還笑過多少回呢！”

拿住老夫人的癥狀，梁家便只管下猛藥，想來知道她老人家因沒讀過多少書，最好臉面，一聽被外人笑話兒，果真吊起臉來，“以往你母親怎麽不說？”

“以往我母親是知道吳媽與趙媽媽的關系的，故而睜一眼閉一眼就過去了，”梁家趁勢再將何須問好一頓誇，“可我們須問不知道，自然公事公辦，還是您來叫他才知道的，來時路上還同我說‘擔心下了您老人家的面子，豈不是我的罪過？奶奶這一年來，處處體恤，頭先慕白的事兒上，還極力在眾人面前維護我，我豈不是以德報怨？’還是我一路勸他，奶奶向來耳聰目明，最辨是非，定然不會因一個下人就為難自家孫媳婦兒的，況且還是這下人當差不利在先！”

老夫人這才稍見緩和，半暗半明朝何須問睇一眼，“既如此，那該怎麽著就怎麽著罷。”甫又端起來，直直挺著腰，朝他發問：“芫笙身子有孕，錦兒平日又要讀書，你可有好生照看著？”

何須問原還沈浸在梁錦那一籮筐軟硬並施的話裏，險些笑出來，一聽問話，忙斂了神色望上，“五天就請太醫來把一次脈，一並吃穿用度都是我親自過問的，丫鬟也添了兩個在她屋裏，她胃口好，近日吃得也多，已見豐腴。”

見他處處周到，挑不出個錯兒來，老夫人也有些微發窘，瞥一眼，“吃多了身子重，到時候可不好臨產，你是男兒家不懂這些，凡事多問問你院兒裏照看梁桭的那個奶媽子。”

觀老太太這一場火被婉轉澆滅，梁錦心內發笑，面上端正得很，陪著她說了一會子話，這才帶了何須問出去。

才跨出院門兒，何須問就止不住笑起來，洋洋灑灑在金秋爛漫的陽光裏，和煦生風，梁錦看在眼裏，喜在心頭，扯住他跟著笑，“你走這麽快做什麽？卿卿，慢點走……”見人在前頭，抽搭著肩膀還在笑，他便一把將他扯入懷，“什麽這麽好笑？說出來也叫我開心開心。”

驟然何須問回過頭來，是難得一見的明媚笑臉，只見他隔著半寸距離對望上梁錦的眼睛，“我沒想到，你能說出那麽一大筐家長裏短的話來，平時見你萬事不管百事不理的，只瀟瀟灑灑翹腿做你的大少爺，不曾想心中還有這麽一把算盤。”

“你瞧，你可是又小瞧我了罷？”梁錦摟著他的腰，往他唇上印了一吻，聽得道上來往丫鬟們捂嘴偷笑，他也不管，“你照管家，我照管你，凡事將你照管好了，我這家才得永寧呢。”

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