敗露

譚青瑤故作驚詫，假裝失言，用扇子遮住口鼻，“哎呀你瞧我，怎麽什麽事兒都往出說！姨娘快別問了，這可不是小事兒，我可不能隨便說，要讓人知道是我說的，你還了得？”

“好孩子，你跟我說，我不跟別人說就是，你還信不過我？”

兩人頭湊著頭，在軒窗底下交頭接耳，只見譚青瑤用扇掩著，低低耳語，“前幾日，我那丫鬟路過大小姐院外，竟見大小姐和我們少夫人對坐著，一人哭一人勸，拉拉扯扯好不親昵。後我留心查看，兩個人市場湊在一起親親蜜蜜的說話兒，我們那少夫人姨娘也是知道的，平日裏跟誰都冷冰冰的假客套，唯獨跟大小姐有說有笑的，偏我們那位糊塗少爺不放在眼裏，可那到底也是男女有別啊！”

趙姨娘叫她說得面露鄙夷，轉著眼睛想了一圈兒，“可不是！你說我才想起來，頭年大夫人回洛陽去，那丫頭病了，連大夫也不願意請，單單遣人去你們院兒裏請那男妻，兩個人在院子裏關門閉戶大半天，竟不知是在裏頭做什麽男盜女娼的事！”

見她似有領悟，譚青瑤便搖著扇子助一陣風，“你說，這樣的品行，還能配一段好姻緣，我想想便替響磬妹妹不值！看我們響磬妹妹的相貌人品，哪樣配不上那胡邵天？偏讓這種下作之人捷足先登！”她擱下扇子，看一眼窗外，“跟您說了半晌話，竟沒留心天都快黑了！我回去了，姨娘不必送，可得好好想想響磬妹妹的婚事，定要想法子替她張羅！”

眼看譚青瑤一縷幽魂似的辭去，趙姨娘獨在屋裏，手上一下一下地掰著核桃殼兒，叫那銳利的尖刺了一刺，她啞叫一聲，垂頭看一眼指頭上泛出的一滴血，似有計上心頭。

至戌時最後一刻，何須問還未睡下，翻來覆去地有些焦躁，心裏總惦記梁錦，向來聽說入闈後吃喝拉撒都不得便利，就一張冷硬的木板床，不知他怎麽能熬過去？更不知這樣惡劣的壞境，他能不能做出好文章？

有陣輕盈腳步聲侃侃漸進，何須問起身去看，是無所事托著個盤子進來，“就知道少爺睡不著，我親自看著熬了一碗凝神湯，少爺趁熱喝了好睡。”

無所事替他豎了兩個枕頭，將湯藥吹了兩口遞給他，“就只三天，少爺不必擔憂，不都說咱們大少爺打小就聰明過人？必定是能高中的，少爺就放寬心罷。”

“我倒是不大擔心他的學問，”何須問喝了半碗，遞回去，“只怕他因為記掛我一時不能集中精神到試題上去。”

“那少爺好睡，大少爺自然就不擔心了。”

無所事端著碗正欲退出裏間，聽得外頭一陣吵嚷，“少夫人睡了沒有？老夫人叫過去一趟呢。”

“老夫人”這名號猶如催命符，一時間院內燈火都亮起來，原不該華濃雲裳當差值夜，可收到消息後，這倆人也打三院裏急匆匆的系著衣帶過來，雲裳資歷深，與那來傳話兒的丫鬟相熟，拉著她便問：“什麽事兒？”

那丫鬟被眾人圍著，提著燈籠著急忙慌道：“趙姨娘那個殺千刀的，剛到老夫人那裏去告了一狀，說是大小姐和你們家少夫人有染，兩人有定親的木笄，還有大小姐院兒裏的丫鬟作證！”

“放他娘的屁！”華濃氣得咬牙切齒，叉著腰氣勢洶洶咒罵：“那老騷/貨狗嘴裏吐不出象牙，只當誰都是她呢？我們少夫人和大小姐清清白白的兄妹，憑什麽叫她給隨便潑臟水？”

“哎喲姑奶奶，”那丫鬟提著燈籠扯下她的手，“你管她說什麽，只叫少夫人去解釋就成了，我也好回去交差不是？”

鬧了一陣，裏頭何須問已經穿戴好，撩簾子出來，“我跟你去。”

雲裳趕忙招呼人替他套上個雲錦氅衣，四面吩咐：“華濃，你別鬧了，快差人去貢院外頭的客棧裏叫兩個小斯回來，阿事，你收拾下同我一起陪少夫人過去，其他人都警醒著，把院門看守好，叫白姨娘到屋裏來守著，不許譚姨娘外出！”

話才剛落，只見白芫笙已帶走丫鬟繞到前院，“怎麽了這是？大晚上鬧這麽大動靜兒？”

雲裳一把拉住她，“我們少夫人有事，要去老夫人那邊兒一趟，煩勞姨娘在屋裏盯一會兒。”她湊過去與白芫笙低聲耳語：“姨娘請務必替我看到後頭那位！”

白芫笙來得雖晚，卻有八百個心眼兒，眼睛一轉就懂她言下之意，“你且去，這兒有我呢，我等你們回來！”

何須問領著二人，一路過去。老夫人院兒裏亦是燈火輝煌，烏壓壓站了好大一群人，下頭跪著梁慕白和樊姨娘，樊姨娘還是那樣，靜靜地暗自垂淚，再上一看，萬幸，李氏亦在榻上坐著。

一見何須問，李氏斜瞥一下下方坐在的趙姨娘，鎮靜地朝何須問招手，“我的兒，到我身邊兒來，大晚上的又叫你跑一趟，沒事兒，一會兒回去叫她們給你煮完安神湯喝了接著睡就是。”

趙姨娘也瞥她一眼，看向老夫人，“大夫人也太偏心了些，現如今這境況，說不清楚可誰也別想睡，這可是關乎咱們一家的名聲品行！這要是不說清楚，以後在大京城誰不背後嚼咱家的舌根兒？”

老太太掃她一眼，朝何須問斜看過去，“有人說你不檢點，跟你妹妹言行有差，故而叫你來問問，可是確有其事？”

何須問朝她行了一禮，挨著李氏這邊下方的一根椅子坐下，“我自進梁府，一直把慕白當我親妹妹看待，與她多說幾句話多來往也算不檢點的話？那大少爺院兒裏的一眾丫鬟是否也不用再伺候了？”

趙姨娘在對過嗤笑，“喲，少夫人來了這麽久，怎麽就單單只跟慕白這丫頭親近，按說都是妹妹，怎麽不見照拂照拂響磬？難道這妹妹何妹妹也有差別？”

“妹妹與妹妹自然是有差別，”何須問挑起眉尖小痣，籠著氅衣看向她，“人與人的差別太大，有的人招人疼，有的人招人厭，姨娘說是也不是？”

那趙姨娘見他一改往日沈默寡言的作風，竟變得口齒伶俐起來，也說不過他，從案幾上拿了個木笄遞給老夫人，“老夫人您看看，我這裏現有罪證，這木簪子是大小姐的，少夫人人房裏也有一個，老夫人叫來對比一下，定是出自同一個匠人之手，兩人時時插在頭上，莫不是定情信物？再有，大小姐時時做些男子衣物，又是給誰做的？上年大小姐病了，怎麽不請大夫，單單只讓少夫人去探望？少夫人一去看過，這人就好了，難道不怪？”

她自袖中掏出一張紙，遞給老夫人，“再有，這是在大小姐房中一個暗箱裏找到的，您看看，這上頭寫的，豈不是證據確鑿？”

老夫人打開一瞧，上頭寫著“我一切安好，勿念”幾個字，避忌慷鏘有力，卻是男子所寫。老人家頓時臉色難看，將信仍給何須問，“你還怎麽辯駁？這白紙黑字難不成還冤枉你？”

何須問撿起來一看，見那上頭的字跡，卻是林鴻所寫，他看一眼梁慕白，將信折好，擱到一邊，挺直了腰道：“的確是我寫的，去年我在病中，這信是寫給梁錦的，原是托慕白找人送出去，誰知梁錦趕回來了，這信也就擱置了，沒成想倒叫別有用心的人翻出來。”

“這木笄，”何須問含笑望著趙姨娘，“是梁錦送我的，他送我一支，又送妹妹一支，有什麽稀奇？上年大小姐病了，為何不請大夫要來請我，姨娘不該來問我，該捫心自問才是，那回母親走了，你暫代管家，克扣慕白一房用度不說，連過冬的炭火都扣了下來，慕白怎麽還敢去找你支牌子請大夫？自然是來找我這個做嫂君的。至於那些男子衣服，做妹妹的給她哥哥做幾件衣裳難道不是人之常情？”

這一番自白十分有禮，叫老夫人犯了難，況且這又不是什麽光彩的事兒，若傳出去名聲何在？只將眼睛瞪像趙姨娘。趙姨娘這廂梗起脖子，將一個包袱皮打開，“老夫人看看，你料子，是咱們大少爺慣常穿的嗎？就是這紋路繡的花樣也不是咱大少爺日常喜歡的風格，老夫人可不要被他幾句巧言蒙蔽了！”

李氏搶先拿了件衣裳坐下細瞧，老夫人則將另一件擱回案上，心裏也拿不定主意，只朝梁慕白說：“這料子確實不是錦兒日常穿的，你說，是做給誰的？”

何須問心裏“噔噔”打著鼓，思忖片刻，正欲站起來辯解，不料梁慕白在下跪著，將腰肢挺直，頭顱高昂，“的確不是做給大哥的，”她朝趙姨娘側目，“可也不是做給嫂君的，不信姨娘拿來比一比，可是和嫂君的身量不一？姨娘不必牽三掛四，我直說就成，這衣裳是做給我心愛之人穿的。”

此言一出，滿堂皆驚，老夫人更是嚇得不輕，伸著指頭顫顫巍巍指著她，“你說什麽？你還說得出口？奸夫是誰？”

梁慕白扭過身，直直看過去，半點不心虛，“我有心愛一人，是春之翠竹，秋之桂樹。我心裏有他，問心無愧，為什麽不能說？從小到大，我默守陳規，小心謹慎，此生出格這麽一次我知足了。奶奶要打我也好，罵我也好，我受著就是。”

她淡然處之，老夫人卻不依不饒，朝桌上狠狠一拍，“你休想避重就輕！趕緊說來，奸夫是誰？我們梁家家規慎言，不想出了你這麽寡廉鮮恥的小賤人，讓外人知道豈不笑話？”

梁慕白仍是跪挺得筆直，“我只有這些話，別的，再無可說。”

老太太氣得不輕，連連吩咐，“來人來人！將這個小賤人給我關下去，再把樊姨娘給我打死！”

李氏一聽，連忙起身，“母親，這話兒還沒問清楚，怎麽就要殺人？您先息怒，這有大張旗鼓的若是一個不妨，吵嚷到外頭去可如何是好？”

“……那就給我打她！”老夫人直跺腳面，“務必要問出那奸夫是誰！居然膽大包天敢在我梁家與小姐行茍且之情！快！將我把她按住打！”

外頭執刑之人候了半天，得了令便打簾子進來，見此情狀，何須問心裏驟緊了幾分，正欲起身往地上跪下求情，卻被李氏一個眼神給攔了下來。

此時，外頭有一人撩簾子進來，堂而皇之說了一句，“是我。”

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