探親

不過七月，就下了好幾場雷雨，空氣裏滿是濕漉漉的泥土夾雜青草香，這雨落得大收得也快，烏雲才散，頂頭又是大太陽，寒香寺方向竟然掛了一道彩虹。

學子們已無心賞景，個個兒悶頭在家苦讀。傅成將自己關了好一陣，總算有了結果，將押出的試題寫了一張在紙上，密封於內。

他約了何長春在嶼樓相見，仍舊點了一大桌子的好酒好菜，兩人俱未帶仆從，飯畢，他自袖中掏出書涵，從桌上推予何長春，“我已押出試題，你找個法子讓何長安知道，他只要出資買下試題，你便能告他個人贓俱獲，不過要記住，定要在下闈之前，好空出時間給禮部重擬試題！”

何長春抽出信函看了一眼，重又封好，“何長安對這次秋闈報了極大希望，你這倒是個好法子，只是屆時若真查出來他買賣試題，恐怕我父親亦會被降職……”

“你還在意這個？”傅成輕笑一聲兒，伴著兩聲咳嗽，“你父親就算他日官居一品，與你這一房又有什麽關系？不如魚死網破，你得到的只會比現在多。況且以你的才學，必定亦能中榜，到時候就不用在那個家裏受人擺布。”

思索片刻，何長春將信函藏於袖中，“你說得對。只是這事兒急不得，你等我的信兒，這次，我一定讓他永世不得翻身！”

怪道梁錦說何長春不簡單，傅成睇過去一眼，頗為賞識。又商議了一些細微末節後，兩人別過，何長春自往家去。

他想了兩天，七拐八拐的找了個書商，說手上有自押的試題，雖無十足十的把握，亦有八分肯定，只要他十兩銀子。

那書商見要價不過十兩，便一口應下。從頭至尾，兩人隔著屏風，書商連他的面兒也沒見著。這書商倒是有趣，回去後，將那試題打開一看，心裏盤算著倒有六七分真，也不管他是何目的，只管自己發財。在書坊裏先同幾個老顧客吹噓，說自己禮部有人，已將試題知道了個大概，並擬定了幾個題目，必定是其中一個，一份只要二兩紋銀。

大多人都是寧可信其有不可信其無，便都買來看看，不多日便在要好的圈子裏傳開來，後果然傳至何長安何長君兩兄弟耳中。

兩人慕名而去，也花錢買了一份回家專研。

這日不巧，被何長春看到，拿起試題連連慨嘆，“妙，妙！這人恐怕還真是朝中有人，這試題竟和猜的差不多！”

何長安別他一眼，將他手裏的紙張搶下，“你懂什麽？滾回去讀你的書去，少在這裏礙眼！”

人走後，他倒有八分信了，何長春向來刻苦，人也聰明，若他也說真，大概是八九不離十。

誰知轉頭，這陣風言風語便傳到禮部侍郎耳中，這位大人將信將疑，見坊間傳聞如此厲害，便也喬裝去買了一份，一看不得了，□□道試題中，果然中了四道！

禮部侍郎先將此事上報聖上，聖上得知後龍顏大怒，下令徹查是誰走漏的風聲，一並連那些買題的學子亦要重罰，可法不責重，只說別人便罷，唯獨在朝為官的大人之子，須得重罰。

一來二去，此事便扯出了何長安兄弟。

那日何從撫才下朝，便叫了兄弟二人過來問：“最近風傳的買賣試題之事，你二人可有參與？”

何長安觀他臉色，自然不敢應承，“什麽試題？兒子不知，最近都未出門，只在家苦讀。”

“你還不認？”何從撫冷眉以對，扔下一張紙，“你仔細看看！這上頭都是所有買過試題的官爵人家子弟，聖上已經下令徹查！你個畜生，平日不思讀書便罷，現在還要連累我！跟你母親一樣的愚蠢！”

何長安抖抖嗖嗖撿起那張紙來細看，上頭果然有他兄弟二人的名字，只覺大事不妙，連連追問：“父親，聖上可有說如何處置？要說買這試題的人多了去了，也不能重罰罷？”

“幸好徹查下來禮部並未漏題，大概是的確有人押對了題而已，聖上這才消氣，只說重新再出試題，只是還要從這些個官爵子弟裏提出一個兩個來重罰，以儆效尤！”何從撫背轉過身去，顯然氣得不輕。

何長安這才安心下來，連向他父親鞠躬，“兒子最近一定不出門惹事兒，只安心在家讀書！”

可知他不想找事兒，自有事兒找他。聖上下令要揪出個把人來以儆效尤，刑部為此犯了難，提誰都不便，到底都是同朝為官的大人，左右誰也不能得罪，可聖上下令，又沒有法子。

眼見愁眉之時，有人密報，說何家嫡長子何長安，一直以父之名向地方官員索賄，已有三年，並附上一應往來證據。

這剛犯難，就有人撞了上來，一下便解了燃煤之急，況且何從撫雖重為從三品，卻家世根基不深，也不怕得罪了他，正好拿他兒子開刀！

如此，刑部整理罪證一一查證後，上報朝堂，一時朝野振動。

聖上震怒，下旨處罰，“念何從撫盡忠朝堂過年從輕發落。何從撫教子無方，降為從四品光祿卿，按受賄數目充其家產。其子心術不正，不宜在朝為官，一生不允科考入仕。其餘一律牽涉地方官，按律法處置。”

何從撫險些氣死過去，回到府裏先叫人狠狠打了何長安何長君一頓板子，更是心狠道：“下個月我寫下休書給你們母親，你們二人收拾收拾，一齊跟你們母親回江寧去，永不許上京！”

何長安痛得齜牙咧嘴，從藤條凳上撲下來，保住他的腿連連哀求，“父親，是兒子錯了，望父親不要如此心狠，我們可是您嫡出的兒子啊！”

“哼！嫡出？你這品行，可休要再說是我兒子，免得被你連累得抄家滅門！”何從撫將他冷冷踹開，“去了江寧好好思過，我辛辛苦苦掙下的家業，可別叫你們母子給我斷送出去！”

“父親！兒子再也不敢了！求父親寬恕這一回罷！”何長安一面嚎啕大哭一面求，然而何從撫只留給他一個冷漠背影。

這場漏題風波總算在月底得已平息，鬧得大京城沸沸揚揚，梁錦自然也得到了消息，悶在家裏笑了半日，又當笑話兒似的將給何須問聽。

何須問沈默半晌，對他說：“我想回去看看。”

見他面色似乎不大好，梁錦立馬端正了，“怎麽？你難不成同情他？”

“到不是同情他，他也算咎由自取。”他將臉色緩和，把懷裏的梁桭遞個奶媽後，與梁錦在榻上對坐，“我只是想回去看看我父親。”

“……原該去的。”梁錦抓住他的手，“只是我陪你去，你們家那個財狼窩我可不放心你一個人去。”

“好。”何須問淡淡垂眸。

許久不回何家，這府裏似有雕零之色，從前許氏種下的那些嬌艷花朵早已枯萎，她被關押，府裏也冷清了許多。

何須問帶著梁錦一路走，一路觀察著久違的景色，行至何從撫院中時，見他還是一如既往的端坐在上，發髻也梳得一絲不茍。

兩人按規矩行禮後，何須問朝梁錦使了個眼色，“你去廳裏等我罷，我一會兒就來。”

梁錦依然辭過何從撫，他剛退下，只見何從撫隨手指了跟折背玫瑰椅讓何須問坐下，“這是就要走？……你許久不回來，也不留下來吃晚飯？”

“家中還有幼子要照料，就不吃了。”何須問在下坐下，離著不遠朝他望過去，竟發現他鬢邊略有白絲，心裏嘆息。

何從撫抖抖衣袍，也朝他望過去，“我聽說了，梁大人要將三房幼子過繼到你名下，這倒很好，你也算有了根基，也叫我能放心。”他沈默片刻，猝然又說：“你母親在天有靈，也能放心了。”

“父親，”何須問輕輕開口，小心試探，“真的要將他們都趕走嗎？留下來陪您不好嗎？”

“……我不要人陪。況且還有長春和你，還有鳳兒和那小丫頭，你奶奶和你太爺，一家子還有那麽些人口，都陪著我呢。”

他一一數出來，人口的確不少，卻聽著叫人覺得落寞。何須問不再多說，只是淡然與之對視，“我聽說了家中變故，特意回來看看，此事沒有牽連到父親，看來於您的仕途也沒大礙，我便放心了。”

何從撫搖搖一笑，緩緩點首，“你越大越像你娘了，長得像，行事作風亦像。她當年也慣會說好聽的話兒哄騙我，其實半點沒把我放在心上，我於她，於你，都不過形同虛設，她未曾當我是她的夫君，你也未曾真心當過我是你父親。”

何須問聽得心驚了一下，面上只扇了兩下睫毛，“您也從沒盡過當父親的職責，您忘了？”

“呵呵，我沒忘。”何從撫坦然以對，“可我不是只對你，對誰都這樣，你別怪我偏私，我實在無私可偏，年輕的時候，我心裏只有你娘，你娘死了，我心裏就只有我自己個兒，誰我都不偏。這些年，一見你就讓我想起你娘，想起她的笑，她的好，她對我的另眼相看，可轉眼又想起她騙我，她負我，她將我玩弄於股掌之中，每每我百轉千回心裏抽得疼，故而不敢多見你，你別怨我。”

“我不怨您。”何須問撐著膝蓋起身，“我該回去了，您……保重，家裏還有三哥在呢，三哥人好也聰慧，秋闈必定是會高中的，您只管放心。”

何從撫也跟著起身，堪堪看著他，“不吃了飯再走哇？家裏方便，隨便吩咐廚房一聲兒就是，你把姑爺也留下一起吃了再回去罷，也耽誤不了多少功夫。”

“不了，家裏還在等呢，況且他也要回去用功。父親留步罷，不必送。”

兩座府邸擱著三條大街，可這一走，總不知他猴年馬月再來了，何從撫生出一點不舍，緊緊盯著他的背影消失在門外，一顆心又沈下去，仍舊坐回去，面上看著還是透著股薄情寡義。

這廂出了何府，梁錦便眼巴巴的瞅著何須問，心裏左右放心不下，摟著他在馬車內寬解，“這也沒什麽，你若放不下，回頭我們常來就是，既有姻親在，我也當他還是我的長輩，回頭見他，仍舊恭恭敬敬地行禮請安就是，我心大，你倒不必考慮我。”

“我沒有放不下，只是有些感慨唏噓，沒事倒也不必再來了。”他用胳膊肘推了梁錦一下，“你坐遠些，熱死了。”

“又嫌我……”

梁錦不得不挪動一下，離他遠了幾分。

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