孩子

到六月菡萏盛放，難得老太師和老夫人起了爭執，為了梁錦納妾之事。

老太師的意思是，眼下就要科考，不必急於娶個女人進來耽誤了他的學問。老夫人的意思則是納妾而已，擡到院兒裏就成，費不了多少時辰。

梁錦事不關己，還是日日下學回來就跟何須問耳鬢廝磨，他空閑時咂摸，要是何須問是個女子，這孩子都能懷上七八胎了，想著便自己在那裏悶笑。

何須問見他一臉奸相，不知道他心裏又憋著使什麽壞，卷著書在案上敲敲：“過兩個月就要下闈了，你仍是天天只顧著玩兒，也不認真看看書？”

“下闈就下闈吧，不著急，臨時抱佛腳有用的話，那就用不著十年寒窗了。”梁錦半點兒不知羞恥，斜靠在椅上，打著一把折扇扇風：“這些時日可夠熱的啊，估計得有場大雨。”

“又扯閑篇……”何須問瞪他一眼：“你平日既不苦讀，臨時也不抱佛腳，等下闈登不了榜，你看父親怎麽整治你罷！”

正值午後，外頭蟬鳴之聲此起彼伏，華濃端進來兩碗冰糖水，梁錦蠻大不在意的靠在椅上，用瓷白小勺有一下沒一下的舀著：“他老人家翻來覆去都是那些話，我早就聽得耳朵起繭了。考不考得中就聽天由命罷！”

何須問對他這種萬事不過心的態度早就習慣了，舀了一塊兒冰含在嘴裏問他：“母親讓你打聽那個胡邵天的為人，你打聽得怎麽樣了？”

“哪個胡邵天？”梁錦隨口反問，等擡頭一見何須問有些氣結的表情，才憬然有悟：“哦哦哦，他啊！我問了，橫豎不就那些話？什麽品行端正、什麽儀表堂堂，我見過幾次，確實長得不錯，別的我就不大清楚了……”

“那還是得慎重，這畢竟是慕白的婚事。”何須問喝完糖水，碗才擱到案上，就聽見院兒裏有人喊：“少夫人在不在家？大夫人叫您過去呢！”

出去一看，正是李氏左右之人。何須問進屋看了一眼梁錦，梁錦則神秘莫測地仰靠在椅背上，沖他眨著眼：“你去罷，八成是有好事兒叫你。”

“你不去？”

“我陪你出去，我正好也得出門一趟呢。”梁錦走出來，抓著他的一起走在院門口，側身往他臉上親了一下：“我走了啊，一起吃晚飯，可等我回來！”

兩人分別，何須問自往李氏院兒裏去，屋裏梁郝也在，邊上還有奶媽抱著個嬰兒正在哄覺。

他立在堂中行過禮，榻上頭梁郝沒說什麽，李氏走下來拉他在自己身邊坐下：“也不是什麽急事兒，你慢慢走過來就是，你看這一手心的汗，可別中暑了。”

何須問坐在她身邊，當著梁郝的面兒多少有幾分不自在：“母親放心，我自小就這樣，一到夏天就愛出汗。”

“多在屋裏擱些冰，”李氏用一方手帕翻覆著他的手掌替他擦汗，慈愛又和睦：“要是份例不夠了，就來問我要，我橫豎一個月那麽多銀子也使不盡，不給你們給誰？”

梁郝在對過坐著也不自然，倒是頭一回見李氏如此柔情慈愛的樣子，掩著嘴虛咳了兩聲，端著長輩的架子同何須問說：“馬上要科考了，你是男子，更懂其中的厲害，當盯緊了錦兒讀書，別叫他又去外頭瞎晃。”

“是。”何須問恭順地答了。

李氏見他不自在，把眼一斜，吊著眼角瞥梁郝：“老爺要關心錦兒學業，叫他過來訓兩句便是，在須問面前擺什麽臉？我這裏不是給你擺臉子的地方……”

她難得帶著情緒同梁郝說話，這下把梁郝說得一楞，心裏居然還有幾分高興，手臂擱在小案幾上做小伏低：“夫人說得是。”他刻意把語氣緩和了許多，對何須問道：“叫你來，是因為我同你母親商議了，眼下你三弟也要科考，院子裏沒人照料孩子，你便將孩子帶去你院兒裏照顧罷，等長到十歲了，再由族中長老做主，將他記到你名下。”

何須問心裏“咯噔”一下，忐忑地望向李氏。從前孔翠芝拜托過他，他亦有想過這件事兒，可到底孩子的正經爹還在，他也不好開口。眼下這情景，定然是李氏替自己謀算的了，他心裏感動之餘，又有些擔心：“母親，我怕我照顧不好，我沒養過小孩兒。”

“這有什麽難的？”李氏拍著他的手直樂：“誰當爹都是有頭一遭，又不要你費什麽心，把你院兒裏收拾出一間屋子，吃喝拉撒自有奶媽照料，你不過是時常看看他有沒有生病，吃得香不香。況且錦兒也是個半大的孩子，你不是也將他收拾得服服帖帖的？”

何須問瞅一眼旁邊奶媽懷裏的繈褓，心裏想著孔翠芝，便點點頭：“好罷，我自當盡心盡力，不辜負母親，亦不辜負翠芝。”

李氏笑得更加開懷了：“這就是了，翠芝地下有知，也能瞑目了。缺什麽只管來跟我說，一應用度自有份例，你可別委屈著動用自己的。”說完，她又垮下臉回問梁郝：“老爺還有什麽要叮囑的？”

梁郝如夢初醒：“我沒什麽，夫人做主就成了。”

李氏又囑咐了幾句，無非是些註意暑熱、不要隨意加減衣裳之類的話。何須問應完，才帶著孩子和兩個奶媽回了院子，好在屋子什麽都是齊全的，直到安頓好，何須問才小心翼翼接過孩子抱在懷內。

他這裏橫不是豎不是，張媽媽在一邊好笑地看著：“少夫人不用太拘謹，這孩子皮實著呢，也不愛哭鬧，您兩手圈著，註意別讓他頭朝下就行。”

何須問依言調整姿勢，見繈褓裏那張小臉兒砸吧了兩下嘴，連眼也沒睜開。他盯著那雙拳握著肉呼呼的小手，恍惚笑了，輕聲問：“他每天吃幾頓？”

“喲，每天吃得可多，得有六七頓呢，如今半歲，比同齡的孩子長得都壯呢！”

正說話時，就見繈褓裏孩子醒了，水汪汪的大眼睛，直瞪著何須問，瞪了一會兒，小嘴一彎，咯咯笑了。何須問也跟著笑，從張媽手裏接過一個撥浪鼓，“咚咚咚”地轉動著。

梁錦全然不知他的男妻已經將他拋珠腦後了，還在雲升客棧與人談論。

對方正是白芫笙的相好袁時寧，一個三十多歲的窮相公，見了梁錦，先是一楞，後才想起來問：“袁某區區平頭百姓，何以勞動梁公子親自前來，不知要找袁某商談何事？”

梁錦坐在他屋裏的矮案上，環顧一圈，對著惡雜的環境不露聲色，最終望回袁時寧臉上，面帶友善：“我梁錦喜歡打開天窗說亮話兒，就不繞圈子了，我找人查過，你和白家小姐白芫笙頗有點子淵源，我說得可對？”

“我……”袁時寧下意識想尋個措辭，但迎面一看梁錦坦蕩的笑，他便咬牙承認了：“我知道逃不過梁公子的眼睛，希望公子不要為難芫笙，我此次上京是為科考，並不是為了破壞你們倆的親事。”

“你有把握能考上嗎？”梁錦毫不留情，樂道：“具我所知，你考了幾次了，從未中榜，學識嘛……也不怎麽樣，前夫人仙逝，家中還有兩個孩子及一雙年邁的父母要養，你這幾年上京科考，將家底兒都掏空了，日子一日比一日艱難，何必呢？”

袁時寧有些羞憤難當，臉色漲得通紅：“袁某家境不好，自然沒法兒和梁公子想較！可梁某除了科考，別無他路可走，不像公子，就算考不上，亦可向朝廷求封！”

“你急什麽！”東呈原本在後頭站著，一聽他這語氣不善，便上前一步：“怎麽跟我們公子說話的？”

“……我，我不過實話實說。”

梁錦全部在意，揮退東呈：“你說得對，我就算考不上也能封官兒。可你也不止科考這一條路可走。”他挑一下眉，接著道：“你何必執著於仕途，不如經商，名聲雖然不大好聽，可銀子是實實在在的。”

袁時寧耷拉下肩，重嘆一氣：“我何嘗沒想過？可家裏沒錢沒地，哪裏來的本錢？”

“我有啊……”梁錦朝他略微靠近，斜著嘴角笑：“我可以給你三千兩做本錢，就算你不做生意，這三千兩，也夠你們一家吃一輩子的了。我還可以成全你和白芫笙，讓你們做對逍遙夫妻，回頭再給你一千兩，算她的嫁妝。”

“什麽？”袁時寧驚喜之餘，冷靜下來：“公子為何幫我們？你有什麽條件？”

“條件自然是有的，”梁錦收回笑臉，拍拍膝蓋站起來：“我要納白芫笙做妾，在此期間，你們倆生個孩子給我。不過你放心，她給我做妾這段時間，我覺不碰她，事成之後，白銀奉上，人亦歸你，只是孩子得歸我。”

如此荒誕不羈之事，袁時寧早已驚掉了下巴：“啊？這這這……這是怎麽個說法兒？”

“你不用多問，反正我許諾給你的，一樣都不會少。”梁錦走到門邊回首，打開折扇：“你可以同白芫笙商量商量，我猜她一定會同意。”

袁時寧兜著下巴站起來，原本是要送他，可眼睛不自覺的就往他身下瞟：“原來外界傳聞是真的……”

“什麽傳聞？”

“都說……”袁時寧忍不住最快：“都說公子不能人道，故而……故而縱然娶了美妾，也，也生不出孩子，只跟男妻鬼混……”

梁錦登時把臉拉了個老長，還未發火，東呈就先他一步推了一把袁時寧，嘴上罵罵咧咧：“你懂個屁！聽外頭那起小人亂說！我們公子只是一片癡情對我們少夫人，懶得跟那些妖精牽扯而已！”

“是是是……”

在袁時寧唯諾的應承聲中，梁錦帶著一肚子氣走了，一路上在馬車裏，時不時兩個眼珠子就往自己□□瞟，越想越不對味兒，險些七竅生煙氣死過去。

等到了家，進了屋子，本想摟著何須問證明證明自己的清白，誰料在裏裏外外轉了一圈兒都不見其身影，竟然連個丫鬟也不在。

他扯起嗓門兒就喊：“華濃！雲裳！”

雲裳不知從哪裏冒了出來，走過來替他寬衣解帶：“少爺回來了？可用過飯沒有？”

“未曾，說了回來用的，少夫人呢？”

“啊？您說過？可少夫人已經用過了……”雲裳將他那檀色薄翼大氅搭到架子上，見他臉色不善，心想八成是少夫人將這事兒忘了，便安撫於他：“大夫人把那院兒的孩子送過來了，咱們少夫人手忙腳亂忙活了一下午，匆忙吃了幾口飯，又到東廂去照看孩子去了。您先歇會兒，我這就讓廚房擺飯。”

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