議親

這日吃了午飯，何須問就犯了春困，消了會子食就由人服侍解了衣帶到床上去躺著，迷迷瞪瞪沒一會兒就淺眠過去。

趁他睡著後，梁錦便讓無所事將簾子掛起來，由雲裳研磨，他在書案上靜靜地提著筆作畫，不過半柱□□夫便勾勒成形，稍又上了顏色，待畫完後，無所事走上去看，活脫脫一副春睡美人圖。

他將話一卷，遞給雲裳：“去，找個匠人裝裱起來，回頭掛臥房裏。”

雲裳睇他嗔笑的一眼：“少夫人肯定不樂意。”

“你且去辦，”梁錦朝臥房床上瞥了一眼，放低聲音：“我畫兒的，他肯定願意的。”

雲裳拿了畫出去，在廊下交給一個小丫鬟，看著那小丫鬟打院門出去，又進來兩個人，她並不認得，剛想問，領頭那婦人提著裙邊兒就小跑上來了：“這裏可是我侄兒的院子不是？”

原來是白姨媽領著白芫笙來拜訪了，雲裳猜著了，行了個萬福：“姨媽好，怎麽不叫個丫鬟領著過來？可是費神找了一會兒？姨媽進屋喝杯茶。”

白姨媽見她大方有禮，覺得臉色添了幾分光彩，拉了白芫笙就跟進屋裏，坐在外間的榻上：“我那侄兒呢？”

“在裏間兒呢，姨媽稍坐，我去叫。”

梁錦前腳剛跨出門檻兒，就見白姨媽揮著帕子迎起來：“我兒在家呢？我和你表妹才在你母親那邊吃完飯，想著走一走，順便來看看你和我那侄兒媳婦兒！”

“噓……”梁錦比了個手勢，聲音也是低低的：“荊室在午睡，望姨媽見諒。”

白姨媽有些訕，坐了回去：“這可不巧，我還說特意帶你表妹過來拜見他呢。也罷，我們等他醒了，你表妹在下，原該等他的。”

這人臉皮倒是夠厚的，梁錦無法，拱手道：“我看姨媽還是先回去？哪有叫您老人家等著的道理。”

就這會兒功夫，裏間便傳來何須問朦朧的聲音：“誰呀？”

看來是醒了，梁錦將客人涼在哪裏，忙打簾子進去。白姨媽隨即便拉著白芫笙低語：“瞧罷，我說他是懼內的，這院兒裏做主的還是那男妻，你表哥疼他，連你姨媽都當他是心頭肉似的，一會兒見了，你可得有禮些，別又那副冷冰冰的樣子，你以後還得看他臉色過日子呢。”

“哎呀母親！”白芫笙咬著唇有些生氣：“幹嘛非要我上趕著給人家做妾？難道就只有這榮華富貴是好的？”

“你住嘴！”白姨媽低低吼她一聲：“給這樣人家做妾，也好過給那貧寒人家做正妻的日子好過！再說你跟那姓袁的，連正妻原配都夠不上，你嫁給他那叫續弦，況他年紀三十好幾了。你不要臉我和你父親還要臉呢，你休再給我提起！”

白芫笙滿腹委屈，咬著唇瞪她一眼，又不敢再說了。

裏頭梁錦正給何須問系衣帶，一件水綠的襕衫，袖口上用竹青繡了一圈兒竹葉。梁錦看他就是河岸上拂波的楊柳枝，難耐一心悸動地去親他，被他輕輕推開：“你幹嘛？你姨媽和表妹在外面等著呢。”

“等著就等著罷，”梁錦無賴似的把這他的細腰：“哎，你要是不想見就算了，我去打發她們。”

“算了，我去周旋罷。”何須問挑一下眉，嘲逗他一句：“你一日一日娶不完的妾，我都快接見不過來了。”

梁錦兩手用力掐了他的腰一把：“我什麽時候說要娶她了？”

兩人磨磨蹭蹭地出去，一踏出門檻，白姨媽照舊笑站著應：“哎喲喲，我的兒，你這男妻真是別具風流，我也算見過許多富貴人家的公子，比那些可強多了！”

何須問在正面榻上入座，自謙一句：“姨媽客氣了，昨兒有事，未曾去拜見姨媽，今日還煩勞姨媽過來一趟，還望姨媽恕罪。”

那白姨媽見他知書識禮，又是世家公子做派，心裏略微放心下來，指著對過白芫笙緩緩落座回去：“哪裏的話，你表妹是晚輩，自然該她來見你，來，芫笙，給少夫人見禮。”

白芫笙這才走到何須問面前行了一個萬福：“芫笙見過嫂君。”

她言行有禮，挑不出錯兒，可態度卻是淡淡的疏離，說話間連眼也沒看梁錦。

何須問忍不住想笑，抿了下唇給強抑下去，招手叫無所事上前，從她手裏接下了個錦盒，遞給白芫笙：“表妹頭回來，我也沒什麽可相送的，只這個小玩意兒，聊表心意。”

白芫笙退回去遞給白姨媽，白姨媽打開一看，居然是個滿綠的手鐲，當即笑得見牙不見眼：“侄兒媳婦兒有心，”

她臉上有些難為情，一拍腿，破釜沈舟的架勢：“嗨，我原先還有些忐忑，現見你如此，我也沒什麽不放心的了。不知錦兒跟你說過沒有？我們這些長輩商議著將你表妹給他做妾，你母親疼你，你表妹也是自家人，自然是以你為尊，將來生了孩子，你也算有後不是？”

“梁錦已跟我說過了，”何須問擡了擡手，示意她繼續喝茶：“既然長輩們都同意，我自然是沒什麽意見的，只是……還是得問問表妹的意思。”

白芫笙聽了這話，正欲開口，又被白姨媽一個眼神攔下：“你表妹自然是願意的！”

這下白芫笙無話可說了，耷下腦袋，靜靜的。何須問心裏有數，不迎不拒，穩若泰山：“姨媽多住些時日，這事兒我們再與母親商量著定。”

白姨媽想李氏定然是沒話說的，畢竟這是娘家太爺的意思，便搖搖站起身來：“成，那我就帶你表妹先回去了，你們小兩口說話罷。”

兩人剛走，梁錦便急了：“你怎麽又把我推出去了？回回你都應得爽快得很，你心裏還有沒有我？”

何須問憋不住笑他：“你急什麽？你也太狂妄自大了，就沒看出來，你那表妹壓根不屬意於你？”

“……你這是看不起我？”梁錦瞪他一眼。

無所事從簾後站出來講理：“我們少爺不是看不起少爺，只是天下姻緣，各有定數，少爺縱使做了皇帝爺，也有人不喜歡的。”

“哼！”梁錦甩著袖子起身：“你們主仆倆說話，一個塞一個氣人！我走了！”

“你去哪兒？”何須問望著他的背影喊了一聲。

梁錦頭也不回，似乎是有點氣：“我不回來吃飯了！出去辦點事兒！”

說罷就出了院兒門，東呈等在影壁下頭，見他出來，三兩步跑上樓，朝月洞門裏頭望一眼，謹慎地說：“參譚家的帖子已經到京城了，那通判還傳話兒，說謝謝少爺指的明路，他已收集了許多譚奇雲那老厚皮的貪汙贓證，一齊罪名加起來，保證能讓聖上罷他的官！”

梁錦細細笑了下，仰頭望那影壁上的樹枝：“你回他話，我梁錦絕不忘他幫的這忙。”

多年後，這位通判大人受梁錦提攜，一路升官至京，暫且不表。

且看梁錦扭轉頭去，沖東呈低語：“你去查查那白芫笙在洛陽的底細，可曾與什麽人走得近，有沒有指過婚。事無巨細，都給我查清楚。”

東呈呆楞著，哈著個腰傻問：“少爺，又要娶姨娘啊？您這……怕是不生個兒子，就有娶不盡的姨娘呢，老使陰招兒也不是個事兒啊……”

梁錦氣得斜他一眼，似有發威之勢：“廢什麽話？”

“嘿嘿嘿，我錯了，少爺別跟奴才計較，我這就去！”

打個飛眼，東呈便似猴兒一樣跑遠了，梁錦依舊折回院兒裏去，擡著高傲的頭顱進了屋，睥睨榻上歪著看書的何須問：“我回來了。”

“怎麽又回來了？不是說要出去辦事兒？”何須問翻書的空隙賞了他一眼。

“就……辦完了，就回來了，”梁錦見他不似要哄自己，便主動找了個臺階下：“怕我前腳一走，你後腳就給我張羅個妾進來。”

何須問卷著書坐直了，抱歉一笑：“真是對不住，你前腳走，我後腳就讓廚房別做你的晚飯……”

梁錦忍無可忍，飛撲過去，將他按在那榻上撓他癢癢：“你個沒良心的！這一屋子丫鬟陪著你，你心裏就半點兒不記掛我，轉頭就將我忘了！”

兩人在外間的榻上鬧了一陣，直鬧得些微出汗才罷。

譚青瑤正要出門，轉到廊下就聽見他倆的動靜，只當聽不見，寸步不落的往外走。

從嫁進來那天，起初她心裏有酸，這酸成了妒忌，漸漸又演變作恨，這恨兇猛蔓延，現已燒到梁錦身上了。

是了，她對他的愛，在無數次的絕望中，已釀成了恨。

她一路行至老夫人屋裏，四下無人，只有老夫人在榻上安坐，見了她便招呼她過去挨著坐，手抓著她的手，拍在掌心：“好孩子，你在院兒裏做什麽呢？好些天不出門。”

“有些著了風，現已好了，謝奶奶關心。”

“好了就好，”老夫人仍一下一下地拍著她的手背：“我正要跟你說呢，我打算再給錦兒娶一個，就是他母親娘家的表妹，”老人家稀松平常地說著話：“她家沒什麽根基，左不過一個窮秀才，壓不過你去，你放心，以後你有了孩子，這個家自然還是你操持。”

譚青瑤恍如夢中，這是個噩夢，靜默一會兒，她在老太太的眼神中回過神來，才意識到自己的身份。

她不是梁錦的妻，也不是李氏看得上的妾，只有老夫人，讓她在這裏還有一線生機，一分地位。

可眼下，她平平常常的幾句話，讓她恍然大悟，她的價值只是為梁家傳宗接代，若她生不出孩子，那她就是老夫人的一顆棄子。

充其量，是個衣食無憂的棄子。

她又一次心寒了，凝望著這位雍容富態的老太太：“奶奶放心，我知道分寸的。”

再心寒也只能這樣了，老夫人是她在這裏的唯一的依附，也是她衣食無憂的保障。她不敢聲張，只能聽話，一如她每一次表現出來的一樣。

最後一批南歸的大雁已經在梁上築好了巢，譚青瑤凝望那些九曲回廊，那些亭臺軒閣，她第一次想回家了。回京兆府去，回興平那個小縣城，繼續做她無憂無慮的大小姐。

總好過在這裏，熬成一只青絲吐盡的玉蠶。

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