話說薛寶釵生下仁敬親王長子的消息傳到賈府，一家人皆驚訝怎麽不到日子就生了，只是心內疑惑，誰也不說出來，只道寶姑娘有福氣。賈母亦對鳳姐兒道，“到底在咱們家住了一回，與你們姐妹們總有些情份，若不派人去道喜，倒顯得咱們家不知事了，只是你林妹妹去賀卻不大合適，還是你帶上些表禮，往薛姨太太那裏走一趟，我因看這孩子的月份兒有些唬人，你倒說得客氣著些。”

鳳姐兒笑說，“這我如何不知道呢！”，一面自去備禮出門，不想沒過半日便慌慌張張的拽著平兒跑回來，叫道，“了不得了，竟叫我正撞上，把膽子都要嚇破了，趕緊沒命的跑回家來！！”

三太太正帶著探春，與李紈，寶黛等在賈母那裏說笑，雖近日已與鳳姐兒好了許多，只是見這裏就她一個輩份兒大些，少不了皺眉道，“什麽話不能緩緩的說？這麽一驚一乍的，仔細沖撞著老太太。”

鳳姐兒方曉得自己冒失了，忙笑道，“可是呢，我這竟嚇傻了，又惹得老太太擔心，我且認罪。”

賈母道，“這倒罷了，你怎麽去了這麽會兒就來了，還嚇得這個樣兒？”

鳳姐兒驚色未定的拍著胸口嘆道，“實在薛姨媽那裏不太平，真正是整日家宅不寧的！本來我去了，恰遇上薛姨媽那裏正擺酒，我嬸子也在那裏，聽她們說起來寶丫頭晉側妃的事已得了王爺親許，竟是過年前一定準的，因此一家人都歡喜得什麽似的，只是姨太太還憂心外孫，問咱們家有沒有好的老參給他們些，我便勸了句孩子小，用那麽大補的東西倒不好，誰知姨太太竟似覺得我不舍得，說了些好沒意思的話，倒弄得我什麽似的，也不好留下，因此略坐了坐正要回來，誰知忽然闖進去了一院子的差役，把在外頭陪酒的薛大兄弟套上鎖鏈就拉走了，又說什麽殺人重罪本不該赦，不知賄賂了哪些倒黴的官兒們，如今被禦史參到聖上那裏去了，從上到下一串子的人都要跟著吃掛落。我嬸子還要求情，又說這是我叔叔的親外甥，那些官差也不理，反道，‘說不定就是這位九省提督找的情面，倒要記下來，將來上頭問起來好回話。’把我嬸子和薛姨媽唬得不行，如今薛家亂成一團，薛姨媽已趕去王爺府裏找寶丫頭去了，也不知還能不能救回來。”

三太太便問，“這倒奇了。前幾日不還聽說那人是自己磕死了的，並沒薛蟠什麽事，難道竟是草菅人命不成？怪道那年薛家上京的時候兒也說失手傷了人，後頭又說那人是得病死的，反正不清不楚。如今可見這個薛蟠不是什麽好東西，早就是個慣犯的！這回才是天網恢恢，疏而不漏。”

賈母嫌她說的淺白，皺眉道，“好歹親戚一場，這話兒也不用說了！”

三太太訕訕笑起來，道，“我也不是說別的，只是虧得環兒沒理會他們家這破事兒，不然這回豈不連環兒也受牽連？！”

賈母道，“正是呢，快去請你們二老爺來，我還要囑咐他與環兒幾句。”

眾人便笑道，“老爺在外頭什麽消息不知道的，大約比咱們聽見得還快些，況寶玉在這裏，支使他去稟報一聲便是了，何勞老太太費心呢！”

賈母因此攆著寶玉去了，一時回來說，“老爺已見了邸報，說是讓老太太費心了，還說此番就算仁敬王爺大約也是無力回天的，因寶姐姐早產這事有人告發是仁敬王妃陷害，聖上聞之大怒，命內務府徹查，如今仁敬王妃已被內務府看管起來，還不知怎麽發落呢。就連仁敬王爺也被斥了個治家不嚴之罪，被降旨貶為郡王了。如今朝中裏又在整治貪腐，竟是全都人心惶惶的，老爺和大老爺都在書房裏跟那些先生們說話，並說近些日子讓我們都少出門。”

賈母不由嘆道，“這是你們不懂，獨黛玉在北靜王府住了些日子，她大約是知道些的，素來這些天家之事，咱們也少議論的好。”

眾人便皆點頭稱是，另把些其它新鮮有趣兒的話拿來說笑，一時才散了，黛玉又約探春一道去怡紅院裏坐坐，卻見寶玉一幅愁眉深鎖的模樣。

探春因笑道，“怎麽倒把你愁成這樣？難不成並不願意我去打擾你們兩口子？”

寶玉忙道，“何曾有這樣的意思來著。我是因在老爺那裏聽見了句話，也沒敢跟老太太回，自己想著，覺得深值憂慮罷了。”

黛玉、探春便問什麽話，寶玉道，“方才出去老爺也把邸報讓我看了一眼，見上頭還有咱們家一個同宗賈雨村自平安州知府被貶官羈押的事，罪狀裏頭說他奉承京官，迎合上司，虐害百姓，好幾大款兒，這裏竟似還有咱們家大老爺的事，老爺因此倒跟大老爺發作了一通了，正差人叫了環兒回家來問朝裏究竟如何了。”

黛玉奇道，“那個賈雨村我還記得，原先在南邊兒的時候還給我做過西席，看著並不像是那一味阿諛奉承之人。他難道真給大老爺做了什麽不成？”

探春想了想道，“我倒是知道件事兒，你們還想著那年璉二哥挨打那回沒有？那不就說是為了說這個賈雨村‘為這點子小事，弄得人坑家敗業，也不算什麽能為！’的話，大老爺聽了就說璉二哥拿話堵大老爺，另有幾件小事，都湊在一處，就打起來了。”

寶玉亦聽聞過此事，點頭嘆道，“可見若真有什麽大禍臨頭的時候兒，竟也怨不得旁人呢。”

黛玉看他們兄妹倆倒一塊兒愁上了，便道，“依我看你們倆也先別在這裏杞人憂天，等環兒回來問一問，看這事兒是不是真於咱們家有礙呢！”

寶玉聽了覺得有理，忙打發人在二門上等著，就說“寶二爺請環三爺到怡紅院裏說話。”豈知三人等了一會子，茗煙教一個小丫頭捎話進來道，“二爺竟不用等了，連老爺使去的人都沒請回來，說看見墨硯、青簫兩個連飯都沒吃在宮門那候著呢，竟不知為什麽，今日禦書房與南書房一位大人也不見出來。”

三人愈驚，也不敢去聲張，心裏倒皆有了不好的念頭，探春因道，“我倒想著像咱們這樣的家族，自古以來就沒有榮華永世，萬古長青的，每每都漸漸的敗了，要不怎麽詩裏說，‘舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。’原先讀著尚覺可嘆，如今想來卻覺淒涼了。自從娘娘晉了貴妃，咱們家裏自以為根基穩固，就生出來多少的事，幸好皆發現的早，因此或被咱們自己背著改了，或沒惹出大亂的來，也實在有說不出的兇險，另又看著環兒漸漸的起來了，我倒想著總有後繼之力，尚不至於就逼至眼前，誰知榮辱自古周而覆始，又豈人力能可保常的呢！！”一時郁郁而散。

且說賈環見下了邸報，上面有肅查官員草菅人命、收受賄賂、內外勾結、結黨營私等好幾門子的事，就知道水瑯想要借機將兩位親王那邊的勢力徹底清一遍，只是沒想到他這麽快就掀出賈赦之事，又覺自己尚未將一切安排好，別的不說，只探春的婚事一件上，大約就要受影響。因此午膳時不免走神，水瑯知其心意，便溫言安慰道，“去職左遷聽著嚇人，總不會出兩個月的光景兒，等秋獵時我仍帶上你，那些人就知道了。”

賈環被他從下頭悄悄的握住了手，忙掃了一眼在旁邊伺候布菜的宮女太監，面上漸浮起一片紅色，不自在道，“我哪裏是為這個，放我兩個月的假倒好，剛好照看楊大哥，另外整理整理外頭的事。”

水瑯有些見不得眼前這幅少年微澀的模樣，不由愈發握緊了道，“這些天楊雄該好了罷，倒把你忙的見日來去匆匆，也顧不上理我。”

賈環神色稍黯，“哪裏這麽容易好，且天又熱，一身的外傷很不好養。”

水瑯便道，“我看你也是護夏得很，最近都吃不大多，等宣了旨，倒索性在山莊裏消消夏。賈府裏的事卻別管了，早一日晚一日原也沒有太大的分別，他們總不想著做個富貴閑人，將來惹了大禍，豈不更難挽回。”

賈環忙道，“我不是那個意思，況到底隔了一層，平時也恨他們不爭氣。如今倒要帶累我三姐姐，早知道先把她訂個好人家呢！”

水瑯笑道，“這你卻想差了，若先把她訂了人家再出這樣的事，倒不如事發後再訂，反更能看出夫家的真心來，須知自古錦上添花容易，雪裏送碳卻難。”

賈環一想也有理，不由道，“橫豎都這樣了，只看她個人的緣分罷。”說完又想起原著裏頭探春掣得一枝杏花箋，註雲：“得此簽者，必得貴婿。”，不免猜到自己已將探春的這個貴婿蝴蝶沒了，倒是嫁個中等人家，挨著三太太近些，也未嘗不是一件好事。

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