且說賈府上下總恃仗祖先功德世襲爵位，不去尋思那“月滿則虧，水滿則溢”的道理，倒是原著中的秦可卿、探春，賈母此等女流，反而懂得居安思危些，那一幹男人們卻沒個擔當，果真應了寶玉那句，男子皆是泥做的濁物之語。因此危難之際，不過如熱鍋上的螞蟻，無法可解，倒巴望聖上念及先祖功業、貴妃之情，或者網開一面。

賈環自知賈家頹勢已定，早晚難支，因此也不去費力拉扯，倒轉而去看水瑯的布局，見他此番動作頗大，不但謫遷的、提拔的，並將京中不少朝臣與外放官員互調等等，牽扯面甚廣，非有極大的魄力也做不出這一步的，心裏不免佩服，又替他有些擔心。另外還看見擬旨裏頭要將仁敬親王，現削作仁郡王的水瑜罰去孝慈陵守陵半年，忍不住便問，“倘或老聖人知道了問起時，豈不要埋怨你的。”

水瑯淡淡一笑道，“這事我已跟太上皇提過了，太上皇也同意的。”見賈環不解，便問他，“你若懷揣巨寶走在街上，是會小心提防那些軟弱婦孺，還是那些彪形大漢？”

賈環隱約有些省悟，嘆道，“也是這個道理，便是爵位沒了，好歹威脅也小，尚能使人容他混口飯吃，不然見天看見兩只老虎睡在身邊，即便不咬人，也總會時時提防，說不定哪天忍不住就先把老虎殺了。只是難為老聖人能想過來。”

水瑯一笑不答，倒將賈環抱住道，“今天住下可好？早有人來回說你們家急著找你回去，我很不想放人。”

賈環道，“找我也不中用！可我還想去看看楊大哥的。”

水瑯臉色微沈，不等賈環看出來，已笑道，“好歹我也是在為他的事忙，你狠心丟下我？”

賈環低聲道，“也不全是為他的事罷。”見水瑯一時面色不郁，忙老實靠著他道，“住下也行的，你那裏倒很涼快，只是…只是咱們都還這麽多的事，你也規矩著些。”

水瑯一楞，笑道，“自然是規矩的。”

因此晚間果然沒有弄什麽花樣兒，只是賈環想過來時卻已遲了，次日起來腿根兒酸麻的厲害，倒歇了一上午方才緩緩下床。待要發作水瑯，偏水瑯下朝回來，將下給賈府的聖旨拿了來，又說，“這是存檔的，原旨已著人去宣了。”

聖旨上寫得十分簡明，就是那些“賈赦交通外官，依勢淩弱，辜負朕恩，有忝祖德，著革去世職。”的話，另有斥寧國府賈珍等“引誘世家子弟賭博，聚眾淫樂，玷汙廟門，德行敗壞”等語，一並抄家除爵。

水瑯又道，“雖我將參你的折子都留中未發，並大都不是實事，或者有賈府那些刁奴冒著你的名兒作的，但此番若闔族皆受累，獨你一人安然，只怕今後就真成眾矢之的了，因此還是將你左遷回翰林院，只說你年紀還輕，再潛心歷練二年。等九月秋獵的時候，我再叫你回來伴駕，那時也就不怕了。”

賈環心知水瑯是好意，故意道，“憑什麽我這麽揮之即去招之即來的，我也不去什麽秋獵，只在翰林院編書罷了。”

水瑯輕笑道，“你再這麽漚我，只把你留在這裏，一輩子不讓你出去。”

賈環見他目光灼灼的盯著這邊，一時不免十分心慌，忙道，“當我怕你不成？只會耍賴哄我，你看我再上不上當的！！”

水瑯捉了他的手握住笑道，“哪就這樣記仇呢？等我過個三五日的就去山莊找你，你也別盡在賈府聽他們啰嗦。”一時到底讓賈環答應了老實在山莊裏等著，這才放他出了宮。

賈環在宮門口看見接著的青簫和方亮，青簫一見就搶上來道，“幸虧你好好兒的。怎麽忽然就降旨抄家了？！還在裏頭一天一夜的沒出來，我只當龍四爺真惱了，如今看你這樣子又不像，我倒糊塗了！”

賈環故意沒去聽“一天一夜沒出來”那話，只道，“你倒啰嗦，昨日不就是你們倆送的，墨硯今天怎麽沒來？”

方明道，“墨硯跟方哥剛打聽著爺被左遷去翰林院的旨意，趕著回府報信去了。”

三人便趕緊回了榮府，卻見外頭一片狼藉，猶未收拾。內院還好些，三太太一見賈環回去了，跑過來抱住哭道，“我的兒，要是你有什麽事，我也不活了啊！！”

賈環忙安慰幾句，又聽見賈政急問，“裏頭究竟是怎麽樣的？怎麽才放你回來？可受什麽委屈了沒有？！”

賈母原懨懨的歪在榻上，亦命人扶著顫巍巍坐起來，並邢夫人也趕上來問，賈環少不得一一見了，才答道，“在禦書房說咱們家的事的時候兒我也在，只是不敢擡頭，今上因我要避嫌的，便讓我在南書房那裏住了一夜，也不許到處亂走，我倒想送信，只是送不出來！”

邢夫人哭道，“哥兒既在聖上跟前，難道就沒替咱們家大老爺求個情？！”

不等賈環答話，賈母已罵道，“你卻沒腦子！那是什麽時候？就容得他求情的，當他是如來佛祖不成？！皇上因憐他有些才幹才帶在身邊，這時候該自求領罪還來不及，哪還有臉求情？”

賈環忙道，“老太太、大太太別急，我也求了，只說大老爺年紀也大了，一時受人蒙蔽也是有的，但看老太太年高不忍，求聖上從輕發落。聖上也沒說別的，倒給了我一摞的折子看，全是參咱們家的，也有參大老爺的，也有參老爺外放學政時候的事的，也有參我的，我也不敢辯，只不過求聖上開恩罷了。”

賈政聽見還有參自己的，立時驚道，“竟是參我何事？我歷任江南學政時犯了什麽王法不成？！”

賈環嘆道，“自然風聞的事多些，況也不是說老爺的，倒是說老爺縱容下人如何如何，另外參我的那些也都並無其事。只是這話豈是我能問聖上的呢？幸得今上聖明，今天早晨倒說我並無大錯兒，只是還太年輕，沒什麽主政經驗，命我仍回翰林院歷練些時候兒。另也說老爺早告老了，且折子上那些事並無實據，已都駁回了。”

賈政方松了一口氣，又道，“你這是受了咱們家的連累了，但總算不大要緊。璉兒如今一並被拿了去，還不知怎樣呢，咱們家怎就會一敗塗地至此！！”

賈母因聽見賈政一房並無大事，雖賈赦、賈珍之事不大妥，但賈赦本與她不親，東府那邊又始終隔了一層，便心內稍定，反安慰賈政道，“環兒年紀還小，果然是個有才的，過兩年仍覆起重用也未可知，你卻先不必如此。”

賈環亦道，“老太太說的不錯，雖說是左遷，其實不過是正三品成了從三品，幸得老爺和太太都沒受牽連…”說著忽然聽見邢夫人大哭起來，原來她見賈政一房人也在，財也在，既沒被拿到衙門裏去問罪，也沒被抄家革世職的，兩相比較，忍不住悲從中來，鳳姐兒因賈璉被賈赦帶累著進了牢裏，如今禍福難料，亦忍不住跟著哭起來。

賈環看賈政猶有驚魂未定之色，賈母等皆滿面愁容，三太太只管摟著自己不撒手，眼見再無旁人可用，少不得道，“我不過先回來見過老太太和老爺、太太，哥哥姐姐們，如今還是去衙門那裏打聽著些大老爺的消息罷，幹在這裏等也不是個事兒。”

賈政點點頭，頹然嘆道，“罷了，罷了，你也小心著些。”一回頭看見寶玉陪在賈母身邊垂手站著，喝道，“寶玉還不快換了衣裳跟著去看看？！這時候兒還不奔走出力，你還再等幾時呢？！”

賈母本還覺得寶玉沒大見過世面，不舍他出去奔波，只是看看賈環及三太太，便覺這話十分不好出口，於是向寶玉道，“好孩子，哪怕去替你兄弟跑跑腿，往家裏遞個話兒呢。如今咱們家可不就指你們兄弟倆了麽…”因說著又落下淚來，寶玉慌忙道，“老太太仔細保重，我們倆不過出去探聽一二，總不是什麽難為事。一有消息就回來的。”

兩人說著別過眾人，一道兒出了賈府裏，寶玉懵懂不知，全憑賈環帶著直奔刑科過去，投了帖子，倒在那裏正遇上薛蝌，薛蝌過來見了道：“今朝為我哥哥打聽決罪的事，才知道你們那邊也不好了，你說哪裏遇上這麽多的事，因我哥哥這邊竟愈發要嚴究，連那陳年的事都要翻出來查一查，看他的樣子倒受了大罪，已捱不住打，什麽是的不是的都認了。教我如今也無法可想…”說著便唉聲嘆氣。

寶玉先前只是耳聞了些這樣的事態，當時亦嗟嘆受冤的人可憐，再不想有一天還能在自己認識的人身上見了，不由驚道，“這可怎麽得了？那大老爺與璉二哥豈不也要遭殃。”

薛蝌苦笑道，“那倒不一樣，他們二位好歹有職位在身的，不至於如此，只是少不得要吃點苦頭兒。”

一時裏頭出來了個差役過來道，“賈大人，我們家大人說今日公務繁忙，且不宜見面。貴府大老爺的事西寧王爺已與錦衣府趙大人覆旨去了，尚需聖上裁定。不過那賈璉在裏頭的幹系不大，只等今日一些首尾了結了，明日過午派人來接回去便罷了。”

賈環知道這是刑部侍郎魯子超不肯見面，此人跟他的座師刑部尚書龔大同是一個性子，為人倒有幾分古怪，即便與白士辰這等結結實實的權臣也沒什麽好臉色，自己不過跟他喝過一回酒，如今能說到這樣，已經是十分給面子了，因此讓墨硯給那差役遞了錠銀子過去。

墨硯趁機笑嘻嘻將人拉到一旁，道，“這位大哥辛苦。我們家老太太、太太們實在不放心，能不能讓我們見一見，有句話帶回去也安心。”

那差役輕描淡寫的將銀子揣起來，笑道，“這倒不妨，晚上你們來送些吃食也使得，牢裏的飯菜可沒家裏合口。”又跟賈環告了聲罪，自顧進去了。

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