◎這娘子倒是不厚此薄彼，都一樣◎

王竟瑤嘴裏吃著含桃含糊不清地說：“阿姐如今成了定北王府的香餑餑了，這，嗯…這許多含桃都拿回府裏來了！”

還未等王竟夕說話，阮氏便不輕不重地拍了下她後腦勺，沈聲道：“休要胡言亂語！”

“阿娘，我怎地胡言亂語了，您可不知，阿姐的馬術是定北王親自教授，且將自己的戰馬獅子驄讓與阿姐，真是羨慕死人了！”

王竟夕學會騎馬一事，阮氏自是高興無比。女兒是要嫁給太子的，將來那些馬上的活動並不少，可不能讓人笑話了去。

然四月初八妙真道長的一席話和聖人的態度讓阮氏的心情一落千丈，如今自己的丈夫兒子戍守邊疆，手握重兵，聖人諸多猜忌，想著雖女兒不願，但嫁與太子終究有人護著。如今倒好，女兒的婚事一團亂麻，京城如今是誰也不敢與女兒攀親了的。如此，丈夫兒子的處境更加艱難，不知道丈夫看到自己的前些日子遞出去的信後作何感想？

二女兒現在又攀扯王竟夕與定北王的關系，那更是危險。丈夫忠心耿耿，絕不會反叛聖人，若女兒與王妃親厚倒是無人非議，畢竟是聖人將王竟夕養在沈太妃名下的，但與定北王扯上關系那就大為不妙了。

阮氏當下厲聲道“瑤兒，如今你也十三了，什麽話該說，什麽話不該說，心裏要明白！勿議定北王府任何事，明白麽？”

王竟瑤訕訕地哦了一聲，頓時覺得吃到嘴裏的含桃也不香了。

王竟夕趕忙摟著阮氏，打岔道：“阿娘，可否預支些銀錢於我，還有十日便是鬥香會，現下我還缺些香料。”

阮氏用手指戳了戳她的前額道：“你呀，還真得嫁個富貴人家！不然我看你這香也是制不成了！”說完這話，阮氏心裏又重重地嘆了口氣。

五月初五，宮中大宴群臣命婦，宴席上梟羹和肥龜成了菜肴的主角。

梟因為長大了就會吃掉自己的母親，所以得了不孝鳥的惡名，因此在端午這一天被食用；端午這天陽氣最旺，但陰氣已經開始生長，正是陰陽相包裹之形，這時候要食用一些與之性質相似的東西。

龜這種動物骨表肉裏，正式外陽內陰之形。雖說供膳廚藝高超，主菜味道鮮美，然王竟夕對於奇特的肉食甚是不喜。還是那些單籠金乳酥、七返糕等小糕點甚和她意。

端午這一天，競渡成了大朔南方的重頭戲，而京城地處關中腹地，並無廣闊的水域，因而，宮宴後的饋贈和鬥香會成了最熱鬧的活動。

饋贈是最熱鬧的。皇親、朝臣向文帝獻物多是圖個獻瑞，在於心思而不在於貴重。而州府、藩鎮則是在常賦之外敬獻的，當以貴以多能讓文帝高興，這些東西早在端午前幾日就送入了文帝的內庫。

定北王是文帝的五弟，又是藩鎮長官，王竟夕聽宮中傳言，大量的金銀、奇珍異寶、茶葉、酒釀、珍貴藥材被定北王的飛騎送入內庫時，文帝喜笑顏開，身邊的李玉大總管和柳真人都誇讚定北王這些年與文帝兄友弟恭。

殊不知，李玉和柳真人早就得了定北王價值不菲的饋贈。席間，文帝亦給近臣賞賜了端午衣、銀碗、百索、扇子等物。

自摸骨相面後，文帝不似以往召王竟夕入宮與太子一道與他用膳，宮裏風傳文帝似乎要給太子另立太子妃。

宮中的妃嬪、尚宮、內侍向來跟紅頂白，對她的態度似乎有了微妙的變化。

那日，從內文學館出宮的路上，碰上了向來不喜她的華妃。平日王竟夕給華妃見禮，華妃都虛情假意地讓她無須多禮，然那日竟假意和命婦說話故意讓她在地上跪了半炷香的時間。

內文學館的安定公主一眾貴女們有意無意的借故冷嘲熱諷。王竟夕本就不願嫁太子，如今眾人的反應她倒是不放心上，可陪侍的蕓香時常為自家娘子感到委屈。

好在內文學館因端午時節在五月初一就休館了，王竟夕才得空準備端午的禮物。

向長於自己的親人獻物也是大朔端午的節俗。她養在太妃跟前，宮裏的妃嬪親王皇子她都備著禮物，原也不費她什麽功夫，因這姑娘最圖省事，每年端午都是備命縷。

可今歲她卻為給定北王的犯了難。命縷就是紅、黃、藍、白、黑五種顏色的絲線合並而成的縷索，這五種顏色與陰陽五行中的金、木、水、火、土有關。將命纏於手腕，可以防止被惡鬼抓走或者被兵刃所傷，因而是大朔朝最常見的端午厭勝佩飾，輕而易舉地從東西市買到。

定北王替她所書的飛白書得到了內文學館博士的讚賞，說簡直是令人刮目相看，這讓她在館裏頓時揚眉吐氣了，心中暗道，定北王才用了一層的功力便得了博士誇獎，可見自己與他的差距。

如今若將命縷贈與定北王，於常年征戰的他而言，寓意正好，然雷同顯得不夠心誠；若與眾不同，光阿娘不悅不說，皇親朝臣們恐怕也要議論紛紛。

好在棧香給她出了主意，讓她親手編一命縷，編織方法上與所買的略有不同，不仔細端詳是瞧不出來的。再給命縷熏香，更是看不出區別。

文帝賜物後，王竟夕用漆盤端著，來到定北王跟前，朗聲道：“王爺端午安康，請擇一命縷。”

坐於席間的定北王放眼望去，心道這娘子倒是不厚此薄彼，都一樣。

準備擡手拿時，王竟夕頭低了下來，漆盤遮住了她的嘴，湊近定北王悄悄道：“王爺，最右側的。”

定北王定睛一看，最有右側的命縷似乎比其他的要粗一些，拿起湊近時，還聞到了一絲熟悉的香氣，是王竟夕特制的絕塵香。

這下定北王心領神會，淡淡地道：“郡主有心了。”

徐良見過有給王爺刀送弓箭送寶馬的，命縷這種圖個吉利的東西，無論如何是和王爺聯系不到一起的。王爺常說，孫子兵法曰“先知者，不可取於鬼神，不可象於事，不可驗於度，必取於人知敵之情者也。”王家娘子的禮物可沒有送到王爺的心上。

午食過後，就是鬥香會了。

今歲鬥香會以“花香”為題，依據每季鬥香會的名次，定了安定公主、禮部尚書嫡女張幽蘭、平樂縣主和王竟夕在宮中鬥香。

四人將已經制好的香交予內侍，內侍編號交予鬥香會考官。

此次鬥香會的考官為惠妃、平陽長公主及衡陽長公主。三人將內侍交來的香品在幽深的房室之內分別焚燒，依香品的內容、香品氣韻、香煙的聚散變換、香品形制斷其優劣，擇為一名為桂冠，並將其制的香品呈給聖人。聖人恩準後，讓奪冠者制出在來年的吉禮、賓禮、軍禮、嘉禮上使用的量。經費自然由宮中支出，且制香者為此可得聖人的嘉獎恩賜，那其所制香品成為京城貴女人追逐的時尚。

四人交了香品後便坐在了庭院裏的宴席前候著。

安定公主氣定神閑地看著王竟夕；“長寧郡主，風聞前些時日你心緒不佳，不知制出的香品如何？”

“公主安心。”

“本宮自然安心。”一副得意洋洋地看著王竟夕。她的得意皆因她斷定自己定是本屆鬥香會的桂冠。

王竟夕制香是大朔數一數二的高手，以往她得聖人歡心，太子阿兄更是向著她，因而宮裏皆對她恭恭敬敬。

可摸骨一事後，宮中的風向有了變化。自己的母妃是文帝寵妃，前日她明裏暗裏和惠妃說起鬥香會一事，惠妃心領神會，惠妃自是不會為了前程未明的王竟夕去得罪得寵的華妃。衡陽長公主生母楊氏是前朝公主，一直對先帝這些武將頗有微詞，連帶他們的子女亦是不喜。衡陽長公主更是直截了當地應下了助安定公主奪冠之事。

徐良在還在宴席上的定北王耳邊低語了幾句。只見他起身向聖人行了個禮，道：“臣想求聖人一個恩典。”

文帝忙道：“五郎盡管說。”

“臣聽聞一向是女子為鬥香會的考官，然臣認為，桂冠所制香料所用之地多為男子出入。因此想求聖人準臣為本次鬥香會的考官。”

皇親命婦朝臣們都一臉驚詫。定北王何許人，如何願意去管這些小兒女的事情。莫不是向文帝表明自己無心朝堂之事麽？

文帝笑笑道：“朕以為是何難事，如此，李內侍領著五郎去品香室，將此事交予五郎裁奪。”

剛徐良稟告定北王的便是徐基送來消息，稱安定公主為得桂冠私下拉攏了惠妃和衡陽長公主。其實這些事在定北王眼中太過瑣碎，但想起這姑娘癡迷於制香，若是真因摸骨一事讓她丟了桂冠，恐怕她眼中要掉出不少金豆子了。且宮裏如今對這姑娘旁觀冷眼，今日如何還能讓她大失所望呢？

李總管向兩位長公主和惠妃說明聖意後，三人向定北王行禮離去，只留下了尚服局掌衣事香。

依照慣例，每種香品均使用隔火熏香之法，以次品香一盞茶的時間。所有流程掌衣早就駕輕就熟，然對面坐著冷若冰霜的定北王，她在事香時手還是有些控制不住地抖。

第一種香品僅燒了不到半炷香的時間，定北王就說了一個換字，掌衣趕忙換成了第二種。然第二種燒的時間更短了，換成了第三種。

或是品香房過於昏暗幽靜，亦或是定北王不耐其煩，定北王竟然把左手搭在案幾撐著頭閉上眼，似乎是睡著了。

作者有話說：

女鵝所制的香便是定北王最好的安眠藥

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