遂州城內雖然不同於京都的繁榮，一片歌舞升平的景象，但是他獨特的風土文化也是別有一番風味。

城中的一處高閣古館裏，書香雲集，才藝雙全的藝伎們蓮步穿梭在客人中翩翩起舞，彈琴吟唱，只見文人騷客在暢談時事，或抒發郁郁不得志的苦悶。

甚至在個別的閣樓裏出現貴婦、閨閣千金，頗為閑情逸致的品嘗佳肴，觀賞藝人表演。

而往常八面玲瓏的主家，今日卻不見在館內招待客人的蹤影。

掌事的早前便接到消息，宗堯前來遂州，便事事為他安排妥當了。

但是，太子殿下竟然親自過來一趟，她只得急忙撇下了眾人，去迎接。平日走路刻意扭著的人，此時只差腳踩車軲轆，飛快的跑過去。

“通報一聲，耿如煙前來參見殿下。”

耿如煙撫穩左右的釵飾，整理著裝，氣息平穩後，向守在門口的女暗衛道。

“耿掌事，殿下並未在此地，屋裏是位貴人，殿下已在上頭的館房等你了。”

耿如煙見女侍壓著嗓音，低聲回著，似乎擔憂屋內的人聽到，她不由心裏疑惑：貴人？殿下不是孤身一人前來遂州？

“何人在屋外，可是有什麽事？”屋內突然響起的嬌柔，清脆聲，令耿如煙的眉間猝然一皺，為何裏頭的人竟是位女子？

“夫人，是館內路過的客人問路罷了”暗衛緩聲回答。

“恩，知曉了。少爺許久不見人，不知去了何處，去尋一會兒吧。”

“是，夫人。”

女暗衛隔著房門，提高著聲與喬妘宓對話。

可把一旁耿如煙驚住了，她眼睛一轉動，正要探詢一二。

但只聽女暗衛道：“耿掌事，我先領你去見殿下。”耿如煙只得壓下滿腹的疑問，暫且作罷。

＊

“殿下，您真當送喬姑娘歸家？”宋萬貫即使為宗堯效力了多年，但是從未看透他的心思。

而今此出更是令他撓破腦袋，不得其解，殿下究竟是何居心？

“太尉如此關心她的事，莫非是嫌棄日子過於舒坦了？”

宗堯站在窗前，瞧著人如潮海的街道，低壓著鳳眼不知在思索何事。

太子清冷的問話，令宋萬貫虎軀一震，他立即欲解釋一番。

但，不待他回覆，只聽宗堯繼而道：“單公公在荊州可安排妥當，顧府的情況亦是如何了？是等宗睿在京城站穩腳跟，你才知道告訴我？”

“殿下，微臣怎敢懈怠了，您盡可放心吧。單公公早已與顧將軍部署妥當，除非四皇子徹底掌握實權派兵攻打荊州，否則，九五之尊的位置，他可坐不穩。何況光是朝堂上，老奸巨猾的群臣們亦是不敢輕易的表態。”

宋萬貫戰戰兢兢的稟報著，若是仔細聽，尚且聽出他話裏的得意。

即使宗堯失去蹤跡已久，現今宗睿亦是無法稱帝，只擔著攝政王的名頭，除非他的屍首便擱在朝堂上，無論是任何一派的人才會無話可說了。

畢竟天下人皆知，荊州以西的地界，是在顧將軍——太子的嫡親舅舅下守衛的。

荊州以西占據了江山四分之一的領地，雖不必京城、揚州富庶，但它易守難攻，地勢險峻，是兵家常年的必爭之地。

倘若宗睿強行登基，便將做好屍橫遍野的準備吧。

“殿下，今兒出門早，臣倒確有一事尚未與您稟報。”宋萬貫從寬敞的衣襟口裏掏出一封書信，上頭赫然是顧將軍的字跡，但宗堯甚至未接過來，掃一眼後，他轉身坐在茶幾邊上，淡然道：“念吧。”

宋萬貫輕咳一聲，裝作顧將軍的嗓音：“昨兒晚上，顧國舅特意派人送信：殿下親啟，臣將竭盡全力為您在荊州一路掃除障礙，臣與眾將士，及顧府一眾親眷日夜擔憂您的安全，盼您早日抵達荊州。”

顧嶺一番冠冕堂皇的話，令宋萬貫不由暗暗稱讚。

他念完之後，只見男人低著頭，劃著茶盞的邊，不知在琢磨什麽，硬著頭皮問：“殿下，是否回信？”

“回什麽？宋太尉盡忠職守，在護送寡人的路上不幸蒙難？”宗堯嗤笑一聲，品一口遂州頂尖的茶水後，道。

“殿下，老臣實在不敢當。”

宋萬貫仿佛被雷劈了，僵在原地不動後，一個勁兒的賠笑。

辛虧此時門外來人，解了宋萬貫的圍，只聽女暗衛敲著門館，沈聲道：“殿下，耿掌事求見。”

“進來吧，進來吧。”

宋萬貫摸了圓肥臉上的一把汗，連忙招呼人，我的天，可終於來個人了。

“殿下，屬下罪該萬死，不知您親臨了。”

耿掌事伏身跪拜，恭恭敬敬的毫無在藝伎館裏的賣笑相。她擡頭一臉的嚴肅，不見了往日眼尾間的媚意，她探身問：“殿下有什麽事，盡管吩咐。”

宗堯不吃耿如煙這套，甚至不叫她起身。

他擺了一會寬敞的衣袖，似若無意的問道：“耿如煙，寡人令你盯著遂州城的風吹草動，你可有註意到秦彥來了？”

“秦世子？”

耿如煙被發問，一時間懵住了。她知曉宗堯必定經過遂州城，早已派遣自動的人在城門附近守著，以備不時之需。

未料到，他竟然不向她透露行蹤，進了遂州城後，令她置辦古宅、首飾，她方才得知。

“呵，耿掌事，我瞧你過於安逸了，藝伎館的主人該換人了吧。”

宋萬貫身為太尉，在旁人的面前自然不必卑躬屈膝的，若是宗堯不想理會的事，尚且可以替他發話。

而今面對貌美的耿如煙亦是不假辭色，他發難道：“殿下當初投入人力物力，令你在遂州建起了數一數二的藝伎館，是為了從達官貴人、寒門士子裏搜集信息的，可不是讓你打造成真正的煙花柳巷之地。”

宋萬貫背靠大山，狐假虎威一番後，不禁得意的摸一摸尚未蓄起胡子的下巴。

屋內的氣氛凝固了，耿如煙自知失職了，她從未想過，秦彥居然有通天的本事，竟悄無聲息的進入她布滿眼線的地盤。

耿如煙也知道，宗堯此人不喜旁人推卸責任，一個勁兒的求饒，只是在逃脫罪責的借口。思索片刻後，她向著上頭散漫的男人，道：“殿下，屬下該死。”

但，正當耿如煙欲磕頭時，男人輕揮茶盞，頃刻間碎落在她的面前。

他起身，走到了她的跟前，輕聲緩慢道：“秦彥在遂州城了，派人把他引到藝伎館來。”說罷，他便走人了。

耿如煙不解及了，這可不是宗堯的作風，若是以往非得令她脫層皮。然而，下一秒便有人為她解惑了。

“想必你方才已經見過館裏的那位貴人了，如果頭磕破了，伺候她便不討喜了。別哭喪著臉了，趕緊的，走吧。”

宋萬貫除了待宗堯，曹蘇子特殊外，其他人可得不到好的待遇。他冷聲命令後，便急忙跟上早已走遠的人。

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