☆、一六六、相見
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從西院的臥房到東院的眠月樓不過幾步路的工夫，所以洛康王怎麽也想不到自己擡頭看見的會是如此景象。
火光騰起，燒紅了半邊天。一座兩層的小樓在火海中被燒得舉架發亮，竟連原本的門窗都看不出來了。侍衛和仆人奔走提水滅火，然而一桶桶水潑上去如投石入海，迅猛的火勢絲毫沒有任何改變。
洛康王只覺腦中也呼地燒起了一把大火，一把抓住管家，“怎麽會這樣！皇上呢？！”
“小的也不知道怎麽回、回事，發現的時候火勢就已大了。”管家臉比黃連還苦，還沒說完便被洛康王厲聲打斷。
“我問你皇上呢！”他瘋了一樣地吼問著。
管家身軀不由一震，在場所有人都傻了，看到王爺這副模樣比看到眼前的大火還要令人震驚，“皇上……沒出來……”
話音未落，洛康王便沖了出去。
“王爺！”荊兒撕心裂肺地驚呼了一聲，在眠月樓附近救火的人聞聲回頭，大驚失色之下趕緊阻攔。
“放開我！”洛康王甩開圍上來的人，不顧一切地掙紮著往火海奔去，無奈府中仆從更是下了狠心，幾個人死命抓住他任憑踢打也不放手。
“皇上！晃兒！”洛康王左沖右突猶如失控的困獸，一夜無眠他身上的衣袍都未換，蒼龍錦袍廝打得淩亂不整，來的時候根本沒有著靴，一路跑來腳下的襪子上滿是塵土。一貫優雅有禮的洛康王在火光中無比狼狽，天神一般高高在上的他被幾個仆人合力按倒在地。
荊兒站在不遠處如木雕泥塑，手臂被驚愕的寇初用力掐著卻沒有感覺，看著心愛的人如此頹靡痛苦她卻一步都無法上前。她責怪自己，若今夜再警醒些是不是一切就不會發生，她為他感到難過，一場盤算幾番苦心到頭來終究成空，他如何對那人交待……她為自己感到悲哀，此刻他所有的痛苦與瘋狂，究其緣由還是為了那人。十年來生活中的點點滴滴無處不宣示著他對另一個人的思念，無時無刻不刺痛著她的心。
“你們放開我！”洛康王被死死壓在地上，臉貼著被火灼熱的泥土燙得心中銳痛，“晃兒，晃兒……”
昨夜他們的關系才剛剛有所緩和，他以為往後的路還很長，他甚至能夠想象終有一天會得到諒解，與晃兒盡釋前嫌把他當做自己的孩子來疼愛。當過去所有的奢望終於成為可能，這場大火燒毀了一切。
布滿血絲的渾濁目光無力地擡起，熊熊大火映入其中，嗶嗶啵啵中燒得只剩骨架的眠月樓轟然坍塌，在漆黑的瞳仁中化作一團血紅光芒。
“皇上！”撕心裂肺地喊聲傳來，佑蓀被侍衛架著哭得上氣不接下氣，昏厥了過去。
淚水從眼角滑落滲入土地，那一刻洛康王覺得天都塌了。
這永夜再也不會結束，黎明再也不會來臨了。
江風吹過，空氣裏帶著潮濕，在冬天時節顯得有些寒涼。
江潮平端著藥進屋，看到坐在床邊的浩南王不由一怔，腳下頓了頓便繼續走到桌邊將藥放下，“王爺醒了。”
“這是哪裏？”浩南王看了他一眼，目光掃過室內的陳設。
“兩江鹽商崔齊遠的宅邸。”
“崔齊遠？”浩南王濃眉皺起，揉了揉額頭不可置信地又問了一遍，“被朝廷查辦的那個崔齊遠？”
江潮平點了點頭，“當年太後在宮中召見的兩江商賈便是此人，王爺見過。”
浩南王一言不發起身便走，然而終究被疾病折騰數月沒有力氣，搖搖晃晃地撐住了桌子。
“王爺去哪。”江潮平沒有攙扶，實際上他臉上沒有任何驚愕擔憂之意，只是淡淡問了一句。
“總之不住在這。”浩南王咬牙道。
“兩江已然不服大銘管束，王爺出去若被人認出，恐怕會被捆了交給叛軍。”
這消息如晴天霹靂，震得浩南王呆在原地，他萬沒想到短短幾個月發生了如此翻天覆地的變化，“兩江造反？”
“正是。”江潮平微微點頭，幾日前來到兩江地界時的驚訝已然遠去，此刻的他平靜得好像還在宮裏。
浩南王楞了一會兒，極度混亂中還是理出一絲頭緒，“那崔齊遠又為何收留我？”
當初主持查辦兩江一案的就是他，兩江商賈最恨的也是他，崔齊遠難道會放棄這個報覆他的機會？
“他有個弟弟名叫崔晨，是宮中太醫。兄弟不睦，居於兩地不相往來，此事除了我和太後沒人知道。”江潮平看了浩南王一眼，“但畢竟是骨肉至親，有他弟弟在宮中，崔齊遠不敢拿你怎樣。”
浩南王若有所思地緩緩坐下，“太後呢？”
“回京了。”江潮平垂下眼簾，神色依舊平淡如初。
“你讓她一個人回去？”浩南王挑眉。
“王爺病未痊愈，太後要我留下照料。”
“那你就留下？”浩南王啞然失笑，捂著胸口咳了起來，便咳邊擺手，“你快去追她罷，興許能趕上。”
江潮平神色一凜，“王爺一人在這，怕有危險。”他雖沒有挑明彼此也都明白，浩南王是兩江的大仇人，若形跡敗露恐怕崔齊遠也不能保他周全。
“摯姐姐有危險又怎麽辦？”浩南王反問，“她若出事，我不安心，你也不安心。”
“王爺……”江潮平面對他這樣的態度，一時不知如何做答。
“我都聽到了，在馬車裏，我沒睡著。”浩南王轉開頭望著不知名的角落，“摯姐姐沒錯，蘇玉芍也沒錯，你是個好人。但你觸犯大銘例律，我就得整治。”
江潮平沈默了片刻，才淡淡開口，“我並未怪過王爺。當初踏入兩江地界開始，我便等著事發的那一天。三年的時間已夠長，該做的我都已做完。”
浩南王擡眼定定地望著他，心裏從未讚同過這種做法，可今天他忽然想知道，這個一向沈默寡言的太醫為何可以如此決絕，“值得麽？”
江潮平聽罷笑了，毫不猶豫，“值得。”
浩南王眼睛眨也不眨，瘦削的臉上露出一絲迷茫。他自幼耳濡目染接受禮法的教誨，從未懷疑過仁義禮智信的準則，君子以德服人，天下以道義為先，臣子不能僭越君主，這便是最最根本的道義。然而他的母妃愛上了這個太醫，這太醫又愛著摯姐姐，當朝的太後。他的愛不為禮法所容，可為什麽他敢於如此坦蕩直白，好像，好像天下再沒有比這更光明正大的事了。
“當世萬物，都受例律準繩以成方圓，唯獨人心無法被限定。對一個人動心不是法典裏白紙黑字寫得清的，讓人意識到愛情的恰恰是愛情本身，它像清晨的陽光一樣照進來將你喚醒，讓你在睜開眼的剎那看見陽光。見過陽光的人，誰還願意做一個瞎子呢？”
江潮平娓娓說著，聲音平緩如山間雨後的泉水，沒有江河的湍急迫切也不似海洋的無欲無求，而是意識到命運局限後順流而下的坦蕩自然。
“你母妃光風霽月，沒有做過任何逾越禮法的事。”他話鋒一轉，令浩南王心神一動，“但若苛求人心也依照禮法無癡無妄，那世上恐怕少有完人。”
一番話了，室內久久的沈寂，浩南王怔然陷在紛亂的思緒中無法自拔。竟是自己錯了麽？從開始要求母親控制自己的心不可以去愛的時候，便大錯特錯了麽？
“王爺。”江潮平的聲音打破了沈默。
“你快走吧。”浩南王低頭捂住了臉，身處險境的生死禍福，都不重要了，他需要一個人靜一靜，“晚了只怕追不上太後了。”
江潮平看著他瘦削但卻挺立的肩膀，清澈的目光中漸漸升起光芒。他轉身快步走出門去，走向府中的馬房。他要打馬立刻飛奔到她身邊，在這耽擱了太久一刻都不能等了。前路縱使是刀山火海，也要一同走過才能安心。
冬季寒風朔朔，遠在北方的麾夏早已落了幾場大雪，極目山河盡是一片銀裝素裹。這裏的皇宮雖比不上大銘氣派恢弘雕梁畫棟，但也富麗堂皇，尤其毗鄰國君寢宮的一座精巧宮殿，幔帳低垂皆仿照大銘樣式，銀爐中香煙裊裊熏得滿室溫暖如春。
此刻的麾夏國君正坐在這裏長籲短嘆，身邊一個端莊美人將懷中嬰孩哄睡了遞給乳母，便靠在榻上閉目養神。皇帝瞄了她一眼，縱使愁眉不展也不由得放輕了嘆息。
“都一上午了，皇上所愁何事？”美人問得不甚專心。
皇上本不想說，最後還是開口道，“不瞞愛妃，大銘現在戰亂連連群雄逐鹿，你們皇帝寫信要朕出兵相助。不過……”他低下頭濃眉緊鎖，“冬天正是休養生息的時候，遠途行軍勞損甚重，加之這內亂勝負難料，萬一叛軍勝利，朕不想得罪新君。可有意拒絕增援，又壞了兩國邦交……”
這得寵的嬪妃正是從大銘嫁過來和親的盛宣公主。三年過去了，盡管盛宣對皇帝一直不甚用心，但皇帝對這位年輕妻子的寵愛有增無減。半生戎馬讓年過四十的他意氣風發，老夫少妻膝下已有一子一女。
“況且大銘是你的故鄉，朕也怕你難過。”
“清官難斷家務事，大銘如今是二王爭權的內亂，皇上難以裁決也有道理。”盛宣微微睜了眼，一向明亮的眸光有些說不出黯淡，“洛康王這一朝有什麽好，像江大人這樣的官員都鋃鐺入獄，天理難容。”
“你說得可是兩江的案子？”皇帝眼睛一亮猛然想起了什麽，一拍大腿，“好啊，很好！”說罷興奮起身在眾人驚愕的目光中橫抱起盛宣，“多虧了愛妃，多謝愛妃！”
盛宣怔然之下尚未開口相問，皇帝已擺手傳召，“回覆大銘，就說聽聞兩江一案有失公允致使民心喪失，朕心甚憂。要麾夏相助肅清內亂，大銘得先還世人一個公道重審兩江。”公事說完又不忘吩咐道，“這信回得越晚越好，最好拖到他們決出勝負，朕直接另書一封朝賀新君。”
皇帝邊傳令邊來回踱著，宮人們紛紛面露喜色，為皇上對娘娘的言聽計從而感到得意。唯盛宣靜靜靠在榻上，目光落在別處逐漸虛無起來。耳邊的笑語聲遠去，仿佛又看到高高宮墻下那個清瘦挺拔的身影，湛藍官袍漸行漸近，彎腰將墨玉的盒子遞到她面前，手指修長而幹凈，一縷杏香醉人。
盛宣垂下眼簾，睫毛的剪影落下遮住了眸中淡淡的笑意。
江大人，盛宣也算替你討一個公道，為你報仇了。
江潮平縱馬徹夜奔馳，天亮終於趕到離河。盼津渡口船只往來不斷，天色未亮便已人聲熙攘。離河以南的大片江山淪陷，雖然叛軍政策懷柔並未傷害百姓，但戰亂依舊在人心頭籠罩著陰霾。無數難民背井離鄉北上企圖尋求國家的庇護，原本輕松吞吐八方船只的盼津渡口此刻人滿為患，沿河架起了數不盡的帳篷，孩子的哭聲、水手的吆喝聲、百姓攜家帶口的呼喚聲混成一片。
江潮平下馬持韁，擁搡的人流讓他步履艱難。瞇起眼在攢動的人群中逡巡，人海茫茫要尋虞摯無異於大海撈針，他額上沁出汗來。也許侍衛已經護送她上船，也許她已經在平安去往京城的路上……然而回頭看看那漫長的等待登船的隊伍，還有那渡口嚴加盤查的官兵，他的眉頭皺得更深了。
“唉麾夏的援軍還沒到，不知這仗要打到何年何月。”渡口的人南來北往，五湖四海的人聚在一起，是消息流通最快的地方。
“麾夏人真不夠意思！兩國明明結了親，現在卻他娘袖手旁觀？！”臨時搭建的涼棚裏，挑腳夫們喝著濃茶叫罵。
“現在只能指望玨國了，他們國君好說歹說也曾是咱的淮意王，不會對大銘見死不救。”
“哪說得準呢，兄弟們分家誰不是各顧各的，人家做一國之君可是連姓氏都改了的。”人們議論紛紛，慨然舉頭望天，只望到無邊無際的白雲與江流。
說話間已有細小的雪花紛揚飄下，在廣闊奔騰的大江上輕盈如夢，輕撫著、滋潤著滿目瘡痍的大地，仿佛是上天給背井離鄉的游子唱一首安眠曲。
漫天飛雪中，江潮平望見了虞摯。
她一身灰布衣裙扮成民婦的模樣，正挽著包袱走上通往甲板的木橋。江潮平只覺狂跳的心驟然落地，嘴角不知不覺翹了起來，扔了韁繩分開人群便往那個方向走去。
忽然，熙攘中有人喊了一句什麽。他沒有聽清也並不在意，只輕聲向眾人借過，他從未如此迫不及待地想要到達一個地方。
然而前面的百姓好像沒有聽到他的話，人們木雕泥塑般站在那裏，一層層堵住了他的去路。
停滯間江潮平不由望了虞摯一眼，他生怕在這彈指一瞬裏她會走上船，在電光石火間船只起錨揚帆。
可她也沒動。
她呆呆地定在那裏，臉上的神色竟令他呼吸一凜。他曾目睹她的哀傷、絕望、痛苦，可是一切加在一起也不及她此刻的面如死灰。那是錯愕，不敢相信，是被命運狠狠擊中心窩的措手不及，是一瞬間失去所有力氣的心灰意冷。
江潮平耳中一陣轟鳴，繼而重又聽見了自己的呼吸，聽見了這個世界的喧囂嘈雜。
“皇上駕崩了！”
一個悲涼的哭喊聲響起，京城方面傳來的消息如晴天霹靂席卷了整個渡口。人群中一片靜默，先是壓抑的、此起彼伏的啜泣，繼而演變成萬人淒淒的悲號。
“洛康王縱火弒君。”
“天要亡我大銘！”
慌亂中人們湧向陸續靠岸的船只奔走詢問，核實了這一消息後哭聲震天。國將不國，前路未蔔，何處收留他們。
江潮平腦中一片空白，徒然看著虞摯的身影搖了搖，軟軟地倒了下去。
整個京城都籠罩在死亡的陰霾之中，上午時分天色陰沈，烏雲壓頂隱匿著狂風暴雪。
王府的眠月樓已是一片廢墟，那場沖天大火將表面的平靜與人們的信心徹底燒毀，此刻原本熱鬧的街巷上空無一人，時不時有全副武裝的軍士打馬飛馳而過。
皇帝駕崩已四天，沒有一人服喪。人們穿上了鐵甲，劍拔弩張，等待一場一觸即發的大戰。
“王爺大事不好，虞曠等人已帶大軍往京城來了。”
“王爺，事已至此我們何不跟他們拼了，臣等保您登基！”
“啟稟王爺，麾夏仍未出兵，玨國兵馬在邊界駐紮停止不前。”
“大將軍虞晉也拔營還朝了。”
“並湘九州投降叛軍。”
……
短短四日，天翻地覆。
洛康王手撫燒成焦炭的廢墟，熊熊大火情猶在目，如今已化作冰涼。一片焦土中仿佛還能看到晃兒烏黑狡黠的眸子，“朕允許你保護母後。”“朕沒那麽討厭你了。”“朕有父皇，卻沒有父親。”
轉眼間，那孩子便不在了。沒想到晃兒的逝去會讓他這麽痛，痛徹肺腑。
在最艱難的時候他都認為大銘的路還很長，但如今他清楚地看到，一切都結束了。
皇帝在王府駕崩讓虞氏勃然大怒，他們的敵人除了瀚景王又多了一個洛康王，甚至洛康王要更加可怕。因為他在京城，隨時可以擁兵自立鏟除虞氏一家老小。
這四天裏洛康王沒有解釋半句，他知道百口莫辯，更加知道對於任何一個強大的外戚來說，皇室內亂、群龍無首是他們喧賓奪主的絕佳時機。執掌大權的虞氏新貴們不需要他的解釋，他們需要的恰恰是洛康王弒君的罪名，這讓他們名正言順地崛起，打著為君報仇的名義除掉洛康王，以平叛的名義和瀚景王對立，最後集結人馬自封為王瓜分天下。
他自知已無法說服虞氏，此刻連定波侯都不能，恐怕虞晉火速班師還朝來勢洶洶，也並非他自己所願。新的虞氏正在崛起，已不在他們的掌控。
“我該怎麽辦。”洛康王喃喃自語，這是四天以來他不眠不休時刻捫心自問的問題。部下們將王府踏破，鐵了心要一不做二不休擁他為君，與虞氏、瀚景王三足鼎立爭霸天下。
但那樣一來，他便要與虞氏為敵了，此生若要再見她，唯有剿滅虞氏。
站在她族人的白骨上相逢，又是何種滋味。
洛康王心中發苦。他望著焦黑的斷壁殘垣目光逐漸柔和，好像看到了晃兒怒氣沖沖的面容，低聲重覆，“我會保護她。”
轉身踽踽往書房走去，這是他唯一能做的了。
虞摯在路上發起了高燒。
昏昏沈沈中，洛康王府的大火燃燒在她的夢裏，將她的心燒得寸寸成灰。她眼睜睜看著晃兒在大火中掙紮哭喊，看著他的臉被燒得變形化作漆黑焦炭……她哭著醒過來，現實同樣冰冷殘酷。
“晃兒不在了……”馬車顛簸，她的淚沿著面頰蜿蜒而下。
江潮平緊閉著雙唇，幾天沒合眼他眸中布滿血絲，她夢裏沙啞的哭聲他都聽見了，她痛不欲生的絕望他都看到了，卻無能為力。
“是洛康王殺了他麽……”虞摯茫然地睜著雙眼，裏面空洞得仿佛有秋風席卷而過，萬物雕零。
“是意外。”江潮平知道這句話的蒼白無力。皇上蒞臨，洛康王府中戒備森嚴，若不是有人故意為之怎會起火，不是有人阻攔又怎會等到火勢大不可擋才會被發現。
然而他現在只能自欺欺人地相信那是意外，晃兒的逝去給虞摯的打擊已是致命，若是洛康王下的毒手，她該如何承受。
“若不是洛康王。”虞摯麻木地轉過頭去，淚水滲進被褥，“便是瀚景王罷……”
江潮平眉心驀地一動，一時還未說什麽便胸口痛得說不出話來。世事何其蒼涼以致到了今天這一步，任何一個假設都足以讓人心死成灰。他原以為不是洛康王會讓虞摯好受些，可此刻他甚至希望是洛康王，那樣至少晃兒不是死在親生父親手中。
可越是令人害怕，偏偏越有可能發生。
“江大人，剛剛得知衛城已被瀚景王攻陷。”前方打探的侍衛奔回，在馬車邊憂慮地稟道，“恐怕過不去了。”
江潮平皺起眉，一時默然不語。衛城是京都外圍重要防護，如今也落入瀚景王的手中，天下大勢只怕就要定了。不知虞氏怎樣，洛康王的人馬怎樣，麾夏和玨國又怎樣，為何幾路大軍都沒能守住大銘，讓瀚景王三萬輕騎勢如破竹。
“進城。”
思忖間一個微弱的聲音響起，江潮平訝然回神望著虞摯，她猶如如死灰的面容中透出無所顧忌的絕望，“我要進城。”
皇帝遇害駕崩的消息飛一樣地傳遍全國，舉國上下一片哀痛震驚，人們無不為大銘和自己的命運擔憂，唯有衛城是一派輕松歡快的光景。瀚景王的大軍一路奇襲到此，得知宮中有變便駐紮下來，難得的休憩也讓疲憊的軍隊得以喘息，對手臨陣自亂更是令將士們歡欣鼓舞。
此刻府衙前圍滿了人，有位高權重的將軍，也有普通的士兵，眾人興奮地揮舞著拳頭爭相大喊，“王爺威武！打！”
正中的一片空地上，瀚景王在與手下軍士角力。雙方腳下騰挪著，虎視眈眈只等致命一擊。他不知已比了幾場，寒冬裏僅一身玄墨單衣，箭袖綢褲，下擺掖在腰間，被汗水濕透的衣服貼在胸口勾勒出隱隱發力的結實肌肉。對手比他高出一頭健壯如牛，雖是效命的手下但角力場上不分尊卑。
周圍將士喊得歡快，大局雖尚未定，但人人都知小皇上死了，洛康王和虞氏反目，大銘孤立無援京城更已是囊中之物，此刻浮生半日博個快活。
這時瀚景王猝然發動攻勢，眾人忙屏住呼吸觀瞧。只見他矯若捷豹旋身往對方下盤踢去，沒想到軍士定在那裏生受了而後反手去抓住他的腰帶。瀚景王借力懸空伸手勾住他的腿，軍士沒防備險些將自己扳倒，立刻轉了策略將瀚景王整個人提起，猛地背摔出去。
眾人看得忘了叫喊，一時間上百人鴉雀無聲，三點著地就算輸了，照這樣被飛出去非得整個都著地不可。彈指間只見瀚景王在空中一躍，後翻身兩腳穩穩落在地上，一層黃土被踏起模糊了他的身形。眾人還未回過神來他已助跑向前飛起一腳劈在對手肩頭，軍士饒是身強體壯也不由悶哼了一聲單膝跪地。
勝負已判，人們卻一時忘了喝彩。今日的角力王爺下手兇狠利落不留餘地，好像勢必要把人的骨頭碾碎了才罷休，已經倒下八個人了，都是一等一的角力好手。瀚景王如今雖屹立不倒，可誰都看見他額角汗落如雨。
“下一個。”瀚景王在場中站好，目光沈沈地掃過眾人。
誰還敢上，分明是可喜可賀的日子。難不成這就是王爺慶賀的方式？軍士們不敢上前，將軍只好硬著頭皮緊了緊腰帶，走下場來。
“王爺！”遠處一騎飛馳而來，“急報！”
角力被打斷，眾人暗中松了口氣，紛紛轉頭望向來人，希望不是什麽壞事。
“王爺，太、太後路過此地要過去。”軍士滾落下馬跪在地上，連自己都覺出口的話荒謬離奇，“人就在城外。”
“太後？！”人群中這回轟然炸開，將軍們不由伸手按住了腰間利劍。然而尚未來得及再多說一句，眼前身影一閃瀚景王已躍上了軍士的戰馬，提韁繩猛旋，打馬絕塵而去。
城外並沒有千軍萬馬，但城樓上的常家軍神色嚴肅，比面對千軍萬馬還多了分緊張。常氏的大起大落，皆由當朝太後一手操縱，她簡直比敵人手中嗜血的刀劍還要可怕。
將士們見到瀚景王紛紛頷首，“王爺。”目露驚異，王爺竟連甲胄都沒換便來了，且看要怎麽處置那女人。
瀚景王三步兩步踏上石階，臨近垛口，腳下青靴踏出的跫音越發沈重，一如他陰雲密布的面容。離得近的人無不感受到他周身籠罩的乖戾殺氣，令人屏住心神不敢有絲毫大意。
手扶垛口垂下眼簾，城下長風四起吹動著白衣飛舞。的確是她，素服加身形容至哀，好像風一吹便會萎靡成塵。扶著她的正是江潮平，他看到城上有人出現對她說了句什麽，她才緩緩擡起頭來。
四目相對，他麻木心底最先升起的竟是一股冰涼的快意。
作者有話要說：
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火光騰起，燒紅了半邊天。一座兩層的小樓在火海中被燒得舉架發亮，竟連原本的門窗都看不出來了。侍衛和仆人奔走提水滅火，然而一桶桶水潑上去如投石入海，迅猛的火勢絲毫沒有任何改變。
洛康王只覺腦中也呼地燒起了一把大火，一把抓住管家，“怎麽會這樣！皇上呢？！”
“小的也不知道怎麽回、回事，發現的時候火勢就已大了。”管家臉比黃連還苦，還沒說完便被洛康王厲聲打斷。
“我問你皇上呢！”他瘋了一樣地吼問著。
管家身軀不由一震，在場所有人都傻了，看到王爺這副模樣比看到眼前的大火還要令人震驚，“皇上……沒出來……”
話音未落，洛康王便沖了出去。
“王爺！”荊兒撕心裂肺地驚呼了一聲，在眠月樓附近救火的人聞聲回頭，大驚失色之下趕緊阻攔。
“放開我！”洛康王甩開圍上來的人，不顧一切地掙紮著往火海奔去，無奈府中仆從更是下了狠心，幾個人死命抓住他任憑踢打也不放手。
“皇上！晃兒！”洛康王左沖右突猶如失控的困獸，一夜無眠他身上的衣袍都未換，蒼龍錦袍廝打得淩亂不整，來的時候根本沒有著靴，一路跑來腳下的襪子上滿是塵土。一貫優雅有禮的洛康王在火光中無比狼狽，天神一般高高在上的他被幾個仆人合力按倒在地。
荊兒站在不遠處如木雕泥塑，手臂被驚愕的寇初用力掐著卻沒有感覺，看著心愛的人如此頹靡痛苦她卻一步都無法上前。她責怪自己，若今夜再警醒些是不是一切就不會發生，她為他感到難過，一場盤算幾番苦心到頭來終究成空，他如何對那人交待……她為自己感到悲哀，此刻他所有的痛苦與瘋狂，究其緣由還是為了那人。十年來生活中的點點滴滴無處不宣示著他對另一個人的思念，無時無刻不刺痛著她的心。
“你們放開我！”洛康王被死死壓在地上，臉貼著被火灼熱的泥土燙得心中銳痛，“晃兒，晃兒……”
昨夜他們的關系才剛剛有所緩和，他以為往後的路還很長，他甚至能夠想象終有一天會得到諒解，與晃兒盡釋前嫌把他當做自己的孩子來疼愛。當過去所有的奢望終於成為可能，這場大火燒毀了一切。
布滿血絲的渾濁目光無力地擡起，熊熊大火映入其中，嗶嗶啵啵中燒得只剩骨架的眠月樓轟然坍塌，在漆黑的瞳仁中化作一團血紅光芒。
“皇上！”撕心裂肺地喊聲傳來，佑蓀被侍衛架著哭得上氣不接下氣，昏厥了過去。
淚水從眼角滑落滲入土地，那一刻洛康王覺得天都塌了。
這永夜再也不會結束，黎明再也不會來臨了。
江風吹過，空氣裏帶著潮濕，在冬天時節顯得有些寒涼。
江潮平端著藥進屋，看到坐在床邊的浩南王不由一怔，腳下頓了頓便繼續走到桌邊將藥放下，“王爺醒了。”
“這是哪裏？”浩南王看了他一眼，目光掃過室內的陳設。
“兩江鹽商崔齊遠的宅邸。”
“崔齊遠？”浩南王濃眉皺起，揉了揉額頭不可置信地又問了一遍，“被朝廷查辦的那個崔齊遠？”
江潮平點了點頭，“當年太後在宮中召見的兩江商賈便是此人，王爺見過。”
浩南王一言不發起身便走，然而終究被疾病折騰數月沒有力氣，搖搖晃晃地撐住了桌子。
“王爺去哪。”江潮平沒有攙扶，實際上他臉上沒有任何驚愕擔憂之意，只是淡淡問了一句。
“總之不住在這。”浩南王咬牙道。
“兩江已然不服大銘管束，王爺出去若被人認出，恐怕會被捆了交給叛軍。”
這消息如晴天霹靂，震得浩南王呆在原地，他萬沒想到短短幾個月發生了如此翻天覆地的變化，“兩江造反？”
“正是。”江潮平微微點頭，幾日前來到兩江地界時的驚訝已然遠去，此刻的他平靜得好像還在宮裏。
浩南王楞了一會兒，極度混亂中還是理出一絲頭緒，“那崔齊遠又為何收留我？”
當初主持查辦兩江一案的就是他，兩江商賈最恨的也是他，崔齊遠難道會放棄這個報覆他的機會？
“他有個弟弟名叫崔晨，是宮中太醫。兄弟不睦，居於兩地不相往來，此事除了我和太後沒人知道。”江潮平看了浩南王一眼，“但畢竟是骨肉至親，有他弟弟在宮中，崔齊遠不敢拿你怎樣。”
浩南王若有所思地緩緩坐下，“太後呢？”
“回京了。”江潮平垂下眼簾，神色依舊平淡如初。
“你讓她一個人回去？”浩南王挑眉。
“王爺病未痊愈，太後要我留下照料。”
“那你就留下？”浩南王啞然失笑，捂著胸口咳了起來，便咳邊擺手，“你快去追她罷，興許能趕上。”
江潮平神色一凜，“王爺一人在這，怕有危險。”他雖沒有挑明彼此也都明白，浩南王是兩江的大仇人，若形跡敗露恐怕崔齊遠也不能保他周全。
“摯姐姐有危險又怎麽辦？”浩南王反問，“她若出事，我不安心，你也不安心。”
“王爺……”江潮平面對他這樣的態度，一時不知如何做答。
“我都聽到了，在馬車裏，我沒睡著。”浩南王轉開頭望著不知名的角落，“摯姐姐沒錯，蘇玉芍也沒錯，你是個好人。但你觸犯大銘例律，我就得整治。”
江潮平沈默了片刻，才淡淡開口，“我並未怪過王爺。當初踏入兩江地界開始，我便等著事發的那一天。三年的時間已夠長，該做的我都已做完。”
浩南王擡眼定定地望著他，心裏從未讚同過這種做法，可今天他忽然想知道，這個一向沈默寡言的太醫為何可以如此決絕，“值得麽？”
江潮平聽罷笑了，毫不猶豫，“值得。”
浩南王眼睛眨也不眨，瘦削的臉上露出一絲迷茫。他自幼耳濡目染接受禮法的教誨，從未懷疑過仁義禮智信的準則，君子以德服人，天下以道義為先，臣子不能僭越君主，這便是最最根本的道義。然而他的母妃愛上了這個太醫，這太醫又愛著摯姐姐，當朝的太後。他的愛不為禮法所容，可為什麽他敢於如此坦蕩直白，好像，好像天下再沒有比這更光明正大的事了。
“當世萬物，都受例律準繩以成方圓，唯獨人心無法被限定。對一個人動心不是法典裏白紙黑字寫得清的，讓人意識到愛情的恰恰是愛情本身，它像清晨的陽光一樣照進來將你喚醒，讓你在睜開眼的剎那看見陽光。見過陽光的人，誰還願意做一個瞎子呢？”
江潮平娓娓說著，聲音平緩如山間雨後的泉水，沒有江河的湍急迫切也不似海洋的無欲無求，而是意識到命運局限後順流而下的坦蕩自然。
“你母妃光風霽月，沒有做過任何逾越禮法的事。”他話鋒一轉，令浩南王心神一動，“但若苛求人心也依照禮法無癡無妄，那世上恐怕少有完人。”
一番話了，室內久久的沈寂，浩南王怔然陷在紛亂的思緒中無法自拔。竟是自己錯了麽？從開始要求母親控制自己的心不可以去愛的時候，便大錯特錯了麽？
“王爺。”江潮平的聲音打破了沈默。
“你快走吧。”浩南王低頭捂住了臉，身處險境的生死禍福，都不重要了，他需要一個人靜一靜，“晚了只怕追不上太後了。”
江潮平看著他瘦削但卻挺立的肩膀，清澈的目光中漸漸升起光芒。他轉身快步走出門去，走向府中的馬房。他要打馬立刻飛奔到她身邊，在這耽擱了太久一刻都不能等了。前路縱使是刀山火海，也要一同走過才能安心。
冬季寒風朔朔，遠在北方的麾夏早已落了幾場大雪，極目山河盡是一片銀裝素裹。這裏的皇宮雖比不上大銘氣派恢弘雕梁畫棟，但也富麗堂皇，尤其毗鄰國君寢宮的一座精巧宮殿，幔帳低垂皆仿照大銘樣式，銀爐中香煙裊裊熏得滿室溫暖如春。
此刻的麾夏國君正坐在這裏長籲短嘆，身邊一個端莊美人將懷中嬰孩哄睡了遞給乳母，便靠在榻上閉目養神。皇帝瞄了她一眼，縱使愁眉不展也不由得放輕了嘆息。
“都一上午了，皇上所愁何事？”美人問得不甚專心。
皇上本不想說，最後還是開口道，“不瞞愛妃，大銘現在戰亂連連群雄逐鹿，你們皇帝寫信要朕出兵相助。不過……”他低下頭濃眉緊鎖，“冬天正是休養生息的時候，遠途行軍勞損甚重，加之這內亂勝負難料，萬一叛軍勝利，朕不想得罪新君。可有意拒絕增援，又壞了兩國邦交……”
這得寵的嬪妃正是從大銘嫁過來和親的盛宣公主。三年過去了，盡管盛宣對皇帝一直不甚用心，但皇帝對這位年輕妻子的寵愛有增無減。半生戎馬讓年過四十的他意氣風發，老夫少妻膝下已有一子一女。
“況且大銘是你的故鄉，朕也怕你難過。”
“清官難斷家務事，大銘如今是二王爭權的內亂，皇上難以裁決也有道理。”盛宣微微睜了眼，一向明亮的眸光有些說不出黯淡，“洛康王這一朝有什麽好，像江大人這樣的官員都鋃鐺入獄，天理難容。”
“你說得可是兩江的案子？”皇帝眼睛一亮猛然想起了什麽，一拍大腿，“好啊，很好！”說罷興奮起身在眾人驚愕的目光中橫抱起盛宣，“多虧了愛妃，多謝愛妃！”
盛宣怔然之下尚未開口相問，皇帝已擺手傳召，“回覆大銘，就說聽聞兩江一案有失公允致使民心喪失，朕心甚憂。要麾夏相助肅清內亂，大銘得先還世人一個公道重審兩江。”公事說完又不忘吩咐道，“這信回得越晚越好，最好拖到他們決出勝負，朕直接另書一封朝賀新君。”
皇帝邊傳令邊來回踱著，宮人們紛紛面露喜色，為皇上對娘娘的言聽計從而感到得意。唯盛宣靜靜靠在榻上，目光落在別處逐漸虛無起來。耳邊的笑語聲遠去，仿佛又看到高高宮墻下那個清瘦挺拔的身影，湛藍官袍漸行漸近，彎腰將墨玉的盒子遞到她面前，手指修長而幹凈，一縷杏香醉人。
盛宣垂下眼簾，睫毛的剪影落下遮住了眸中淡淡的笑意。
江大人，盛宣也算替你討一個公道，為你報仇了。
江潮平縱馬徹夜奔馳，天亮終於趕到離河。盼津渡口船只往來不斷，天色未亮便已人聲熙攘。離河以南的大片江山淪陷，雖然叛軍政策懷柔並未傷害百姓，但戰亂依舊在人心頭籠罩著陰霾。無數難民背井離鄉北上企圖尋求國家的庇護，原本輕松吞吐八方船只的盼津渡口此刻人滿為患，沿河架起了數不盡的帳篷，孩子的哭聲、水手的吆喝聲、百姓攜家帶口的呼喚聲混成一片。
江潮平下馬持韁，擁搡的人流讓他步履艱難。瞇起眼在攢動的人群中逡巡，人海茫茫要尋虞摯無異於大海撈針，他額上沁出汗來。也許侍衛已經護送她上船，也許她已經在平安去往京城的路上……然而回頭看看那漫長的等待登船的隊伍，還有那渡口嚴加盤查的官兵，他的眉頭皺得更深了。
“唉麾夏的援軍還沒到，不知這仗要打到何年何月。”渡口的人南來北往，五湖四海的人聚在一起，是消息流通最快的地方。
“麾夏人真不夠意思！兩國明明結了親，現在卻他娘袖手旁觀？！”臨時搭建的涼棚裏，挑腳夫們喝著濃茶叫罵。
“現在只能指望玨國了，他們國君好說歹說也曾是咱的淮意王，不會對大銘見死不救。”
“哪說得準呢，兄弟們分家誰不是各顧各的，人家做一國之君可是連姓氏都改了的。”人們議論紛紛，慨然舉頭望天，只望到無邊無際的白雲與江流。
說話間已有細小的雪花紛揚飄下，在廣闊奔騰的大江上輕盈如夢，輕撫著、滋潤著滿目瘡痍的大地，仿佛是上天給背井離鄉的游子唱一首安眠曲。
漫天飛雪中，江潮平望見了虞摯。
她一身灰布衣裙扮成民婦的模樣，正挽著包袱走上通往甲板的木橋。江潮平只覺狂跳的心驟然落地，嘴角不知不覺翹了起來，扔了韁繩分開人群便往那個方向走去。
忽然，熙攘中有人喊了一句什麽。他沒有聽清也並不在意，只輕聲向眾人借過，他從未如此迫不及待地想要到達一個地方。
然而前面的百姓好像沒有聽到他的話，人們木雕泥塑般站在那裏，一層層堵住了他的去路。
停滯間江潮平不由望了虞摯一眼，他生怕在這彈指一瞬裏她會走上船，在電光石火間船只起錨揚帆。
可她也沒動。
她呆呆地定在那裏，臉上的神色竟令他呼吸一凜。他曾目睹她的哀傷、絕望、痛苦，可是一切加在一起也不及她此刻的面如死灰。那是錯愕，不敢相信，是被命運狠狠擊中心窩的措手不及，是一瞬間失去所有力氣的心灰意冷。
江潮平耳中一陣轟鳴，繼而重又聽見了自己的呼吸，聽見了這個世界的喧囂嘈雜。
“皇上駕崩了！”
一個悲涼的哭喊聲響起，京城方面傳來的消息如晴天霹靂席卷了整個渡口。人群中一片靜默，先是壓抑的、此起彼伏的啜泣，繼而演變成萬人淒淒的悲號。
“洛康王縱火弒君。”
“天要亡我大銘！”
慌亂中人們湧向陸續靠岸的船只奔走詢問，核實了這一消息後哭聲震天。國將不國，前路未蔔，何處收留他們。
江潮平腦中一片空白，徒然看著虞摯的身影搖了搖，軟軟地倒了下去。
整個京城都籠罩在死亡的陰霾之中，上午時分天色陰沈，烏雲壓頂隱匿著狂風暴雪。
王府的眠月樓已是一片廢墟，那場沖天大火將表面的平靜與人們的信心徹底燒毀，此刻原本熱鬧的街巷上空無一人，時不時有全副武裝的軍士打馬飛馳而過。
皇帝駕崩已四天，沒有一人服喪。人們穿上了鐵甲，劍拔弩張，等待一場一觸即發的大戰。
“王爺大事不好，虞曠等人已帶大軍往京城來了。”
“王爺，事已至此我們何不跟他們拼了，臣等保您登基！”
“啟稟王爺，麾夏仍未出兵，玨國兵馬在邊界駐紮停止不前。”
“大將軍虞晉也拔營還朝了。”
“並湘九州投降叛軍。”
……
短短四日，天翻地覆。
洛康王手撫燒成焦炭的廢墟，熊熊大火情猶在目，如今已化作冰涼。一片焦土中仿佛還能看到晃兒烏黑狡黠的眸子，“朕允許你保護母後。”“朕沒那麽討厭你了。”“朕有父皇，卻沒有父親。”
轉眼間，那孩子便不在了。沒想到晃兒的逝去會讓他這麽痛，痛徹肺腑。
在最艱難的時候他都認為大銘的路還很長，但如今他清楚地看到，一切都結束了。
皇帝在王府駕崩讓虞氏勃然大怒，他們的敵人除了瀚景王又多了一個洛康王，甚至洛康王要更加可怕。因為他在京城，隨時可以擁兵自立鏟除虞氏一家老小。
這四天裏洛康王沒有解釋半句，他知道百口莫辯，更加知道對於任何一個強大的外戚來說，皇室內亂、群龍無首是他們喧賓奪主的絕佳時機。執掌大權的虞氏新貴們不需要他的解釋，他們需要的恰恰是洛康王弒君的罪名，這讓他們名正言順地崛起，打著為君報仇的名義除掉洛康王，以平叛的名義和瀚景王對立，最後集結人馬自封為王瓜分天下。
他自知已無法說服虞氏，此刻連定波侯都不能，恐怕虞晉火速班師還朝來勢洶洶，也並非他自己所願。新的虞氏正在崛起，已不在他們的掌控。
“我該怎麽辦。”洛康王喃喃自語，這是四天以來他不眠不休時刻捫心自問的問題。部下們將王府踏破，鐵了心要一不做二不休擁他為君，與虞氏、瀚景王三足鼎立爭霸天下。
但那樣一來，他便要與虞氏為敵了，此生若要再見她，唯有剿滅虞氏。
站在她族人的白骨上相逢，又是何種滋味。
洛康王心中發苦。他望著焦黑的斷壁殘垣目光逐漸柔和，好像看到了晃兒怒氣沖沖的面容，低聲重覆，“我會保護她。”
轉身踽踽往書房走去，這是他唯一能做的了。
虞摯在路上發起了高燒。
昏昏沈沈中，洛康王府的大火燃燒在她的夢裏，將她的心燒得寸寸成灰。她眼睜睜看著晃兒在大火中掙紮哭喊，看著他的臉被燒得變形化作漆黑焦炭……她哭著醒過來，現實同樣冰冷殘酷。
“晃兒不在了……”馬車顛簸，她的淚沿著面頰蜿蜒而下。
江潮平緊閉著雙唇，幾天沒合眼他眸中布滿血絲，她夢裏沙啞的哭聲他都聽見了，她痛不欲生的絕望他都看到了，卻無能為力。
“是洛康王殺了他麽……”虞摯茫然地睜著雙眼，裏面空洞得仿佛有秋風席卷而過，萬物雕零。
“是意外。”江潮平知道這句話的蒼白無力。皇上蒞臨，洛康王府中戒備森嚴，若不是有人故意為之怎會起火，不是有人阻攔又怎會等到火勢大不可擋才會被發現。
然而他現在只能自欺欺人地相信那是意外，晃兒的逝去給虞摯的打擊已是致命，若是洛康王下的毒手，她該如何承受。
“若不是洛康王。”虞摯麻木地轉過頭去，淚水滲進被褥，“便是瀚景王罷……”
江潮平眉心驀地一動，一時還未說什麽便胸口痛得說不出話來。世事何其蒼涼以致到了今天這一步，任何一個假設都足以讓人心死成灰。他原以為不是洛康王會讓虞摯好受些，可此刻他甚至希望是洛康王，那樣至少晃兒不是死在親生父親手中。
可越是令人害怕，偏偏越有可能發生。
“江大人，剛剛得知衛城已被瀚景王攻陷。”前方打探的侍衛奔回，在馬車邊憂慮地稟道，“恐怕過不去了。”
江潮平皺起眉，一時默然不語。衛城是京都外圍重要防護，如今也落入瀚景王的手中，天下大勢只怕就要定了。不知虞氏怎樣，洛康王的人馬怎樣，麾夏和玨國又怎樣，為何幾路大軍都沒能守住大銘，讓瀚景王三萬輕騎勢如破竹。
“進城。”
思忖間一個微弱的聲音響起，江潮平訝然回神望著虞摯，她猶如如死灰的面容中透出無所顧忌的絕望，“我要進城。”
皇帝遇害駕崩的消息飛一樣地傳遍全國，舉國上下一片哀痛震驚，人們無不為大銘和自己的命運擔憂，唯有衛城是一派輕松歡快的光景。瀚景王的大軍一路奇襲到此，得知宮中有變便駐紮下來，難得的休憩也讓疲憊的軍隊得以喘息，對手臨陣自亂更是令將士們歡欣鼓舞。
此刻府衙前圍滿了人，有位高權重的將軍，也有普通的士兵，眾人興奮地揮舞著拳頭爭相大喊，“王爺威武！打！”
正中的一片空地上，瀚景王在與手下軍士角力。雙方腳下騰挪著，虎視眈眈只等致命一擊。他不知已比了幾場，寒冬裏僅一身玄墨單衣，箭袖綢褲，下擺掖在腰間，被汗水濕透的衣服貼在胸口勾勒出隱隱發力的結實肌肉。對手比他高出一頭健壯如牛，雖是效命的手下但角力場上不分尊卑。
周圍將士喊得歡快，大局雖尚未定，但人人都知小皇上死了，洛康王和虞氏反目，大銘孤立無援京城更已是囊中之物，此刻浮生半日博個快活。
這時瀚景王猝然發動攻勢，眾人忙屏住呼吸觀瞧。只見他矯若捷豹旋身往對方下盤踢去，沒想到軍士定在那裏生受了而後反手去抓住他的腰帶。瀚景王借力懸空伸手勾住他的腿，軍士沒防備險些將自己扳倒，立刻轉了策略將瀚景王整個人提起，猛地背摔出去。
眾人看得忘了叫喊，一時間上百人鴉雀無聲，三點著地就算輸了，照這樣被飛出去非得整個都著地不可。彈指間只見瀚景王在空中一躍，後翻身兩腳穩穩落在地上，一層黃土被踏起模糊了他的身形。眾人還未回過神來他已助跑向前飛起一腳劈在對手肩頭，軍士饒是身強體壯也不由悶哼了一聲單膝跪地。
勝負已判，人們卻一時忘了喝彩。今日的角力王爺下手兇狠利落不留餘地，好像勢必要把人的骨頭碾碎了才罷休，已經倒下八個人了，都是一等一的角力好手。瀚景王如今雖屹立不倒，可誰都看見他額角汗落如雨。
“下一個。”瀚景王在場中站好，目光沈沈地掃過眾人。
誰還敢上，分明是可喜可賀的日子。難不成這就是王爺慶賀的方式？軍士們不敢上前，將軍只好硬著頭皮緊了緊腰帶，走下場來。
“王爺！”遠處一騎飛馳而來，“急報！”
角力被打斷，眾人暗中松了口氣，紛紛轉頭望向來人，希望不是什麽壞事。
“王爺，太、太後路過此地要過去。”軍士滾落下馬跪在地上，連自己都覺出口的話荒謬離奇，“人就在城外。”
“太後？！”人群中這回轟然炸開，將軍們不由伸手按住了腰間利劍。然而尚未來得及再多說一句，眼前身影一閃瀚景王已躍上了軍士的戰馬，提韁繩猛旋，打馬絕塵而去。
城外並沒有千軍萬馬，但城樓上的常家軍神色嚴肅，比面對千軍萬馬還多了分緊張。常氏的大起大落，皆由當朝太後一手操縱，她簡直比敵人手中嗜血的刀劍還要可怕。
將士們見到瀚景王紛紛頷首，“王爺。”目露驚異，王爺竟連甲胄都沒換便來了，且看要怎麽處置那女人。
瀚景王三步兩步踏上石階，臨近垛口，腳下青靴踏出的跫音越發沈重，一如他陰雲密布的面容。離得近的人無不感受到他周身籠罩的乖戾殺氣，令人屏住心神不敢有絲毫大意。
手扶垛口垂下眼簾，城下長風四起吹動著白衣飛舞。的確是她，素服加身形容至哀，好像風一吹便會萎靡成塵。扶著她的正是江潮平，他看到城上有人出現對她說了句什麽，她才緩緩擡起頭來。
四目相對，他麻木心底最先升起的竟是一股冰涼的快意。
作者有話要說：
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