☆、一六五、臘日
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日落映江，晚霞倒影在浩渺平遠的水面，點染出一望無際的粼粼金光。水波與晚霞交融輝映，朦朧了杳遠山色，風貼著水面掠過時翻湧起成片綿白的荻蘆。除卻這滿眼壯美的山川之色，四野靜寂廖曠如上古洪荒，枯木林間的驛道上瞻前顧後都渺無人煙，唯一輛馬車轆轆駛來。
“等到了兩江，你留下照看南兒。”虞摯換掉浩南王額上敷的手巾，輕聲對江潮平道。一路車馬勞頓，浩南王的病情又有所反覆，方才昏昏沈沈地睡去。
“你呢？”江潮平不等回答便先皺起了眉。
“我繼續北上。朝中如今不知情勢如何，我恨不得能立刻飛到京城，但南兒不能再受累了。”虞摯嘆了口氣，日日聽到叛軍攻城略地的消息，整個大銘狼煙四起八方為敵，她卻耽擱在路上無能為力。每日使自己忙於照料浩南王，然而心裏無時無刻不惦記著京中的晃兒。
“如今多事之秋，一路上災民不斷怕不安全。我將王爺送到兩江安置用不了多久時候，你且等等我同你一起回去。”江潮平放心不下。
“我有侍衛隨行怎會有事？”虞摯搖了搖頭，停頓了片刻才又低低道，“況且，這次出來我也沒打算再讓你回去。”
江潮平目光一滯，一路上心思都放在當下，卻忘了此行早已註定是他們的最後一程。
“等戰事結束朝中難免舊事重提，你何必回去送死。如若萬一，”虞摯咬了咬唇，凝眸望著窗外安謐的風景，誰能想到這平靜背後正戰火紛飛，“萬一江山動蕩躲不過這場浩劫，大銘不需更多人陪葬。況且，姑姑已不在了。”
江潮平目中明滅默然不語，虞摯低下頭繼續道，“這十年來我欠你良多，時至今日離別在即都未能報答萬分之一，而像我這般造化恐怕修不得來世。”她苦笑了一下，“隨之，請受我一拜罷。”
虞摯說著便要離座，卻被江潮平一把攙住手臂，“我所做一切皆從自己心意，你不欠我。”
虞摯擡眼望他，他清澈眸中唯有深切的沈靜，一如初遇時那個行走深宮、洞悉一切卻又緘默不語的江太醫。
“我為人診病十餘年，怎會不明白自己病在何處。”他指了指心窩，淡淡笑了，“這無藥可醫，我也不打算醫。人生短短幾何，能害一場天荒地老的頑疾不失為一種幸運。所謂報答你無需再想，若說你欠我，何嘗沒有人欠你，我又何嘗沒有虧欠過別人。”
他的聲音很平靜，一如遠方夕陽的斜暉，溫暖而不耀眼，卻又能將天地間萬物映得黯然失色，讓虞摯在紛雜煩憂中感到一絲久違的寧靜。她含笑而為難地望著他，被他這樣一說，如今她連一句謝謝都不能出口了。
“保重。”感謝的話化作兩字叮嚀。到了兩江他便如池魚回到故淵，從此無數條路鋪展在眼前任他挑選，天下之大願他能看遍她沒看過的風景，走過她沒走過的山川，一定要好好地保重。
泰極殿中洛康王將奏折“啪”地摔在案上，一向溫文爾雅的他很少有如此怒形於色的時候，“為虎作倀他們好大的膽子！”
“王爺，兩江是前方戰士的糧庫，如今起了動亂，我軍的糧草可怎麽辦？”大臣們愁眉深鎖都沒了主意，今天新來的奏報，說兩江一帶幾座的城池在地方商賈的帶領下閉門築起了深壕，原本源源不斷運往前線的糧草斷了流，十幾萬大軍困在原地周轉不得。
“地方府庫還有多少糧草，清點出來悉數征收！”洛康王腦中已是一團亂麻，兩江的道斷了任誰都不能空手變出糧食來，眼下群臣可以瞠目結舌束手無策，然而他指望不了別人必須趕緊想出辦法。
散了早朝，留下要員到永安宮議事。
“地方的糧食杯水車薪，國庫運糧需要時日，這可如何是好……”大臣們議論紛紛，近些天本以為戰事就要結束了，誰知殺出一個瀚景王，如今連兩江也失去了控制，情勢急轉直下。
洛康王皺眉不語，眼下他也沒有更好的辦法，泱泱大國後院起火，怎麽也想不到竟然會走投無路。
眾人七嘴八舌地商議著，外面忽然一陣騷動，吵吵嚷嚷地喊叫聲在永安宮裏也聽得清楚。洛康王不悅地擡頭，大臣們也都安靜下來往外看去，只見太監慌張地進來稟報，“啟稟皇上，外面的大人們打起來了。”
“為什麽啊？”晃兒一下子直起身，氣得腮幫子圓鼓鼓的，“把他們給朕帶上來！”
一會兒金吾衛就押著十幾個大臣走進來，都是剛剛在泰極殿早朝的，沒想到一會兒不見就衣冠不整，一個個面露憤憤之色。
“你們說，為什麽打架？”晃兒瞪著殿下一群人，有年輕力壯的，也有七老八十的，怎麽就打到一塊去了。
“皇上，他們竟敢誣蔑擎政公！”幾個臉上掛彩傷得最狼狽的人嚷了起來。
“臣等說得都是事實，何來誣蔑之言？”
“什麽事實？兩江不聽號令難道是擎政公的錯？兩江造反難道要怪浩南王秉公執法不成？”
洛康王的人不由高聲起來，另一邊虞曠等人抱臂冷笑，“江大人原本推行新政惠及兩江，結果被抓起來判了死罪，兩江有商賈背景的官員一律被削職查辦，你說他們能不反？現在前線斷糧你說是誰的錯？”
“你放肆！”挨打的官員怒火填膺，跳腳指著虞氏一黨大罵，“王爺為大銘鞠躬盡瘁你怎的不說？！要不是王爺當初撤了大軍甘做周公，京城豈容得下你們虞家作威作福！”
情急之下不由口吐真言，震得在場的人目瞪口呆，洛康王讓位十二皇子的陳年舊事一直是大家心照不宣的秘密，沒想到終有一日會以這種方式叫囂於朝堂大白天下。眾臣想要上前解勸，拉住了人卻堵不上嘴。吵架的一方是洛康王的黨羽，一方是虞家勢力，此刻露出一點偏倚只怕都會惹來殺身之禍。
一片死寂中，洛康王臉色陰沈緘默不語，拳頭攥得青白。此刻他說什麽，被有心之人聽去都無異於火上澆油。
虞氏一族傲然立在殿中，他們已經忍了夠久，此刻直言不諱，“我看讓位是假仁假義，換取名聲居心叵測才是真！否則太後為何不見蹤影？為何軍權落入洛康王手中？狼子野心豈非昭然若揭！”
“都！給！朕！閉！嘴！”
晃兒從龍椅上跳起來猛捶禦案，大喊一聲將小臉憋得通紅，喊完了又給氣得臉色蒼白，“將士在外頭打仗，你們就在皇宮內訌？再說一句朕將你們全部流放軍營！”
皇上的話畢竟是金口玉言，激戰正酣的大臣們一時都不言語了，狠狠地瞪著對方。
“你！”晃兒手腳並用爬上龍案，居高臨下一指剛剛那個大罵洛康王的人，“朕告訴你，太後身體不適！病了！”
“你們！給朕商討國事，打仗！籌糧！”晃兒扯著脖子大吼，尖利的童聲震得大殿都在搖晃，“不準打架！”
永安宮議事不歡而散，晃兒回到寢宮一籌不展，身邊無人可以商量，他召來了何佑蓀和叡謹。
“今天的事你們也都看到了，怎麽辦？”
佑蓀看了看叡謹，叡謹也知道此刻得自己開口，“當務之急是聯合洛康王，別讓有心之人鉆了空子。”
“可是……”晃兒老成地背著手繞到桌後，十分矛盾，“你覺得他真的沒有異心？”
叡謹搖搖頭，“臣與他有政見不合，但相信他對太後和皇上的忠心。況且事情到這份上，和洛康王內訌我們也占不到便宜，大銘更耽擱不起，不如聯合。”
“朕也覺得他不是壞人。”晃兒陷入深思，想起洛康王為了保護太後受了不少質疑，即使今日在大殿上面對群臣聲討，仍絕口不提太後的去處。
“可怎麽聯合他呢？”晃兒唉聲嘆氣坐下，“怎麽讓那幫懷疑他的大臣們相信他呢。”
“皇上可以適當顯示親近。”叡謹建議道，“讓別人看到你們君臣一心，這樣洛康王的人才能安心效忠皇上，皇上的人也不再對洛康王心存防備。”
晃兒若有所思地來回踱著，漆黑的眼睛轉來轉去，“親近，親近……”
三個人在宮裏商議了半天，最後擬定一計，叡謹親自到定波侯府上請教侯爺，老人也覺妥當。晃兒當即下旨，臘日聖駕到天音寺宗廟拜祭祖先，完畢回城之後巡臨洛康王府。
聖旨一出，朝中沒有人表現出明顯的驚訝，因為做官多年位高權重的人都明白一個最簡單的道理，對越是不可思議的事，越要將所有愕然壓抑在心裏相機行事。臘日拜祭宗廟是皇室的傳統，天音寺在京郊，等拜祭完畢天色就晚了，所以過去的慣例是皇上擺駕天音寺逗留一晚。如今皇上仍是在宮外住上一宿，但地點從天音寺改成了洛康王府，而且巴巴地從天音寺趕回京城但就是不回宮，意思再明顯不過了。
臘日前一天晚上，宮相輾轉反側，宮夫人也睡不著，回身推了推夫君，“趕明兒你陪王伴駕，打算怎麽辦？”
“什麽怎麽辦？”宮相心中煩亂，說話也沒甚耐心。
“對皇上和洛康王啊，是拉攏他們還是挑撥離間，你做丞相的說什麽話不是最方便。”
“你什麽意思？”宮相知道夫人心裏的算盤，言語中已有些低沈不悅。
“你就不為女兒想想？”宮夫人再也忍不住，從床上坐起來就開始數落，“青鸞還在尼姑庵做姑子呢，我可就這一個女兒啦，你難道打算讓她一輩子毀在裏頭？要我說，瀚景王起碼是咱家的親戚，他要是當了皇上別的不說，肯定能將青鸞放出來。”
“大逆不道，大逆不道！”宮相伸手就去捂夫人的口，“這可是殺頭之罪！”
“你讓我說完。”宮夫人推開他，“要是朝廷把叛軍剿滅，到時我們能有好？和瀚景王沾了親，跳進黃河也洗不清。”
“婦人之見，你以為我沒考慮過？但事情哪有你想得那麽簡單。”宮相唉聲嘆氣，也靠著枕頭坐了起來，“瀚景王三萬精兵的確勢如破竹，但要說推翻大銘江山還沒到火候，如今有兩江給他供糧，瀚景王倒是能多撐一陣子，可能否打到京城還是未知。咱們不幫著瀚景王造反，他得勝後縱有計較也不能要命，素鸞還是會被追封。若幫著瀚景王造反一旦失敗，就是連坐的罪名。”
宮夫人被說得怔了，又想起白露庵的小女兒大好青春全荒廢在青燈古佛上，不由落下淚來。
宮相攬過夫人撫慰，自己也感慨頗多，“如今形勢覆雜得連我也摸不清楚。小皇上葫蘆裏不知賣的什麽藥，要說示好，他對洛康王的態度我也不是沒見識過。再說洛康王到底有沒有二心也未可知，事情鬧到這麽僵，他便是原本沒有反意，恐怕也要為自己打算打算了。”
外面月色寧靜，整個京城如沈浸在夢鄉之中的孤島，然而不知有多少人此刻正在輾轉反側，為即將到來的、重設朝中格局的臘日而感到惴惴不安。
“臣恭迎皇上聖駕。”洛康王府內外煥然一新，洛康王身著銀龍騰雲的朝服，率府中眾人在門口三叩九拜跪行大禮。
“擎政公免禮。”晃兒從龍輦上走出來，一身明黃色龍袍外披貂裘。他擡頭望了望天邊連綿的晚霞，沒有宮墻的阻擋連天都好像廣闊了許多，他心情舒暢起來，露出一絲笑容。
“皇上一路勞頓，請移駕入府歇息。”洛康王起身走上前，扶晃兒從馬車上下來。
晃兒握著他的大手沒有松開，就這樣一大一小邁上臺階，斜暉下的兩道身影拉得很長很長，看去其樂融融就如同父子歸家一般。
群臣低著頭，然而早已從眼角將一切一覽無餘，他們心裏不約而同想到了同一件事。若是太後當初沒有嫁給先皇、洛康王沒有離京，皇上恐怕就是他們的孩子了吧。此刻再看洛康王，英俊的側臉籠著一層柔和，低頭看皇上時雖然不失恭敬，但更多的是身為長輩的從容與關切。人們心下不由了然，也許洛康王對皇上的一再容忍並非惺惺作態，也許宮闈之間除政治之外還有其他看不到的東西，那比厲害關系更加穩固、比相互制約更加長久，無需防備也用不著懷疑。
到達洛康王府已經晚了，經過繁瑣的禮節後方才端上晚膳，側妃荊兒在一旁陪同，全府家仆都在院中列立等候傳喚。沒有群臣在場，晃兒也輕松了許多，先喝了一盞松茸蟹粉羹。
“再來一碗。”晃兒意猶未盡。
孫淮卻為難地上前，低聲提醒道，“皇上，湯不過一，食不過三……”這是皇室的明文規矩。過去晃兒在宮裏用膳，虞摯寵著他私下裏便會放寬些，他愛吃什麽都不攔著，如今出了宮可就不一樣了，有無數雙眼睛盯著不能失了帝王威嚴。
晃兒想起久違的規矩，微皺了下眉便沒再說什麽。
“皇上喜歡以後可叫禦膳房做。”洛康王席間如是說道。
用過晚膳，洛康王帶著晃兒到就寢處去了，荊兒在前廳瞧著下人收拾殘局，從宮中傳出聖旨到今日，王府無時無刻不在忙碌著接駕。正妃之位空著，她這個做側妃的便擔起了安排一切的責任。寇初此刻也露面來幫忙，她只是侍妾，沒有面聖的資格。
“剛剛可還好？”寇初也提著一顆心，生怕伺候不周出什麽事。
“還好，只是王爺沒吃什麽東西。”荊兒眉間有些關切，帶著寇初來到廚房特意吩咐下人，“做些宵夜給王爺備著。”
廚子們答應了一聲正要起爐竈，管家一路跑進來了，“松茸蟹粉羹還熱著麽？盛一晚，快快快！”
“怎麽了？這麽急。”寇初不由脫口問道，“拿來我給王爺端去罷。”
管家聽見聲音回頭才看見兩位主人，連忙行禮，“小的莽撞，側妃恕罪。”
“沒事，你去忙罷。”荊兒和顏悅色地說道。管家對寇初也行了個禮，接過食盒便又疾步如飛地走了。
寇初心裏有些不高興，這些年來她和王爺大不如從前了，在府裏見著也都是遠遠的，請安時才能說上句話。她知道洛康王的心思在宮裏，可她也從來沒有想過要霸占他一整顆心呀，她只要還像以前一樣能偶爾被想起就好了。
可如今連給王爺送宵夜都成了癡心妄想。
“剛晚膳的時候皇上喜歡，想多吃一碗卻沒吃成，想必是送給皇上吃的。”荊兒出言解釋道，想讓寇初心裏好受些。
寇初卻垂下眼簾，神色愈發暗淡下去，“王爺為何對皇上這麽好？”
荊兒聞言心裏一動。王爺對晏兒的好，尚不至如此精細。也許這碗松茸蟹粉羹是出於政治，但她不懂政治，她只看得懂洛康王望著晃兒是眸中澄澈又覆雜的感情。沈默的時候失神，他想要什麽的時候又轉為關切，她不知他抱著什麽心情去接近心愛的女人和別人的兒子，這個在輩分上與他是兄弟的孩子。
眨了眨幹澀的眼，寇初猶疑的面容還在眼前，荊兒嘴角勉強一翹悄聲道，“小孩子貪嘴，無奈宮裏規矩嚴，也怪可憐的。”
“王爺對別人好，自己又得著什麽。”寇初喃喃自語道，“還不是被人戳脊梁骨。”
荊兒不由擡眼，這麽大逆不道的話不該她們女人說，更不該在皇上還在府裏的時候說。她不明白一向心思簡單的寇初為何突發感慨，察言觀色不由問了一句，“你是知道了什麽？”
“我應該知道什麽？”寇初無意地對上她的目光，一雙丹鳳妙目裏清可見底。
荊兒提著的心放下，一時有些失神，“不知道最好，別忘了自己的本分。”
夜深了，聖駕蒞臨帶著這座王府的熱鬧也逐漸消散，除卻檐下的長明燈籠和偶爾走動的仆從，四際一片寂靜。
洛康王親自提著食盒上樓，晃兒正坐在桌前托腮發呆，看見他來立刻回過神來，疲倦的眼睛裏現出戒備的光芒，“這麽晚了，你來幹什麽？”
“皇上奔波了一天，晚膳恐怕沒有吃飽，我帶了些宵夜。”洛康王將食盒放在桌上打開。
晃兒走過去瞄了一眼，神色微變，“這不是說不能吃麽？”
“宮中規矩不過是為皇上健康著想，但皇上今日勞累或許可以破例。”
晃兒覆又坐下，翹起腿來回搖著有些得意，“你這是在討好朕？”
洛康王將碗筷擺上，淡淡掃了他一眼，“沒那個必要。”
晃兒臉上的笑意僵在那裏，還未來得及發作，洛康王已繼續道，“臣做什麽皇上都看不慣，又何必白費力氣。”他說著將空食盒蓋好提在手裏，“吃罷，餓著肚子睡覺不好受。”
“你站住。”晃兒叫了一聲，洛康王回頭只見他正招著小手讓他過去，他轉身走到晃兒近前，“還有什麽事。”
“王爺的架子還挺大。”晃兒從鼻子裏哼出來，跳到地上走了幾圈，直到洛康王以為他要就這樣走上一宿，他才開口，“朕看得出，你喜歡母後，朕也看得出，母後不喜歡你。”
洛康王萬沒想到他會說出這樣的話，承認太後和王爺之間的感情於皇上的身份不合，甚至於晃兒驕傲的個性不符。
“因為母後最喜歡的是朕。”晃兒反手指了指自己，“沒朕的同意，你搶不走母後。這三年你之所以能在宮裏橫行霸道，是朕睜一只眼閉一只眼，因為朕知道母後不容易。”
洛康王神色一暗，眉頭不由自主地蹙起，這話雖充滿孩子氣但何嘗不是真的，虞摯在宮裏孑然一身無依無靠，這麽多年他一想到這就會心痛。
“朕一開始討厭你，但看在你對母後很好的份上，朕現在已經不討厭你了。朕小時候父皇在煉丹，從不出來看母後，也想不起朕。”晃兒踱到洛康王面前，仰頭望著他，雖身量未足但不卑不亢，“朕有父皇，但沒有父親。”
洛康王臉上一凜，張了張口卻接不出話來。
“朕對你講這些不是說朕需要父親。”晃兒沈臉道，“朕的意思是母後需要人照顧。”
“臣明白。”洛康王喟然呼了口氣。
“等救出母後，朕允許你來照顧她。”晃兒神情嚴肅，負手看著洛康王，“所以現在你要全力以赴，救出母後明白嗎？”
洛康王看著眼前稚嫩的小臉，不由失笑，“原來你要說的是這個。”他目光柔和地看著晃兒，小小年紀心機頗深，可畢竟是個孩子，“放心，我一定會保護你們。”
晃兒瞪眼，“是母後，朕不用你保護。”
四目交鋒，安靜中響起一陣咕嚕嚕的聲音。晃兒臉上一紅，不動聲色按住肚子，“行了，你退下吧。”
洛康王看他的模樣只覺好笑，讓他暫時忘卻了煩惱，心中盈滿了融融的暖意。走到門口時加了一句，“其實皇上若需要父親，也可話與臣知。”
“你！”晃兒仿如被踩了尾巴般蹭地轉過身來，小手亂揮一氣恨不得把他當空氣拍散，“給朕退下！”
洛康王的笑愈發深刻了。
一夜相安無事。黎明前荊兒在椅上醒轉，才發覺自己昨夜忙完了想小憩一下，卻不知何時睡過去了，身上還多了一件衣袍。心裏微微泛起暖意，起身出來看見書房的燈還亮著，此刻正是天色最黑的時候，走過院子過去悄然推開門，洛康王在書案前擡起頭。
“王爺怎的還沒睡？”荊兒睡衣剛退，有些怔神。
“聖駕在此不能有差錯，我警醒些更好。”
荊兒皺起眉，“王爺明天還要上朝，不如現在去睡一會兒，我來替你守著。”
洛康王略一思忖，“也好。”他合上書起身，“有事即刻報我。”
荊兒點頭，扶門望著洛康王的背影消失於夜色。她輕輕嘆了口氣，今夜是至關重要的一夜，京城裏應該很多人都在觀望著王府的一舉一動，但願一切都能如他所願。
五更的更聲剛過，洛康王便被一陣慌亂的腳步聲驚醒。繼而便有人入帳來推他，“王爺！王爺快醒醒，失火了！”
作者有話要說：
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“等到了兩江，你留下照看南兒。”虞摯換掉浩南王額上敷的手巾，輕聲對江潮平道。一路車馬勞頓，浩南王的病情又有所反覆，方才昏昏沈沈地睡去。
“你呢？”江潮平不等回答便先皺起了眉。
“我繼續北上。朝中如今不知情勢如何，我恨不得能立刻飛到京城，但南兒不能再受累了。”虞摯嘆了口氣，日日聽到叛軍攻城略地的消息，整個大銘狼煙四起八方為敵，她卻耽擱在路上無能為力。每日使自己忙於照料浩南王，然而心裏無時無刻不惦記著京中的晃兒。
“如今多事之秋，一路上災民不斷怕不安全。我將王爺送到兩江安置用不了多久時候，你且等等我同你一起回去。”江潮平放心不下。
“我有侍衛隨行怎會有事？”虞摯搖了搖頭，停頓了片刻才又低低道，“況且，這次出來我也沒打算再讓你回去。”
江潮平目光一滯，一路上心思都放在當下，卻忘了此行早已註定是他們的最後一程。
“等戰事結束朝中難免舊事重提，你何必回去送死。如若萬一，”虞摯咬了咬唇，凝眸望著窗外安謐的風景，誰能想到這平靜背後正戰火紛飛，“萬一江山動蕩躲不過這場浩劫，大銘不需更多人陪葬。況且，姑姑已不在了。”
江潮平目中明滅默然不語，虞摯低下頭繼續道，“這十年來我欠你良多，時至今日離別在即都未能報答萬分之一，而像我這般造化恐怕修不得來世。”她苦笑了一下，“隨之，請受我一拜罷。”
虞摯說著便要離座，卻被江潮平一把攙住手臂，“我所做一切皆從自己心意，你不欠我。”
虞摯擡眼望他，他清澈眸中唯有深切的沈靜，一如初遇時那個行走深宮、洞悉一切卻又緘默不語的江太醫。
“我為人診病十餘年，怎會不明白自己病在何處。”他指了指心窩，淡淡笑了，“這無藥可醫，我也不打算醫。人生短短幾何，能害一場天荒地老的頑疾不失為一種幸運。所謂報答你無需再想，若說你欠我，何嘗沒有人欠你，我又何嘗沒有虧欠過別人。”
他的聲音很平靜，一如遠方夕陽的斜暉，溫暖而不耀眼，卻又能將天地間萬物映得黯然失色，讓虞摯在紛雜煩憂中感到一絲久違的寧靜。她含笑而為難地望著他，被他這樣一說，如今她連一句謝謝都不能出口了。
“保重。”感謝的話化作兩字叮嚀。到了兩江他便如池魚回到故淵，從此無數條路鋪展在眼前任他挑選，天下之大願他能看遍她沒看過的風景，走過她沒走過的山川，一定要好好地保重。
泰極殿中洛康王將奏折“啪”地摔在案上，一向溫文爾雅的他很少有如此怒形於色的時候，“為虎作倀他們好大的膽子！”
“王爺，兩江是前方戰士的糧庫，如今起了動亂，我軍的糧草可怎麽辦？”大臣們愁眉深鎖都沒了主意，今天新來的奏報，說兩江一帶幾座的城池在地方商賈的帶領下閉門築起了深壕，原本源源不斷運往前線的糧草斷了流，十幾萬大軍困在原地周轉不得。
“地方府庫還有多少糧草，清點出來悉數征收！”洛康王腦中已是一團亂麻，兩江的道斷了任誰都不能空手變出糧食來，眼下群臣可以瞠目結舌束手無策，然而他指望不了別人必須趕緊想出辦法。
散了早朝，留下要員到永安宮議事。
“地方的糧食杯水車薪，國庫運糧需要時日，這可如何是好……”大臣們議論紛紛，近些天本以為戰事就要結束了，誰知殺出一個瀚景王，如今連兩江也失去了控制，情勢急轉直下。
洛康王皺眉不語，眼下他也沒有更好的辦法，泱泱大國後院起火，怎麽也想不到竟然會走投無路。
眾人七嘴八舌地商議著，外面忽然一陣騷動，吵吵嚷嚷地喊叫聲在永安宮裏也聽得清楚。洛康王不悅地擡頭，大臣們也都安靜下來往外看去，只見太監慌張地進來稟報，“啟稟皇上，外面的大人們打起來了。”
“為什麽啊？”晃兒一下子直起身，氣得腮幫子圓鼓鼓的，“把他們給朕帶上來！”
一會兒金吾衛就押著十幾個大臣走進來，都是剛剛在泰極殿早朝的，沒想到一會兒不見就衣冠不整，一個個面露憤憤之色。
“你們說，為什麽打架？”晃兒瞪著殿下一群人，有年輕力壯的，也有七老八十的，怎麽就打到一塊去了。
“皇上，他們竟敢誣蔑擎政公！”幾個臉上掛彩傷得最狼狽的人嚷了起來。
“臣等說得都是事實，何來誣蔑之言？”
“什麽事實？兩江不聽號令難道是擎政公的錯？兩江造反難道要怪浩南王秉公執法不成？”
洛康王的人不由高聲起來，另一邊虞曠等人抱臂冷笑，“江大人原本推行新政惠及兩江，結果被抓起來判了死罪，兩江有商賈背景的官員一律被削職查辦，你說他們能不反？現在前線斷糧你說是誰的錯？”
“你放肆！”挨打的官員怒火填膺，跳腳指著虞氏一黨大罵，“王爺為大銘鞠躬盡瘁你怎的不說？！要不是王爺當初撤了大軍甘做周公，京城豈容得下你們虞家作威作福！”
情急之下不由口吐真言，震得在場的人目瞪口呆，洛康王讓位十二皇子的陳年舊事一直是大家心照不宣的秘密，沒想到終有一日會以這種方式叫囂於朝堂大白天下。眾臣想要上前解勸，拉住了人卻堵不上嘴。吵架的一方是洛康王的黨羽，一方是虞家勢力，此刻露出一點偏倚只怕都會惹來殺身之禍。
一片死寂中，洛康王臉色陰沈緘默不語，拳頭攥得青白。此刻他說什麽，被有心之人聽去都無異於火上澆油。
虞氏一族傲然立在殿中，他們已經忍了夠久，此刻直言不諱，“我看讓位是假仁假義，換取名聲居心叵測才是真！否則太後為何不見蹤影？為何軍權落入洛康王手中？狼子野心豈非昭然若揭！”
“都！給！朕！閉！嘴！”
晃兒從龍椅上跳起來猛捶禦案，大喊一聲將小臉憋得通紅，喊完了又給氣得臉色蒼白，“將士在外頭打仗，你們就在皇宮內訌？再說一句朕將你們全部流放軍營！”
皇上的話畢竟是金口玉言，激戰正酣的大臣們一時都不言語了，狠狠地瞪著對方。
“你！”晃兒手腳並用爬上龍案，居高臨下一指剛剛那個大罵洛康王的人，“朕告訴你，太後身體不適！病了！”
“你們！給朕商討國事，打仗！籌糧！”晃兒扯著脖子大吼，尖利的童聲震得大殿都在搖晃，“不準打架！”
永安宮議事不歡而散，晃兒回到寢宮一籌不展，身邊無人可以商量，他召來了何佑蓀和叡謹。
“今天的事你們也都看到了，怎麽辦？”
佑蓀看了看叡謹，叡謹也知道此刻得自己開口，“當務之急是聯合洛康王，別讓有心之人鉆了空子。”
“可是……”晃兒老成地背著手繞到桌後，十分矛盾，“你覺得他真的沒有異心？”
叡謹搖搖頭，“臣與他有政見不合，但相信他對太後和皇上的忠心。況且事情到這份上，和洛康王內訌我們也占不到便宜，大銘更耽擱不起，不如聯合。”
“朕也覺得他不是壞人。”晃兒陷入深思，想起洛康王為了保護太後受了不少質疑，即使今日在大殿上面對群臣聲討，仍絕口不提太後的去處。
“可怎麽聯合他呢？”晃兒唉聲嘆氣坐下，“怎麽讓那幫懷疑他的大臣們相信他呢。”
“皇上可以適當顯示親近。”叡謹建議道，“讓別人看到你們君臣一心，這樣洛康王的人才能安心效忠皇上，皇上的人也不再對洛康王心存防備。”
晃兒若有所思地來回踱著，漆黑的眼睛轉來轉去，“親近，親近……”
三個人在宮裏商議了半天，最後擬定一計，叡謹親自到定波侯府上請教侯爺，老人也覺妥當。晃兒當即下旨，臘日聖駕到天音寺宗廟拜祭祖先，完畢回城之後巡臨洛康王府。
聖旨一出，朝中沒有人表現出明顯的驚訝，因為做官多年位高權重的人都明白一個最簡單的道理，對越是不可思議的事，越要將所有愕然壓抑在心裏相機行事。臘日拜祭宗廟是皇室的傳統，天音寺在京郊，等拜祭完畢天色就晚了，所以過去的慣例是皇上擺駕天音寺逗留一晚。如今皇上仍是在宮外住上一宿，但地點從天音寺改成了洛康王府，而且巴巴地從天音寺趕回京城但就是不回宮，意思再明顯不過了。
臘日前一天晚上，宮相輾轉反側，宮夫人也睡不著，回身推了推夫君，“趕明兒你陪王伴駕，打算怎麽辦？”
“什麽怎麽辦？”宮相心中煩亂，說話也沒甚耐心。
“對皇上和洛康王啊，是拉攏他們還是挑撥離間，你做丞相的說什麽話不是最方便。”
“你什麽意思？”宮相知道夫人心裏的算盤，言語中已有些低沈不悅。
“你就不為女兒想想？”宮夫人再也忍不住，從床上坐起來就開始數落，“青鸞還在尼姑庵做姑子呢，我可就這一個女兒啦，你難道打算讓她一輩子毀在裏頭？要我說，瀚景王起碼是咱家的親戚，他要是當了皇上別的不說，肯定能將青鸞放出來。”
“大逆不道，大逆不道！”宮相伸手就去捂夫人的口，“這可是殺頭之罪！”
“你讓我說完。”宮夫人推開他，“要是朝廷把叛軍剿滅，到時我們能有好？和瀚景王沾了親，跳進黃河也洗不清。”
“婦人之見，你以為我沒考慮過？但事情哪有你想得那麽簡單。”宮相唉聲嘆氣，也靠著枕頭坐了起來，“瀚景王三萬精兵的確勢如破竹，但要說推翻大銘江山還沒到火候，如今有兩江給他供糧，瀚景王倒是能多撐一陣子，可能否打到京城還是未知。咱們不幫著瀚景王造反，他得勝後縱有計較也不能要命，素鸞還是會被追封。若幫著瀚景王造反一旦失敗，就是連坐的罪名。”
宮夫人被說得怔了，又想起白露庵的小女兒大好青春全荒廢在青燈古佛上，不由落下淚來。
宮相攬過夫人撫慰，自己也感慨頗多，“如今形勢覆雜得連我也摸不清楚。小皇上葫蘆裏不知賣的什麽藥，要說示好，他對洛康王的態度我也不是沒見識過。再說洛康王到底有沒有二心也未可知，事情鬧到這麽僵，他便是原本沒有反意，恐怕也要為自己打算打算了。”
外面月色寧靜，整個京城如沈浸在夢鄉之中的孤島，然而不知有多少人此刻正在輾轉反側，為即將到來的、重設朝中格局的臘日而感到惴惴不安。
“臣恭迎皇上聖駕。”洛康王府內外煥然一新，洛康王身著銀龍騰雲的朝服，率府中眾人在門口三叩九拜跪行大禮。
“擎政公免禮。”晃兒從龍輦上走出來，一身明黃色龍袍外披貂裘。他擡頭望了望天邊連綿的晚霞，沒有宮墻的阻擋連天都好像廣闊了許多，他心情舒暢起來，露出一絲笑容。
“皇上一路勞頓，請移駕入府歇息。”洛康王起身走上前，扶晃兒從馬車上下來。
晃兒握著他的大手沒有松開，就這樣一大一小邁上臺階，斜暉下的兩道身影拉得很長很長，看去其樂融融就如同父子歸家一般。
群臣低著頭，然而早已從眼角將一切一覽無餘，他們心裏不約而同想到了同一件事。若是太後當初沒有嫁給先皇、洛康王沒有離京，皇上恐怕就是他們的孩子了吧。此刻再看洛康王，英俊的側臉籠著一層柔和，低頭看皇上時雖然不失恭敬，但更多的是身為長輩的從容與關切。人們心下不由了然，也許洛康王對皇上的一再容忍並非惺惺作態，也許宮闈之間除政治之外還有其他看不到的東西，那比厲害關系更加穩固、比相互制約更加長久，無需防備也用不著懷疑。
到達洛康王府已經晚了，經過繁瑣的禮節後方才端上晚膳，側妃荊兒在一旁陪同，全府家仆都在院中列立等候傳喚。沒有群臣在場，晃兒也輕松了許多，先喝了一盞松茸蟹粉羹。
“再來一碗。”晃兒意猶未盡。
孫淮卻為難地上前，低聲提醒道，“皇上，湯不過一，食不過三……”這是皇室的明文規矩。過去晃兒在宮裏用膳，虞摯寵著他私下裏便會放寬些，他愛吃什麽都不攔著，如今出了宮可就不一樣了，有無數雙眼睛盯著不能失了帝王威嚴。
晃兒想起久違的規矩，微皺了下眉便沒再說什麽。
“皇上喜歡以後可叫禦膳房做。”洛康王席間如是說道。
用過晚膳，洛康王帶著晃兒到就寢處去了，荊兒在前廳瞧著下人收拾殘局，從宮中傳出聖旨到今日，王府無時無刻不在忙碌著接駕。正妃之位空著，她這個做側妃的便擔起了安排一切的責任。寇初此刻也露面來幫忙，她只是侍妾，沒有面聖的資格。
“剛剛可還好？”寇初也提著一顆心，生怕伺候不周出什麽事。
“還好，只是王爺沒吃什麽東西。”荊兒眉間有些關切，帶著寇初來到廚房特意吩咐下人，“做些宵夜給王爺備著。”
廚子們答應了一聲正要起爐竈，管家一路跑進來了，“松茸蟹粉羹還熱著麽？盛一晚，快快快！”
“怎麽了？這麽急。”寇初不由脫口問道，“拿來我給王爺端去罷。”
管家聽見聲音回頭才看見兩位主人，連忙行禮，“小的莽撞，側妃恕罪。”
“沒事，你去忙罷。”荊兒和顏悅色地說道。管家對寇初也行了個禮，接過食盒便又疾步如飛地走了。
寇初心裏有些不高興，這些年來她和王爺大不如從前了，在府裏見著也都是遠遠的，請安時才能說上句話。她知道洛康王的心思在宮裏，可她也從來沒有想過要霸占他一整顆心呀，她只要還像以前一樣能偶爾被想起就好了。
可如今連給王爺送宵夜都成了癡心妄想。
“剛晚膳的時候皇上喜歡，想多吃一碗卻沒吃成，想必是送給皇上吃的。”荊兒出言解釋道，想讓寇初心裏好受些。
寇初卻垂下眼簾，神色愈發暗淡下去，“王爺為何對皇上這麽好？”
荊兒聞言心裏一動。王爺對晏兒的好，尚不至如此精細。也許這碗松茸蟹粉羹是出於政治，但她不懂政治，她只看得懂洛康王望著晃兒是眸中澄澈又覆雜的感情。沈默的時候失神，他想要什麽的時候又轉為關切，她不知他抱著什麽心情去接近心愛的女人和別人的兒子，這個在輩分上與他是兄弟的孩子。
眨了眨幹澀的眼，寇初猶疑的面容還在眼前，荊兒嘴角勉強一翹悄聲道，“小孩子貪嘴，無奈宮裏規矩嚴，也怪可憐的。”
“王爺對別人好，自己又得著什麽。”寇初喃喃自語道，“還不是被人戳脊梁骨。”
荊兒不由擡眼，這麽大逆不道的話不該她們女人說，更不該在皇上還在府裏的時候說。她不明白一向心思簡單的寇初為何突發感慨，察言觀色不由問了一句，“你是知道了什麽？”
“我應該知道什麽？”寇初無意地對上她的目光，一雙丹鳳妙目裏清可見底。
荊兒提著的心放下，一時有些失神，“不知道最好，別忘了自己的本分。”
夜深了，聖駕蒞臨帶著這座王府的熱鬧也逐漸消散，除卻檐下的長明燈籠和偶爾走動的仆從，四際一片寂靜。
洛康王親自提著食盒上樓，晃兒正坐在桌前托腮發呆，看見他來立刻回過神來，疲倦的眼睛裏現出戒備的光芒，“這麽晚了，你來幹什麽？”
“皇上奔波了一天，晚膳恐怕沒有吃飽，我帶了些宵夜。”洛康王將食盒放在桌上打開。
晃兒走過去瞄了一眼，神色微變，“這不是說不能吃麽？”
“宮中規矩不過是為皇上健康著想，但皇上今日勞累或許可以破例。”
晃兒覆又坐下，翹起腿來回搖著有些得意，“你這是在討好朕？”
洛康王將碗筷擺上，淡淡掃了他一眼，“沒那個必要。”
晃兒臉上的笑意僵在那裏，還未來得及發作，洛康王已繼續道，“臣做什麽皇上都看不慣，又何必白費力氣。”他說著將空食盒蓋好提在手裏，“吃罷，餓著肚子睡覺不好受。”
“你站住。”晃兒叫了一聲，洛康王回頭只見他正招著小手讓他過去，他轉身走到晃兒近前，“還有什麽事。”
“王爺的架子還挺大。”晃兒從鼻子裏哼出來，跳到地上走了幾圈，直到洛康王以為他要就這樣走上一宿，他才開口，“朕看得出，你喜歡母後，朕也看得出，母後不喜歡你。”
洛康王萬沒想到他會說出這樣的話，承認太後和王爺之間的感情於皇上的身份不合，甚至於晃兒驕傲的個性不符。
“因為母後最喜歡的是朕。”晃兒反手指了指自己，“沒朕的同意，你搶不走母後。這三年你之所以能在宮裏橫行霸道，是朕睜一只眼閉一只眼，因為朕知道母後不容易。”
洛康王神色一暗，眉頭不由自主地蹙起，這話雖充滿孩子氣但何嘗不是真的，虞摯在宮裏孑然一身無依無靠，這麽多年他一想到這就會心痛。
“朕一開始討厭你，但看在你對母後很好的份上，朕現在已經不討厭你了。朕小時候父皇在煉丹，從不出來看母後，也想不起朕。”晃兒踱到洛康王面前，仰頭望著他，雖身量未足但不卑不亢，“朕有父皇，但沒有父親。”
洛康王臉上一凜，張了張口卻接不出話來。
“朕對你講這些不是說朕需要父親。”晃兒沈臉道，“朕的意思是母後需要人照顧。”
“臣明白。”洛康王喟然呼了口氣。
“等救出母後，朕允許你來照顧她。”晃兒神情嚴肅，負手看著洛康王，“所以現在你要全力以赴，救出母後明白嗎？”
洛康王看著眼前稚嫩的小臉，不由失笑，“原來你要說的是這個。”他目光柔和地看著晃兒，小小年紀心機頗深，可畢竟是個孩子，“放心，我一定會保護你們。”
晃兒瞪眼，“是母後，朕不用你保護。”
四目交鋒，安靜中響起一陣咕嚕嚕的聲音。晃兒臉上一紅，不動聲色按住肚子，“行了，你退下吧。”
洛康王看他的模樣只覺好笑，讓他暫時忘卻了煩惱，心中盈滿了融融的暖意。走到門口時加了一句，“其實皇上若需要父親，也可話與臣知。”
“你！”晃兒仿如被踩了尾巴般蹭地轉過身來，小手亂揮一氣恨不得把他當空氣拍散，“給朕退下！”
洛康王的笑愈發深刻了。
一夜相安無事。黎明前荊兒在椅上醒轉，才發覺自己昨夜忙完了想小憩一下，卻不知何時睡過去了，身上還多了一件衣袍。心裏微微泛起暖意，起身出來看見書房的燈還亮著，此刻正是天色最黑的時候，走過院子過去悄然推開門，洛康王在書案前擡起頭。
“王爺怎的還沒睡？”荊兒睡衣剛退，有些怔神。
“聖駕在此不能有差錯，我警醒些更好。”
荊兒皺起眉，“王爺明天還要上朝，不如現在去睡一會兒，我來替你守著。”
洛康王略一思忖，“也好。”他合上書起身，“有事即刻報我。”
荊兒點頭，扶門望著洛康王的背影消失於夜色。她輕輕嘆了口氣，今夜是至關重要的一夜，京城裏應該很多人都在觀望著王府的一舉一動，但願一切都能如他所願。
五更的更聲剛過，洛康王便被一陣慌亂的腳步聲驚醒。繼而便有人入帳來推他，“王爺！王爺快醒醒，失火了！”
作者有話要說：
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