此話雖無一字露骨，但此刻空氣中的暗湧一觸即發，就剩薄薄的窗紙沒有捅破了。群臣面面相覷捏了把冷汗，不知是否該就著洛康王的臺階，裝作若無其事的樣子把這場風波略過。

“太皇太後似有話說。”

清冽的聲音響起，帶著冷眼旁觀的平穩。虞摯雙手交握疊在裙上，轉頭望定了太皇太後，“說完再走也不遲。”

太後已發話，眾人張了張嘴又閉上。清官難斷家務事，而自古以來最亂的家務事都發生在皇室，宮闈的腥風血雨是女人們的戰場，任前朝宰輔多麽睿智果斷，這這方戰場上都變成了丈二和尚，一句話都插不上。

洛康王雙唇緊閉，皺眉望了虞摯一眼，目光落在太皇太後臉上。任何矛盾一旦大白於天下，以後想緩和便更難了。

“哀家的確有話說。今日當著皇室宗親、朝中文武的面，哀家有一個問題要問問太後。”太皇太後揚起頭毫不示弱，威嚴地掃過棚中眾人，若說大銘的半壁天下今日聚集於此，絕不誇張。她逼視著虞摯，眉目中凝結著後宮主宰特有的淩厲，一字一句地問道，“先皇究竟是怎麽死的。”

此話一出，席間一片倒吸冷氣。

先皇難道死得蹊蹺？難道，竟和太後有關麽？不知太皇太後查到了什麽。洛康王緊皺的眉頭不由一僵，片刻才怔然轉頭去看虞摯，只見她面容平靜，既沒有被揭穿的氣急敗壞，也沒有被冤枉的惶恐慍怒，仿佛早就料到今天。

“先皇被栗氏迷惑，服用過量的丹藥所以……”

“你說謊！”太皇太後拍案而起，厲聲打斷了虞摯的回話，“先皇分明就是你害死的！”

這控告如晴空平地的一聲驚雷，驟然炸開震得眾人回不過神來。並不是驚異於太後有害死先皇的嫌疑，當時先皇暴病而亡死得突然，瀚景王一黨被逐出京城，虞晉以抗旨罪名殺了任祥，十二皇子順利登基……不是沒有人懷疑虞氏暗箱操作，但如今太皇太後明目張膽地說出，想必是掌握了什麽證據，如果是那樣，一場天翻地覆的政變恐怕迫在眉睫了，這才是令人震驚的。

“太皇太後可有證據？”虞摯目不轉睛，仿佛忘卻了在場的眾人，專註於這場無形的較量。

“付如海親口招認，他一直受你脅迫，不敢說出真相。”太皇太後強壓怒火控訴，恨不得將虞摯偽善的面具撕下，讓滿朝文武看個清楚。

虞摯聽了卻輕輕搖頭，“區區一個太監，空口無憑只怕不能服眾。太皇太後若不甘心，可將他移交大理寺審問。”

“哀家才不會上你的當！就知道你會這麽說，大理寺還不是你們虞家的天下。”太皇太後怒喝了一聲，心中卻是一片蒼茫。那盤下了毒的藕皇上到底是沒吃，先斬後奏已經不可能了。如今失了先機，這輩子再想扳倒虞氏，只怕難於登天。

“為什麽，為什麽蒼天不長眼，讓你這宵小奸佞長命百歲，禍害大銘江山。”太皇太後直指虞摯，絕望與憤怒交織，她渾身劇烈地顫抖著，忽然彎腰捂住小腹，一口烏血吐了出來。

“皇祖母！”洛康王驚呼一聲，大步上前扶住了她。浩南王也蹭地站起，臉色發青，“快傳禦醫！”

虞摯也掙脫了紅萼的攙扶，提裙奔到太皇太後身邊，面露關切，“這、這怎麽會吐血？”

“中毒。”浩南王單膝跪倒在皇祖母身邊，多年在邊關摸爬滾打，他也久傷成醫，一見暗黑血色便知十有□□是中了毒。

群臣一聽這還了得，不禁紛紛離席，又不敢湊得太近，只得袖著手伸長了脖子去瞧，無數顆心咚咚直跳。

“席間俱是宮中飯食，哪來的毒？！”洛康王額上青筋暴起，緊緊抱著太皇太後，片刻不見禦醫趕到，他已急得眼中噴出火來，“禦醫何在！”

太皇太後身體一僵，小腹中絞痛難忍，她卻一聲不吭，怔怔地睜著眼睛。中毒……她明明在皇上的蜜藕裏下毒，怎麽輪轉到她這裏來了……

“王爺！”太皇太後隨侍的心腹太監再也忍不住了，撲通跪倒，清秋天氣汗水沿著額角淌下，“是、是蜜藕裏有毒，可那本來是……”他忽然意識到自己在說什麽，噤了聲驚恐擡眼，發現皇室子弟和朝中重臣無不緊盯著他，事到如今，再不招供若日後被查出，只怕無法保全自己了。

“那本來是給皇上準備的。如今，如今只怕是拿錯了……”低頭說出時心跳到嗓子眼，氣若游絲，說罷砰砰叩頭直到流血，“都是太皇太後命令的啊，小的只是奉命行事啊！”

所有人都震驚了。這荒謬的轉折讓人措手不及，太皇太後想要毒死皇上？結果把有毒和無毒的蜜藕給搞錯了？太皇太後也算在後宮殺出一條血路才走到今天的，誰能想到她竟栽在這種千載難逢的錯誤上。

一招出錯，滿盤皆輸。怪得了誰。

涼棚內鴉雀無聲，一時間只聽見太監嘶啞求饒的哭聲。

洛康王胸口劇烈地起伏著，抱著太皇太後的手臂變得僵硬，不知該用何種目光去看瀕死的祖母。他知道她與虞摯勢同水火，他無時無刻不記掛著這件心事，甚至寬慰自己假以時日一定可以從中斡旋、緩和她們的關系……

可今天，就上演了你死我活的慘烈。躺在他懷裏的奄奄一息的，是從小將他帶大的皇祖母，她要殺的虞摯，是他此生最看重的女人。

艱難地擡起頭，望向虞摯的目光裏帶著歉疚與茫然。四目相對時，虞摯卻垂下眼簾。

“皇祖母你怎麽了，為什麽不要晃兒？”晃兒坐在地上抽抽噎噎地哭了起來，忘記了作為皇上該有的威嚴。剛剛聽明白了些許，皇祖母竟然要毒死他！同任何一個被家長嫌棄的孩子一樣，他驚愕之後是無比的難過。

而這童稚的哭聲，在周遭權力更疊、風雲變幻的沈悶氣氛中，格格不入，單薄而可憐。

太皇太後眼皮一動，微微轉過頭去望著他，嘴唇哆嗦了半晌，才虛弱出聲，“晃兒，來。”

“皇祖母，你莫再說話耗費氣力了，禦醫馬上就來……”洛康王醒過神來，焦灼地勸道。

太皇太後目光轉了轉，示意他不要再說了。晃兒跪行幾步趴了過來，眼淚汪汪地湊到太皇太後身邊。虞摯擡袖拭淚間從眼角瞥了一下，紅萼會意，不動聲色地挪過去，相機行事保護皇上。

“哀家不想殺你，可哀家沒有辦法……”太皇太後摸索著，晃兒忙伸出小手握住她的手，太皇太後閉目一笑，嘆了口氣，“你只有一個皇祖母，哀家卻有很多子孫，都是大銘的宗親血脈，他們的生死禍福哀家豈能不管。”

說話間耗費了心力，血從太皇太後嘴角流了出來，顏色愈發烏黑了，她卻已不在乎。剛剛的一番話，是對晃兒說，對洛康王說，何嘗不是對與她為敵的虞摯說。她用最後的力氣握了握晃兒的手，目光中露出從未有過的慈祥，“記住，皇祖母愛你。”

晃兒抹著眼淚，卻越擦越多，他怔怔地看著即將永別的祖母，那是他在偌大皇宮裏為數不多的親人之一，此刻是她與他最後的告別，彌足珍貴，然而她的話他卻聽不懂。

為什麽皇祖母愛他，卻還要毒死他。

“母後，您這是何苦呢……為何一定要如此呢……”矜華長公主淚流滿面，縱使與太皇太後齟齬不斷，畢竟血濃於水，今日相殘的結局絕不是她想看到的。

“哀家所做一切，都是為了大銘，為了皇室。”人之將死，其言也善。仇恨與憤怒都失了支撐，這一生所歷的風雨悉數在腦海呈現，忘記的、沒忘記的都格外清晰，令人內心空曠而悲涼。太皇太後的聲音微弱下去，只有身邊的人能夠勉強聽見，“有一天你身處哀家的位置便會明白，雙手沾滿鮮血，卻從不是為了自己。”

她的瞳仁渙散，目光灰暗下去看不清面孔，但虞摯知道，最後這句話是說給她聽的。

因為在場眾人，唯有她能夠體會這種心境。政治是男人的角逐，這場游戲之於女人，則是高處不勝寒。

“可惜天不助我。看來大銘皇室，真的要葬送在……”太皇太後疲憊地閉上眼睛，喃喃說著，卻永遠沒有機會說完了。

“皇祖母！”

“太皇太後！”

悲號聲響起。洛康王閉目淚水滾落，將太皇太後抱入懷中。身後群臣大驚失色，紛紛拜倒長跪不起，宮人慌亂奔走，料理後事，一時繁雜的哭聲充滿了涼棚。

虞摯抱著大哭的晃兒，靜靜跪坐在地上，看著太皇太後最終沒有合上的雙眼，她的眸子也是一樣，沒有絲毫神采。哭聲喧鬧地從四面八方襲來，卻填不滿身邊亙古的寂寥。

神啟元年秋，太皇太後薨，國喪，服素三日。

這個秋天舉國上下收成慘淡，比起以往多了幾分蕭瑟。皇宮裏一片潔白，逝者已矣，徒留無邊的沈寂。

破舊的門沒有上鎖，風吹過便吱呀一聲開了，昏昏沈沈的陽光投入，映亮了室內陳舊的桌椅，在懸浮的塵埃中照出一條路來，冥冥中讓人覺得那是往彼岸的通途。

“太後命我送你一程。”如寄站在當中，不知是否是光線太過晦暗，她不滿雙十的眉眼中已顯了蒼老。

付如海坐在桌邊，聞言嘴角扯了一抹苦笑，伸手請她，“坐。”

他形容憔悴，從大理寺出來的人無不蓬頭垢面，一身仍是大內總管的華麗服飾，只是殘破不已爬滿了泥土，愈發襯得他彎腰傴僂，看上去有些今非昔比的諷刺與悲涼。

“今時今日，幸得太後記掛著。”付如海拿起桌上的酒杯，鴆毒中透著醇美，倒也誘人，“太皇太後自己殺了自己，從此再無人敢說太後一個不字。香徹宮做事還是這麽幹凈，漂亮。”

如寄眨了眨幹澀的雙眼，嘴角扯起一個細如塵埃的笑，“一切多虧了你。”

付如海也慨然笑了，無限自嘲，“是啊。慫恿太皇太後下毒，如今我也是罪該萬死的人了。”低頭前前後後地思忖著，這一輩子的軌跡從未如此明晰，“不過是過河不能回頭的卒子，為人搭橋鋪路的命。當初親眼目睹了先皇的死，就該知道會有今天。”

那時以為虞摯開恩饒他一命，可最後還不是信不過他動了殺機。後來讓他去長寧宮假意投誠，誘使太皇太後投毒，再掉包蜜藕反過來毒殺太皇太後……步步為營，連毒藥都是太皇太後自己準備的現成，在外人眼裏是太皇太後自己下錯了毒，導致命喪黃泉，真真和香徹宮沒有半分幹系。

一切如此完美，眼下唯一多餘的就是他了。

“小的答應的都已完成，但願太後莫忘了承諾。如寄姑姑在她身邊，也時則提醒一二。”

“你放心。”如寄扶著桌子坐下，兩人相對，似是以往得閑時幾個宮人湊在一起，尋個陰涼處說幾句宮闈閑事，“他們在充州過得很好，聽說你侄子還考上了秀才。”

充州是虞晉的地界，這些年付家人在他的照拂下過得順坦，都道是祖上積德，才出了付如海這樣的大紅人。

“付老太太眼瞎了，屋裏還掛著你的像，逢人便說你小時候的事。”如寄淡淡地說著，中間忽然頓了一下，繼而恢覆如常。

因為她看見付如海舉起了杯，一飲而盡，仰頭時眼角泛起淚花，“老太太一直盼著我衣錦還鄉。”擡袖擦了擦嘴，忽地笑了出來，“這回得了，我也能回去了。”

如寄擡眼看他，良久，嘴角也動了動，“是啊，就能回去了。”

付如海把杯子一放，拿起酒壺竟又斟了一杯，不管有毒沒毒，一飲而盡，“我這輩子，陪王伴駕，活得心驚膽戰，連酒都不敢沾，臨了總算能痛快一把。”火辣入喉嗆得眼眶濕潤，聲音也有些哆嗦，不知是恐懼還是激動，趁著醉意喃喃自嘲，“還不是不得善終。”

“宮裏的人，能無疾而終的有幾個。”如寄垂下眼簾，放在膝頭的手握緊，又松開。

“是啊！太皇太後都不能，何況我呢？”付如海臉色振奮了些，渾濁的眸中泛起光亮，思來想去，便沒什麽放不下的了，“轉告娘娘，當初的事小的對不起她，可是……唉可是這宮裏誰不是為了自己，能全心全意對誰好呢。”

說著說著，聲音逐漸微弱了下去，頭也有氣無力一點一點的，最後軟軟垂下抵住了胸口。一道血從嘴角流下，蜿蜒著蔓上衣襟，暈染成冰冷的暗紅。

如寄看著桌上空空如也的酒杯，光澤猶在。坐了一會兒，她靜靜起身，斂袖邁檻，走出門去。外面緊張註視的宮人見她出來，連忙低頭。

“付如海恐大內總管位置不保，誣蔑太後，經內侍省定罪賜死。太後開恩，留他全屍。”一步一步往外走去，一字一句背誦旨意。秋風乍起，無人打掃的落葉貼著地面飛旋，如垂死的枯蝶。

“刑畢，收屍。”

作者有話要說： 這章簡直太少了，我無地自容= = 明天補下半章交代付如海

補完，晚上又要去看電影，應該很晚更了

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