韓淑容不由睜開眼睛，正對上虞摯的目光。她臉上依舊掛著笑，眸中卻湧著某種深刻而悲哀的情愫，令韓淑容的心裏也感應到無法掙紮的悶痛，風光無限的虞昭容，心狠手辣飛揚跋扈的虞昭容……她明明擁有一切，然而她此時此刻的神色仿如死灰，好像剛剛喝下毒藥的是她，即將死去的也是她。

不過那只是短暫的一瞬，短到韓淑容以為是自己的錯覺，再眨眼時虞摯已笑靨款款，“雪梨羹比鶴頂紅甜，卻沒有那麽烈。”她緩緩眨了眨眼，似乎有些乏了，“姐姐回去會生一場大病，到時本宮會帶謹兒去看望，但願你不要太難過。”她頓了頓，才繼續說道，“否則謹兒也會難過的。”

得知死亡延緩了期限，那感覺就如重獲新生，大悲大喜的起落讓韓淑容渾身虛軟，渾如夢中。她扶著桌邊起身，“多謝娘娘，臣妾就不見九皇子了，先行告退。”

“不送。”虞摯轉過頭，淡淡地回應。

韓淑容直起身，壓下心中翻湧的悲哀，從死亡的邊緣轉身，恢覆了宮中女人應有的端莊一步一步走了出去，背影從容而又絕望。

虞摯面朝裏斜臥在榻上，始終沒有回頭。如寄侍立在一邊，默然無語。她知道此時此刻罪業已成百死莫贖，唯有沈默。

“你也出去吧。”良久，虞摯才出聲道，她似乎累了，說話慢而低沈。如寄無聲地嘆了口氣，悄悄退下。出門後禁不住回頭望了一眼，只見虞摯整個人都蜷縮成一團，一動不動地躺著。華貴而寬大的臥榻就像一座冰冷無情的祭臺，冷到她需要環抱著自己才能獲取一絲溫暖。

如寄眉頭顫動了一下，轉身合上了門。

晚上的時候，皇上很早就乏了，坐在案後昏昏欲睡。虞摯見了合上奏折，“皇上，歇息吧？”

皇上頭一沈驚醒了，片刻才反應過來，揉著眼睛附和著，“哦，說到哪了？”

“說到選拔秋闈主考官的事情。”虞摯扶他起來，挽著他的手臂向床榻走去，“此事還早，皇上不用心急。”

“也是，幾更了。”皇上脫去睡袍外的裳衣，交給了虞摯。

“還未入更。”虞摯轉身將衣服搭在架上。皇上一楞，他沒想到時候這麽早，更沒想到自己竟然沒入更便困成這樣。

“皇上最近太過操勞，明日臣妾燉些補身的湯品。”虞摯為他拉過被子，悉心地掖好被角，“皇上覺得熱嗎？臣妾命人多拿些冰過來？”

皇上搖了搖頭，滿足地拉起了她的手。虞摯雖然年輕，但卻心細如發，既有小女兒的嬌媚可愛，又將他照顧得無微不至，“摯兒還不睡？”

“臣妾去把奏折理好，皇上明日還要看呢。”虞摯柔軟的小手反握住他的，令人心都軟了。

皇上疲倦的臉上露出一抹笑容，愛憐地看著她，“有妻如此，夫覆何求。”

虞摯心裏一動，臉上卻不動聲色，含情脈脈地望著皇上。靜默片刻，皇上在她的註視下忽然嘆了口氣。

“皇上怎麽了？”

“朕不瞞你，今天早朝有人建言說，後位空懸已久。”皇上想起這件事心情便沈重許多，“他們推舉蓮妃。”

虞摯垂下眼簾流露出一絲失落，不多不少剛剛讓皇上捕捉到。她嘴角勉強翹了翹，“蓮妃姐姐出身名門，又是瀚景王的母妃，做皇後實至名歸。”

“可朕不喜歡。”皇上拉緊了她的手，有些心急地表明自己的立場，“在朕心裏誰都比不上你，皇後歸根結底就是朕的妻子，朕想立的是你。”

虞摯默然地低下了頭，皇上這樣想就已夠了，她也不必再煽風點火。皇上又嘆了口氣，他在位多年明白龍椅是天下最華麗的桎梏，一國之君無法隨心所欲地立後，“若朕不是皇上，你不是昭容，朕真想和你結草為廬，隱居鄉野做一對神仙眷侶。”他擡起不再清明的眼睛，留戀地看著虞摯，“朕總是覺得虧欠了你。你帶給朕的快樂太多了，朕想把最好的給你，卻發現做了這麽多年的皇上還是處處拮據。”

虞摯的手在他手中，掌心被溫熱得微微有了汗意。此刻她心中不知是冷還是熱，是痛恨還是同情。如果有一把刀在手裏，一年前她一定毫不猶豫地刺入他的心口，今天她早已沒有了那份戾氣，恨已經醞釀成長久的折磨，她不想要他的命，只要他可憐。她要將他從英明君主的神壇上拉下來，變成一個無助的老人。

讓一個人痛苦地老去，不是最好的報覆麽。

她眼中閃著淚光，伏在他懷中，“皇上這麽疼愛臣妾，臣妾已經很滿足了。”

“朕如今不能給你後位，但也不想你受委屈，這點還是可以做到的。”皇上決意道。

虞摯佯作擔心地擡起頭，臉上淚痕未幹，“那皇上要如何對滿朝文武交待？”

皇上疲倦地閉上眼睛，“朕管不了那麽多了。”

虞摯露出感動又擔憂的神色，思忖良久才輕聲道，“皇上也不一定為了臣妾與朝臣硬碰硬。”

“朕意已決，睡吧。”皇上一擺手不讓她再說下去。

虞摯卻堅持要說，她湊到皇上耳邊，“臣妾想到一個兩全之策。皇後在潛心閣修行，但後位始終未正式廢除，未曾廢後又何來立後之說？”

皇上不由坐起身來，一掃憂慮之色，“對呀！”他愈想愈覺得有理，“皇後雖搬離朝鳳宮交出鳳印，但終究還是皇後。那幫大臣現在就催朕立後，不知中了哪門子邪。”他面色沈郁，話中並沒有所指，然而已流露出對蓮妃聯合朝臣推動立後的懷疑。

虞摯探身撫著他的胸口，笑得甜美，“皇上稍安勿躁，否則又睡不著了。”

皇上捏起她的下巴，貼近她唇邊喃喃道，“有你在，朕怎麽睡得著。”

清晨，枝頭的鳥兒還在梳理羽毛，觀瀾宮裏的蓮妃就已穿戴整齊。宮中的日子雖然單調無聊，但她總有事情讓自己忙碌起來。今天，她慵懶地坐在榻上，雖然是在自己的地方，妝容首飾卻都一絲不茍。宮素鸞陪坐在一旁，今日蓮妃邀請她進宮，她一早就來請安了，算來已經枯坐了一個時辰。蓮妃手裏拿著本簿子，一個個地審著近來犯了宮規的宮人，觀瀾宮儼然成了後宮的公堂，而她蓮妃就是執掌後宮的無冕之王。

“你膽子倒大啊。”蓮妃斜睨著跪在地上瑟瑟發抖的宮女，和她身邊放著的“贓物”，“如今皇後不在，一個個都反了天了，連這等事都做得出來，本宮今日非帶你到太後那去，讓她老人家說到底是杖責還是充妓。”

宮女嚇得幾乎癱倒在地上，她連連磕頭求饒，“娘娘！奴婢知錯了，奴婢不敢了！”

“王妃，依你看怎麽辦才好？”蓮妃悠悠地回頭問宮素鸞，好像一只抓到老鼠的貓，在痛下殺手之前總要玩上一陣。

宮素鸞擡眼看了看地上的宮女，那只是個十幾歲的小姑娘，在尋常百姓家裏不過是倍受父母寵愛的孩子。她本是步步小心絕不多事的人，可還是忍不住回道，“臣妾看，她一時貪心偷東西，並沒有傷害到旁人，現在也已為娘娘的威嚴所懾服，不妨饒她一命以顯示娘娘的仁慈。”

她說話時一直低著頭，沒有發現蓮妃的臉色已經變了。

蓮妃望了蘇知意一眼，確定自己剛剛聽到的沒錯，“偷了東西？”她冷哼一聲，打斷宮素鸞的話。

宮素鸞頓了頓，瞄了一眼地上的衣物，“臣妾並非為她偷東西的行徑辯解，只是相信娘娘宅心仁厚，對這樣的初犯者會寬容待之。”

蓮妃的表情更加難看，周圍的宮人察言觀色，大氣都不敢出。

她不耐地揮了揮手，看也不看地上的宮女一眼，“先押下去吧。”蘇知意忙過來將宮女拖走。蓮妃回眸看了宮素鸞一眼，頗有深意，“太後這時想必已起身了，你過去請個安吧。等會兒叡景下了朝過來，本宮讓他去接你。”

“是。”宮素鸞起身，恭敬地告退。

蓮妃看著她的身影消失在門口，映著陽光瞇起了眼睛，“把這些東西燒了。”她吩咐宮人將地上的“贓物”處理掉。那個宮女帶給她的怒氣早已消失殆盡，換做了對瀚景王夫妻的憂慮。

“剛才你也聽見了。”蓮妃陰抑地開口。顯然，她在心情不好的時候，只願意與一個人說話。

“王妃新婚，有可能是害羞。”蘇知意字斟句酌，還沒說完，便引來蓮妃的冷笑。

“你倒越來越聰明了，曉得避重就輕。”她目光淩厲地射了過去，蘇知意渾身一凜，立刻跪倒在地。

“娘娘息怒，小的想，小的想這其中必有原因。”他眼睛轉了轉，想盡各種可能，“許是王爺知道了王妃心裏有別人，不願強迫她，又或者，王爺那天醉了一時沖動，成親後發現王妃並不中他的意。”

“那也不至於碰都不碰啊！”蓮妃對這樣隔靴搔癢的猜測不以為然，狠狠地瞪了蘇知意一眼，蘇知意頭便磕在地上。但其實她也是百思不得其解。今日那個宮女所犯的錯並不是偷東西，而是偷人。在她房間裏搜出了太監的內衣物。剛剛這些衣物就擺在她們眼底下，一眼望去就知是男人的，而宮素鸞竟渾然不識。

很顯然，這意味著什麽……但也著實令蓮妃不解。

“這孩子什麽時候改了風流的性子。”蓮妃不悅地自語，作為一個母親，她似乎並不為這種改變感到高興，因為皇室的男人越是妻妾成群子嗣繁蔭，那一脈家族便越能壯大起來。

宮人們被她的脾氣所鎮壓，鴉雀無聲，這時外面的小太監候在門口稟報，算來是皇上下朝了。觀瀾宮手眼通天，早就買通了侍候早朝的太監，每天一下朝便立刻有人前來，將早朝的事一五一十地告訴蓮妃。當然她關心的不是軍國大事，而是涉及切身利益的後宮風雲。雖說宮闈事是家事，登不了大雅之堂，但有些時候讓朝臣爭論最激烈的，恰恰是皇上的後院。

蘇知意擡起頭，見蓮妃沒有繼續拿他撒氣的意思，忙起身退出去詢問。過一會兒他便回來了，饒是見慣了風雨的他臉色也有些惶然。因為他知道，蓮妃聽到這個消息心情一定更加不好。

“什麽？！”蓮妃聽完他低聲耳語，手不由狠狠地抓住了桌角。蘇知意心思轉的飛快，尋思如何討她開心，不料蓮妃竟笑了。

她從鼻孔中冷哼一聲，“黔驢技窮，卻打了一手好算盤，擡出皇後來壓本宮。”

蘇知意見風使陀，“聽說今早皇上也很無奈，畢竟皇後未廢，陛下對娘娘愛莫能助。”

“現在沒廢，以後廢了不就成了。”蓮妃柳眉一挑，笑得悠閑，仿佛皇後只是一粒渺小的塵埃，一揮手便能讓她消失，“本宮忍了這麽多年，豈能功敗垂成！”

作者有話要說：

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