“姑姑不要說了，摯兒無地自容。”虞摯勉強撐起身，一陣心酸，低頭艱難道，“過去有父母姑姑庇護，哥哥疼愛，我只知享受家族的榮耀富貴，忘了作為女兒的責任，以致今日目光短淺，險些害了家人。”

虞摯頓了頓，才有了氣力，沈沈地說出，“皇上那裏，還請姑姑幫襯。”本以為這輩子不會再見皇上，誰知這麽快，她就要計劃著獲得聖寵。她是虞氏的女兒，受姓氏庇佑，亦將不惜一切保護自己的家族。

“你養好身體。”靜妃為她掖好被子，眸光依舊寧靜。窗外大雪正紛揚落下，無聲無息覆蓋前塵過往。

入夜了，溯月宮中，陳設雅致古典，焚香篆煙裊裊。

靜妃白皙的十指彈撥素琴，如不食人間煙火的仙子，“憶君迢迢隔青天，昔時橫波目，今作流淚泉。不信妾腸斷，歸來看取明鏡前。”濃情寓於清吟，讓人悵惘。

皇上坐在榻上，連日來他都悶悶不樂，此刻亦為幽咽的琴聲所動容，“你原本極淡泊，怎麽彈起這樣哀怨的曲子，也在怪朕麽？”虞摯是元老愛女，長於宮中，也如他的女兒一般，可那天他意亂情迷，醉酒失控犯下大錯，自責不已。

樂聲戛然而止，靜妃款款起身，繞過琴架來到皇上面前，言語間意味深長，“不是臣妾在怪皇上。”

皇上沒想到她會如此直接，臉色一暗，默然不語。

靜妃回首示意，宮女捧著一只楊木盒上來。那盒子簡樸陳舊，沒有任何紋飾，宮中最低等的妃嬪恐怕也不屑一顧。

皇上猶疑地看了她一眼，拿過打開，只見裏面一縷青絲，挽成同心結，淒楚如美人泫泣。

“摯兒開始喝藥吃東西了，雖然吃得不多，但有了起碼的氣色。”靜妃瞥過皇上臉上的驚詫神色，輕嘆了一聲，“天氣嚴寒，她還病著，身子更弱了。”

皇上的眉頭慢慢皺起，看著盒中的長發，良久的沈默，若有所思，“采女的確委屈了她的身份。”采女是宮中最低等的封號，歷代一些被寵幸過的粗使宮女才被封為采女。

“封她為虞昭容罷，你多去照料。”他斟酌著下旨，定波侯在朝中聲望很高，虞摯畢竟也曾是郡主，不晉為嬪妃於理不通。只是這樣，以後就要已嬪妃之禮相待，歡宴、游園、侍寢……

皇上想到此不禁嘆了口氣，對溯月宮的興趣也頓時寥寥，站起身來，“朕回永安宮，你休息吧。”

靜妃低眉行禮，波瀾不驚，“是，恭送皇上。”

清晨，第一縷曙光映上皇城的琉璃彩頂。往常此時，後宮還在睡夢之中，可今天一道聖旨擾了人的清夢，只因皇上一句話，將虞摯由采女晉封為嬪。

這是誰也沒想到的。那日在朝鳳宮出事，皇上懊悔不已，把虞摯打發到西宮，見都不見。虞摯又企圖自盡，眾人怎麽也想不到皇上這麽快將她納入後宮，而虞摯竟這麽快就轉變心意，心甘情願領了封。

“娘娘，皇上是怎麽想的？虞摯一直住在隅安宮，連皇上的面都沒見，怎麽突然就封了昭容？”虞摯封嬪的消息傳開，華修媛起了個大早，第一個趕到觀瀾宮叫苦。

“相見不如不見。你日日在皇上面前晃，怎沒見晉封？”蓮妃慵懶地靠在榻上，伸手撫平刺花袖上的褶皺。

華修媛被搶白，這才發現自己是亂了方寸，醋壇子翻得太明顯。她訕訕地擺弄了一會兒絲帕，才故作大度地開口，“虞昭容年輕漂亮，舞姿優美，引得皇上都欲罷不能。如今有了名分可以侍寢，以後只會更好了。”

這番矯揉的話裏透著直白的失落，讓蓮妃冷哼了一聲，“虞昭容如此不濟，都有靜妃這樣厲害的角色幫襯，本宮倒好，”她瞥了華修媛一眼，“朝早起身，聽你這些沒用的。”

華修媛挨了一通冷嘲熱諷，如被潑了冷水，急躁的氣焰瞬時沒了。她誠懇地低下頭，“臣妾腦袋愚笨，但一片忠心不假，還要娘娘指點。”

蓮妃拈起水晶盤裏的蜜糖蓮子，嗅著那股苦香，眉頭漸漸舒展，“虞昭容出身高貴，不會委身邀寵，在皇上眼裏，她也只是個孩子。他們根本沒有男女之情，侍寢遙遙無期。皇上喜歡的，不過是那晚的一時心動。”

華修媛仔細品味這話，忽然眼睛一亮，試探著道，“臣妾想起有位桃花夫人，當初不懂事觸犯了娘娘，被冷落也快一年了，不知現在長進了沒有？”宮中的女人個個美艷，卻不容易讓人記住，偏偏有個趙美人，初入宮時跳了一曲桃花舞，承過一陣子寵，被皇上戲稱為桃花夫人。

如果有了趙美人，皇上自然不會記得虞昭容。

入夜的更聲響起，檐下燈籠被次第點亮，隅安宮中的盈盈紅光也在風中飄擺著，只是遠沒有內宮的華貴溫馨，只襯得四寂更加荒涼。水聲潺潺，虞摯閉目沐浴。

按照規矩，今天是虞昭容侍寢的日子。

“娘娘起身吧。”宮女紅萼小心地扶著虞摯從浴桶中站起，她是內侍省新派來的，從未伺候過宮裏的娘娘，緊張中充滿好奇。內宮果然如仙境一般，內宮中的女人，果然隨便一個都美麗非凡，眼前的昭容娘娘，應該就是老宮人們所說的傾國傾城吧。

“娘娘。”門口小太監東臨站定，沮喪地垂著頭。

“什麽事。”虞摯披上浴袍，從屏風後繞出來。

“皇上，去了館秀宮。”東臨的聲音小了下去。今天按規矩皇上是該臨幸隅安宮的，卻被趙美人搶了去。第一次侍寢皇上便失約，隅安宮臉上無光，他們做宮人的也覺得委屈。

紅萼臉上難掩詫異，虞昭容這樣的美人，竟吸引不來皇上。難道那個趙美人，比虞昭容還美麽？

“那就早些休息。”虞摯一點也不覺訝然，起身走到炭火跟前，隅安宮陳設簡陋，僅有一盆炭火取暖，冬天室內也十分寒冷，她卻一點也不覺似的，眸中閃著幽微的光亮。

沒有人能強迫皇上，就像他那夜強占她，並非受人蠱惑，就像他今夜不來，宮規也不能阻擋。這個嬪位本就是向他乞來的，再不會有別的施舍了。

第二天一早，皇上還在趙美人的溫柔鄉裏，口諭便送到了隅安宮，“虞昭容大病初愈，免去向皇後請安事宜，欽此。”付如海手搭著拂塵宣旨。

“謝皇上。”虞摯伏地叩拜。連請安都不必了。皇上即使封她為昭容，依舊不願承認她的存在，不願別人見到她。

紅萼怯怯上前，來隅安宮學到的規矩之一，便是替娘娘打賞辦事的宮人，沒想到第一個要賞的竟是大名鼎鼎的付公公。

“紅萼，退下。”虞摯吩咐道。紅萼還沒拿出銀子，便暗暗收起，退到一邊。心中忐忑不知自己是否唐突了，偷眼去看付公公，他卻好像根本沒有察覺。

“有勞付公公傳旨，本宮心中感念，日後若有機會，再做報答。”虞摯聲音不大卻清晰，誠懇中帶著說一不二的氣魄。

紅萼垂下眼簾，娘娘這許諾也太不切實際，隅安宮如今稱得上家徒四壁，如今能拿得出什麽？還不如幾兩銀子來得實在。

“皇上心疼娘娘，小的跑腿是應該的，娘娘勿放在心上。”付如海端著手連聲謙遜，腰卻略微彎了彎，告辭退出。

虞摯看他離去，沈沈地嘆了口氣。爹娘還在府中受苦，哥哥不日即將還朝……她的時間不多了。

紅萼不懂她為何不賞付如海，也不敢再提。上前扶虞摯坐下，覺得自己有開口勸慰的必要，“娘娘莫擔憂，小別勝新婚，只要皇上記掛著娘娘，日後寵愛只會有增無減……”

“你混說什麽！”虞摯忽然厲聲將她打斷，沒來由的心緒煩亂。皇上不來隅安宮的確讓人著急，然而一聽到有關承寵的任何言語，她又無法抑制地從心底厭惡。

“娘娘恕罪。”紅萼嚇得渾身一抖，撲通跪倒在地，“這，這都是烏嬤嬤教的，奴婢聽得多了就隨口說了出來。”她連聲求饒，懊悔不已。

“烏嬤嬤？”虞摯閉目揉著額頭，這又是何方神聖。

“她是掖庭局的瘋婆子，還瞎了一只眼睛，成日裏教我們如何勾引皇上。”紅萼愈發慌亂，口不擇言，最後一句話出口，她恨不得將自己的舌頭咬掉。

“你起來吧。”虞摯無奈地擡了擡手。紅萼這人忠心不二，就是太愚笨了些，在宮裏最忌諱的就是“隨口”，她卻沒完沒了地口無遮攔。

“繼續說。”虞摯淡淡地吩咐，紅萼說話雖莽撞，但也比隅安宮裏死一般的寂靜好聽。

紅萼硬著頭皮起身，繼續試探著說道，“她從前好像是一位娘娘身邊的宮女，據說那位娘娘後來失勢，死得很慘。烏嬤嬤受了刺激瘋瘋癲癲。

她平時還說，宮女們若有誰得了勢，別忘了分她些好處，否則在宮裏得意不過三個月。”

“有人出徒麽？”虞摯提起些興致，宮中人個個持中庸無為之道，難得有如此猖狂的。

“幾年前祭天大典的時候，是有一位宮女，為皇上試衣時承寵，被封為寶林，而且很快就有了龍種。”紅萼瞇起眼回憶著，宮裏這樣一朝得意的例子太多，能長久的又太少，“後來就再沒有消息，似乎是歿了。烏嬤嬤說，那個宮女沒有家世，本該安心地以色侍君，可她太貪，非要懷龍種。幾日不見皇上便將她忘了，失去這最大的依靠，她的命數也就盡了。”

紅萼邊說邊打量虞摯，見她聽得漸漸認真，心裏也由害怕轉為高興。她從沒想過，有一天宮裏的娘娘也願意聽她說話。她反而感謝起烏嬤嬤了，虧得有這麽個怪人，有趣的事幾天都講不完。

“這個烏嬤嬤，本宮想見見。”虞摯忽然開口，“如能為我所用，瘋子又如何。”

紅萼驀地噤了聲，不敢相信自己的耳朵。烏嬤嬤長相可怖，滿口胡言亂語，娘娘還打算用她？

作者有話要說：

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