潘岳花陰覆杏壇,門生參謁絳紗寬。*

皇宮外，馬夫張叔不停的探頭往裏瞧，從天亮等到黃昏,眼巴巴地看著一個個身著貢士服的貢士走出離去,也沒有看見自己要等的人。

他是來接沈弈，本來是追月和流星來著的，不過出門時遇了些事,皆被拖住了腳步，便拜托他來了。

不管是出於時下京城都在傳沈弈是狀元，還是平日裏接觸中的好感,張叔都十分樂意接這位文曲星回府。

眼瞅天要黑了，焦慮的張叔等不及了,拖著日益蹣跚笨拙的腳步一步步走至看守皇宮大門的侍衛跟前,拱手問道：“大人,請問殿試何時結束啊？小人一直沒見著家中的公子，甚是憂心。”

皇宮侍衛冷酷道：“所有的貢士黃昏即出，你家公子沒與你說過嗎？”

“這...”張叔面露局促。

文淵侯和他講過,本來他也等著也不著急,可直到午時眼瞅著百來個貢生出來了,他們殿試的這麽快,自家公子可是會元,自然不落人後,怎麽遲遲沒見人影。

張叔擔心他出了什麽事。

皇宮侍衛見他說不出什麽所以然，便要趕他走,不讓他堵住皇宮大門阻礙通行。

“張叔,果真是你來接我啊。”

沈弈遠遠的望見大門出有一道熟悉佝僂的背，他及時出現攔著了皇宮的侍衛：“這個大人,他是我家中長輩，也是關心我才來的，請看在我的面子，不要為難與他。”

話語間，他往那侍衛手中塞了幾兩銀子，面色如常。

皇宮侍衛打量著面前穿著貢士服，舉止有度的讀書人，眼中閃過幾分訝異，手中分量不小的銀子，感覺出他的不簡單。

他臉色緩和了一點，道：“下不為例。”

“多謝。”

按理來說，半只腳踏進官場的沈弈不必對一個守皇宮大門的侍衛討好。可渭朝的皇宮中這些侍衛都是選拔勳戚子弟及武進士充任，是鍍金之路。

多一事不如少一事。

解決完這些事，沈弈扶著張叔，按著對方的指引走向了文淵侯府的馬車。

“沈公子，您終於出來了啊！”

張叔開心了一陣，又不好意思道：“小人是不是給您惹麻煩了？剛看見您給他塞了銀子。”

“沒有，張叔放寬心吧。”沈弈寬慰他，“意思意思罷了。”

“哼，想當初小人在戰場殺敵，為陛下浴血奮戰時，那小子還沒出生呢。”

張叔有些忿忿不平，老了，他又想起年輕時的歲月，時常掛在嘴邊。

他是殺敵的好手，可受了不可逆轉的傷，只能退下來。等渭朝建立後，他的功績早就除了昔日之交無人知曉，上報上去，也不會得到應有的獎勵。

在文淵侯府的日子裏，沈弈也聽了不少他們這些府中老人的事跡，大同小異，對張叔等人後來的待遇，他沈默不語。

“對了，”喋喋不休的張叔想起了正事，問道：“沈公子，您怎麽出來了這麽晚？”

“說來話長...”

對於此事，沈弈有些無奈。

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張叔的車技一如既往的穩當，沈弈坐著馬車上沒有感受到一點的不適，馬車裏還準備了許多吃食，他品著糕點和溫熱的茶水，舒緩著殿試中帶來的種種不適。

一天中，發生了太多的事。

關是他被渭帝賜字，會引來的各路奉承人馬都夠他折騰了，不過就目前來說，這是件好事，對日後的官場之路添了幾分籌碼，雖然不知道渭帝是如何會看上他的。

渭帝臨軒親策，是渭帝重視殿試策士的體現，同時對殿試貢士起到一種鼓舞與激勵的作用。

加之能體現了森嚴等級性的殿試儀式，渭帝在向貢士彰顯天威的同時，潛移默化地向他們強調了天子的至高地位，而殿試酒飯的安排又向貢士與考官們展現了人性化的一面。

殿試中發生的事，大概早早的被第一批考完的貢士傳了出去，也不知道文淵侯府那邊如何，侯爺還好嗎...

沈弈辛辛苦苦科舉數十年，他身上背負了太多人期待，也付出了太多，自己也有好多好多的事沒有辦。怎麽能因為一個蒙面人的一面之詞，不願成為他們的傀儡，就放棄為官之路。再說，誰是誰的傀儡，尚未可知！

想到這些，沈弈眼底閃過無人見過的狠厲。

他掀開車簾，目光飄忽不定，不知要看些什麽。

京城的街道如記憶中的熱鬧，沈弈看著有點眼花繚亂，剛想放下車簾時，一家宅院門口的人吸引住了他的目光。

那不是梁洵正嗎？

京城街巷熙熙攘攘。

宣禮街上坐落的人家多是清貴的翰林學士，考完殿試的梁洵正正在其他一座大宅院門口焦急地顧盼，他身已然褪去貢士服，穿著洗得發白的布衣。

他在那邊幹嘛？沈弈記得從朱卷上看到梁洵正祖籍是在北直隸，家中沒幾位族親在京城做官，有還是他嫡兄那邊的。

“張叔，你曉得那戶人家的主人是何人嗎？”

沈弈讓張叔在不遠處一道偏僻之地停了停馬車，然後指著那座宅子問他。

跟在文淵侯身邊多年，張叔望了望就想起來：“回沈公子，那是翰林學士章逾的宅第。”

...

宅門緩緩打開，一名中年閽者走了出來，梁洵正心裏一沈。

所謂閽者，便是俗稱的門子，他們是達官顯貴門口最難對付的“關卡”。由於當初春闈漸近，上門拜謁者絡繹不絕，故主人多在門口設這樣一道屏障。

因著殿試還沒有結束，閽者仍存在著。

閽者每日接到一張又一張名刺（如今的名片），多數壓根不會呈遞到主人手中，便被“擋回”了，獲得接見是極不容易的。

那閽者看都沒有看名刺，以為是普通的書生想要謀求出路，說了些客氣話，想要把手中還沒有捂熱的名刺退回去。

梁洵正趕忙問他能否轉交一下作品集？然而閽者還是面露為難神色。

他一咬牙，右手探入行囊，出來時手中已多了一百文的銅錢，雙手遞過。

中了貢士後，梁洵正的日子沒有改善，那些上門來的禮，皆被他的族兄梁洵勤收了過去，他的貧困一如既往。

也是這一百文銅錢，更讓閽者確認面前之人不過是屢試不中的普通書生。

他狡猾地笑了。

有錢能使鬼推磨，閽者笑著答應下來。

梁洵正連連行禮道謝，客套片刻後，朱漆大門再次緊閉。

他整了整衣衫，準備奔赴下一座宅第了。

目睹了整個過程的沈弈還有點不明所以，但張叔已然了然與心：“他是在行拜謁。”

沈弈恍然大悟。

剛入京城時，沈弈也曾聽聞時下京城的拜謁行卷之風，若能讓名人、官員之流幫忙宣傳幾句自己的詩句或文章，就能增加考中機會。

“托關系”行為古已有之，看上去並不太公平。然而在京城這倒不能算醜聞，甚至，行卷幹謁是此時文人們發現後輩人才的重要途徑，尤其那些孤寒出身的學生，可以得到賞識與幫助，改變一生的命運。

不過拜謁行卷之風剛起風頭，不是很盛行。再者，拜謁也應在會試之前，梁洵正都考上了第三名，貢士沒有落榜一說，一旦中了貢士，沒有原則性問題，同進士也是有的。

他此時拜謁，屬實是些晚了，除非他志在不此。

沈弈默了默，回了馬車上。

“回侯府吧。”

他如此吩咐道。

在馬車微不可見的顛簸下，遲來的疲倦襲入沈弈的腦袋，他半閉著眼小歇。

不知何時，他做夢了。他夢見自己在金鑾殿上成了天子門生，渭帝欽點了他的狀元，自己披上了那用一兩黃金敲成兩畝地再切成金絲編織而成的雲錦進士服。

夢很短，再醒來時，文淵侯府還沒有到，沈弈再一次掀起車簾，想看看到了哪裏。

黃昏已經謝去，夜幕早已鋪開。

至此，殿試結束了一半，貢士們只需靜候三日後的傳臚大典了。

殿試是不會有黜落的情況發生的，因此可以理解為他們這群學子們的科舉之路到此可以劃上圓滿的句號了，今後是會被發放到各地當官，或者進翰林院繼續深造，各自聽天命。

交上來的試卷被迅速送往保和殿東側的中左門，在那裏有彌封官等待封裝試卷。

古時封裝試卷也與後世的考試封卷類似，要蓋住貢士的名字，之後將試卷裝入固定的箱子裏，護送至專門閱卷的場所——午門內朝房。

在這裏，等候多時的讀卷大臣要花費兩晚一天的時間來閱卷。

讀卷大臣由皇帝欽點，閱卷為全封閉式，閱卷人員不得出宮。一般情況下，渭帝都認可閱卷大臣擬定的名次。

皇帝欽定名次後，試卷得以拆開彌封。

極為特殊的情況下，皇帝在拆開彌封後，可能進行名次更改。歷任皇帝都對狀元的名字十分重視，如果貢士名字的讀音、字形等犯忌諱，或者不夠雅致，或者入不了渭帝的“慧眼”等，都有可能與狀元失之交臂。

三月二十日晚，文華殿燈火通明。

受卷官將收上來的三百多份考卷交給彌封官，彌封官蓋上彌封關防印送掌卷官，由於時間匆忙，殿試墨卷不須謄錄成朱卷，直接送到東閣讀卷官處，等待二十一日早上讀卷。

由於沒有眷錄，讀卷官若有遇到自己熟悉的字跡且賞識時，這位貢士可以說便是比其他貢士多了點優勢。

三月二十一日卯時，十七位讀卷官入東閣開始評審試卷。

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