聚群之處,必是江湖。

在沈弈參加鄉試時，經過的洞庭湖，如今的季節沒有過冷,海面沒有到結冰的程度,除了走出房間，直面大海時，感到非常的寒冷外,其他時候好似平淡無害。不止之前的湖中盜賊不見蹤跡，一路上其他地方也沒有這些人影子。

問了問船上的官役後，沈弈得了答案。

這一切跟漕幫有關。

宣武十年前,漕幫是早就存在了，可追溯到平朝。它因漕運而來,一直處於半灰色的尷尬地位,因此沒有什麽知名度,勢力也沒有多大。

而宣武十年過後，有皇名傍身的漕幫，成功的“合法化”,排除異己,吸納了眾多船工。有漕幫在,那些猖狂的海上盜賊無容身之地,死了死,跑了跑,要不然就是加入漕幫，遵守朝廷的規矩,為朝廷所用。

說起來,沈弈也見過漕幫，是其中的幾個小成員。在上一次官船靠在某處碼頭時,他看見漕幫的人在收漕糧，也就是保護費。

意料之中情理之外，是小商戶自願的。小商戶認為漕幫可以提供保護傘，便紛紛投靠他們，請他們代交漕糧，以避免官吏的敲詐。

漕幫也願意包攬此事，於是進化為“包戶”。這也是可以理解的。小商戶餵一個漕幫肯定比較便宜，漕幫一人獨吞也肯定比分肥的收益高，這是雙贏的局面。

但是....

沈弈回想起來，覺得漕口如此一包，官吏的敲詐面縮小了，為了維持原有利益，只好加大敲詐力度。沒有找到保護傘的小戶便遭到了更兇狠的搜刮，會造成了畸輕畸重的局面，民怨積累到一定程度沸騰了。

不過現在還遠沒到那種程度，漕幫當下不過是由纖夫、船夫、船工等底層百姓組織起來的，替朝廷運輸糧食罷了。

行了有二個星期的路程時，沈弈也得以見到在海上的漕幫，兩者相逢在僅容一船通行的小海路上。

不同的漕幫有不同的旗幟，各漕幫的旗幟顏色、裝飾圖案、旗桿頭木雕、附屬飄帶等都不一樣。

他們遇見的這個漕幫普普通通的，毫無特色，船上掌舵的船夫遠遠的看見沈弈所在這一艘官船，甚至遠遠的就把海路讓了出來，

“他們怎麽把路讓出來了？”

船頭上看海的舉人疑問道。

他是第一次坐船，前段時間暈船病好，現在剛好全。也沒有聽說過什麽漕幫，他看那船模樣普通，以為是漁夫出海捕魚。

旁邊是和他一樣剛病好的舉人們，熬過那關，好不容易有閑情來看看海，敘敘詩。

“這是規矩。”

輪到今天看著他們的吳官役淡淡瞥了一眼漕船，帶點不屑的意味出言。

讀書人身嬌體貴的，一病還病十幾個，官船上官役坐不住了。糧食和舉人們任何一個出了點什麽事，都會讓他們吃不了兜著走。

為了自己的小命，官役加班加點的用自己在海上生存下來的知識和船上儲備不多的精細糧食伺候他們度過。忙前忙後到現在，可算是一個不拉，舉人們都好好的，除了有點病怏怏，但養養就好。

為了防止再出什麽意外，當他們出現在船板上，會有幾名官役在旁邊照看的。本來舉人們還有點異議，覺得自己跟被囚禁似的。但有一日，一名剛睡醒便跑到船板上說是要看日出的舉人，也不知磕到哪了，腳一滑，差點從官船上掉下去。若不是有巡視的官役經過及時的拉了一把，要不然他葬身魚腹，都無人知曉。

“規矩？”

“對漕幫的規矩。”

“漕幫是什麽？”

舉人不懂。

從出生開始，他除了有關科舉外的，是一心不聞窗外事，出了最遠的門就是此時。

顧及到他的身份，吳官役不得不耐著性子，解釋了什麽是漕幫。

原來，漕幫是幫朝廷辦事的，那遇見朝廷的船自然要禮讓。

除了他們這般舉人乘坐的官船，特別是欽差的官船，這種帶著上諭的渭朝命官，乘坐的船只自然也隨著主人的身份高人一等，在運河中享有優先通過的待遇，漕船在相遇中是必須讓道。倘或官船是故意找漕幫船只的麻煩，可在瓶頸地帶逗留不走，漕船負責押運的幫首，自然少不了一套疏通。

第二種是水師的船只，自古有“將在外，君令有所不受”，所以更別說是漕幫的面子了，自古皆是沙場百戰精兵可以馬踏江湖，既然有軍事上的理由，水師的船當然比漕船神氣。

不過現如今沒有要用到水師的地方，海上遇見他們的概率微乎其微。

其後要說的是第三種船只，也讓漕船最氣憤亦無可奈何，那就是來自雲南的運銅船。

自古以來押運銅船都是一個苦差事，千裏迢迢北上，船上的船夫們都持不在乎的態度，畢竟光腳的不怕穿鞋的，只是為了混飯吃，而且這份生計確實是艱苦，不幹也罷，所以運銅船上的船夫都帶著一股蠻勁以及沖勁，一般人都不願意招惹。更重要的是運銅船的吃水很深，在運道中橫沖直撞，無可匹敵者，一旦撞上運銅船，十有八九會自沈。

若是要告官也是運銅船必占上風，因為有個根深蒂固的觀念，就是運銅船因為船身重，吃水深不易控制，不方便避讓別的船只，所以別的船只若是自己不小心，撞沈了也就是活該。*

吳官役解釋的話語間，他們從漕船旁經過，官船沒有為難他們的意思，得了道，便行駛走了。

舉人卻不滿意了。

“都是朝廷的官，為百姓辦事，竟還分你我？實在不妥！”

吳官役：“...”

整得你們讀書人不分你我似的，前幾日，有位從京城的官員承船經過，一群舉人見了紛紛上去攀關系，幸好京官不耐煩，要不然官船的進度就慢了。等到碼頭上岸，路旁的乞丐你們是一個眼神沒施舍。

舉人跟沒有看見他瞬間僵住的臉，繼續譴責道：“你看看他們臉上的汙垢，個個都是苦難人啊！哪裏能讓他們幹這種體力活？他們在岸上的妻女一定很想和他們團聚吧！”

他們不幹，你幹？

難不成我們這些在船上漂泊數日的人就不想家？沒有他們分擔，自己這輩子別想回家了。

吳官役鼻子一酸，想到自己家中從出生到五歲，都沒有見過三次面的兒子，真的忍不住想開腔罵他。

朝廷又不是沒給他們糊口的銀子，沒有這些錢，漕夫怎麽養家？更別提什麽妻女。

還說什麽老實？吳官役今年三十有三，他是常住在海上的，知道比這群人多得多。

別看現在的漕幫老實，那是他們沒遇見別處的。在漕幫中也有一些“老油條”，他們會用漕船故意撞上運河中的過往船只，然後就說對方毀壞朝廷的官產，要求賠償。還有的幫眾設計把漕米放到商船上，回過頭來誣陷人家偷盜漕米。仗著一重身份肆意敲詐，簡直就是家常便飯。

“在我的家鄉百姓安樂，哪裏會有這種事發生？若我此行得償所願高中，得了官職，我定不會讓他們受苦，還百姓一片青天！”

舉人一陣搖頭晃腦，身旁的同行者紛紛附和，高讚大義。

是他的錯，他就不該說這麽多，這幫子讀書人被豬油蒙了心，當官也是禍害人！吳官役內心忿忿不平。

他木著臉看著這群不食五谷的讀書人，對前路充滿悲涼。

能不能學學人家沈公子啊，一群舉人作死要在海上起浪時作詩，他在房間內老老實實的待著，從不添亂。並且沈公子還十分有禮數，這群眼高手低的家夥伺候他們病愈，什麽表示都沒有，覺得是他們應該的。官役們不是真的要他們什麽東西，只是有些寒心。對比之下，沈公子連給來他房間送飯的食堂小廝都會說聲謝謝。

船開前，吳官役也曾聽聞過沈弈的大名，畢竟是湘鄂省最年輕的舉人，對他的來到，心中多少有點見到名人的激動。

這些天的接觸下來，沈弈的風姿高雅，行止得體更是讓吳官役敬佩不已。這才是真正的讀書人啊，那些人算什麽東西！

吳官役任職這麽多年，多少攢下一些銀子，想著以後給兒子念書用，可不能讓他跟自己一樣當個在船上漂泊的小官役。哪天海浪一大，沒熬過去，太危險了。

本來他就想著念書就好，現在吳官役對兒子多了一條要求，不求和沈公子一樣優秀，只要不和這群舉人一樣不分是非就好。讀到哪，是哪。人品才是最重要的，要不然讀再多書也是害人！

路過旁觀全過程的沈弈少了幾分對漕幫的興趣，見沒有熱鬧可以看，就靜靜離開。

海還是安安靜靜的，好像睡著了一樣，沒有風，也沒有浪，海水已經凝固了，好像一塊厚厚的玻璃，平躺在那兒，一動也不動。

在海上漂泊的日子，一開始是有趣的，後面就無趣了。所幸就半個月的路程，等回過神來，眨眼而過。

渭朝宣武二十年，元旦節前四日，沈弈等人到達巍峨京城。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）