海路,本來在平朝之前，從潭州府到京城只能走官道，走海路需要繞一大圈子。現在天險長江的出現,數百支分流由北而下,正好其他幾條橫在從潭州府到京城路途中，連接大運河。從洞庭湖出發，半個月左右的時長可以到達京城。

也許是在江南的幾年,那邊的京杭大運河，沈弈乘坐過幾趟，承受能力良好。也許是波瀾壯闊的大海給人的感覺不一樣。也許是從三人行學院回潭州府的那一段路途的不愉快,沈弈選擇了走海路，乘海船。

前段時間雨季充沛,距離潭州府的一些地方發生洪災等災害,沈弈當時也差點撞上,李氏說什麽也不讓他走海船。

“海路？多危險啊，能不能不坐啊？”李氏一臉擔憂。“前段時間，大家說什麽什麽地方不是又發生洪災嗎？死了好多人。”

沈弈安慰：“放心吧,祖母。我這一次是跟著官船走的,官家的船,您還能不放心嗎？再說了,您說的那都是一個多月前的事,現在哪來什麽雨季,都過去那個時候了，不會發生什麽事的,您就放心吧。”

“官船啊？”

“嗯,巡撫大人安排的。”

是鄂省巡撫祁承平安排的，每次會試前,會有幾艘官船載著像沈弈一樣需要乘海路的舉人們到京城的。

朝廷重視科舉考試選拔人才，下達規定，各個地方官府根據自己的經濟情況適當給予考生一定的補助，讓他們在進京趕考途中有足夠的盤纏。

由於有獲得進京趕考的資格，在路途中會得到很多人的幫助，當地的土匪並不敢對考生進行威脅，而且朝廷會在各地的路上設置一些亭子，讓趕考的學子得到幫助。

除了官府的幫助，家族親人知道有親人學子要赴京趕考，同樣會根據自己的能力給予學子一些幫助。有錢的親人會給予一些盤纏，讓他們在求學路上帶足盤纏，在需要用到盤纏的時候可以用。就像沈家人一般。

離陽沈家之前好歹是大家族，沈族宗譜中明確規定：家族子弟參加鄉試給路費二兩，中了舉人給賀銀六兩。參加會試給路費十二兩，考中進士給賀銀十兩。在沈弈考中舉人後，這項荒廢許久的規定重見天日，他也收到了應有獎勵。

別看銀子不多，在以前沈家沒有起來前，這筆銀子足夠不菲，要一家子勞作好一陣呢。

聽見是跟著官家的，李氏一輩子就見過知縣，一聽是巡撫這種大官，她的心稍定，不過多糾纏，只多叮囑著沈弈註意照顧自己，並且把從紫雲觀求來的平安符掛在沈弈頸上，保佑他一路平安。

告別親朋好友後，沈弈等人攜著北行的行李，先坐車到潭州府，再到洞庭湖乘船。

清晨的海是寧靜的，海風輕拂，連海濤聲也出奇的輕，似乎怕吵醒熟睡中的人們。海被大霧覆蓋著，而天則覆蓋著大霧，遠遠望去，只看到灰蒙蒙的一片，水天一色，分不清哪裏是水，哪裏是天。

官船就在這片海域上，大福船柁樓三重，底尖上闊，首尾高昂，能容百人。它停留在此地一個星期，除了等待去京城的學子，同時還身懷任務。

這些年，沈弈一直有看邸報的習慣，從中窺探渭帝是個以農務為先的皇帝，同時也是個嚴苛至極的皇帝。

大興農務以降，自必然得大設天下糧倉，暢通糧運之道，綜觀渭朝大地，南米北麥，渭帝厲行改革前的運輸管道，以走旱路為主，腳下的這片土地地大物博，旱路行走著實不易且風險居多。

於是在宣武十年左右，渭帝出皇榜由欽差招民興辦水路糧運。大名鼎鼎的槽幫由此橫空出世，撞進人們的眼簾。

除了招收民間人士，朝廷雙管齊下，自己也插了一腳進去。

船運，隨著水稻品種的改良、農耕技術的進步和耕種面積的增加，潭州府等地漸漸有餘糧協濟、外運其他地區，在糧食重要性方面的影響力逐漸超過江南地區。由於南方水網稻田區域較多，運糧主要采用官船通過運河運輸。

秋冬之交，淮商載鹽而來，栽米而去;而販賣皮幣金玉玩好，列肆盈廛，則皆江蘇、山陜、豫章、粵省之客商。*

渭朝平定天下沒幾年，近在咫尺的涇朝虎視眈眈，尚沒有解決。遠在天邊的大海外域，更是鞭長莫及。

如今正實行海禁，全國對外貿易的發展受到阻礙時，潭州府反而受益。因為朝廷僅開放沿海府城：楚庭為唯一的對外貿易港口。中原的土貨出口，西方的洋貨進口，都必須楚庭在進行。

《楚庭府志》載，宣武年間楚庭“人多務賈，與時逐”，“西北走潭州、夏口，其黠者南走濠江，至東西二洋，倏忽千萬裏，以朝廷珍麗之物相貿易，獲大贏利"。

在楚庭-中原一楚庭之間形成一條商道，潭州則是這條商道的必經之地。

前段時間，洪災突發，幸好受災面積小，少量百姓流離失所，沒有飯吃。沈弈乘坐的這一艘官船，需要搬運潭州府的大米，到沿途的受災區。

他正好趕了官船停留的最後一天，沈弈拿出證明自己身份的舉人路引，交與隨船的官役後，便被恭恭敬敬地引了上去。

船上人流中來來往往的官役，其中穿插著幾名身穿儒服的書生在寒暄，想必他們也是剛來的，隨行的書童身上背著行李。

赴京趕考過程中，最好結交一起去京城考試的學子。這樣的話，路上彼此相互照應，在異地的時候有這自己家鄉的好友是一樁美事。

很多趕考書生會帶上自己的書童跟隨自己一起到京城考試，這樣的情況可以減少父母對自己的擔憂，在趕考路上多一份保障。

《題都城南莊》：“去年今日此門左，人面桃花紅似火。人面倘若今還在，涼水活活灌死我”。

這首詩是詩人崔護的書童作詩，表明了自己去年這個時候也是在這裏看到的景象沒有變，今年京城考完試回來也是一樣的景色。

別說，文人的書童在他身邊待久了，多少沾點文氣。

沈弈到來後，他同樣也被拉著寒暄了好一陣，他們的臉生的很，沈弈禮貌性的應付了幾分鐘，便借口趕路累了，到船上給自己安排的房間內休息。

房間挺大的，容下四人是綽綽有餘，很快安排好各自的地方，進行休息。剛剛沈弈沒有說謊，他確實是累了。

一覺睡醒後，方覺官船已然出發。

傍晚的海金碧輝煌，神秘而美麗。夕陽西下，天空還燃燒著一片橘紅色的晚霞。大海，也被這霞光染成了金黃色。那映照在浪峰上的霞光，就像一片片燃燒著的火焰，閃爍著，滾動著，一浪高過一浪。聽著海水溫柔的“刷刷”聲，吹著清新涼爽的海風，讓人頓覺神清氣爽，心曠神怡。

赴京趕考的路途中，信息交流什麽的不方便，有錢的人家會自己養上一些飛鴿，這樣可以幫助自己及時傳遞信息。在大海裏，這種不方便更上一層高度，幸好官船有靠岸的時候，每到這時，沈弈會在當地寫封書信寄回家中，報平安。

在船上的日子，沈弈也沒有閑著。不知是誰傳出自己在船上的風聲，然後他出門用膳時就被認出來了。接著幾乎整個船的舉人來和沈弈交談，沒有幾刻是空暇。

在海上，文人在一起能在做的事不過幾樣：吟詩、交流學問....要參加會試的舉人多的是對學問不解的地方。昏天暗地的討教中，沈弈回過頭來，發現不少舉人病倒了。

他們大多是暈船，平日裏沒坐過。沈弈以前還擔心過在船上會有敗血病的存在，前世學西方歷史時，聽聞的。

但在渭朝壓根沒出現過幾次，出現後也很快好。這跟百姓的飲食有關。渭朝的船上除了風幹肉之外，還會攜帶一部分的蔬菜幹、茶葉、豆類以及美味的泡菜等便於攜帶且不容易腐敗的東西。有了它們的存在，船員的營養跟上了，惡名昭彰的敗血病也就不覆存在了。

四人中流星和追月陪過沈弈坐過大船，不暈很正常。沒想到沈鶴歸同樣一副適應頗好的模樣，這讓沈弈感到意外，畢竟自己第一次坐船時，是吃過苦頭的。

同時沈弈看見妹妹離開家後，在外面游玩的時間漸長，面上掛著的笑容愈多，他深覺自己把她帶出來的做的對，哪有小孩子不喜歡玩？

官船上的舉人不多，十餘個左右。年紀像沈弈這般年輕更是沒有，大多知天命了。他們一些人中除了帶名書童，還帶著一二個侍女。有幾人看見沈鶴歸平常出門時，還問過沈弈。聽見是他親生妹妹時，他們感到詫異的同時，臉上多了幾分遺憾。

沈弈清楚他們打得什麽算盤，文人之間換妾的事數不勝數，像大文豪蘇東坡就曾以一妾換名駒，更何況是更為低賤的侍女。現在他們的目光尚在沈鶴歸身上，等見她不成，說不準就看到追月的身上。

追月跟著自己好多年，親近乖巧，沈弈雖說沒怎麽把她放在心中，但多少有幾分主仆情誼在，並且她對自己也算忠心耿耿。

敷衍他們的同時，沈弈警惕的把沈鶴歸和追月護好，不讓人有可乘之機！

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