“恭喜你,縣案首。”

韓衛由衷而言。

他凝視上方的大紅榜文，正中央的是一行“沈弈”的墨字，目光往下,才是“韓衛”。

倘若在第一場發榜時,有人說自己十一年的苦讀會輸給一個剛進私塾才半年的師弟，他一定會嗤之以鼻，並不以為然。可事實擺在面前,他五場考試皆落其下方。

韓衛扭頭，他看到一張在初陽輝映下，顯得過分冷白、纖瘦的臉,沈弈嘴唇上的血色也淡極了。

他的嘴角時刻上揚，再加上一雙惑人的桃花眼,即便沒有笑,也像盛著笑意,羸弱且無害，極有欺騙性。

這幾天，幾乎所有人都在找“甲子”號是誰,蓋因他讓在盤口下註的人輸的片甲不留,莊家的信用糟到打擊,恐怕近二年內,等人們忘記這事,才能重新出現。

“下場,我一定贏你。”韓衛又道。

他微微擡著下巴，面孔不茍言笑,即使身上穿著洗的發白的儒衫,也有著仿佛理所當然的倨傲。

沈弈微不可見的頷首，他對自己的獲得縣案首沒有任何意外,一切都在意料之中，半年的私塾生活也給他培養出的處變不驚的書生氣。

“你比沈駒強多了，他明明很歡喜，卻硬要在我們面前裝不在乎，夫子說他是老於世故。”韓衛有感而發。

去年的縣案首就是沈駒，同時也是私塾的學子，同年八月份考中的秀才，如今也不在私塾，去了縣學。

相較於他，韓衛還是更喜歡沈弈，縱使後者也很淡然，卻有一種讓人舒服的感覺，仿佛本該如此。

再說肥水不流外人田，可愛的小師弟比討人厭的偽君子好多了，韓衛依舊覺得沈弈是他的好友。

沈弈不清楚師兄們之間的恩恩怨怨，知趣的不吭聲。

韓衛緊接著也意識到自己在背後說人壞話非君子所為，也快打住的話頭，難得的去詢問其他師弟們的排名。

前二十名是早已定基，沈常安排名也只高了一名，林邊關就不同了，在招覆場擠進前五十，最後第四十五，不是太高，但也拿到了四月份府學的入場資格。

大家都很開心，陪同的吳恙也一掃之前的低迷，請他們去縣城的酒樓喝酒慶祝。至於為什麽不去離山酒樓，因沈弈最終還是跟他說了那的惡劣環境。但他不知道為什麽，就是熱衷去酒樓。

一而再，再而三拒絕別人的好意不太好，大家還是給他面子，作陪去了。縣城的酒樓菜色不錯，沈弈年歲小不能喝酒，就以茶代酒。

跟他們一樣來慶祝的不少，自然有人認出他們是林氏私塾的學子，沈弈就是其中最熱議的人選。

“看，那其中年歲最小的就是今年的縣案首！”

“不是吧？模樣不錯，就是身板比他師兄們單薄多了，這樣的人能頂過寒冷的縣試？”

“怎麽不能，咱們這位縣案首聽說曾經跟人打過架！”

“這也能參加科舉？”

“聽我跟你說...”

吳恙選在了前堂一樓，沒有上二層，原早想著人多熱鬧一點，現在他後悔了。

沈弈的身世在別人看到他名字時就傳開了，離陽沈家新認回來的後代跟隔壁的離明沈家的小公子鬥毆，這是一個赤裸裸的汙點，可即便別人有非議，都被他後面的褡褳聖賢事所吸引去了大多數目光。

敏而好學才是現在世人對沈弈的印象。

當然也有一些嚼舌根的人，比如現在。

“怎麽不吃了？”

木筷夾住了為數不多的紅燒肉，矜持且快速地塞進嘴裏，這十幾天的縣試下來可把沈弈累著了。他吃的津津有味時，餘光瞟見其他人都停住筷子，目光覆雜看著自己。

是他吃的太多了嗎？他想。

沈弈壓根沒聽到隔壁幾桌的對話，他餓。

他目光真摯，讓幾人暗中呼了一口氣，沒聽見就好，畢竟不是什麽好事。

沈常安率先打破飯桌上的僵局，樂呵道：“吃，大家都吃，今天可是恙師弟請客，鏢局的大公子的慰勞呢。”

“是啊，師兄們縣試辛苦了!”吳恙緊隨其後。

大家紛紛動筷，仿佛剛剛無事發生。

沈弈也繼續悶頭幹飯。

紅燒肉挺不錯的...

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林氏私塾又出了一位縣案首的消息，緊隨著沈弈也傳遍善化縣，最直觀的就是來找林夫子教書的人愈加。沈弈來進學時，還因為前院人太多了，從後院進宅的。

二月份的縣試結束了，沈弈等人還是一如既往的在甲班溫書，備考四月份的府試。

這些日子裏林夫子被來求學的人搞得不勝其煩，他最終一個都沒有收，幸好他是名舉人，發話下去，就沒有人敢來敲門了。

在一次跟他們教書完後，他還道出了實情。

林夫子教書只收四歲的稚子，童蒙養正，從小就培養正知正見，長大後不僅科舉之路爬得高，人也有正氣。私塾裏除了半路進來的沈弈和許計，其餘人都是從四歲就入門的。

以及林夫子人到中年，教不了太多學子，現在就正正好，把沈弈這一批教過童生或秀才再考慮其他。

眾人聽了深以為然。

下堂後，林夫子對沈弈多說了一些，聽完後，他整個人心情都不好了。

林夫子說，他這個縣案首本來可以免考府試和明年的院試的，換句話說直接能是秀才的，但那是前朝及之前。

現在渭帝上位後，取消了讀書人這一特權...改成縣案首也要參加府試與院試。有學子反抗過，可惜開國之君的政權還是輕輕松松推行了。

沈弈不是說不想科考，而是假如他沒有見過陽光的話，也不會如此憤憤不平，他有些後悔縣試說渭帝好話了。

除了這一件相當不愉快的消息，日子繼續平淡走過。

在進學中，私塾也有有趣的事發生，因為吳恙，林衿逐漸顯露人前，她女子的身份也瞞不住，大家都知道了。

但沒有一人去找過麻煩，照常與她來往，不過舉止中，多了分寸。

這應該就是林夫子這些年教導成果，童蒙養正。

林衿也沒有換回女服，依舊在私塾裏以男裝示人。

對了，前幾日沈氏族學因故停辦了，黃夫子也不知去了何處。

沈弈暫時不得空了解前些，他還要兌現承若，陪李氏去道觀一趟。

清晨，他們來到了善化縣唯一的小道觀：紫雲觀。十年前才建的，他的建成還和一則傳聞有關。還是十年前，善化縣天降紫雲，整整持續了三日，經久才化開。

紫雲觀做落於一片郁郁蔥蔥的樹林中，李氏特意給他準備一件青衫，沿石階邊而上，路上沒有青苔，應是有人常打掃。

進入紫雲觀，目之所及皆是樸素，也不大，卻讓沈弈體會到了濃濃的道教氣息，果然他還是更喜歡道觀，對寺廟提不起興致。

在燒香拜神時，他詢問值殿的道長靈不靈驗，道長語重心長地說：“心誠則靈”。

沈弈不在多問，澄心存神，敬對三清祖師全身放松，兩手結太極陰陽印，按於拜墊中央後，兩膝隨即跪下，同時整個身體拜下。離墊起身，兩手仍結太極陰陽印，同前舉起額前。此為一禮，需行三禮。（註1）

禮畢後，李氏問他許了什麽願，沈弈道:“希望祖父祖母身體安康。”

“你這孩子，說出來可就不靈了，這可是你與祖師的秘密。”

李氏欣慰地笑罵。

沈弈煞有其事：“不會的，道長說我心誠則靈呢！”

“傻孩子。”

李氏心情大好，請了護身符，給沈弈配帶上。其實她請過一次了，在縣試前。

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沈家也發生了一件大事，沈仲行在縣城租了鋪子，是一家食肆，專門出售飯菜、小吃的店。

因這些天沈弈不時給他們灌輸的各種好吃的，和較簡單的制糖方法，再加是聰明的沈家人自己摸索，已經有了三十多種食品了。

經過在縣城長期的擺攤生活，反響不錯，沈仲行跟家裏人商議一晚就決定了。是在沈弈縣試時發生的，為了不打擾他考試，大家決定考完後，一起告訴他這個好消息。

沈弈心想：難怪回來跟他們說自己考中縣案首，一個比一個高興，原是憋久了。

聽他們說，本來沒有這麽快就租到，並辦下來，是知縣大人和林夫子發了話，一切才順順利利的，不然還有受那主簿的阻攔。

食肆初期缺人，家裏的婦人都去幫忙了，留下的地有許多，大家不舍得就怎麽荒廢，但光靠沈大山一人做不完的，就也買了一頭牛。

一頭六兩，很貴，但省一省還是能買的起，關鍵是在新朝前期，有價無市，要不是牛商來時，沈伯言得到消息，第一時間買下，還真不知猴年馬月才有機會買到。

買牛的手續繁瑣，但牛很聽話，相當於十個勞動力，減輕了不少負擔，這就值了。

四月一日，在他前世是一種節日，在渭朝是平常又不平常的一天，不平常在於是沈弈的誕辰。

在新的一年誕辰，沈弈收到有師長和同窗贈送的書籍等，還有家裏人送有趣或實用的禮物，這些都讓他倍感欣喜。

不止如此，他又收到了沒有回程、一眼熟悉的包裹。裏面一如往常是精美的書籍，但內容水平提高了，更接近林夫子教導過的府試知識沿伸。

除此之外，翻到最後，他還從底部掏出了二十幾枚桃糖，都在絲綢小布袋裏。

沈弈垂下眼睫，盯著掌心的桃糖發呆，神情有些許的悵然。

可惜了，他現在不怎麽吃糖，更喜歡吃糕點。

不過沒關系，他知道怎麽處理。

沈弈勾唇，輕聲喊道：“大丫，你不是喜歡吃糖嗎？阿兄給你找來了！”

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