四月初,潭州府各縣的縣試早已落下帷幕，童生試的第二關府試即將開篇。

府試是在管轄本縣的上屬府城進行，由知府主持。為了即將到來的考試,沈弈等人提前五天踏上了行程。

長亭外,古道邊，芳草碧連天。（註1）

渭朝襲承歷代，十裏一長亭,五裏一短亭。給行人遮陽，乘涼所用，在古人出遠門時,也能作為與親友告別相離的場地。

正如現在。

“大娃，慢點行,出門在外,要多聽你阿爹的話！”婦人高聲地耳提面訓。

林邊關害臊,低聲呼道：“我知道了，阿娘，以後你能不能別老在外面說我的小名！”

“你這孩子...”

婦人的聲音還是漸漸小了下去。

在另一旁,沈弈也遇見到差不多同樣的事。

張氏穿著一件簡單的素白色長錦衣,一邊幫他整理衣衫,一邊輕聲細語道：“此前路途遙遠,也不知你受不受的住？中藥我放郎君的包袱裏,你記得吃,可不能像上次一樣，瞞著我們又繼續參加縣試！”

“嗯嗯,我曉得了~”沈弈訕訕。

都怪沈伯言在一次晚飯席上,喝多酒，吐出了這件事,害得沈弈被全家人教育了好多天，當然他也沒有逃過。

希望等自己回來後，這事能翻過篇，沈弈心想。

張氏說完後，就輪到王氏繼續。由於沈家的食肆在縣城，這些天漸漸步入正軌，也離得進，她們就都來送行。李氏也想來，可惜店裏需要留一人。可沈弈猜，是上次他縣試時，祖母拒絕了兩位兒媳婦陪同，現在風水輪流轉了。

告別的橋段在這一塊小小的長亭發生著數起，直到鏢師來催促他們時候不早，該上路了。

這話莫名的不吉利，但沒有人去摳字眼。

他們一行人是同鏢局一塊走的，還是縣城裏最大的鏢局：吳氏鏢局。就是吳恙家的，不過這位少東家並沒有來，還在私塾裏讀書呢。

“我走了，大伯母、晚娘。”

晚娘是此地對後媽的稱呼，沈弈此前都是叫張氏阿娘，如今這麽多人在，稱呼上也需要謹慎。

“好，慢點走。”

也不知道是不是天底下的父母都會讓孩子走慢點，至少他遇到的都是如此。

沈弈告別兩人，輕松彎身進了專門雇傭的馬車，沈常安和林邊關早已在裏面，他們的一旁也坐著陪同的父親，帶著的包袱擺放的整整齊齊，旁邊有刻意留下給旁人的位置。

“弈弟來了，族叔呢？怎麽沒有一同上來？”沈常安熱和地問道。

他的父親自然也是沈弈的族叔，沈弈進來先問了各位長輩的好，才得空回答他的話：“在呢，不過阿爹還在前方與鏢主聊天兒，我就先上來了。

說著，他就放下手中拎著的包袱，裏面沈甸甸，也不知道又被放了些什麽物件。

“哦哦。”得到回答，沈常安也就不多問了。

沈弈出著神時，韓衛也進來了，他弓著腰，差點磕著頭。

“韓師兄，小心，我剛剛磕到了頭，老疼了。”沈弈寬慰。

他離得進，眼疾手快攙扶住，韓衛向他投來感激的眼神，對視中沈弈也發現了他眼框的紅血絲，似乎剛剛哭過。

這讓他想起來了，剛剛進來的路途中，看見過韓衛，他正和母親的道別。

沈弈見過韓母，四十多歲的她還穿著過年時的新衣衫，手臉也如見面時幹幹凈凈，沒有曾經路過她家豆腐鋪的粗糙，是特意打扮過的，大抵為了不在同窗面前給韓衛丟人吧。

等待眾人都落坐後，去往潭州府的路途也啟程了。

馬車搖搖晃晃，出遠門是一件難得的事，一開始大家聊聊天，促進感情。

沈常安的父親是位老實莊稼漢，上車以來都小心翼翼縮在獨屬自己的角落，生怕碰壞物品，也是在一次閑聊中感覺大家都很好相處，他才猶猶豫豫地說出自己的擔憂：

“這坐一次車，應該會花不少銀子吧？”

說罷，沈弈旁邊坐著的韓衛臉色輕微一變，左手下意識摸了摸腰處。

沈常安眼神無奈，不太文雅地撓撓頭：“放心阿爹，府城距離此地不到二百裏路！”

馬車是每一裏地收一個銅板，二百裏路要二百文，平分在七人身上不到三十文，能負擔的起。

至於車夫如何得知走了多少裏，只需要在車輪上安裝一個齒輪，車輪每轉動一次齒輪就跟著轉動。

然後再由小齒輪帶動大齒輪，以此傳遞到一個木錘子上面。木錘子前面就是一面鼓，馬車走一裏地這面鼓就會被敲響一次。

“那還挺不錯的。”沈父憨厚一笑。

經過這一個插曲，大家熟絡起來，韓衛沒有參與他們的聊天中，他坐的地方臨窗，眼神飄渺地望向外面的熟悉路途。

今日是他首次乘坐馬車，顫悠的感覺不太好受，但也比去年徒步走去府城好。

馬車時行二十公裏，十個小時就能到潭州府，可徒步到府城差不多要三十小時，有些體質差點的在趕考途中便去世了，其中最容易導致死亡的就是野獸和疾病。

還沒有成為童生的貧困學子賺不到銀子，肯定請不起馬車或護衛，長期讀書體質不好，走山路，萬一荒山野嶺的就遇到一只猛獸，就完了。

又或許遇到雷雨天，身上被淋濕重病一場，前不著村後不著店，神不知鬼不覺的就撒手人寰。

韓衛運氣好，什麽都沒有發生，除了累極外，平平安安的到達府城。

相比之下，土匪危害的可能性微乎其微，有功名在身上的學子，萬一被其遇害，官府是真的會派兵圍剿，極為重視。

因為這事關他們的年底考核的政績，渭朝任官唯賢，善化縣的知縣就不是科舉出身，他靠父祖蒙蔭，進了國子監，後新朝缺人，渭帝親自去國子監挑選底層官員，他就是其中之一。

可惜按沈弈看來，渭帝似乎眼神不太好，也可能是挑花了眼，給他們縣選擇了一位不管事的知縣。不過不管事也有好處，好歹沒有像隔壁縣知縣，不懂裝懂惹出不少的麻煩。

韓衛把目光收了回來，他從包袱中拿出了書籍，打算溫書時，卻被喊停。

“韓師兄，快傍晚了，馬車裏昏暗，看書對眼不好，不急於這一時半刻的。”沈弈手中拿著書勸慰道。

“那你手上是什麽？”韓衛憂郁的情緒一掃而去，他氣笑。

沈弈舉了舉手中的書籍，樸實無華的封面上寫著《清靜經》三字，是他上次去道觀，道長送的，說是能修身養性，李氏特意塞進他的小包袱裏的。

眾人皆一陣無語。

“快要科舉了，你看道教經書作甚？”林邊關忍不住問。

同窗半年，頭一次知道沈弈有這愛好。

“那道長說這書多念能平心靜氣，別說還挺靈，你們也來聽聽！”

沈弈頂著一張無辜的小臉，認真說道。

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沈弈反問：“自然，難不成善化縣還有第二個道觀？”

紫雲觀是善化縣唯一的道觀，附近連寺廟都沒有，一片凈土。

“好了，管什麽作甚？聽我念書，剛背好的呢。”

他們潛意識中感覺不是什麽好事，但已經來不及了，數分鐘後，沈弈感到口嗑，才停了下來。

“解脫了。”

大家腦袋不約而同冒出了這個想法。

麻了，聽他念完，真的是世俗的欲望都沒有了，真一個平心靜氣。

《清靜經》正文起首一句就是“大道無形”而定了全經格調。經文不講有為的修養方法，而是要人從心地下手，以“清靜”法門去澄心遣欲，去參悟大道。(註1)

沈弈真的挺喜歡這一本書的，人生難免浮躁，他也不例外，尤其是兩世為人，記憶雜亂，他都快忘記了前世的記憶。可他不想，這是他存在過的唯一證據。

喝過水後，沈弈清了清嗓子。眼看他又要開始，林邊關的父親是個上過戰場的軍戶，性子急，真的耐不住，先一步告辭去了外邊。

沈弈感到遺憾，但也讓他發現新天地。

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