◎末將奉大將軍命，前來提親◎

此行是為來接人的, 時間有限，短暫的溫存過後，便該著手辦正事了。

邁出房門前的一瞬, 沈鳶松了搭在男人掌心的手。感覺到掌心那股溫軟力道的驟然抽離，衛馳下意識頓了下腳步, 回頭看她, 待看到沈鳶落在院內、略微發怵的眼神時, 立時明白過來她松手的緣由。

小院中, 沈明志一身褐色布袍, 雙眼直盯著這個方向，縱然松了手，但卻不難看清沈鳶眼底的閃爍和面上紅暈。

父親和這個年紀的女兒之間, 似乎隔著一層什麽。沈明志心中早明白，女兒長大了，許多事情並不是他這個父親可以管得了的, 可眼下親眼見著這一幕, 他若再什麽都不說不問, 沈鳶怕是會被人欺負了去。

沈明志清了清嗓子，然話未出口, 衛馳是已他先一步開了口。

“沈大人暫且留步, 之前所下調令已不作數，新帝五日之後將舉行登基大典, 待大典過後, 會有新的調令頒下。”

沈明志怔一下, 沒想衛馳徒然開口, 說出的會是如此驚天之事, 新帝、登基大典, 如此直言還有什麽聽不明白的。先前已察覺出如今朝中境況不對，但卻沒想這樣的驚天巨變會在一夕之間就突然發生。

他身在此處，楞是一點風聲都不知曉，若是他此時身在上京，怕是難以置身事外吧。思及先前那一紙調令，思及近來小院內外守護的近衛，同是男人，沈明志似乎有些明白衛馳先前從未踏足此處的緣由，也理解過來他的一番良苦用心了。

新帝登基，能有心對他重新頒下調令的，除太子之外，再無旁人。如今卻已不能再稱太子，而是該喚一聲“陛下”了。

太子即位，鎮北軍在此嚴防死守，還有他匆匆趕來的身影，又思及先前隔三差五前來的三皇子，還有方才外頭不斷傳來的打鬥聲。將這些事情逐一串聯起來，這些事情之間，若說毫不相幹不大可能，可若是互有關聯……

沈明志看一眼衛馳，頃刻間，似乎已明白過來什麽了。

衛馳避開面前投來的視線，沈聲道：“新舊更疊，多事之秋，此地眼下並不安全，還請沈大人攜家人隨我入京。”

衛馳說著，頓一下，又道：“陛下已為沈大人在京中備好了棲身之所，只待登基大典過後，尋個合適時機，沈大人便可重回戶部。”

“如今朝中正是用人之際，沈大人一身才幹，理應為陛下分憂。”最後一句，確為實話，伴著衛馳不高不低的說話聲，卻是格外鏗鏘有力。

從朝堂之事而論，沈明志自沒有拒絕的理由，但除此之外，亦還有其他事情令他掛心。沈明志張了張口，覆又闔上，這樣的事情，哪有由他開口來問的，況還是當著阿鳶的面。

“先前衛馳未親自上門提親，一為軍務繁忙，二怕時間倉促，準備不及。”四下靜了一瞬，衛馳沈吟片刻，忽又開口，語氣仍是方才闡述公務那般平靜深沈，話鋒卻是忽然一轉，說到了“提親”二字。

話雖如此，但其實還有另一原因，衛馳並未提及。那便是與太子共謀，借動蕩之機，將計就計，此事他雖有七成把握，但凡事都有變數，戰場瞬間萬變，在沒有向沈家提親前，他若出了意外或差錯，均是他衛馳一人之禍，絕不會牽扯到沈鳶和沈家。

這樣的話，衛馳自不會直說出來，只頓了一頓，看穿對方心中所想，又主動道，“待沈大人返京之後，衛馳會親自上門提親。”

沈明志聞言，臉色青了一陣，衛馳如此順理成章的直言不諱，說得好像他沈家已然同意這門婚事一般。眼鋒一轉，掃過站立在其身後的沈鳶，只見其低眉斂目，面色微紅地站在衛馳身後，如此嬌羞情狀，自是什麽都無需多問了。

沈明志一拂衣袖：“何時啟程回京？”

“越快越好。”

他們在此不過暫住，本就沒有什麽行禮，加之原本便準備離開，東西早已收拾妥當，沈明志不是耽誤事的性子，也知如今京中情況覆雜多變，只面色黑沈道：“即刻啟程。”

衛馳將調令回京和上門提親兩件事情混為一談，令他此刻不點頭答應都不行，但阿鳶的婚姻大事也非兒戲，若叫衛馳三言兩語就說服了，總覺心口憋著的氣不順暢。

頓一下，又補一句：“此番回京是為公務，阿鳶的婚事，還需另尋時日再議。”

話音落，衛馳與沈鳶隔著不近不遠的距離相視一眼，只短短一瞬又將目光收回，隨即點頭應下：“好。”

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正月廿二，新帝登基，改年號昌豐，為興北地民生，特下旨減北地賦稅三年，大赦天下。

登基大典後的第二日，新帝又即刻下旨，重查十三年前北疆舊事。當年，朝廷對鎮北軍兵敗一事，並未下有定論，而當時身在北地，親身經歷過戰事的人，都已死得差不多了。所有有關當年戰事的真相，或來自流言蜚語，或來自妄自揣測，總之並未下有定論。

當年眾人皆以為是宣文帝對沒有功勞但有苦勞的衛家網開一面，而今新帝登基，忽然下旨重查當年之事，但不難叫人猜到，當年之事，必有蹊蹺。而新帝登基的第二日，就推翻先帝在位時的決斷，此舉怎麽都顯出幾分意味深長來。

眼下雖只開了個頭，但重查結果卻已不難預料，明眼人心裏都清楚，這是要給衛家正名的機會，此番赤霞山動蕩，鎮北軍功不可沒，一路保儲君上位，這樣的功勞，足夠令衛馳及衛家徹底翻身了。

大典後第三日，新帝又下旨將先前戶部貪腐軍餉一案再次清查，所打名號為，掃清叛賊蕭彥在朝中餘黨。也的確如此，當初此案由蕭穆經手，他為謀自身之利，抓大放小，借此案收了幾名官員為自己所用。

其中，首當其沖的便是戶部侍郎陳永年。

前戶部侍郎陳永年為蕭彥同黨，助其貪贓官銀，判斬刑，斬立決，陳家其餘人等流放邊陲，終身不得返京。

陳永年此人辦事能力不足，徒有嘴上功夫，且易見風使舵，明顯小人行徑。蕭賀最不喜此類之人，但先帝在位時，他“獨特”的用人手段，卻無形中培育了許多這樣的人，可以說朝中六部以及其他職位上，皆不乏此類之人。

其中有些，也有實幹在身，只是受朝中不良風氣影響，或趨利避害，或明哲保身，總之將人變得不求上進，只求混混度日。

蕭賀此番下旨斬了陳永年，除了他罪有應得之外，另還有一重要原因，便是殺雞儆猴。

借陳永年的死，警告朝中仍在意識迷惘的官員，往後若矜矜業業，先前之事可既往不咎，若繼續混混度日，陳永年便是擺在所有人眼前鮮血淋淋的下場。

陳永年一死，本就無人的戶部一時間更加雕敝，但該辦的公務卻一樣不少，田賦，關稅，厘金，公債……所有的事情皆需人來管，況還是在心底登基的節骨眼上。

如此，重新選調戶部官員，便成了順理成章之事。

早朝上，有眼力見的官員提議，調前戶部尚書沈明志回京。沈明志本就是含冤入獄，而今得以昭雪，又逢朝廷用人之際，重回戶部為官，可謂順水行舟，朝中怕是找不出第二個比之更合適的人選了。

正中新帝下懷，蕭賀當即下旨，調沈明志入京，暫任戶部郎中一職。

不得不說，這“暫任”二字，意味深長。新帝任太子之時，沈明志便是其門下之人，再以如今朝中缺人之勢來看，想必用不了多久，這“暫任”二字便可去掉，轉而換上其他頭銜。

本已被人遺忘得差不多的沈家，突然重回眾人視線。正所謂一朝天子一朝臣，朝中必將經歷一番換血，而這只是個開始。

衛家、沈家，二者算是新帝登基後，享頭一份殊榮的兩家。上京從來不缺錦上添花之人，此等時候，忽就有人想起了衛家和沈家之間的婚事。當年得先帝聖旨賜婚，如今又得新帝親眼，真真是獨一份的殊榮。

是以新帝未有聖旨頒下，上京的大街小巷卻已悄然將兩家當年婚事傳開。

永安巷，沈府新宅內，沈明志聽著外頭傳著的流言蜚語，臉上一陣青一陣白，心裏一肚子憋悶，卻又不得不承認外頭流言非虛。

心底憋悶之際，忽聞外頭一陣馬蹄聲傳來，緊接著是叩門聲響，府中侍從應聲開門，見著的是外頭戎裝束身、整齊兩列的鎮北軍近衛。

沈明志站在院中，看眼前架勢不由楞了一下。

見府門打開，其中一人大步上前，行路間，腰間佩劍還鐺鐺作響，緊接著跨門而入，俯身雙手抱拳道：“末將奉大將軍命，前來提親。”

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