懲戒臺

數條鎖鏈蜿蜒而上，捆在跪在玉臺中央的人影身上，分別將她手腳縛住。

其中兩條格外粗重，連接著穿過身體的法器兩端，不停地抽取著精神海中的法力。其上覆有重重封印，來自於棲靈境資歷最為久遠，法力最為高強的十餘位長老，壓制著被囚之人，令她反抗不得。

蒲風緩緩步入懲戒臺。

他瞧著這重重枷鎖，又望向被囚的佑瀾，對此情此景甚是滿意。

“有了這縛神鏈，就算是真神亦能鎮壓，何況是一個神格尚不完全的命君呢。”

隨著話音落下，蒲風意念一動，驅動刺穿佑瀾身軀的法器，隨即震碎才長好一些的精神海。

蒼白面龐浮現痛苦神色，佑瀾悶哼一聲，意識清醒過來。

鮮血自無法愈合的傷口流淌而下，將已經斑駁的衣袍再度染紅幾分。

那日她被蒲風用這特制法器偷襲，本應修補創傷、為她所用的法力無法留存，皆由這法器引向外界。她起先雖占了神格的優勢，卻處處受蒲風牽制，面對眾長老的聯手更是逐漸勢頹，終是不敵，被他們囚在此處。

“這法器效用甚妙，對吧。”蒲風立在佑瀾面前：“我精心煉制許久，為的便是此刻。但會用在你身上，的確出乎我意料。”

佑瀾擡起頭，望向蒲風。

被縛的這段時間，她想明一件事，蒲風並非背叛了棲靈境，而是從一開始，他就沒有和棲靈境站在一起。

他一開始便做了萬全的準備，一方面自己追求著化神飛升，另一方面，若有除自己以外的半神獲得神格，便使出這特制法器，讓其神力為他自己所用。

而他在棲靈境定下的規則，那些冠冕堂皇的說辭，最終也不過都是為了利己的目的。

“怎麽就用在你身上了呢。”蒲風面色未變，話語中卻透露著不甘與嫉恨，他手一擡，再度催動法器，震碎佑瀾精神海，以此來發洩著自己的私怨。

掌心緊握，帶動鎖鏈發出聲響，佑瀾緊緊皺起眉頭，咬緊牙關，極力忍耐著身體的痛楚。

傷勢再度加重，卻不會致死，屬於神格的光芒更亮了些，修覆著創傷，本應仁慈且神聖，卻因透過血色，而顯得殘忍而詭譎。

蒲風瞧著那點光芒，眼中帶上幾分癡狂神色。那是他自孩提時期便一直向往著的東西，是這天地之間至高無上的權能，有了它，他便可與天地同齊，真正掌控世間萬民，享無邊法力，擺脫惡墮宿命。

就像先神那樣。

他半蹲下來，瞧著佑瀾雙眸：“如何得來的？”

一直從佑瀾身上抽取法力或許可以令整個長老殿化神飛升，可他等不及。

“如何得來的神格？”蒲風再次問道，擡手對佑瀾施加刑罰。

鉆心的疼痛令佑瀾沒有任何反應的餘裕，她失了氣力，垂下頭，幾近昏死過去。

見狀，蒲風終於停手。

“若你說出，我不是不能放了你。”他道：“你助我成了神，你我二人一同去解救整個棲靈境，不是更易成功麽。”

“……”

佑瀾動了動唇，說出幾個字眼來。

蒲風凝神去聽，卻發現那是“我不知道。”

蒲風勃然大怒，以為佑瀾故意與他作對，不肯說出獲取神格的奧秘。他扣住佑瀾脖頸，迫令她擡起頭來，卻從她神色中發現她並未說謊。

佑瀾亦不知神格為何會降臨在她身上。

她困苦於半神命運，而神格，只不過是上蒼正好給予了她一種破局之法而已。

“造化……如此……”她艱難道：“一切自有……天意……”

天意如此，再怎麽強求也無用。

蒲風：“……”

明白那未盡之意，蒲風氣極反笑。

“天意？何為天意？先神是天意嗎？既如此，為何獨獨眷顧你而拋棄他人？”

手下力道不斷加強，在最後一刻時蒲風才終於松開她。他站起身，瞧著再度昏迷的佑瀾，精神海中法力紊亂，無盡的偏執與妄念在心中翻湧，惡墮跡象若隱若現。

而蒲風絲毫不在意。

“若是天意，我便要逆天而行。”

蒲風不再逼問佑瀾獲取神格的方法，取而代之的，是變本加厲的刑罰與試驗。為共擔惡墮的詛咒，各位長老輪流執行這一過程，並令長老殿驛使對佑瀾嚴加看守，以防不測。

青術立於懲戒臺最外側，遠遠瞧著被折磨到虛弱不堪的佑瀾，有些不忍。

那日與佑瀾一見，青術認定她已看穿自己身上秘密，心中一直忌憚至今。她不喜那種在佑瀾面前無所遁形的感覺，如今見佑瀾這副樣子，知道她已不可能會對她構成威脅，心中微松的同時，更覺得唏噓。

即便有了神格，亦不能隨心所欲，無可匹敵，那她們這些半神一直追求的化神飛升，又有何意義。

青術目光移向佑瀾周圍的縛神鏈，其上強大的法力令她難以近前。

就算法力能壓制異變過程，可真的有必要做到這一地步嗎？

鎖鏈響動，佑瀾清醒過來。

被囚的時日裏她常常因痛楚而陷入昏迷，現下的醒轉實屬難得。神格來不及修補她的身軀，卻令她的思緒變得比以往更加清晰。

她受到上蒼的感召，世間萬物，因果法則，以從未想象過的姿態展現在她心中。受到的痛苦越多，所得到的感知也就越深。

昏迷的時間裏，她仿佛做了一場夢，又仿佛親歷了許多人的人生。她夢回棲靈境建立之前，先神尚未回到神界之時。她瞧見她自己，瞧見蒲風，瞧見許多同輩的半神，以及尚在繈褓的後輩。

察覺到探尋視線以及覆雜的心緒波動，佑瀾擡起頭。

青術沒料到她會直直望過來，連忙避開視線。

她下意識有些慌亂，擔心佑瀾發現自己便是之前那已發生異變的驛使，緊接著又自覺想的太多，佑瀾是棲靈境資歷最長的命君，現下又獲得了神格，怎會記得她這小小驛使。

更何況她現在自顧不暇，哪裏還有餘裕來管別的。

可佑瀾卻問：“你現下……如何了？”

青術一驚，懷疑地往那邊瞥了一眼，又立即裝作不知所謂的樣子。

沒有得到回應，佑瀾並不介意。在逐漸完全的神格作用下，她了解了眼前驛使的一切，不必去看便可感受到她心緒的變化。她知曉青術現下的忌憚，也知曉了她一直以來的困惑和嗔與癡。

“莫怕。”佑瀾道：“也……莫要執迷。”

青術聞言擡起頭來，在傷痕累累的神明眼中望見悲憫的目光。與長老殿諸位長老對待異變半神的眼神不同，不是施舍的可憐，而是真正的感同身受。

青術握起拳。

她知佑瀾話語與目光的意味，卻更覺自己的難堪。

為何？為何明明到了如此境地，還能想著他人？

似是感知到她的不忿，佑瀾輕嘆了一聲，於是那種無所遁形的窘迫感便再度籠罩青術。

“好自……為之……”佑瀾望著她，如此道。

到了監守交接之時，青術離開懲戒臺，面色不愉。結界入口在身後關閉，她卻未見到本應到此接替她的另一位驛使。

青術心下疑惑，正欲傳音長老殿報告這一情況，面前卻閃過一道小小的藍色身影，接著便被一枚光刃抵上脖頸。

鈺卿閃現至她面前：“打開結界。”

長老殿關於佑瀾隕落的那一道信令，眾半神聽罷皆為之惋惜，可鈺卿從來都沒有相信過。

她的師父法力雖的確式微，卻依舊能勝過棲靈境中所有半神，怎麽可能突然隕落？

沒有人相信她的說辭，鈺卿便打算自行去長老殿質詢，可長老殿卻閉門謝客，除卻長老殿驛使外不接見任何人。她在長老殿附近潛藏多日，也從未見過眾長老出入。

命君過於顯眼，施法時法力痕跡也容易被察覺，鈺卿便派出青鳥跟蹤了一位驛使，耗費許多時日，才終於發現了懲戒臺的端倪。

“打開結界。”鈺卿重覆命令道，因著焦急提高了聲量。

光刃靠近一寸，割出一道血痕。明白面前這位命君並不是虛張聲勢，青術無法，只得照做。

結界洞開，懲戒臺的全貌顯露出來，鎖鏈重重，匯聚於玉臺中心。鈺卿望著那處，收回光刃，反手施加控身決，又令青鳥留下來看守，以防驛使傳音於他人。

鈺卿快步奔上懲戒臺，被眼前的景象震在當場。

“師父……”她聲音有些顫抖。

斑駁血跡和可怖的傷口，如道道利刃，刺進她心間。往日意氣風發的命君，雲淡風輕的佑瀾，她景仰信賴的師父，如今被折磨得不成人樣，囚禁在這懲戒臺上。

鈺卿想要上前，未走幾步卻被縛神鏈上巨大的法力威壓阻擋，不自主地後退一步。

周圍的動靜將即將又陷入昏迷的佑瀾喚回，她擡起頭，瞧見自己的徒兒出現在面前。

“鈺卿？”她恍然如夢，可接踵而至的屬於另一個人的情感波動，讓她意識到此時此刻的真實。

抵著威壓，鈺卿勉力向前邁開腳步。

心中刺痛，既屬於佑瀾，亦屬於鈺卿。

磅礴的法力幾乎要摧折鈺卿四肢百骸，可她堅守著意志，終是來到佑瀾面前。

“懲戒臺什麽都沒有，師父必定困苦，我這便……救師父出來。”

佑瀾望著她，一時失語。

鈺卿說著，艱難擡起手，運起法力，覆在貫穿佑瀾精神海的法器上。

鈺卿本想將其移除，可那法器原理特殊，她甫一接觸，身上法力便被抽走。鈺卿發覺，另一手擡起，按在施法的那只手臂上，抵擋著法力的流失。

“不可，你會被吸空法力的！”佑瀾急道。

鈺卿不聽，仍不放棄。

佑瀾只覺心急如焚，可她被鎖鏈捆住的身體動彈不得，甚至也無法觸碰到鈺卿。

“我無事，我不會死。”她望著鈺卿，勉力對她道：“放手，這法器加了眾長老的封印，你不可能將其移除——”

“我可以！”鈺卿打斷她，再加一成法力。

“我可以。”她執拗地重覆：“我一定可以救師父出來。”

精神海迅速地枯竭下去，手臂承受不住地顫抖。

“師父說，要帶我去華城、閬城，大陸各處……”鈺卿身形一晃，又咬牙頂住：“不可，食言……”

“……”

佑瀾望著她，眼眶微紅。

棲靈山巔，天生異象，雲層化作旋渦，一道金色光芒從其中降下，投射在天池旁。

懲戒臺上，佑瀾的精神海中光芒大盛，神格落成。

鈺卿未曾註意到，她只是生生對抗著法器，向她的師父，她在棲靈境中最重要的人，表明著她的決心。

“無論何時，只要師父需要，我都會站在師父身邊。只要師父想要我做的，不管是何事，我都會做到。”

話音落，金色的絲線纏上兩人手腕，又慢慢融入體內。年輕的命君以滿腔的赤誠和毫無保留的信任為媒介，簽訂與神明的契約。

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