趙大娘看著榻上高燒不退的鈺卿，急得如熱鍋上的螞蟻，一時過來將她額上巾帕換下，一時又來到門口看李大回來了沒有。

今夜她原本已經睡下，可心中卻總覺不踏實，半夜起來時發現外面降了溫，心中頓時擔憂起鈺卿來，便匆匆進了沙漠，果然在綠洲外發現了發著高燒，陷入昏迷的鈺卿。

她將鈺卿帶回來照顧，又敲開李家的門，托李大去找郎中抓藥。李大迷迷糊糊，聽趙大娘說了事情經過，也立刻緊張起來，急急忙忙去找村醫。

降溫巾帕又換了兩輪，李大帶著郎中來到趙大娘家。銀針刺入穴位，片刻後又拔出，拭去血點，如此反覆施針幾次後，郎中這才開始為鈺卿把脈。他看了看鈺卿面色，心中有了數，喊李大跟他一同去抓藥。

幾人忙活了大半夜，鈺卿的燒總算是退了下去。趙大娘送走郎中和李大，守在榻前獨自照顧鈺卿。

待到次日晌午，鈺卿才慢慢醒過來。

“上蒼保佑！”趙大娘驚喜道，兩步來到床頭：“怎麽樣，還有哪裏不舒服？”

鈺卿想坐起身，卻沒能如願做到。她渾身乏力，只覺頭重腳輕，喉嚨也幹得厲害。

“哪兒都不舒服是不是？”趙大娘方才的激動和慶幸過去，現下有些埋怨地看著鈺卿。

不論真實身份，鈺卿面上瞧著不過雙十，正是趙大娘女兒本該有的年紀，也因此，趙大娘在她面前便總會拿出長輩架勢。此刻她心中又是生氣，又是覺覺得鈺卿這副病容著實可憐，不由得屈起手指，在她額上不輕不重地彈了一下。

鈺卿本就頭腦昏沈，挨了這一記，甚至都沒反應過來，只有些茫然地望著趙大娘，瞧見她眼中浮上一層薄淚。

“成天跟個鋸嘴葫蘆一樣，身體不舒服也不提前同我說，你知不知道，這次我要是不去找你，你就死在那兒了！”

趙大娘言語責備，實際上卻飽含關心與後怕。後怕自己昨夜險些沒意識到溫度的變化，後怕自己再去晚一步，十年前喪女的悲劇便又要重新上演。

在綠洲外發現整個人燙得跟炭火一般的鈺卿時，趙大娘仿佛一下子便回到了那年在流沙中挖出女兒的那一刻，她眼前一黑，也快跟著鈺卿一起昏倒過去。

而也就是在那一刻，趙大娘忽然意識到，自己早已將鈺卿視作女兒。

趙大娘沒念夠，又屈起手作勢要彈她，見鈺卿不躲閃看著自己，還是一副昏沈模樣，才慢慢放下手，忍了忍鼻酸，道：“好了之後別再往沙漠裏跑了。”

她轉身去給鈺卿拿巾帕擦汗：“就在這兒住著吧。”

趙大娘將自己女兒的房間騰給了鈺卿，讓她長期住在了自己家裏。標記結界一事暫且擱置下來，待鈺卿的病徹底好了之後才又重新開始。

阿瀾沒有音訊，不知為何，夏末便出發的商隊直至年底都沒有回來。而趙大娘每次去隔壁鎮上的驛站，也從未得到那邊傳來的任何書信或口信。

鈺卿愈加沈默，趙大娘只得盡力寬慰她：“有時候沒有消息也是一種好消息呢。”她拍拍鈺卿肩膀：“遇事要往好了想，別總一天到晚皺眉頭。”

未免鈺卿整日被憂思所困，不在趙大娘所定好的搜救日時，她也會陪鈺卿一同進沙漠標記結界。

親眼瞧見鈺卿被什麽東西傳送回幾丈遠，趙大娘目瞪口呆，但又很快回過神來，眼神往天上瞟，拙劣地裝作沒註意。

鈺卿：……

冬日的白天短，尤其是在這大陸西境，鈺卿和趙大娘不會在沙漠中久待。可饒是如此，二人回到村中也已是天黑。村裏亮起燈火，家家戶戶門口的紅燈籠在寒風中飄揚，顯得尤為醒目。一些有孩童的人家在自家院裏點了粗制的爆竹，劈劈啪啪的，好不熱鬧。

趙大娘家門前便沒有紅燈籠，自丈夫和女兒相繼離世後，她家中無人，只有自己一個，漸漸地便不再像其他人那樣關心這些闔家團圓的節日了。但李家人卻不會忘了她，怕她一人孤單，總會來看她。

李大站在門口等候，手中提了東西，遠遠瞧見趙大娘和鈺卿，沖她倆揮了揮手打招呼。

除夕已至，凡間的又一個年頭，過去了。

趙大娘接過李大手中東西，同他寒暄著一起進門去，鈺卿落後他們一些，緩步走在院中。

她看著周圍與閬城截然不同的陳設，又擡頭望著天上那一彎孤月。

她想看一看梅花飄落，也想看一看星子劃過夜空，可惜卻不能夠。

十五日，上元節。

趙大娘一早起來，便聽鈺卿說，要借她廚房一用。

趙大娘停下伸著的懶腰，點了頭，楞了好久都沒想明白鈺卿這是吹了哪門子風，便來到自家廚房外，透過窗瞧她動作。

鈺卿無需進食，在她家住下後，除卻幫趙大娘做些家務，從不會在餐桌旁與廚房中出現。家裏有兩個大活人，吃飯時卻總是只有趙大娘一個，她起先極其別扭，後來也就慢慢習慣。

可這樣的鈺卿，今日居然主動管她借廚房下廚。

趙大娘心中嘖嘖稱奇。

她看了一會鈺卿略顯生澀的工序，發現她做的是一碗面，還是一碗長壽面。

鍋中煎蛋再煎下去必定要焦，趙大娘看不下去，兩三步走進廚房，抄起鍋鏟將那煎蛋拯救出來，漂亮地放在那碗面上。

趙大娘心中這才舒坦，轉頭問鈺卿：“怎麽，你今日過生辰？”

只見鈺卿看著那碗在她的幫助下才變得有賣相的長壽面，半晌才回答她。

“不是我。”

她眼神像是聚焦在那處，卻又像是沈浸於往日回憶。盡數回答著趙大娘的問題，卻又明顯是恍了神。

這樣的神情趙大娘這段時間已見到許多次了。

一顆晶瑩淚水從眼下滾落，落在地面，留下一個小小的濕痕。

鈺卿低頭，凝望著那點痕跡。

歷經千百年歲月的前命君，頭一次嘗到了眼淚的滋味。

屬於凡人的眼淚。

見她如此，趙大娘還有什麽不懂的呢。

她暗暗嘆了一口氣，轉身離開廚房，給鈺卿留出空間。

“記得自己吃掉，別浪費了糧食。”她叮囑道。

年關之後，有關阿瀾的消息依舊沒有來，但趙大娘卻在鎮上聽來了其他的傳聞。

“隔壁鎮上的人說，大陸各處現下都不怎麽太平。”趙大娘道，幫鈺卿種下一根樹枝，面上帶著些隱憂：“說是什麽，巨獸傷人。”

鈺卿動作一滯。

“好多城鎮都有，聽著還怪讓人害怕的。”趙大娘繼續說：“巨獸，以前怎麽沒聽說過，打哪兒來的啊。”

半神所化怪物雖自古便存在於世間，但畢竟數量不多，且大陸各部族開始大規模通商也是近百年來才有的事，因此各地消息閉塞，世人不知怪物存在，也是正常。

而最近各地接連發現怪物，可見棲靈境中多數半神都發生了異變，那些植根於他們心中的貪嗔癡惡，已然控制不住。

棲靈境與半神，都將至窮途末路。

“說不準什麽時候便會出現，不可大意。”鈺卿說道，也是提醒自己。

阿瀾消息遲遲未到，很有可能是因為傳遞消息的信使被怪物困於某處，正如狼怪圍困閬城一般。同時，阿瀾自身也可能會遇到它們。

鈺卿蹙眉沈思良久，對趙大娘道：“如若發現怪異現象，或是遇到從未見過的人或物，務必遠離。”

“從未見過的人或物……”趙大娘明白她話的意思，但見她神情緊張，想讓她放松些，便開玩笑道：“半年之前，我也從未見過你呀。”

可鈺卿卻正色道：“自然也包括我。”見趙大娘楞住，鈺卿避開她疑惑視線，看向另一邊：“若我有什麽不對之處……”

她話語斷掉，望著遠方長空，墨色瞳孔顫抖。

一個生著雙翅的人影，從遠方逐漸飛向這片沙漠，絲毫不受影響地穿過結界，向著沙漠深處飛去。

是驛使。

驛使只會因一件事來到凡界，此事鈺卿已從青術那裏知道。

趙大娘拍了一下她胳膊，念叨她：“你這傻孩子，說什麽胡話呢！”

“現在就離開這裏！叫上村人一起，怪物……巨獸要出現了！”

匆匆留下這句話，鈺卿丟下手中樹枝，不顧趙大娘呼喊，立刻朝沙漠深處跑去。

翻過一個又一個沙丘，鈺卿拼命追趕，又時刻警惕著天空，怕驛使已完成“棄置”，離開此處。

終於，在靠近結界邊緣的地方，鈺卿發現了那驛使蹤跡。

那驛使正跌坐在地上，神色慌亂地看著面前的容器。容器震動著，表面已產生許多裂紋，其中的東西掙紮著，想要破殼而出。

鈺卿知道那會是什麽東西。

來不及讓驛使帶它去別的地方，鈺卿很快下了決斷，向那驛使喝道：“用你的法術，殺了它！”

那驛使頓時更加慌亂，他沒立即認出鈺卿身份，只以為是凡人瞧見了自己，當即就想展翅飛離此處。

“等等！”鈺卿往前幾步：“你不知那是何物嗎，將它留在此處，此地凡人必將死傷無數！”

驛使這才停下，他的確不知長老交予他的法器中裝著何物，方才的驚惶也是因那法器中突然傳來的奇怪動靜。

他將信將疑地看過來，認出鈺卿面容：“鈺卿大人？你怎麽……”

那容器震動地愈加厲害，即將壓制不住內裏的東西，裂縫變大，從中洩露出代表著異變過程的白光來。

鈺卿急聲道：“快些動手！”

驛使雲裏霧裏，只能聽命行事，只是還未捏起法訣，那法器便已經碎裂，從中爆發出強大的法力餘波，鈺卿現在的身軀自是承受不住，被向後震倒。緊接著，一根附著甲殼的長尾從中伸出，攻向離得最近的驛使。

驛使閃身躲開，震驚地望著眼前的一切，待到回過神來時，他所做的卻並不是迎擊，而是揮動雙翅，遠遠逃離此地。

而那法器之中的怪物，已然現出全貌來。

另一邊，聽了鈺卿的話回村通知村人逃難的趙大娘，回望著沙漠的方向，眼中滿是擔憂。

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