第1章 祭祀
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大陸西南的某山村，敲鑼打鼓的隊伍擡著一頂轎子向村子西面的山頭行進。
轎中，被精心打扮的少女端坐著。她身上紅色新嫁衣散發出濃烈的香薰氣味，其中還摻雜著久不見光的腐朽氣息。她腳邊擺著幾碟幹癟的谷物，還有一些形狀奇特的木石。
這些東西，包括少女本身，都是村裏人用來祭祀山神的貢品。
少女一聲不響，垂著眼睫，手中緊握著什麽東西。
轎子晃晃悠悠地走了許久，嘈雜的樂聲終於停止。轎身一陣顛簸後被人放了下來，緊接著，外邊傳來略顯雜亂的腳步聲。
阿瀾一把掀開轎簾走下來，幾個想靠近轎子的人一楞，本以為拉她下來就要費一番功夫，沒想到她會這麽主動。
阿瀾不動聲色地與那些人拉開些距離，背對著西山，回頭看見另外幾個擡轎的村民驚慌跑遠的背影。
剩下幾個人不懷好意地看著她：“跟我們走吧，我們老大不會虧待了你。”
此時正值七月盛夏，背後西山中卻刮來一陣陰森寒冷的風，吹得那幾人打了個寒顫。阿瀾不慌不忙，從袖中抽出握了一路的物什。
那是一把磨得鋒利非常的匕首。
那幾個人相互看了看，紛紛笑阿瀾不自量力，正欲動手時，卻見少女將匕首抵在自己的脖頸上。
雪白柔軟的脖頸立即破開一道鮮紅的口子，阿瀾看著他們，慢慢向後退：“你們老大想要活的，不是嗎？”
她這話將幾人問住，趁著他們一瞬的猶豫，阿瀾立刻轉頭，腳下發力向山中深處跑去。
那幾人啐了一聲，猶豫片刻，咬咬牙決定追上去。
最近兩月來，西南地界連續大旱，緊接著又遭遇洪澇，家家戶戶顆粒無收。可禍不單行，這西山上又發生了猛獸吃人事件，有幸存者奮力逃出，還沒來得及描述那猛獸形貌，便昏死過去。醒來竟是瘋瘋癲癲，聽不懂人言語，一副丟了魂的樣子。
追趕著阿瀾的這幾人的老大，也就是村中先知，對村民們散布謠言，說這一切都是西山之神對災星發怒而降下的神罰。
愚昧村民受他蒙騙，將阿瀾當做祭品，送來了西山。可送行的隊伍中早被先知安插人手，為的就是借祭祀之名，行強搶民女的齷齪事。
阿瀾腳步不停，一直往大山深處跑。她不信所謂山神謠言，認為一切禍事不過是巧合。而且即便這西山中真有吃人野獸，在她看來，也比身後的惡徒和愚昧的村民好得多。
終於甩開後面追趕的人一段距離，阿瀾扶著一棵樹暫時停下，平息著過於急促的呼吸。
林中樹葉沙沙作響，間或還有蟲鳴聲響起，除卻草木茂密些外，看上去就與平常山林無異。
但阿瀾不敢掉以輕心，身後之人還在追趕，她將匕首牢牢握緊，繼續向前跑去。
旁邊草叢裏一陣窸窸窣窣，一只野鹿從裏面竄出來，直直朝阿瀾沖過去。村中有許多人靠打獵為生，這些野鹿平時總避著人，此刻卻慌不擇路，就像是在逃離著什麽。
阿瀾急忙躲閃，堪堪與那鹿的鹿角擦身而過，但也被帶著摔倒在地。
幾個惡徒在此時趕上她，將她包圍起來，得意洋洋地獰笑著。
“這下看你往哪跑。”
那幾人正要動作，空氣的流動在此時突然微妙地靜止了一瞬。察覺到了什麽，阿瀾猛地擡頭。
那幾人身後，樹木掩映之中，一雙紅色的眼睛靜靜地盯著他們。
風沙驟起，草木在風中狂亂地搖晃著，幾個惡徒都被這異象嚇住，見勢不妙正欲撤退時，粗重而陰濕的氣息撲在他們背後。
那雙眼睛的主人從樹叢中躍出，一口咬下其中一人的半截身子。血濺當場，其餘幾個惡徒登時嚇癱在地，有人甚至已昏死過去。
阿瀾快步後退，手中汗水滑膩，令她幾乎握不住匕首。
那怪物一身黑色皮毛，似虎，頭上卻生著犄角，耳朵狹長，面目猙獰，正殘忍地收割著剩下幾個惡徒的性命。
趁著這個空檔，阿瀾轉身拔腿就跑，可那怪物卻立即察覺她動作，瞬間躍起，先一步落在阿瀾想要逃走的路線上，向她大吼一聲。
那怪物微張著嘴，露出長長的利齒，發出低低的吼聲，涎水從齒縫間低落。許是剛才飽餐一頓，怪物並不打算立刻撲過來，而是踱著步子，緩慢向阿瀾逼近。
舉著匕首的手微微顫抖，阿瀾吞咽了一下，強迫自己冷靜下來。
冷靜，那怪物暫時還沒有發起攻擊。
阿瀾餘光瞥了瞥四周，一邊快速思考著其他逃脫的方法，一邊慢慢挪動腳步與那怪物拉開距離。
可那怪物總能察覺，每當她遠離了一點，那怪物就又躍起，張著大口沖她撲過來，阿瀾就地一滾，堪堪躲過。
如此過了幾輪，阿瀾體力漸漸耗盡，汗水從下頜滑落，呼吸扯得胸肺像是要裂開，喉間漫上一股血腥味。
她這般狼狽正如了那怪物戲弄獵物的惡趣味，天空烏雲密布，電閃雷鳴，那怪物終於玩膩，暴起沖阿瀾撲了過來。
它認真起來的速度快極，這一次阿瀾根本躲不掉。
要……死在這裏了嗎？
這樣的念頭一閃而過，當阿瀾正欲拼死沖那怪物揮刀時，一根藍色的羽毛飄落在她和那怪物的血盆大口之間。
一只十分眼熟的青鳥在她眼前飛過。
阿瀾瞳孔微縮，心中浮現一個猜測。
是她？她來了？
“錚”的一聲，一道光刃卡在怪物齒間。
一個年輕女子赤足輕點，落在一片飄在空中的樹葉之上。她身著簡單的白色長袍，黑色長發自然披下，悠悠蕩在腿側。
這一幅黑白分明的景色讓阿瀾幾乎快要忘了呼吸。
是她來了！
巨大的驚喜擊中了阿瀾，隨著那女子白皙手指輕輕一揮，她的身體便被一股力量托起，落在遠處的安全地帶。
“待在那兒！”女子清越的聲音傳來，青鳥也飛到她身邊，讓阿瀾頓時安下心來。
光刃將那怪物的嘴割得血肉模糊，女子隨即捏起另一道光打出。眼前的東西周身泛著黑氣，盡管女子還不太辨得美醜，可她還是打心底裏覺得這東西著實醜陋。
這一擊被那怪物躲過，它像是被徹底激怒，嘶吼著朝女子撲過來。
“小心！”阿瀾忍不住高聲提醒道。
可女子卻避也不避，就在那怪物要撲至她面前時，一道無形的屏障隔開了兩者。
這一方天地突然被照亮，幾十道光刃同時出現，將怪物團團圍住，隨後倏地落下——
那怪物沒了聲息，軟軟倒在地上。
戰鬥後的一地狼藉讓女子頗為嫌棄，她不想再看，隨意丟了個法術清理，轉身向阿瀾走來。
在阿瀾暈暈乎乎的視野裏，眼前之人的輪廓有些失真。
她身量高挑，盡管掩在白袍之下也不難看出原本的婀娜修長。再看容貌，冰肌玉骨，眉目如畫，怎一個天人之姿，令人過目難忘。
如神女降世，一如當年。
女子正朝著阿瀾走來，那精致的赤足和潔白的衣袍未染上一絲塵土。這片白充斥著阿瀾整個視野。除此之外，她幾乎什麽也看不到，什麽也聽不到。
直至那位女子來到她眼前。
色彩和聲音瞬時回歸，阿瀾才想起自己身處何方。各種聲音湧入她的耳膜，風吹樹葉，鳥兒啼鳴。
還有她震耳欲聾的心跳聲。
女子蹙著眉頭，看向似乎是被嚇傻了的少女：“怎麽如此多災多難？你的命運之石上可從未顯示你是早逝的命格。”
見她仍不答話，女子眉頭鎖得更緊。
她的命石，應當也沒顯示她會得癡癥吧。
暗自思忖著，女子蹲下來，用手背輕輕拍了兩下阿瀾的臉頰。
仿佛突然驚醒一般，阿瀾猛地回過神來，向後退了退，然後整個臉都染上緋紅。
她動作和情緒過於異常，女子眼中露出幾分奇怪神色，正欲傾身過去施法探查她的情緒時，卻被阿瀾擋住。
阿瀾有些緊張，不敢與她對視：“謝，謝謝您又救了我，神明大人。”
聽到這個稱呼，女子蹙眉糾正道：“我說過，我還未算是神明。”
十年前她就告知過她，怎麽現在竟是忘了？
才想起來似的，阿瀾短促地“啊”了一聲，有些赧然地瞄了一眼面前女子，鼓起勇氣道：
“那大人，可以告訴我您的名字嗎？”
名字而已，並非什麽大事，女子並就打算告知，可在開口之前，她心中卻閃過莫名感受，有一股說不清的力量促使她更快應答。
“鈺卿。”
鈺卿。
阿瀾默默念了念這個名字，兩個字的音節，引得心底泛起柔軟的漣漪。
少女臉上又染上緋色，可名為鈺卿的女子此時卻無暇顧及。她並未忽略剛才自己心中的異樣感受，垂眸向體內探查一番，那感受又消失無蹤。鈺卿低眉思索，卻始終弄不清楚緣由，只隱隱覺得這緣由似乎與面前的凡人少女有關。
鈺卿擡頭看向少女面龐，回想起十年前與她頭一回相遇的情景。
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轎中，被精心打扮的少女端坐著。她身上紅色新嫁衣散發出濃烈的香薰氣味，其中還摻雜著久不見光的腐朽氣息。她腳邊擺著幾碟幹癟的谷物，還有一些形狀奇特的木石。
這些東西，包括少女本身，都是村裏人用來祭祀山神的貢品。
少女一聲不響，垂著眼睫，手中緊握著什麽東西。
轎子晃晃悠悠地走了許久，嘈雜的樂聲終於停止。轎身一陣顛簸後被人放了下來，緊接著，外邊傳來略顯雜亂的腳步聲。
阿瀾一把掀開轎簾走下來，幾個想靠近轎子的人一楞，本以為拉她下來就要費一番功夫，沒想到她會這麽主動。
阿瀾不動聲色地與那些人拉開些距離，背對著西山，回頭看見另外幾個擡轎的村民驚慌跑遠的背影。
剩下幾個人不懷好意地看著她：“跟我們走吧，我們老大不會虧待了你。”
此時正值七月盛夏，背後西山中卻刮來一陣陰森寒冷的風，吹得那幾人打了個寒顫。阿瀾不慌不忙，從袖中抽出握了一路的物什。
那是一把磨得鋒利非常的匕首。
那幾個人相互看了看，紛紛笑阿瀾不自量力，正欲動手時，卻見少女將匕首抵在自己的脖頸上。
雪白柔軟的脖頸立即破開一道鮮紅的口子，阿瀾看著他們，慢慢向後退：“你們老大想要活的，不是嗎？”
她這話將幾人問住，趁著他們一瞬的猶豫，阿瀾立刻轉頭，腳下發力向山中深處跑去。
那幾人啐了一聲，猶豫片刻，咬咬牙決定追上去。
最近兩月來，西南地界連續大旱，緊接著又遭遇洪澇，家家戶戶顆粒無收。可禍不單行，這西山上又發生了猛獸吃人事件，有幸存者奮力逃出，還沒來得及描述那猛獸形貌，便昏死過去。醒來竟是瘋瘋癲癲，聽不懂人言語，一副丟了魂的樣子。
追趕著阿瀾的這幾人的老大，也就是村中先知，對村民們散布謠言，說這一切都是西山之神對災星發怒而降下的神罰。
愚昧村民受他蒙騙，將阿瀾當做祭品，送來了西山。可送行的隊伍中早被先知安插人手，為的就是借祭祀之名，行強搶民女的齷齪事。
阿瀾腳步不停，一直往大山深處跑。她不信所謂山神謠言，認為一切禍事不過是巧合。而且即便這西山中真有吃人野獸，在她看來，也比身後的惡徒和愚昧的村民好得多。
終於甩開後面追趕的人一段距離，阿瀾扶著一棵樹暫時停下，平息著過於急促的呼吸。
林中樹葉沙沙作響，間或還有蟲鳴聲響起，除卻草木茂密些外，看上去就與平常山林無異。
但阿瀾不敢掉以輕心，身後之人還在追趕，她將匕首牢牢握緊，繼續向前跑去。
旁邊草叢裏一陣窸窸窣窣，一只野鹿從裏面竄出來，直直朝阿瀾沖過去。村中有許多人靠打獵為生，這些野鹿平時總避著人，此刻卻慌不擇路，就像是在逃離著什麽。
阿瀾急忙躲閃，堪堪與那鹿的鹿角擦身而過，但也被帶著摔倒在地。
幾個惡徒在此時趕上她，將她包圍起來，得意洋洋地獰笑著。
“這下看你往哪跑。”
那幾人正要動作，空氣的流動在此時突然微妙地靜止了一瞬。察覺到了什麽，阿瀾猛地擡頭。
那幾人身後，樹木掩映之中，一雙紅色的眼睛靜靜地盯著他們。
風沙驟起，草木在風中狂亂地搖晃著，幾個惡徒都被這異象嚇住，見勢不妙正欲撤退時，粗重而陰濕的氣息撲在他們背後。
那雙眼睛的主人從樹叢中躍出，一口咬下其中一人的半截身子。血濺當場，其餘幾個惡徒登時嚇癱在地，有人甚至已昏死過去。
阿瀾快步後退，手中汗水滑膩，令她幾乎握不住匕首。
那怪物一身黑色皮毛，似虎，頭上卻生著犄角，耳朵狹長，面目猙獰，正殘忍地收割著剩下幾個惡徒的性命。
趁著這個空檔，阿瀾轉身拔腿就跑，可那怪物卻立即察覺她動作，瞬間躍起，先一步落在阿瀾想要逃走的路線上，向她大吼一聲。
那怪物微張著嘴，露出長長的利齒，發出低低的吼聲，涎水從齒縫間低落。許是剛才飽餐一頓，怪物並不打算立刻撲過來，而是踱著步子，緩慢向阿瀾逼近。
舉著匕首的手微微顫抖，阿瀾吞咽了一下，強迫自己冷靜下來。
冷靜，那怪物暫時還沒有發起攻擊。
阿瀾餘光瞥了瞥四周，一邊快速思考著其他逃脫的方法，一邊慢慢挪動腳步與那怪物拉開距離。
可那怪物總能察覺，每當她遠離了一點，那怪物就又躍起，張著大口沖她撲過來，阿瀾就地一滾，堪堪躲過。
如此過了幾輪，阿瀾體力漸漸耗盡，汗水從下頜滑落，呼吸扯得胸肺像是要裂開，喉間漫上一股血腥味。
她這般狼狽正如了那怪物戲弄獵物的惡趣味，天空烏雲密布，電閃雷鳴，那怪物終於玩膩，暴起沖阿瀾撲了過來。
它認真起來的速度快極，這一次阿瀾根本躲不掉。
要……死在這裏了嗎？
這樣的念頭一閃而過，當阿瀾正欲拼死沖那怪物揮刀時，一根藍色的羽毛飄落在她和那怪物的血盆大口之間。
一只十分眼熟的青鳥在她眼前飛過。
阿瀾瞳孔微縮，心中浮現一個猜測。
是她？她來了？
“錚”的一聲，一道光刃卡在怪物齒間。
一個年輕女子赤足輕點，落在一片飄在空中的樹葉之上。她身著簡單的白色長袍，黑色長發自然披下，悠悠蕩在腿側。
這一幅黑白分明的景色讓阿瀾幾乎快要忘了呼吸。
是她來了！
巨大的驚喜擊中了阿瀾，隨著那女子白皙手指輕輕一揮，她的身體便被一股力量托起，落在遠處的安全地帶。
“待在那兒！”女子清越的聲音傳來，青鳥也飛到她身邊，讓阿瀾頓時安下心來。
光刃將那怪物的嘴割得血肉模糊，女子隨即捏起另一道光打出。眼前的東西周身泛著黑氣，盡管女子還不太辨得美醜，可她還是打心底裏覺得這東西著實醜陋。
這一擊被那怪物躲過，它像是被徹底激怒，嘶吼著朝女子撲過來。
“小心！”阿瀾忍不住高聲提醒道。
可女子卻避也不避，就在那怪物要撲至她面前時，一道無形的屏障隔開了兩者。
這一方天地突然被照亮，幾十道光刃同時出現，將怪物團團圍住，隨後倏地落下——
那怪物沒了聲息，軟軟倒在地上。
戰鬥後的一地狼藉讓女子頗為嫌棄，她不想再看，隨意丟了個法術清理，轉身向阿瀾走來。
在阿瀾暈暈乎乎的視野裏，眼前之人的輪廓有些失真。
她身量高挑，盡管掩在白袍之下也不難看出原本的婀娜修長。再看容貌，冰肌玉骨，眉目如畫，怎一個天人之姿，令人過目難忘。
如神女降世，一如當年。
女子正朝著阿瀾走來，那精致的赤足和潔白的衣袍未染上一絲塵土。這片白充斥著阿瀾整個視野。除此之外，她幾乎什麽也看不到，什麽也聽不到。
直至那位女子來到她眼前。
色彩和聲音瞬時回歸，阿瀾才想起自己身處何方。各種聲音湧入她的耳膜，風吹樹葉，鳥兒啼鳴。
還有她震耳欲聾的心跳聲。
女子蹙著眉頭，看向似乎是被嚇傻了的少女：“怎麽如此多災多難？你的命運之石上可從未顯示你是早逝的命格。”
見她仍不答話，女子眉頭鎖得更緊。
她的命石，應當也沒顯示她會得癡癥吧。
暗自思忖著，女子蹲下來，用手背輕輕拍了兩下阿瀾的臉頰。
仿佛突然驚醒一般，阿瀾猛地回過神來，向後退了退，然後整個臉都染上緋紅。
她動作和情緒過於異常，女子眼中露出幾分奇怪神色，正欲傾身過去施法探查她的情緒時，卻被阿瀾擋住。
阿瀾有些緊張，不敢與她對視：“謝，謝謝您又救了我，神明大人。”
聽到這個稱呼，女子蹙眉糾正道：“我說過，我還未算是神明。”
十年前她就告知過她，怎麽現在竟是忘了？
才想起來似的，阿瀾短促地“啊”了一聲，有些赧然地瞄了一眼面前女子，鼓起勇氣道：
“那大人，可以告訴我您的名字嗎？”
名字而已，並非什麽大事，女子並就打算告知，可在開口之前，她心中卻閃過莫名感受，有一股說不清的力量促使她更快應答。
“鈺卿。”
鈺卿。
阿瀾默默念了念這個名字，兩個字的音節，引得心底泛起柔軟的漣漪。
少女臉上又染上緋色，可名為鈺卿的女子此時卻無暇顧及。她並未忽略剛才自己心中的異樣感受，垂眸向體內探查一番，那感受又消失無蹤。鈺卿低眉思索，卻始終弄不清楚緣由，只隱隱覺得這緣由似乎與面前的凡人少女有關。
鈺卿擡頭看向少女面龐，回想起十年前與她頭一回相遇的情景。
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