第70章
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“呵, 妹妹這是對哥哥有所不滿了？”
正說話間，一位身著紫青祥雲袍的年輕男子走進了包廂。
他年歲約莫二十出頭, 模樣倒不差, 濃眉大眼的，只是神態自然流露出一股輕浮，目光掃過姜雲姝時, 帶著幾分玩味。
姜雲姝不覺就微微紅了臉，她嫁了人自然明白那樣的眼神是何意，只平日裏她見到的男子大都規矩守禮、目不斜視, 哪有這般毫不掩飾的，當然, 她早忘了自己同陳金源那一遭。
“哥哥，你怎麽才來？”
王幼芝語帶埋怨, 她大概猜到他肯定又去什麽地方胡混了。
“獻藝這不才開始嗎？”王甫渾不在意地笑了笑, 目光落回到姜雲姝臉上, 聲音拉長了幾分, “這位小娘子是？”
王幼芝怎會不知自己哥哥是個什麽德性, 生怕他冒犯了姜雲姝, 立馬接話道：“這是姜家姐姐，寧遠伯府的少夫人。”
知道了姜雲姝的身份，王甫眼中的興味頓時散去不少, 雖說他也沒少弄過嫁過人的婦人, 可對方畢竟是伯府裏的，難免麻煩。何況, 眼前人雖有幾分姿色, 卻也沒到讓他心癢難耐的地步。
不過，她也姓姜, 倒是讓王甫想起了另一位姜娘子。
那才真的是天姿國色，至今讓他念念不忘，一想到她同那鐘家的定了親，心頭頓生一股不悅。
於是便也沒再多說什麽，興致缺缺地問了王幼芝幾句，便撩袍在一旁坐了下來。
雖說今日是花魁獻藝，可到底是節日裏的慶祝，來看的男男女女都有，自然不會有一點兒上不了臺面的內容，落到王甫這種在風月場所出入慣的浪蕩公子哥兒眼中，也就如隔靴搔癢、了無情趣了。
若非他娘逼著他來陪妹妹，王甫寧願隨便找個青樓喝上兩杯。
耐著性子看了不過小半場，他就有些坐不住了。於是，找了個去對面見朋友的理由就要開溜，只道過會子再回來。
王幼芝一心早被那臺上的表演給吸引了去，也懶得管這個哥哥，應和兩句便放他走了。
出了包廂，王甫這才覺得渾身一松，叫上小廝就打算去附近的春來樓小酌幾杯。
然而還沒走幾步，身後忽然響起個聲音，似是在叫他。
王甫轉頭一看，竟是方才的姜氏。
他頗為意外地打量她幾眼，心思開始浮動，暧昧笑道：“夫人這是？”
姜雲姝朝四周謹慎瞥了幾眼，低聲道：“王公子，可否借一步說話？”
王甫拿不準她的心思，想到這到底是在上京，對方又是伯府的少夫人，警惕心起，一時有些猶豫。
“在下同夫人並無交情吧？”
“妾身同公子自然是毫無瓜葛，”姜雲靜勾唇一笑，頓了頓，“只是我姐姐姜雲靜，公子想必認識吧？”
聽到這個名字，王甫楞了片刻，面色隨即浮起喜色：“她是你姐姐？”
姜雲姝不答，只說：“王公子，此處人多眼雜，恐怕不是說話的好地方。東面有一個僻靜花園，妾身會在那裏等候。”
王甫了然一笑，輕聲道：“王某稍後便到。”
在花園裏等了約莫半刻鐘，姜雲姝聽見不遠處傳來一陣窸窣聲，隨後一道人影晃過。
“夫人久等。”
王甫自一棵桂樹後繞過來，面帶笑意。
待走近後，他才笑瞇瞇開口說：“方才是在下眼拙，竟沒瞧出夫人原是姜娘子的妹妹。”
姜雲靜冷哼一聲，皮笑肉不笑道：“妾身自知姿容平平，哪能比得過姐姐？公子沒看出來，也不奇怪。”
王甫心道，看來這姐妹倆恐怕私下裏齟齬不少，只故作不知虛偽道：“哪裏，在下自認也見過不少佳人，可像夫人這樣清麗不俗的倒是少有，便是在這上京城也算頭幾份的。”
這幾年在寧遠伯府，姜雲姝總覺得自己面皮都熬黃了，故而雖知他是花言巧語，可被這樣奉承一番，心中還是有些飄飄然。不過，轉念又想到姜雲靜，面上的得意又散去幾分。
那個賤人不就是有一副好皮囊嗎？這些臭男人一個個便蒼蠅似的圍上來。
於是，睨他一眼，帶著幾分譏諷道：“公子還真是油嘴滑舌，這樣的話想必當初沒少對姐姐說吧？妾身可是聽說，王公子對她一片癡心。”
想起往日姜雲靜對他愛答不理的那副樣子，王甫只覺得又可恨又心癢，不過他心道，這俞少夫人陡然提起這件事，恐怕沒那麽簡單。
於是，半真半假嘆一聲：“可惜，如今她已同鐘家定了親，便是我有意也沒法子了。”
姜雲姝笑了笑，“那王公子就甘心？以你這般的家世才貌，難道比不過一個低賤的商戶？何況，她那門親事本就做不得數。”
“夫人這是何意？為何做不得數？”
“這個嘛……妾身也只是耳聞，若是說與公子聽了，公子一生氣，怪罪到妾身頭上可怎麽辦？”
王甫聽出她話中意思，笑著道：“夫人放心，我王甫這人最懂知恩圖報，若是夫人能指點迷津，在下感激都來不及，哪裏會怪罪？”
姜雲靜得了他的話，放下心來，微微一笑說：“既是這樣，那妾身也不隱瞞公子了。”
說完，招了招手讓王甫湊近幾分，隨後在他耳邊低語了幾句。
聽罷，王甫果然變了臉色，轉過頭問：“你說的可當真？”
“自然是千真萬確，縱然鐘家同沈家關系再好，鐘老爺也不至於讓自己唯一的嫡子娶個寡婦進門，王公子說是不是？”
王甫其實早覺得蹊蹺，此時仔細一想，目光霎時間陰沈下來，咬牙切齒說：“好啊，騙到老子頭上來了。我說呢，哪就那麽巧？！”
見他動怒，姜雲姝繼續煽風點火：“妾身也是實在看不下去，這沈家和鐘家真是沒把你王公子放在眼裏，老虎跟前也敢拔毛，我那姐姐之前嫁的不過是個短命的窮書生，如今能去王家做姨娘那是燒高香了，誰能想到這群人這麽不識擡舉？”
被姜雲姝這樣一挑撥，王甫心頭那把火登時燒得更旺了，氣得額頭青筋直冒，這些年，還從沒有人敢這般耍他。
好個沈家、鐘家，有幾個臭錢就敢跟他叫板了。合著以為他王甫是吃素的？
王甫面色鐵青，目光在姜雲姝臉上掃了掃，思量片刻，聲音緩和了幾分：“放心，你將此事告知與我，我必不會虧待你。你姐姐如今還在姜府？”
“是呢，不過三天兩頭地就出門，想是打算在上京長住吧，還盤了幾家鋪子呢，有一家據說過些日子就要開業了。”
兩人目光相對，王甫嘴邊浮起抹玩味的笑意，打量著她若有所指地來了句：“你倒是關心你姐姐。”
聞言，姜雲姝臉色僵了僵，轉瞬又恢覆如常，淡淡笑道：“那是自然，妹妹就盼著姐姐過得好呢。”
出來了一段時間，姜雲姝也不敢再多待，事情說完後，兩人便又一前一後地分別離開了。
回到包廂，獻藝還在繼續，王幼芝坐在原位，正看得入神。聽見身旁動靜，轉過頭來。
“姜姐姐方才去哪兒了？”
姜雲姝輕撫著肚子，面帶尷尬，“許是吃壞了東西，方才去更衣了。”
王幼芝不疑有他，反倒是一旁的俞雪亭若有所思地看了她兩眼。
此時，正好輪到聽月樓的霓裳上場。她作為壓軸獻藝的，還未登場就引起了四周的歡呼。
那聲音吸引了大家的註意，姜雲姝便順勢坐到了位置上。
另一邊的包廂裏，一聽到霓裳要上場了，姜雲靜立馬探身望出去。紀知瑤也拉著元若溪走到了憑欄邊。
甫一登場，她一曲《十面埋伏》的琵琶曲便驚艷了四座，結束後耳邊仿佛還能聽見那激昂高亢的弦音。然而，就在大家還在回味上一曲時，第二個節目便又開始了。
只見河中的臺子上，四周皆籠起了輕紗，似霧似煙，其間隱約可見一道婀娜的身影，隨著琴音響起，輕紗一瞬間揭開，舞臺上，女子身著一襲月白紗裙，身姿柔美，像是天仙下凡。
眾人看得屏息凝神，生怕錯過了一眼。
那月白紗裙在燈火中如同冷湖之上的粼粼月光，隨著霓裳的動作閃爍著如夢似幻的光澤，一時間大家都分不清是那輕紗自己在翻飛，還是有人在起舞，舞者已同那條裙子融為一體。
“那裙子好美啊。”
寂靜中，不知是哪位女子輕嘆了一聲。
四周其餘人也紛紛感嘆了起來。
紀知瑤也湊到她身旁，好奇道：“那裙子的料子我倒從未見過，泱泱你不是在做綢緞生意，可見過？”
姜雲靜微微一笑，點頭道：“自然見過，叫水雲紗。你若喜歡，明日我差人送幾匹去你府上。”
“真的？”紀知瑤眼睛亮起來，一把挽住她的胳膊，“你最好了！”
姜雲靜眼中浮起一抹笑意，看來，今日這事是成了。
小半個時辰後，香橋河畔，獻藝已結束，人群正三三倆倆地結伴離去。
姜雲靜一行人走出包廂時，正好隔壁的人也正往外走去。
她擡頭一看，瞧見了對方的背影，其中一人看上去似乎有些熟悉，竟像是姜雲姝……
她蹙眉打量片刻，在那群人快要走到游廊折角處時，目光一頓，表情瞬間凝固了。
那不是王甫嗎？
只是隔著一段距離，對方的模樣看得並不清楚，待到她還想細瞧時，紀知瑤卻已經在身後催了起來。
姜雲靜應了一聲，再回過頭去，一行人已經消失不見了。
她搖了搖頭，心道許是看走了眼，王甫此刻明明還在江城，又如何會出現在上京？
姜雲靜一行人離開後，河對岸的包廂中，一直遠遠鎖定在她身上的目光這才收了回去。
“這花魁獻藝還真是百聞不如一見，只不過謝兄倒不像會對這些歌舞風月之事感興趣的人，今日怎有如此雅興？”
說話的是一名中年男子，生得面白無須，體量清瘦，口音帶著幾分南方的腔調。
聞言，立在窗邊的謝忌只是微微一笑，淡聲道：“素聞提舉喜好音律，如今你遠道而來，自是要好生招待一番，今日所聞，提舉可還滿意？”
“比之江南吳儂小調倒是別有一番風味。我不比將軍日理萬機，不過閑散之人，閑來無事總得找些樂子。”
“提舉過謙了，”謝忌話音一頓，“不過，恐怕這次回京之後，提舉的閑散日子也要到頭了。”
吳之敬審視謝忌片刻，遲疑道：“謝將軍的意思是，聖上真有意重開海運？”
“陛下心思，謝某不敢妄自揣度。不過，想必提舉也知道，經過西北一役，國庫空虛，今年又多地旱災水災，收成大減，若是海上能來些銀子以解燃眉之急，陛下想必也是會龍心大悅的。”
吳之敬沈吟不語，半晌，方緩緩開口道：“謝將軍此言，其實吳某也深以為同。只不過如今沿海情勢覆雜，各方盤根錯節，恐怕不是朝夕之間能動的。”
“所以，謝某過些時日會南下一趟，到時候還有不少地方需要倚仗到提舉。”
吳之敬臉色微變，訕訕道：“市舶司如今不過是個擺設，吳某微末之職，哪裏能幫到謝將軍？”
“如今是個擺設，今後卻是大有用處。這些年明面上海運衰微，可想必提舉也知道，這私下裏的海貨交易未曾停過，朝廷現在不過是想把本該歸朝廷管的收回來，按理說提舉該首當其沖地支持，怎可推辭？”
吳之敬看著謝忌，神色為難，正要繼續推拒時，卻見謝忌眼風忽地掃過來，漫不經心開口說：“提舉當年救下林將軍家眷時，也是這般猶豫不決？”
聞言，吳之敬臉色大變，手上一抖，杯中酒跟著灑落到桌上。
“謝……謝將軍這是何意？我同林將軍……毫無瓜葛。”
陡然被戳破舊事，吳之敬早已嚇得一背冷汗，說話都吞吐起來。
謝忌嘴角含笑，聲音不急不緩：“提舉不必擔心，林將軍於你有恩，你知恩圖報救下他一眾家眷，本就是高義之舉，謝某今日提起此事也並無半分威脅之意。”
見他連事情的前因後果都說了出來，吳之敬自知是瞞不住了，猶豫著開口道：“那謝將軍是何意？”
謝忌微微一笑，轉過身負手走到桌邊，撩袍坐了下來，慢悠悠地斟了一盞酒。
“這些年沿海倭寇猖獗，一則是因為軍防重心落在西北無暇他顧，二則是倭寇同沿海官商勾結、裏應外合。既朝廷有意重興海運，自然要下手整頓，只不過正如你所說，其中盤根錯節，若要清理得當，還需知情人相助，提舉你深居沿海多年，表面是個閑散之人，其實不盡然吧？”
吳之敬臉色發白，迎上謝忌直視過來的目光，只覺得整個人都被看透了。他此時方知，這位聲名大噪的年輕將軍絕非什麽頭腦簡單的莽夫，反倒是心思縝密、深不可測。
事已至此，他把柄被人捏在手上，一味推諉也無濟於事，於是點頭道：“確如將軍所料，這些年下官一直在暗中調查沿海官商通倭之事。倭寇一日不滅，沿海百姓便一日不得安寧。我身受林將軍恩惠，只恨勢單力薄，無法實現他舊日遺志。”
聞言，謝忌點點頭，目光中流露出幾分欣賞之意。
“聖上已決定派魏靖去沿海剿倭了，他乃林將軍高徒，若得勝歸來，林將軍平反便指日可待。只是若沿海暗瘡不清，魏靖在軍中也會四處掣肘、獨木難支。所以，提舉可願入謝某這一局？”
聽完這一席話，吳之敬心潮湧動，這些年他忍辱負重、油滑處事，不就是為了等這一天嗎？
於是，從座位上起身，作揖一拜：“承蒙謝將軍看得起，吳某也再無理由推辭，定當全力相助、絕無二心。”
謝忌微微頷首，“既如此，那便多謝提舉了。”
不出意料，香橋會獻藝當晚，聽月坊的霓裳一舉奪魁，自此聲名大噪，無數達官貴人一擲千金只為見她一面。與此同時，當晚驚艷四座的那襲月白紗裙也給在場的女子們留下了深刻印象。
不過幾日，“水雲紗”的名字便開始在上京傳揚開來，京中的官家貴女們都開始四處打聽這種布料的來歷，尤其是在紀知瑤、元若溪等人穿上之後，更是趨之若鶩，無不將擁有一套水雲紗制作的衣服引為一時風尚。
鐘家布行裏剩餘的幾十匹布料很快就被搶購一空，就在眾人發愁無處可買時，一家名叫“雲知樂”的店鋪在南門大街悄然開張了。
因打定主意要在上京開店，回姜家後不久，姜雲靜便托沈觀瀾從江城運了一船的絲綢來京。然後便緊鑼密鼓地開始籌備新店開張，緊趕慢趕總算沒錯過香橋會後的這個絕佳時機。
水雲紗擺上臺面後不久，雲知樂的門檻都快被踏破了。
只不過，因制作工藝覆雜，水雲紗數量還是有限，為了避免出現在江城時那種一上來就被一搶而空的局面，姜雲靜決定每日只限量發售八十匹，先到先得且有定額，這樣一來，還能防止有心人故意多買再轉手以高價賣出，畢竟，這京中出得起銀子的人絕不在少數。
“你這又是何苦？他人高價賣出，不正好顯得你東西金貴？”
這日，姜雲靜照例來店中查看，鐘崇打著觀摩的名義也跟著過來了，看著還未開店外面就排起的長隊，他忍不住開口問。
姜雲靜一邊盯著店裏的小廝上貨，一邊道：“東西是好是壞，拿到手、穿上身最能明白。你說的是一時的口碑，可若是價格真被哄擡得越來越高，早晚會連累到雲知樂的名聲。”
鐘崇輕嗤一聲，似是並不同意她的說法，“你以為你這般小心翼翼就能避免得了？我可是聽說，有人從江南那邊進了貨，如今一匹布賣得高出你七八兩銀子呢，還是有人願意當這個冤大頭。”
“那是旁人，與我無關，大梁明令禁止哄擡物價，被查出來可是要打板子的。我是個規規矩矩的商人，雖則要賺錢，可違反律令的事我膽子小，做不來。”
鐘崇打量她片刻，不知道在想什麽，末了搖著扇子漫不經心來了句：“我是提醒你，如今你生意這般好，難免有人眼紅，小心被人使絆子還不知道。”
姜雲靜古怪望他一眼，笑起來，“太陽打西邊出來了？鐘少當家還關心起我來了？”
鐘崇正要說她不知好歹，轉念又想起了什麽，往她身邊湊攏幾分，暧昧一笑：“你是我未來娘子，我不關心你關心誰？”
姜雲靜被他肉麻兮兮的口吻登時激得掉了一身的雞皮疙瘩，她摸了摸手臂，把人推遠三分，“趕緊走，別來惡心人。”
“嘿，你還真是狗咬呂洞賓，”鐘崇氣得眉毛都豎起來了，“行，嫌小爺我惡心是吧，那我還非惡心給你看不可。”
說完，幹脆“娘子”、“娘子”的一連叫了好幾聲，聽得姜雲靜恨不能割了他的嘴。兩人正唇槍舌戰間，店外忽然傳來一陣吵鬧聲。
“就是這兒！”
外面，眾人本正焦急不耐地排隊等著店鋪開門，忽然有一位男子領著群人走了過來。
那聲勢頗大，大家紛紛轉頭看過去，不知發生了何事。
店門口的小廝一見來者不善，立即變了臉色，正要走上前去詢問，那男子卻先發制人，嚷嚷道：“趕緊叫你們掌櫃的出來！”
“不知這位客官叫掌櫃的做什麽？現下還沒到開店的時間。”
“少啰嗦，叫你們掌櫃的出來！”
姜雲靜早聽到這動靜，不等小廝進來，先推門出來了。
走出來後，她一眼便望見了方才高聲吵嚷的男子，只見他中等體格，穿一身綢緞衣裳，頤指氣使的，看不出是什麽來頭。
姜雲靜走上前去，和顏悅色道：“這位客官有何事？我便是這鋪子當家的，有話不妨進去細談。”
那男子上上下下睨了她一眼，冷哼一聲說：“進去細談？你們這些商人都黑了心了，今日我便要在光天化日之下，好好讓大家聽聽你們都做了什麽！”
聽那男子話中有話，旁邊的人都露出副看戲的表情，圍攏了上來。
姜雲靜面色不改，保持著冷靜，開口道：“我們做的都是正經生意，恐怕客官是有什麽誤解。”
“誤解？你們店鋪有貨不賣，反倒讓店裏人拿了貨出去高價轉賣，我問你可有此事？”
他話音一落，四周立刻傳來一陣議論聲，一道道狐疑的目光落到姜雲靜身上。
她站在那，語氣平靜：“絕無此事，我們的貨都只在店中出售，從未讓人高價轉售過。”
那男子目光在姜雲靜臉上掃了一圈，嗤笑一聲，“我知道你不肯承認，把人帶上來！”
說話間，男子身後的人就拖出來了一位小廝模樣的年輕人，他被繩子捆綁著，姜雲靜看了一眼，隱約覺得有些熟悉，卻一時想不起來究竟在哪見過。
“你給大夥說說，你家掌櫃的都讓你幹了些什麽？”
那年輕小廝聞言身上一抖，瑟縮看姜雲靜一眼，十分害怕似的，半晌，方才囁嚅著開口道：“小的是雲知樂打雜的，掌櫃的覺得那水雲紗如今賣得好，可又不敢隨意漲價，便故意每天只出八十匹，其餘的則讓我們這些下面的人去尋門道，加了銀子轉賣給有錢的人。”
此話一出，四周一片嘩然。
“還有這樣的事？”
“你說的可是真的？”
“難怪呢，我說為什麽每日只賣這麽幾匹，非要讓大家在這眼巴巴地等！”
“可不是，我們在這兒等，那些銀子多的可不是不願等就花銀子了事。”
……
大家七嘴八舌地吵鬧起來，姜雲靜暗道不好，對方分明就是有備而來。她此刻想起來了，這小廝確實是店鋪裏打雜的，只是太不起眼了，她平日裏根本沒註意到。
於是，她冷下臉，開口道：“一派胡言！我何曾讓你私下去賣過水雲紗了？”
那小廝被她盯得縮了縮肩，吞吞吐吐說：“就……就是這幾日，你親自同小的說的，還說，還說賣的多了給我分利！”
姜雲靜聽了笑起來，目光上上下下掃了那小廝一圈，十分不屑，“我問你，我若要加價轉賣，怎會找你這樣一個打雜的？你一不熟悉客源，二沒有做生意的經驗，我找你不是砸自己的招牌嗎？”
那小廝被問得一時啞口無言，想了半天才又回道：“你，你說這件事要做得隱蔽，若是找掌櫃的或者店裏其他人，容易被人發覺，何況，何況那些客源你一早就告訴我了，不需要我找。”
顯然，這個小廝是有備而來，姜雲靜心又沈了幾分，“那你便說說，我都讓你把水雲紗賣給誰了？”
那小廝還沒開口，一旁的男子卻先說話了：“我娘子前日就在你這買了好幾匹水雲紗，花了兩三百兩銀子！那可是我給我娘治病的錢，現在全打水漂了！我打聽了，這水雲紗全大梁只有你這一家有，不是你是誰？如今人證物證俱在，你休要再狡辯，我已報了官差，有什麽事去衙門裏說不就清楚了？”
鐘崇在一旁瞧了半日，這時緩緩走了出來，看向說話男子，笑著道：“這位兄臺，我想其中必定是有什麽誤會，若是你缺銀子治病，這個好說。不如借一步說話，不過是生意上的事，何必牽扯到官府？”
那男子瞥了鐘崇一眼，目光輕蔑，“我知道你，你不就是鐘家的嗎？無奸不商，你們都是一丘之貉，當初那水雲紗就是在你們鐘家布坊最先賣的，想拿銀子打發我，沒那麽容易！我今日來就是要討個公道！”
他一說話，人群中有兩三人目光同他對了對，立馬跟著嚷起來。
“對！不能讓他們私下解決，此事同我們也有關系！”
“不能私下解決，這事兒得給個說法！”
這樣一嚷，本就因為等待太久而心有不耐的人群也紛紛激動起來，你一言我一語地附和著，聲音越來越大，周遭街道的人也都被引了過來。
姜雲靜也大概看出來了，這群人絕不單單只是為了這水雲紗的事而來，分明是別有目的。只是如今他們在店門口這樣驟然發難，便是她有心辯駁，恐怕也無人會聽。
眼看著人越來越多，再這樣下去場面必然會失控，那男子帶的人看上去就是練過些功夫的，一個個膀大腰圓，要是真鬧起來，恐怕店裏損失就大了。
正思量間，幾名官差就過來了。
那男子神色一喜，同為首的那個衙役眼神一對，對方隨即懶洋洋開口道：“本官聽說這裏有人哄擡物價、欺行霸市，可是實情？”
“是，大人您來得正好，就是這個女的！”那男子擡起手指向姜雲靜，“她壓著貨不賣，反倒讓手下人出去高價倒賣，簡直目無王法！”
“哦？還有這般無法無天之人，”衙役掃了姜雲靜兩眼，神色一凜，“來人啊，抓起來！”
鐘崇一聽要抓人，幾步走過去擋在姜雲靜面前：“哪能說抓就抓！我們都是正經生意人，絕沒做任何違法亂紀之事，請大人明察，這樣不分青紅皂白地把人抓起來，恐怕不合適吧。”
“本官辦事，豈容你一個商戶置喙？再攔著，就連你一並抓！”
鐘崇冷冷看著那衙役，語帶威脅：“大人可要想清楚了，今日你抓的可不是一個商戶，而是禮部郎中家的千金，若是查清楚了沒有此事，恐怕日後麻煩也不小！”
那官差明顯遲疑了片刻，可隨即又想到了什麽，虛虛一笑，語氣緩和幾分：“既是郎中家的千金，本官自會以禮相待，不會冒犯，只是如今人證物證據在，無論如何都得帶回衙門一趟，否則本官也沒法交差。”
說完，對身旁人使了個眼色，立即有兩名衙役將鐘崇拉到一邊，要去捉拿姜雲靜。
見此情形，姜雲靜自知今日對方是不會善罷甘休了。
走上前來，語氣平靜道：“既然大人執意要讓我去府衙回話，那我便跟你走一趟便是，只不過如今我尚未定罪，自己走便是。”
那官差也見好就好，笑道：“姑娘願意配合，自然再好不過，那便請吧。”
鐘崇自是看不下去，還要再攔，卻被姜雲靜輕輕擋下了。
“硬碰硬不是辦法，要是連你都抓進去了，情況只會更糟。我畢竟是官家之女，料想這人也不會太過為難我。你幫我去查一查轉賣之事，看看後面究竟是何人。”
鐘崇咬著牙似乎還想再說什麽，末了只深深地看了她一眼，點點頭：“你放心，我一定救你出來。”
姜雲靜沒說什麽，只沖他安慰地笑了笑，然後便轉身跟著那幾位官差走了。
來到順天府，作為待審的嫌犯，姜雲靜被直接帶進了大牢中。
這還是她第一次來到牢獄之中，剛走進去撲面而來便是一股令人作嘔腐臭味，混雜著尿騷、血腥以及辨別不出來的氣味。她忍下喉間湧上來的那股惡心，可臉色還是顯而易見地白了下來。
那官差瞥見她神情，笑道：“這地方就是這樣，姜姑娘多擔待些。”
姜雲靜冷冷看他一眼，沒有說話，面無表情地走進了牢房。
?那官差碰了一鼻子灰，語氣不善道：“其實嘛，這哄擡物價也不是什麽大罪，打幾十板子了事，只是，若姑娘不識趣的話，恐怕就要受些苦了。”
“還未審訊，大人這是要給我定罪了？我行的端做得正，有何好招的？”
“呵，”官差哂笑一聲，打量著姜雲靜那曼妙身段，面露可惜，意有所指地說：“姜姑娘既然都來了這兒，還指望著好好出去？便是無罪，我們也有一堆手段讓你認，方才你也看見了，那外面的刑具多得能讓你挑花眼呢。”
姜雲靜神情一冷，“你們這是要屈打成招？我好歹也是官家之女，就不怕惹禍上身嗎？”
“小的自然是惹不起姑娘你，不過誰叫姑娘惹的人來頭更大呢。我一個小衙役，不過是把刀子，指哪打哪，冒犯了還望姑娘不要記恨。不過，姑娘也不必太過擔心，上面的人也不是要給你治罪。”
聞言，姜雲靜看著他，狐疑道：“你到底是誰的人？”
那官差卻不答，只是一笑，鎖了牢門出去了。
來頭更大的人？
姜雲靜心中一沈，果然如她所料，此事定是有人刻意陷害，可想了一圈也沒有想到會是誰，她來上京不過一個多月，會惹到誰呢？
若只是為了生意，對方也不至於下如此狠手，可若是其他，她卻實在想不到了……
於是，只好先抱膝坐了下來。
聽那官差的口氣，這件事似乎也並不是沒有轉圜的餘地，如今恐怕只能等那人露面，才能知道詳情了。
她此刻只能希望鐘崇那邊能夠打聽到點消息，至於姜家她倒是沒做什麽指望，姜修白如今生病，經常告假，成日只怕官職保不住了，惹上這種生意上的麻煩，恐怕是避之不及。
想到方才在牢房外看到的那一排刑具，姜雲靜還是忍不住心中發寒，下意識抱緊了胳膊。
就這麽坐了約莫小半個時辰，外間隱隱傳來了一陣動靜。
似乎有腳步聲響起，姜雲靜擡頭朝牢房外看過去，卻看見了一張自己最不想見到的臉。
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正說話間，一位身著紫青祥雲袍的年輕男子走進了包廂。
他年歲約莫二十出頭, 模樣倒不差, 濃眉大眼的，只是神態自然流露出一股輕浮，目光掃過姜雲姝時, 帶著幾分玩味。
姜雲姝不覺就微微紅了臉，她嫁了人自然明白那樣的眼神是何意，只平日裏她見到的男子大都規矩守禮、目不斜視, 哪有這般毫不掩飾的，當然, 她早忘了自己同陳金源那一遭。
“哥哥，你怎麽才來？”
王幼芝語帶埋怨, 她大概猜到他肯定又去什麽地方胡混了。
“獻藝這不才開始嗎？”王甫渾不在意地笑了笑, 目光落回到姜雲姝臉上, 聲音拉長了幾分, “這位小娘子是？”
王幼芝怎會不知自己哥哥是個什麽德性, 生怕他冒犯了姜雲姝, 立馬接話道：“這是姜家姐姐，寧遠伯府的少夫人。”
知道了姜雲姝的身份，王甫眼中的興味頓時散去不少, 雖說他也沒少弄過嫁過人的婦人, 可對方畢竟是伯府裏的，難免麻煩。何況, 眼前人雖有幾分姿色, 卻也沒到讓他心癢難耐的地步。
不過，她也姓姜, 倒是讓王甫想起了另一位姜娘子。
那才真的是天姿國色，至今讓他念念不忘，一想到她同那鐘家的定了親，心頭頓生一股不悅。
於是便也沒再多說什麽，興致缺缺地問了王幼芝幾句，便撩袍在一旁坐了下來。
雖說今日是花魁獻藝，可到底是節日裏的慶祝，來看的男男女女都有，自然不會有一點兒上不了臺面的內容，落到王甫這種在風月場所出入慣的浪蕩公子哥兒眼中，也就如隔靴搔癢、了無情趣了。
若非他娘逼著他來陪妹妹，王甫寧願隨便找個青樓喝上兩杯。
耐著性子看了不過小半場，他就有些坐不住了。於是，找了個去對面見朋友的理由就要開溜，只道過會子再回來。
王幼芝一心早被那臺上的表演給吸引了去，也懶得管這個哥哥，應和兩句便放他走了。
出了包廂，王甫這才覺得渾身一松，叫上小廝就打算去附近的春來樓小酌幾杯。
然而還沒走幾步，身後忽然響起個聲音，似是在叫他。
王甫轉頭一看，竟是方才的姜氏。
他頗為意外地打量她幾眼，心思開始浮動，暧昧笑道：“夫人這是？”
姜雲姝朝四周謹慎瞥了幾眼，低聲道：“王公子，可否借一步說話？”
王甫拿不準她的心思，想到這到底是在上京，對方又是伯府的少夫人，警惕心起，一時有些猶豫。
“在下同夫人並無交情吧？”
“妾身同公子自然是毫無瓜葛，”姜雲靜勾唇一笑，頓了頓，“只是我姐姐姜雲靜，公子想必認識吧？”
聽到這個名字，王甫楞了片刻，面色隨即浮起喜色：“她是你姐姐？”
姜雲姝不答，只說：“王公子，此處人多眼雜，恐怕不是說話的好地方。東面有一個僻靜花園，妾身會在那裏等候。”
王甫了然一笑，輕聲道：“王某稍後便到。”
在花園裏等了約莫半刻鐘，姜雲姝聽見不遠處傳來一陣窸窣聲，隨後一道人影晃過。
“夫人久等。”
王甫自一棵桂樹後繞過來，面帶笑意。
待走近後，他才笑瞇瞇開口說：“方才是在下眼拙，竟沒瞧出夫人原是姜娘子的妹妹。”
姜雲靜冷哼一聲，皮笑肉不笑道：“妾身自知姿容平平，哪能比得過姐姐？公子沒看出來，也不奇怪。”
王甫心道，看來這姐妹倆恐怕私下裏齟齬不少，只故作不知虛偽道：“哪裏，在下自認也見過不少佳人，可像夫人這樣清麗不俗的倒是少有，便是在這上京城也算頭幾份的。”
這幾年在寧遠伯府，姜雲姝總覺得自己面皮都熬黃了，故而雖知他是花言巧語，可被這樣奉承一番，心中還是有些飄飄然。不過，轉念又想到姜雲靜，面上的得意又散去幾分。
那個賤人不就是有一副好皮囊嗎？這些臭男人一個個便蒼蠅似的圍上來。
於是，睨他一眼，帶著幾分譏諷道：“公子還真是油嘴滑舌，這樣的話想必當初沒少對姐姐說吧？妾身可是聽說，王公子對她一片癡心。”
想起往日姜雲靜對他愛答不理的那副樣子，王甫只覺得又可恨又心癢，不過他心道，這俞少夫人陡然提起這件事，恐怕沒那麽簡單。
於是，半真半假嘆一聲：“可惜，如今她已同鐘家定了親，便是我有意也沒法子了。”
姜雲姝笑了笑，“那王公子就甘心？以你這般的家世才貌，難道比不過一個低賤的商戶？何況，她那門親事本就做不得數。”
“夫人這是何意？為何做不得數？”
“這個嘛……妾身也只是耳聞，若是說與公子聽了，公子一生氣，怪罪到妾身頭上可怎麽辦？”
王甫聽出她話中意思，笑著道：“夫人放心，我王甫這人最懂知恩圖報，若是夫人能指點迷津，在下感激都來不及，哪裏會怪罪？”
姜雲靜得了他的話，放下心來，微微一笑說：“既是這樣，那妾身也不隱瞞公子了。”
說完，招了招手讓王甫湊近幾分，隨後在他耳邊低語了幾句。
聽罷，王甫果然變了臉色，轉過頭問：“你說的可當真？”
“自然是千真萬確，縱然鐘家同沈家關系再好，鐘老爺也不至於讓自己唯一的嫡子娶個寡婦進門，王公子說是不是？”
王甫其實早覺得蹊蹺，此時仔細一想，目光霎時間陰沈下來，咬牙切齒說：“好啊，騙到老子頭上來了。我說呢，哪就那麽巧？！”
見他動怒，姜雲姝繼續煽風點火：“妾身也是實在看不下去，這沈家和鐘家真是沒把你王公子放在眼裏，老虎跟前也敢拔毛，我那姐姐之前嫁的不過是個短命的窮書生，如今能去王家做姨娘那是燒高香了，誰能想到這群人這麽不識擡舉？”
被姜雲姝這樣一挑撥，王甫心頭那把火登時燒得更旺了，氣得額頭青筋直冒，這些年，還從沒有人敢這般耍他。
好個沈家、鐘家，有幾個臭錢就敢跟他叫板了。合著以為他王甫是吃素的？
王甫面色鐵青，目光在姜雲姝臉上掃了掃，思量片刻，聲音緩和了幾分：“放心，你將此事告知與我，我必不會虧待你。你姐姐如今還在姜府？”
“是呢，不過三天兩頭地就出門，想是打算在上京長住吧，還盤了幾家鋪子呢，有一家據說過些日子就要開業了。”
兩人目光相對，王甫嘴邊浮起抹玩味的笑意，打量著她若有所指地來了句：“你倒是關心你姐姐。”
聞言，姜雲姝臉色僵了僵，轉瞬又恢覆如常，淡淡笑道：“那是自然，妹妹就盼著姐姐過得好呢。”
出來了一段時間，姜雲姝也不敢再多待，事情說完後，兩人便又一前一後地分別離開了。
回到包廂，獻藝還在繼續，王幼芝坐在原位，正看得入神。聽見身旁動靜，轉過頭來。
“姜姐姐方才去哪兒了？”
姜雲姝輕撫著肚子，面帶尷尬，“許是吃壞了東西，方才去更衣了。”
王幼芝不疑有他，反倒是一旁的俞雪亭若有所思地看了她兩眼。
此時，正好輪到聽月樓的霓裳上場。她作為壓軸獻藝的，還未登場就引起了四周的歡呼。
那聲音吸引了大家的註意，姜雲姝便順勢坐到了位置上。
另一邊的包廂裏，一聽到霓裳要上場了，姜雲靜立馬探身望出去。紀知瑤也拉著元若溪走到了憑欄邊。
甫一登場，她一曲《十面埋伏》的琵琶曲便驚艷了四座，結束後耳邊仿佛還能聽見那激昂高亢的弦音。然而，就在大家還在回味上一曲時，第二個節目便又開始了。
只見河中的臺子上，四周皆籠起了輕紗，似霧似煙，其間隱約可見一道婀娜的身影，隨著琴音響起，輕紗一瞬間揭開，舞臺上，女子身著一襲月白紗裙，身姿柔美，像是天仙下凡。
眾人看得屏息凝神，生怕錯過了一眼。
那月白紗裙在燈火中如同冷湖之上的粼粼月光，隨著霓裳的動作閃爍著如夢似幻的光澤，一時間大家都分不清是那輕紗自己在翻飛，還是有人在起舞，舞者已同那條裙子融為一體。
“那裙子好美啊。”
寂靜中，不知是哪位女子輕嘆了一聲。
四周其餘人也紛紛感嘆了起來。
紀知瑤也湊到她身旁，好奇道：“那裙子的料子我倒從未見過，泱泱你不是在做綢緞生意，可見過？”
姜雲靜微微一笑，點頭道：“自然見過，叫水雲紗。你若喜歡，明日我差人送幾匹去你府上。”
“真的？”紀知瑤眼睛亮起來，一把挽住她的胳膊，“你最好了！”
姜雲靜眼中浮起一抹笑意，看來，今日這事是成了。
小半個時辰後，香橋河畔，獻藝已結束，人群正三三倆倆地結伴離去。
姜雲靜一行人走出包廂時，正好隔壁的人也正往外走去。
她擡頭一看，瞧見了對方的背影，其中一人看上去似乎有些熟悉，竟像是姜雲姝……
她蹙眉打量片刻，在那群人快要走到游廊折角處時，目光一頓，表情瞬間凝固了。
那不是王甫嗎？
只是隔著一段距離，對方的模樣看得並不清楚，待到她還想細瞧時，紀知瑤卻已經在身後催了起來。
姜雲靜應了一聲，再回過頭去，一行人已經消失不見了。
她搖了搖頭，心道許是看走了眼，王甫此刻明明還在江城，又如何會出現在上京？
姜雲靜一行人離開後，河對岸的包廂中，一直遠遠鎖定在她身上的目光這才收了回去。
“這花魁獻藝還真是百聞不如一見，只不過謝兄倒不像會對這些歌舞風月之事感興趣的人，今日怎有如此雅興？”
說話的是一名中年男子，生得面白無須，體量清瘦，口音帶著幾分南方的腔調。
聞言，立在窗邊的謝忌只是微微一笑，淡聲道：“素聞提舉喜好音律，如今你遠道而來，自是要好生招待一番，今日所聞，提舉可還滿意？”
“比之江南吳儂小調倒是別有一番風味。我不比將軍日理萬機，不過閑散之人，閑來無事總得找些樂子。”
“提舉過謙了，”謝忌話音一頓，“不過，恐怕這次回京之後，提舉的閑散日子也要到頭了。”
吳之敬審視謝忌片刻，遲疑道：“謝將軍的意思是，聖上真有意重開海運？”
“陛下心思，謝某不敢妄自揣度。不過，想必提舉也知道，經過西北一役，國庫空虛，今年又多地旱災水災，收成大減，若是海上能來些銀子以解燃眉之急，陛下想必也是會龍心大悅的。”
吳之敬沈吟不語，半晌，方緩緩開口道：“謝將軍此言，其實吳某也深以為同。只不過如今沿海情勢覆雜，各方盤根錯節，恐怕不是朝夕之間能動的。”
“所以，謝某過些時日會南下一趟，到時候還有不少地方需要倚仗到提舉。”
吳之敬臉色微變，訕訕道：“市舶司如今不過是個擺設，吳某微末之職，哪裏能幫到謝將軍？”
“如今是個擺設，今後卻是大有用處。這些年明面上海運衰微，可想必提舉也知道，這私下裏的海貨交易未曾停過，朝廷現在不過是想把本該歸朝廷管的收回來，按理說提舉該首當其沖地支持，怎可推辭？”
吳之敬看著謝忌，神色為難，正要繼續推拒時，卻見謝忌眼風忽地掃過來，漫不經心開口說：“提舉當年救下林將軍家眷時，也是這般猶豫不決？”
聞言，吳之敬臉色大變，手上一抖，杯中酒跟著灑落到桌上。
“謝……謝將軍這是何意？我同林將軍……毫無瓜葛。”
陡然被戳破舊事，吳之敬早已嚇得一背冷汗，說話都吞吐起來。
謝忌嘴角含笑，聲音不急不緩：“提舉不必擔心，林將軍於你有恩，你知恩圖報救下他一眾家眷，本就是高義之舉，謝某今日提起此事也並無半分威脅之意。”
見他連事情的前因後果都說了出來，吳之敬自知是瞞不住了，猶豫著開口道：“那謝將軍是何意？”
謝忌微微一笑，轉過身負手走到桌邊，撩袍坐了下來，慢悠悠地斟了一盞酒。
“這些年沿海倭寇猖獗，一則是因為軍防重心落在西北無暇他顧，二則是倭寇同沿海官商勾結、裏應外合。既朝廷有意重興海運，自然要下手整頓，只不過正如你所說，其中盤根錯節，若要清理得當，還需知情人相助，提舉你深居沿海多年，表面是個閑散之人，其實不盡然吧？”
吳之敬臉色發白，迎上謝忌直視過來的目光，只覺得整個人都被看透了。他此時方知，這位聲名大噪的年輕將軍絕非什麽頭腦簡單的莽夫，反倒是心思縝密、深不可測。
事已至此，他把柄被人捏在手上，一味推諉也無濟於事，於是點頭道：“確如將軍所料，這些年下官一直在暗中調查沿海官商通倭之事。倭寇一日不滅，沿海百姓便一日不得安寧。我身受林將軍恩惠，只恨勢單力薄，無法實現他舊日遺志。”
聞言，謝忌點點頭，目光中流露出幾分欣賞之意。
“聖上已決定派魏靖去沿海剿倭了，他乃林將軍高徒，若得勝歸來，林將軍平反便指日可待。只是若沿海暗瘡不清，魏靖在軍中也會四處掣肘、獨木難支。所以，提舉可願入謝某這一局？”
聽完這一席話，吳之敬心潮湧動，這些年他忍辱負重、油滑處事，不就是為了等這一天嗎？
於是，從座位上起身，作揖一拜：“承蒙謝將軍看得起，吳某也再無理由推辭，定當全力相助、絕無二心。”
謝忌微微頷首，“既如此，那便多謝提舉了。”
不出意料，香橋會獻藝當晚，聽月坊的霓裳一舉奪魁，自此聲名大噪，無數達官貴人一擲千金只為見她一面。與此同時，當晚驚艷四座的那襲月白紗裙也給在場的女子們留下了深刻印象。
不過幾日，“水雲紗”的名字便開始在上京傳揚開來，京中的官家貴女們都開始四處打聽這種布料的來歷，尤其是在紀知瑤、元若溪等人穿上之後，更是趨之若鶩，無不將擁有一套水雲紗制作的衣服引為一時風尚。
鐘家布行裏剩餘的幾十匹布料很快就被搶購一空，就在眾人發愁無處可買時，一家名叫“雲知樂”的店鋪在南門大街悄然開張了。
因打定主意要在上京開店，回姜家後不久，姜雲靜便托沈觀瀾從江城運了一船的絲綢來京。然後便緊鑼密鼓地開始籌備新店開張，緊趕慢趕總算沒錯過香橋會後的這個絕佳時機。
水雲紗擺上臺面後不久，雲知樂的門檻都快被踏破了。
只不過，因制作工藝覆雜，水雲紗數量還是有限，為了避免出現在江城時那種一上來就被一搶而空的局面，姜雲靜決定每日只限量發售八十匹，先到先得且有定額，這樣一來，還能防止有心人故意多買再轉手以高價賣出，畢竟，這京中出得起銀子的人絕不在少數。
“你這又是何苦？他人高價賣出，不正好顯得你東西金貴？”
這日，姜雲靜照例來店中查看，鐘崇打著觀摩的名義也跟著過來了，看著還未開店外面就排起的長隊，他忍不住開口問。
姜雲靜一邊盯著店裏的小廝上貨，一邊道：“東西是好是壞，拿到手、穿上身最能明白。你說的是一時的口碑，可若是價格真被哄擡得越來越高，早晚會連累到雲知樂的名聲。”
鐘崇輕嗤一聲，似是並不同意她的說法，“你以為你這般小心翼翼就能避免得了？我可是聽說，有人從江南那邊進了貨，如今一匹布賣得高出你七八兩銀子呢，還是有人願意當這個冤大頭。”
“那是旁人，與我無關，大梁明令禁止哄擡物價，被查出來可是要打板子的。我是個規規矩矩的商人，雖則要賺錢，可違反律令的事我膽子小，做不來。”
鐘崇打量她片刻，不知道在想什麽，末了搖著扇子漫不經心來了句：“我是提醒你，如今你生意這般好，難免有人眼紅，小心被人使絆子還不知道。”
姜雲靜古怪望他一眼，笑起來，“太陽打西邊出來了？鐘少當家還關心起我來了？”
鐘崇正要說她不知好歹，轉念又想起了什麽，往她身邊湊攏幾分，暧昧一笑：“你是我未來娘子，我不關心你關心誰？”
姜雲靜被他肉麻兮兮的口吻登時激得掉了一身的雞皮疙瘩，她摸了摸手臂，把人推遠三分，“趕緊走，別來惡心人。”
“嘿，你還真是狗咬呂洞賓，”鐘崇氣得眉毛都豎起來了，“行，嫌小爺我惡心是吧，那我還非惡心給你看不可。”
說完，幹脆“娘子”、“娘子”的一連叫了好幾聲，聽得姜雲靜恨不能割了他的嘴。兩人正唇槍舌戰間，店外忽然傳來一陣吵鬧聲。
“就是這兒！”
外面，眾人本正焦急不耐地排隊等著店鋪開門，忽然有一位男子領著群人走了過來。
那聲勢頗大，大家紛紛轉頭看過去，不知發生了何事。
店門口的小廝一見來者不善，立即變了臉色，正要走上前去詢問，那男子卻先發制人，嚷嚷道：“趕緊叫你們掌櫃的出來！”
“不知這位客官叫掌櫃的做什麽？現下還沒到開店的時間。”
“少啰嗦，叫你們掌櫃的出來！”
姜雲靜早聽到這動靜，不等小廝進來，先推門出來了。
走出來後，她一眼便望見了方才高聲吵嚷的男子，只見他中等體格，穿一身綢緞衣裳，頤指氣使的，看不出是什麽來頭。
姜雲靜走上前去，和顏悅色道：“這位客官有何事？我便是這鋪子當家的，有話不妨進去細談。”
那男子上上下下睨了她一眼，冷哼一聲說：“進去細談？你們這些商人都黑了心了，今日我便要在光天化日之下，好好讓大家聽聽你們都做了什麽！”
聽那男子話中有話，旁邊的人都露出副看戲的表情，圍攏了上來。
姜雲靜面色不改，保持著冷靜，開口道：“我們做的都是正經生意，恐怕客官是有什麽誤解。”
“誤解？你們店鋪有貨不賣，反倒讓店裏人拿了貨出去高價轉賣，我問你可有此事？”
他話音一落，四周立刻傳來一陣議論聲，一道道狐疑的目光落到姜雲靜身上。
她站在那，語氣平靜：“絕無此事，我們的貨都只在店中出售，從未讓人高價轉售過。”
那男子目光在姜雲靜臉上掃了一圈，嗤笑一聲，“我知道你不肯承認，把人帶上來！”
說話間，男子身後的人就拖出來了一位小廝模樣的年輕人，他被繩子捆綁著，姜雲靜看了一眼，隱約覺得有些熟悉，卻一時想不起來究竟在哪見過。
“你給大夥說說，你家掌櫃的都讓你幹了些什麽？”
那年輕小廝聞言身上一抖，瑟縮看姜雲靜一眼，十分害怕似的，半晌，方才囁嚅著開口道：“小的是雲知樂打雜的，掌櫃的覺得那水雲紗如今賣得好，可又不敢隨意漲價，便故意每天只出八十匹，其餘的則讓我們這些下面的人去尋門道，加了銀子轉賣給有錢的人。”
此話一出，四周一片嘩然。
“還有這樣的事？”
“你說的可是真的？”
“難怪呢，我說為什麽每日只賣這麽幾匹，非要讓大家在這眼巴巴地等！”
“可不是，我們在這兒等，那些銀子多的可不是不願等就花銀子了事。”
……
大家七嘴八舌地吵鬧起來，姜雲靜暗道不好，對方分明就是有備而來。她此刻想起來了，這小廝確實是店鋪裏打雜的，只是太不起眼了，她平日裏根本沒註意到。
於是，她冷下臉，開口道：“一派胡言！我何曾讓你私下去賣過水雲紗了？”
那小廝被她盯得縮了縮肩，吞吞吐吐說：“就……就是這幾日，你親自同小的說的，還說，還說賣的多了給我分利！”
姜雲靜聽了笑起來，目光上上下下掃了那小廝一圈，十分不屑，“我問你，我若要加價轉賣，怎會找你這樣一個打雜的？你一不熟悉客源，二沒有做生意的經驗，我找你不是砸自己的招牌嗎？”
那小廝被問得一時啞口無言，想了半天才又回道：“你，你說這件事要做得隱蔽，若是找掌櫃的或者店裏其他人，容易被人發覺，何況，何況那些客源你一早就告訴我了，不需要我找。”
顯然，這個小廝是有備而來，姜雲靜心又沈了幾分，“那你便說說，我都讓你把水雲紗賣給誰了？”
那小廝還沒開口，一旁的男子卻先說話了：“我娘子前日就在你這買了好幾匹水雲紗，花了兩三百兩銀子！那可是我給我娘治病的錢，現在全打水漂了！我打聽了，這水雲紗全大梁只有你這一家有，不是你是誰？如今人證物證俱在，你休要再狡辯，我已報了官差，有什麽事去衙門裏說不就清楚了？”
鐘崇在一旁瞧了半日，這時緩緩走了出來，看向說話男子，笑著道：“這位兄臺，我想其中必定是有什麽誤會，若是你缺銀子治病，這個好說。不如借一步說話，不過是生意上的事，何必牽扯到官府？”
那男子瞥了鐘崇一眼，目光輕蔑，“我知道你，你不就是鐘家的嗎？無奸不商，你們都是一丘之貉，當初那水雲紗就是在你們鐘家布坊最先賣的，想拿銀子打發我，沒那麽容易！我今日來就是要討個公道！”
他一說話，人群中有兩三人目光同他對了對，立馬跟著嚷起來。
“對！不能讓他們私下解決，此事同我們也有關系！”
“不能私下解決，這事兒得給個說法！”
這樣一嚷，本就因為等待太久而心有不耐的人群也紛紛激動起來，你一言我一語地附和著，聲音越來越大，周遭街道的人也都被引了過來。
姜雲靜也大概看出來了，這群人絕不單單只是為了這水雲紗的事而來，分明是別有目的。只是如今他們在店門口這樣驟然發難，便是她有心辯駁，恐怕也無人會聽。
眼看著人越來越多，再這樣下去場面必然會失控，那男子帶的人看上去就是練過些功夫的，一個個膀大腰圓，要是真鬧起來，恐怕店裏損失就大了。
正思量間，幾名官差就過來了。
那男子神色一喜，同為首的那個衙役眼神一對，對方隨即懶洋洋開口道：“本官聽說這裏有人哄擡物價、欺行霸市，可是實情？”
“是，大人您來得正好，就是這個女的！”那男子擡起手指向姜雲靜，“她壓著貨不賣，反倒讓手下人出去高價倒賣，簡直目無王法！”
“哦？還有這般無法無天之人，”衙役掃了姜雲靜兩眼，神色一凜，“來人啊，抓起來！”
鐘崇一聽要抓人，幾步走過去擋在姜雲靜面前：“哪能說抓就抓！我們都是正經生意人，絕沒做任何違法亂紀之事，請大人明察，這樣不分青紅皂白地把人抓起來，恐怕不合適吧。”
“本官辦事，豈容你一個商戶置喙？再攔著，就連你一並抓！”
鐘崇冷冷看著那衙役，語帶威脅：“大人可要想清楚了，今日你抓的可不是一個商戶，而是禮部郎中家的千金，若是查清楚了沒有此事，恐怕日後麻煩也不小！”
那官差明顯遲疑了片刻，可隨即又想到了什麽，虛虛一笑，語氣緩和幾分：“既是郎中家的千金，本官自會以禮相待，不會冒犯，只是如今人證物證據在，無論如何都得帶回衙門一趟，否則本官也沒法交差。”
說完，對身旁人使了個眼色，立即有兩名衙役將鐘崇拉到一邊，要去捉拿姜雲靜。
見此情形，姜雲靜自知今日對方是不會善罷甘休了。
走上前來，語氣平靜道：“既然大人執意要讓我去府衙回話，那我便跟你走一趟便是，只不過如今我尚未定罪，自己走便是。”
那官差也見好就好，笑道：“姑娘願意配合，自然再好不過，那便請吧。”
鐘崇自是看不下去，還要再攔，卻被姜雲靜輕輕擋下了。
“硬碰硬不是辦法，要是連你都抓進去了，情況只會更糟。我畢竟是官家之女，料想這人也不會太過為難我。你幫我去查一查轉賣之事，看看後面究竟是何人。”
鐘崇咬著牙似乎還想再說什麽，末了只深深地看了她一眼，點點頭：“你放心，我一定救你出來。”
姜雲靜沒說什麽，只沖他安慰地笑了笑，然後便轉身跟著那幾位官差走了。
來到順天府，作為待審的嫌犯，姜雲靜被直接帶進了大牢中。
這還是她第一次來到牢獄之中，剛走進去撲面而來便是一股令人作嘔腐臭味，混雜著尿騷、血腥以及辨別不出來的氣味。她忍下喉間湧上來的那股惡心，可臉色還是顯而易見地白了下來。
那官差瞥見她神情，笑道：“這地方就是這樣，姜姑娘多擔待些。”
姜雲靜冷冷看他一眼，沒有說話，面無表情地走進了牢房。
?那官差碰了一鼻子灰，語氣不善道：“其實嘛，這哄擡物價也不是什麽大罪，打幾十板子了事，只是，若姑娘不識趣的話，恐怕就要受些苦了。”
“還未審訊，大人這是要給我定罪了？我行的端做得正，有何好招的？”
“呵，”官差哂笑一聲，打量著姜雲靜那曼妙身段，面露可惜，意有所指地說：“姜姑娘既然都來了這兒，還指望著好好出去？便是無罪，我們也有一堆手段讓你認，方才你也看見了，那外面的刑具多得能讓你挑花眼呢。”
姜雲靜神情一冷，“你們這是要屈打成招？我好歹也是官家之女，就不怕惹禍上身嗎？”
“小的自然是惹不起姑娘你，不過誰叫姑娘惹的人來頭更大呢。我一個小衙役，不過是把刀子，指哪打哪，冒犯了還望姑娘不要記恨。不過，姑娘也不必太過擔心，上面的人也不是要給你治罪。”
聞言，姜雲靜看著他，狐疑道：“你到底是誰的人？”
那官差卻不答，只是一笑，鎖了牢門出去了。
來頭更大的人？
姜雲靜心中一沈，果然如她所料，此事定是有人刻意陷害，可想了一圈也沒有想到會是誰，她來上京不過一個多月，會惹到誰呢？
若只是為了生意，對方也不至於下如此狠手，可若是其他，她卻實在想不到了……
於是，只好先抱膝坐了下來。
聽那官差的口氣，這件事似乎也並不是沒有轉圜的餘地，如今恐怕只能等那人露面，才能知道詳情了。
她此刻只能希望鐘崇那邊能夠打聽到點消息，至於姜家她倒是沒做什麽指望，姜修白如今生病，經常告假，成日只怕官職保不住了，惹上這種生意上的麻煩，恐怕是避之不及。
想到方才在牢房外看到的那一排刑具，姜雲靜還是忍不住心中發寒，下意識抱緊了胳膊。
就這麽坐了約莫小半個時辰，外間隱隱傳來了一陣動靜。
似乎有腳步聲響起，姜雲靜擡頭朝牢房外看過去，卻看見了一張自己最不想見到的臉。
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