“遵命，師父。”

明豐悄無聲息地走後，蕭齊闔目捏了捏鼻梁，手臂一個用力，布帶應聲崩斷。

又要添一條罪了，可那又如何呢？他早就萬劫不覆，還差這幾樁人命嗎？

蕭齊扯扯衣領吐出一口郁氣，轉身也進了浴房。

“嗯？出什麽事了？”

魏懷恩聽見腳步從浴桶中回頭，蕭齊很少會在她沐浴時進來，除非是朝中有什麽要緊的事，急著讓她拿個主意。

“沒什麽事，只是想來陪懷恩一會。”

蕭齊伸腿勾了個板凳坐在浴桶邊，雙手相扣拄在膝蓋上，擡頭眸光清澈地看著她，有浴桶遮著，他只能看到魏懷恩圓潤的肩頭。

身高腿長的人縮坐在小小一張板凳上，瞧著就憋屈。魏懷恩趴在浴桶邊緣笑著趕他：

“快出去吧，我可不用你陪，你也不嫌難受。”

但是蕭齊不知道從浴房的儲物架的哪裏找出了一個木盒子，魏懷恩瞧著眼熟，但是一時之間想不起來什麽時候看見過。

等他舀出一盆熱水，打開盒子清洗裏面的東西的時候，魏懷恩說話都結巴了。

“你……你什麽時候，把這個藏在這的？”

本就因為熱氣蒸騰膚色粉紅的魏懷恩認出角先生之後，更是紅了個徹徹底底。在蕭齊握著角先生重新走到浴桶邊的時候，她屈膝抱臂警惕地盯著他：

“你想幹嗎？這裏不行！”

蕭齊剛擡起一只手，魏懷恩就一捧水潑了過去：

“蕭齊！你趕緊出去！”

這一捧水沾濕了他的額發，濕淋淋貼在臉上。他幹脆把披散的頭發全都攏到腦後，露出還在滴水的整張妖冶臉龐，像個才化形的水妖。

“這裏不行嗎？”

他繼續將指尖落在魏懷恩的肩膀上，把幾滴水珠連成一條水線，蜿蜒著向水下而去。

“不行！”

魏懷恩抱著胸前閃躲他的手，哪知下一刻水位突然漲起，寬大的浴桶因為他的跨入而變得逼仄不堪，她還能躲到哪裏去？

“我想在這……”

一尾魚乘著尚未平息的水波游蕩而去。

魏懷恩忍無可忍地站起來要逃，但蕭齊一把扣住了她的腰肢，讓她沒防備地跌回他腿上。

原本膝蓋相抵，各自都伸展不開的局促，在她被他抱住後反而又有了回寰餘地。蕭齊伸直了雙腿，勾著她的脖頸向自己壓下。

“……懷恩。”

蕭齊沒有親吻她，而是等她願意低頭，施舍本就承諾他的吻。

他的體溫很快被水溫同化，雙手不帶任何力道地模仿著溫柔的水流，湧向她的肌膚又離開，卻讓她難以忍耐地軟下驕傲的背脊，成全他的祈求。

聽聞南疆有種生在水中不需根系的花朵，大概生來就是要綻放給水妖欣賞。

。

“懷恩……可以了嗎？現在……”

他蹭了蹭她，似乎已經很難忍耐身後的躁動。

“要是我說……‘不’呢？”

魏懷恩也氣喘籲籲，聲線甜蜜又嬌氣，卻非要逞強不認輸，一口咬在他的耳尖，疼得他抽了口氣。

“嘶……你真舍得見我如此嗎？”

蕭齊自然不會幼稚到以牙還牙。

“……剛才還喚我心肝兒，懷恩，你怎能這樣……”

那條魚張狂地仗著靈活肆意出入，還想呼朋引伴一同探索。

一定是浴房水汽太重，所以才讓魏懷恩呼吸不暢，雙腿一軟就落在了蕭齊懷裏，也讓他的等待成事。

“你，蕭齊……慢著點，別把水都……”

水位一降再降，魏懷恩想要去扶浴桶壁的手被蕭齊捉回來背在她身後。

宛如困於淺灘的游龍般被妖邪掌控。

“懷恩，張嘴……”

這滿室的氣息，都不及她口中萬一。

蕭齊的鳳眸在浴房的燭火中跳躍著灼灼顏色，他比任何人都要渴求歡愉，渴求真實，只有這樣才能讓他心甘情願地走在一條必死無疑的路上，並永遠都不會恐懼。

他得記住每一個想要死在她身上的時刻，這樣，在斧鉞加身時，或是淩遲千刀時，或是鍘刀斷頭時，或是五馬分屍時，他都會靠著這些記憶，告訴自己，他早就已經在她的溫暖中死去。

已死之人，怎麽會感覺得到疼痛呢？

所以蕭齊，你什麽都不必害怕，你只要繼續為她肝腦塗地就好。

濕潤的長發鋪滿他們兩人肩頭，直到有些發絲已經幹燥的時候，他們才相擁著彼此，滿足地長嘆一口氣。

“明天該怎麽應對，都準備好了嗎？”

魏懷恩懶散地趴在他肩頭，眼睛都不願睜開。

蕭齊啞然失笑，一邊抱起她放在靠墻的木架床上為她擦洗，一邊搖著頭半真半假地抱怨：

“才剛剛與我共赴巫山就提這些不相幹的，放心，明天晚上絕不會出一點紕漏，我保證江將軍一家老小平平安安地受封領賞。懷恩現在可以多看看我了嗎？”

“我哪裏沒看你了，你好不講道理。”

魏懷恩不服氣地和他對視著，怕他接著耍賴，還湊到近前指著自己瞪得大大的杏眼說：

“你看，我的眼睛裏是不是只有你？”

“殿下的眼睛該有天下萬民，怎麽能只有奴才一人呢？”

蕭齊走到一邊忍著笑給自己清理，一邊等著她發作。

果然魏懷恩一點就著的脾氣在私底下根本收不住，以其人之道還治其人之身的手段用在給別人堵心的時候很爽，但是被蕭齊這般回敬，魏懷恩氣得捶床。

“蕭齊你！好啊，你就氣我吧，我看你改名叫小氣鬼算了，蕭齊小氣，小氣蕭齊！”

“對，我就是小氣。煩請殿下自行穿衣，奴才現在可不敢服侍殿下。”

一套寢衣被蕭齊扔到魏懷恩懷裏，他確然得先把自己清理幹凈，畢竟閹人總是麻煩些。

魏懷恩雖然背過身去不看他，卻依舊氣哼哼地不樂意。等蕭齊在腰上圍了塊布巾過來要抱她時，很硬氣地把臉轉到一邊。

“本宮的鞋呢？本宮自己走！”

“這兒呢……”

蕭齊話音剛落，她的腳便被他的手裹住，傳來的熱意從腳心竄到了她的耳尖。

“走嗎，殿下？”

脖頸環上了一雙玉臂，魏懷恩埋進他的懷裏，點了點頭。

五月十五。

“永和二十三年五月初十，漠南使臣獻貢禮於梁，女君奉旨與其簽訂盟約。

漠南王幺子朝圖入京為質，西北馬市……”

在五月初十的風波過去的幾日後，太史閣迎來了一位不速之客。

“本座不想聽這些，趙大人，你該對那幾大世家意圖謀大逆一事更為了解，就把那段文書念給本座聽聽。

房老大人，坐，何必這樣瞪著我？我有分寸，只是旁聽而已，絕不會讓各位為難。”

蕭齊一身緋紅內侍官服坐在廳堂正中，在滿殿的怒目中從容不迫地看向了最角落的今科探花，趙洪道。

史官筆為刀，在場諸人無一不是秉筆直書的錚臣，即使是帝王也不能強使他們文過飾非，何況對蕭齊這種媚上欺下的閹黨頭子，更是一點都不客氣。

“堂堂太史閣豈是你這閹人隨意使喚的地方！你若是再胡攪蠻纏不走，別怪老夫把你丟出去，再狠狠記你一筆！”

房老大人拍了拍義憤填膺的同僚的肩膀，勉強壓著火氣坐回自己的書案後，揮手讓趙洪道去和蕭齊應對。

蕭齊也知趣，從諸人各異的面色上掃過一眼，又向房老大人行了個禮，便和趙洪道去了殿外交談。

行筆沙沙聲中，有人悄聲問房老大人：

“為何不直接把那閹人趕出去？”

房老大人停筆擡頭，發現殿中人都疑惑又不忿地看著他。於是他捋著長髯向大家解釋道：

“他又沒有犯太史閣的律例忌諱，宮中人定期來查閱史書也並無不可。我倒是想把他趕出去留個清凈，可是諸位也看到前朝的振蕩了，這時候明哲保身，才能記載下這段功過。

我們當然能逞一時之快，冒著得罪閹黨的風險和他們劃清界限，但是諸位，我們不怕被報覆，可我們這些人沒了，誰來替？閹黨豈不更加猖狂？”

殿中人面面相覷，才發覺剛才難平的義憤差點成了閹黨反攻倒算的把柄。

“那……趙興德才進閣不久，看不出品性，能行嗎……”

“呵，他可是姓趙。”

殿外。

“蕭大人，您剛剛話中有一處謬誤。涉案的幾家是否觸犯律例，對上不敬，大理寺至今還未有定論，您不可隨意議論幾位侯爺。”

趙洪道藏在袖底的手暗暗攥成了拳頭，明知此話極有可能惹怒這位只手遮天的玄羽司副司使，也不能在任何一點言語疏漏上讓步。

來之前蕭齊便聽過魏懷恩對趙洪道的讚許，說他雖然與輔國公府有遠親，但無論是中榜之前還是之後，都沒有借半點輔國公的東風，倒是個正直到迂腐的狂生。

甚至斷然拒絕輔國公意圖把他安排到戶部的許諾，硬是在金殿謝恩之時向永和帝求了入太史閣的旨意，成了本朝第一位把冷板凳當香餑餑的探花郎。

不過蕭齊對任何人都沒好感，況且趙洪道這副寧折不彎的樣子他見多了，直接就掠過了趙洪道的指正，咄咄逼人地走近了半步。

“本座只想知道，你們可有記載趙興德汙蔑女君殿下和本座的那番話？”

趙洪道還不曾感受過權臣的威壓，強忍著瑟縮的念頭，不卑不亢地答道：

“有，女君殿下乃國之儲君，事關殿下的所有一言一行均被記錄在冊。”

“把那部分刪了。”

聽見蕭齊這話，趙洪道不可思議地擡頭怒問：

“憑什麽！我太史閣職責所在，豈是你一人說如何就如何的地方？蕭大人，我敬你官階比我高所以稱您一聲‘大人’，可您的手未免伸得太長了！”

“太史閣的卷宗五日一入冊，今日是最後一次謄抄的日子，而你便是最後經手人。刪去一段並不會被誰發現。”

蕭齊輕蔑地看著快氣成鬥雞的趙洪道，開口便是一瓢冷水澆下。

“你親生母親曾被城中富戶擄去半月，於是被夫家休棄，帶著你乞討為生。後來那富戶家主橫死，膝下無子，主母把你抱回府中，給你改名換姓，又害死了你母親……”

“你……你是怎麽知道的？”

趙洪道面上血色盡失，炎炎暑熱中竟然被這窺探人心的妖魔生生駭出一身冷汗。

“這不重要，小趙大人，若你不按本座說的做，不出兩個時辰，整座京城都會知道你是如何從奸生子變成嫡子，又在成人之後為母報仇，散盡家財背井離鄉求學中榜的。

你說與你議親的於家會如何想？太史閣會如何想？被你幾次下了臉面的輔國公府會如何想？”

閹人特有的尖細嗓音像銳利爪牙般在趙洪道惶惶然的心上狠狠剜下一刀，把他以為早就湮滅的過去和前途無限的未來都撕碎。

誰能對玄羽司說不，誰能在蕭齊面前拒絕？他比那千裏之外就能嗅到血腥味的牤蟲更加可怖，天生就是直抓七寸的捕蛇人。

誰教閹人是這帝國最腐朽的芯子，滿身都沾滿了權力傾軋的黑湯。蕭齊的敏銳加上玄羽衛的行動力，能讓他把發現的每一個人上的爛洞都挖個幹幹凈凈。

“……好，如你所願。”

趙洪道耷拉下了腦袋，連句討價還價的話都說不出口。

從此之後，就算他不願意被閹黨驅使，真到了他們上門的那天，他也無法拒絕。

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