過了幾日, 楚星來了郡主府，說是受他家大人差遣，帶金玉郡主去個地方。

阮筱朦問：“去哪兒？”

楚星恭敬地回答：“大人說, 這事是他早就答應過郡主的, 您去看了便知。”

阮筱朦一時間倒想不起楚驀有什麽答應過的事, 還不曾兌現。他急著差楚星過來，自己卻不來，也不知是不是她那晚說的話, 讓他不高興了。又或者，是病得下不了床？

她想了想，語帶關切地問：“你家大人，身子還不見好轉麽？要不要換個方子, 再調理調理？”

“謝郡主關懷，大人他好些了。只是……”楚星躊躇了一下，“只是小姐近日不大好。”

“楚薔？她怎麽了？”

事情原是這樣, 前兩天，太子在大街上遇刺，其中有個女刺客兇神惡煞，武功卻實在不行。交手中, 刀劍無眼, 她被太子的護衛當場戳瞎了一只眼，待護衛將人按在地上，扯下面巾，太子這才認出這女刺客竟然是穆秋笙。

穆秋笙帶去的幾個殺手其實都打心底不願意行刺太子，榮惠王府樹倒猢猻散，誰還肯幫穆秋笙去做這掉腦袋的蠢事？於是，打了沒幾下, 幾個殺手跑了個精光，只剩下她一個人，真拿自己當個能扛起血海深仇的女俠。

穆秋笙從前像塊膏藥似的往太子身上貼，一心想嫁給他當太子妃。結果，阮初白沒做她的夫君，卻做了她的弒兄仇人，宮門一場驚變，她對太子從情意綿綿變成恨之入骨。

她是個典型的沖動決策者，穆秋硯過了頭七，她便一拍腦門，決定行刺太子，血債血償。

既沒有周密的計劃，也沒有過人的武功，沒有金剛鉆她偏要攬瓷器活。穆秋笙就是聽說太子那日要從街上過，她帶著人，蒙面提刀就沖了出來。

她不蒙面還好，能認出她的護衛興許還能手下留情，偏她蒙了臉，護衛們對刺客絕不會手軟。

阮初白當時看見她血糊糊的臉，呲了呲牙，覺得剛才被追殺都沒有現在這麽讓他受驚。她也不知道是哭得太兇，還是疼得太狠，又喊又嚎了幾嗓子，直接厥過去了。

厥過去之前，她倒是說了句完整的，放了句狠話。等皇上回京，她要去告狀，定要為哥哥討個說法。

這事兒發生在大街上，很多人都看見了。太子若殺她，必定遭人非議，何況，太子知道穆秋笙是個蠢貨，如今又瞎了一只眼，不足為懼。

他做了回好人，差人將穆秋笙送回了家，還好言相勸，說了些冠冕堂皇的話。

聽聞，邊境戰事已有轉機，皇上可能很快就要返京；聽聞，三皇子阮襄前陣子研討兵法，寫了不少信，去給前線支招，得了父皇大嘉讚許；聽聞，皇上對於他殺穆秋硯的理由一直未置可否，將信將疑……

這些，讓太子憂心不已。

於是，太子親自去楚府吊唁，還給楚薔帶了份厚禮。一來試圖拉攏楚瞻，二來想討好楚薔。

現在葉才人死了，榮惠王府敗了，三皇子虎視眈眈，太子又沒了瓏先生，他想借楚家的勢力保住儲君之位，那麽，迎娶楚薔是最好的辦法。

從前雖然皇後也有過這個意思，但那時太子無意。現在連太子也動了這份心思，而楚瞻又並沒有明確地回絕，楚薔覺得這事怕是沒有轉圜的餘地了。

楚驀自己身子沒好，又看著楚薔郁郁寡歡，消沈下去，那日子，自然煎熬。

阮筱朦嘆了口氣，轉了一大圈，難道楚薔還是要嫁給太子？皇帝要回來了，她會不會又被關進蘭林殿？楚家父子當日以給郡主驅毒治病為名，將她接出了宮，會不會因此，被她牽連獲罪？

真是多事之秋，發生的全是糟心事。她總該，想想應對之法才好。

阮筱朦帶上小滿和裴紜衣，跟著楚星出了府，馬車穿過幾條街道，來到了一個角鬥場。

這個角鬥場不是鬥雞鬥牛，而是鬥人，人像動物一樣，被關在巨大的籠子裏，兩兩一組，除非其中一個死了，否則，角鬥永遠不會結束。

京中有達官貴人以此為樂，他們會下註博·彩，若心情好了，有時也會將獲勝的籠中人買回去做奴隸。

阮筱朦是個現代人，素來看不慣輕賤人命的事情，對這樣的角鬥提不起興趣。

她沒精打采地左顧右盼，忽聽場中一個膀大腰圓的漢子在吆喝：“每日這些貨色可與平日的不同，他們哪，都是前朝遺黨，死有餘辜。各位，要下註的趕緊啦！”

看臺上的有錢人紛紛下註，有的一邊吃著瓜果點心，一邊不耐煩地催促老板快些開始。

阮筱朦皺了下眉頭，她嫌這些人太吵。直到現在，她還是不知道楚驀和楚星這葫蘆裏賣的是什麽藥。

楚星看出她的疑惑，勸道：“郡主稍安勿躁，您馬上就明白了。”

場中推上來三個大籠子，三場角鬥同時開始。看臺上的人關心自己的輸贏，根本不在乎籠中人的死活，有人甚至站起來吶喊加油，只盼自己沒賭的那一方死得快些。

阮筱朦耐著性子坐下，看見離自己最近的那個籠子裏，兩名男子身材懸殊，一個黝黑魁梧，一個清瘦單薄。倆人都是衣衫襤褸，臉上弄得臟兮兮的，看不清面目。

看客自然都押壯漢會贏，角鬥剛一開始，就有人口出惡語，詛咒另一方去死。

到底是一條人命，阮筱朦忍不住默默地為那人捏了把汗，估摸著，自己隨時會看見他血濺當場。

三對籠中人像困獸一樣，彼此扭打、廝咬、纏鬥，在這場以命相搏的游戲裏，他們無所不用其極，因為，誰都輸不起。

很快，那人便落了下風，他的對手壯得像頭牛，無論是體格或力量，他都占盡了劣勢。

他挨了一拳，鼻子和嘴都在流血，若非臉上盡是黑灰，想必也是又青又腫；他的手臂被狠狠地絞了一下，阮筱朦看見他痛苦的神情，都能想象骨骼作響的聲音；他的腹部又挨了一腳，猛地向後飛出去，重重地撞在生鐵鑄成的籠子上……

阮筱朦簡直不忍心再看下去，面對死亡的時候，人的意志真的是堅韌不拔。這人除了毅力不凡，也實在沒什麽可稱讚的地方，他應該，堅持不了多久了。

那人在籠子上撞得太狠，半天爬不起來，壯漢從籠子的另一頭緩緩靠近，像一頭準備咬斷人脖子的狼，馬上結束最後的戰鬥。

那人一直沒有起身，他拔下頭上束發的木簪，一根、一根、一根地敲擊著籠子的鐵欄桿。因為距離太遠，木簪敲出的聲音也不夠清脆，所以，阮筱朦聽不清。可是，她瞪大了眼睛，已經猜出了他的用意。

木簪敲擊的節奏越來越快，很多人以為他瘋了，以為這是他死前神智不清的發洩。

如果，阮筱朦不曾親身經歷過攝魂術，她大概也會這樣以為。

難怪，她總覺得這人的身形舉止似曾相識，難怪，楚驀會叫楚星帶她來這裏。

在木簪不斷敲擊鐵籠的聲響中，壯漢停止了攻擊，像是餓狼突然迷失了方向。就在他止步不前之際，那人喘·息著站了起來，沖過去，將手中的木簪狠狠地插·進了壯漢的脖頸之間。

牛一樣的漢子倒了下去，脖子上鮮血噴濺。他抽搐了幾下，徹底沒了動靜。

這無疑是爆出個冷門，輸了錢的看客站起身來，指著渾身是傷卻還活著的人咒罵不止。也有少數人興致勃勃，直呼有趣。

“他是蘇亭之？”阮筱朦其實已經肯定，卻難以置信，“蘇亭之是大成餘黨？”

“是。大人說，當日蘇亭之竟敢在郡主府中使用攝魂術，此事因他而起，他答應過郡主，要幫您將人追回來。現在，大人有了此人下落，命我帶郡主來看看。郡主無需親自動手，蘇亭之既到了這樣的地方，左右是沒有活路的。”

阮筱朦知道，今上登基以來，別的建樹沒有，在清除大成遺黨的事上，卻向來是鐵血手腕，斬草除根。

曾經那個彈著《長相思》，清雋絕艷的公子，竟已落泊到這步田地。阮筱朦至今記得，初遇時他的眼神，眸光瀲灩，卻空洞得讓人心驚。他撫琴邀寵，稀罕的不是她的人，而是她的命。

籠門被打開，壯漢的屍體被人擡了下去，籠子裏，很快又重新送進一個人來。這是車輪戰，除非連勝三場者，今日才能歇著，明日再戰。楚星說的沒錯，人到了這裏，一條命活過今日，未必活得過明日，遲早都是死。

新進的這人身材還算勻稱，神情卻猥瑣，讓人看著就不舒服。他見蘇亭之經過一輪角鬥，雖然活了下來，卻已經傷重成這樣，料定不是自己的對手。他這場算是撿漏，臉上浮起一絲輕快，眼睛不懷好意地往蘇亭之的身上瞟。

蘇亭之那身衣衫本就破爛不堪，打了一架，被幾番撕扯，更是衣不蔽體。他臉上抹了黑灰，看不出容貌，身上的肌膚卻白皙奪目。那猥瑣漢子幾乎要流口水，搓一搓手，蹭上前去，也不知是想打架，還是想揩油。

蘇亭之對這不假掩飾的垂涎目光非常厭惡，他一手捂著腹部痛處，一手撐著地，往後縮了縮。

方才那人雖狠，至少不讓人惡心，而現在的對手，蘇亭之若被他碰一碰都會起雞皮疙瘩。他大概決定先下手為強，染血的手握著染血的木簪，又開始敲擊欄桿。

然而，攝魂術雖然厲害，卻是門極其消耗自身內力的功夫。以阮筱朦對蘇亭之的了解，他學攝魂術根基尚淺，內力本就不算雄厚。他待在這裏，受盡虐待，想必身體早就吃不消了，何況眼下，還受了傷。

果然，蘇亭之在虛弱的狀態下連接使用攝魂術，這一次，他沒敲幾下，便停了下來，咬緊的牙關一松，噴出口血來。

猥瑣漢子剛恍惚了一會兒，聲響一停，他很快恢覆了神智。他意識到這小子有兩下子，生怕稍作耽擱，又會著了他的道。

那漢子迅猛地沖過來，狠狠掐住了蘇亭之的脖子……

抹了黑灰的臉看不出泛青憋紫的轉變，蘇亭之茫然無神地睜著那雙漂亮的桃花眼，像悲傷，像解脫，像絕望，絕望得讓人心頭發顫。

就在他等待著死亡降臨的時候，掐著他的那雙手，突然松開了。

猥瑣漢子直挺挺地倒下去，頸上汩汩地冒著血，那裏，插著一支銀雨袖鏢。

蘇亭之抱著自己的脖子又咳又喘，難以相信會有奇跡發生。他順著那漢子中鏢的方向，轉頭望去，遠遠的看臺上，站著一道清麗耀眼的身影。

給了他這場奇跡的人，竟然是金玉郡主。在這樣的情境之下，故人重逢。

看客們吵嚷起來，有人剛剛下了註，這漢子卻被籠外的人殺了。場中管事走過來說道：“這位姑娘，您可壞了規矩。”

阮筱朦懶得多說，也不想久留，她指一指那籠子：“這個人，我買了。”

楚星看了她一眼，低下頭去沒敢多話。來之前，楚驀曾對他說，郡主要不要救他，她自會考量。當時楚星覺得，大人那就是說說而已，郡主除非是瘋了，才會想救蘇亭之。

蘇亭之害過她，而且他是前朝的人，郡主是先帝的女兒，而先帝就是大越國的開國皇帝。是先帝滅了大成，蘇亭之活下來，對於郡主而言，就是個禍害。

“那可不行，”管事的賠笑道，“一來，方才那場還沒比，客人們可都是押了銀子的；二來，今日這些人和往日不同，他們都是前朝餘黨，除非死了，屍體被擡出去，人活著，可是不能賣的。這是規矩。”

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