“你以為, 你在和誰說話？”小滿拿了塊腰牌，在管事的面前晃了晃，“我家主子, 是金玉郡主。”

管事的楞了楞, 謙卑地貓著腰, 說道：“郡主，這邊請。”

幾人離了看臺，移步到場後一間屋子, 走前阮筱朦瞟了一眼，蘇亭之也被人從籠子裏帶了出來。

管事的叫人上茶，阮筱朦說不必了。她示意了一下小滿，小滿掏出張銀票, 對他說：“五十兩。”

“五十兩銀子哪兒夠？您都看見了，外面好些客人都下了註，賭他輸。你們將人買走了, 我這兒還不知該如何應付。”

兩個人架著蘇亭之進了屋，他還是那身破衣服，渾身血汙，只不過剛剛帶下去擦了把臉了事。阮筱朦想著, 這賣家的態度真該差評。

管事大叔伸了根手指頭, 在蘇亭之洗幹凈的臉上蹭了蹭，笑得很邪乎。“久聞金玉郡主……”

他想了想，硬生生將“貪圖美色”換成了“慧眼識珠”：“他一臉灰的樣子，您都看出他是個美男子，果然好眼力！不瞞您說，這樣的貨色，他若不死, 興許也能留得上別的用處……”

男人沒說下去，他那副不可言說的表情已經讓阮筱朦惡心透了。蘇亭之被他摸了一下，渾身都在發抖，可見這個兩面三刀的男人，平時是如何地作威作福。

楚星冷哼了一聲：“你是想坐地起價？”

“小的不敢，”中年男人滿面堆笑，試探著問道，“想必，郡主知道，我們東家是誰吧？”

能在寧安城裏，開這樣的角鬥場，拿活人來做無本的買賣，這位東家的身份想都不用想，必定是非同小可。

阮筱朦輕笑：“不知道。色令智昏的女人本來就沒什麽理智可言，你不必和我說這些廢話！”

自己說自己色令智昏，不僅是管事的，就連楚星他們幾個都噎得哭笑不得。蘇亭之傷重坐在地上，身後站著兩個漢子，他們聽了這話，看他的目光都盡是怪異。蘇亭之臉上又紅又白，說不出的尷尬。

若在從前，這話楚星可能也就信了，但相識之後，他知道郡主就這脾氣，黑起自己來，真下得去嘴。

“你可夠貪的。”小滿嗤笑，“平常買個奴才，用不了五兩銀子，就算是客人們下了註，多的錢也夠你應付了。何況，你看清楚，這是五十兩黃金。”

管事的和兩個漢子都瞪圓了眼睛，不是沒見過這麽多錢，卻是萬萬沒想到，金玉郡主肯為這麽個人，花這麽多錢。

“快快快，把人交給郡主。”中年男人忙不疊地吩咐。他生怕再過一會兒，蘇亭之傷重死了，煮熟的鴨子可就飛了。

兩個漢子趕緊把人拖到阮筱朦跟前，手一松，人就往地上摔去。阮筱朦本想扶一把，伸了伸手，又縮了回來，蘇亭之眼下衣不蔽體，她都不知該往哪兒下手。

裴紜衣和楚星幫忙把人接住了，蘇亭之看了阮筱朦一眼，以為她在嫌棄自己。也難怪，人家是金枝玉葉，而他現在這一身，自己都忍不住要嫌棄自己。

他正想著，卻聽郡主對裴紜衣說道：“拿件披風給他裹著，……外面冷。”

阮筱朦言辭含蓄，蘇亭之這才意識到自己身上的布料太少。這段日子，他顛沛流離，飽嘗辛酸，那些想輕薄他的人，都巴不得他穿的越少越好。可郡主，卻不一樣。

“我現在改主意了，”阮筱朦把人收下，轉身冷冷地說，“五十兩黃金，我還想多買一樣東西。”

“您盡管說！還看上哪個，我這就叫人送來。”

“我就看上你這只手。”

男人正要去拿銀票的手僵在空中，他艱難地笑了笑：“郡主說什麽？”

阮筱朦盯著他，卻指了指蘇亭之：“你剛才碰他的，是這只手吧。”

裴紜衣手起劍落，當場將他的手斬了，兩個漢子想沖過來幫忙，很快被小滿制住。

阮筱朦又露出反派式的笑容：“惹火了我，我可就不僅僅只要你一只手了。”

幾人帶上蘇亭之揚長而去，一路上，楚星忐忑不安。

“郡主當真要把此人帶回府去，就不怕養虎為患？”

“蘇亭之現在最多，也就是只被剪了指甲、拔了牙的小奶貓。”阮筱朦反過來問他，“這角鬥場背後的東家，到底是誰？”

楚星笑起來：“我還以為，郡主真的不在乎。”

“確實不太在乎，”她漫不經心地說道，“管他是誰，我不過就是花重金買了個奴才，順便，教訓了他的狗，越是大人物，越不好意思為了這點小事，和我公然翻臉。何況，現在誰都知道，輔政大臣楚太傅是我的靠山，我怕什麽？”

楚星默默地撇嘴，真不知道該說啥好。今日之事若傳出去，那也是金玉郡主色令智昏，為了買個美男還打殘了人。這種事，倒找自己未來公公做靠山，楚家豈不成了冤大頭？

“雖說是不會公然翻臉，但是，肯定會想法子陰我。”阮筱朦悠然地說，“反正，我是破罐子破摔，沒什麽好怕的了。”

一個連皇帝都得罪了的人，還有什麽更可怕的？

從貓國師葛觀塵的出現開始，整件事情就失控了，有很多地方，她至今想不出是為什麽。

葛觀塵為什麽要殺她？

皇帝為什麽突然翻臉，下密旨將她囚於蘭林殿？

之前的一石三鳥之計，莫非真的已經打草驚蛇了？那是何處出了漏洞？

阮筱朦與楚星別過，將蘇亭之帶回了郡主府，叫府中大夫去給他診治。

如今整個北園都空著，她就讓蘇亭之回了原來的住處，他養傷也得清靜。

阮筱朦救他，純粹只是不忍心看著他死在眼前。現在她把人帶回來，安置在北園，轉眼便將這事這人一並拋在了腦後。

眼下，讓她焦頭爛額的事太多了，她懷疑，自己是黔驢技窮，腦子不夠用了。

她好幾回一個人在街上游蕩，冬天的黃昏，街道上冷冷清清的，暮色裏老樹昏鴉，落葉蕭蕭。

她要在皇帝回京前，想出個應對之策；她答應過楚薔，不能讓她嫁給太子；從東宮取回來的那些東西，她至今不明白父皇的意思；還有斷崖下，江酌有沒有逃出生天的辦法……

她走著走著，一擡眼，發現自己又鬼使神差地，走到了城中河邊。

她失魂落魄地走過去，靠在柳樹邊，吹起了笛子。笛聲宛如鬼哭狼嚎，摧枯拉朽，她也不知道自己這卯足了勁，一口氣吹了多久。只是，她停下的時候，周遭顯得格外安靜，就連方才還哇哇叫著的烏鴉也止了聲，仿佛是被驚得咽了氣。

天邊已經掛上了稀稀拉拉的幾顆星子，夜色降臨大地。冬天的夜晚很冷，河風吹起來，凍得她鼻頭通紅，手腳冰涼。

阮筱朦抱著手臂，縮在樹下，目光茫然地望著城中河的水面，波光粼粼。

她突然想罵一句：江酌你這個大騙子！

他說過，只需在城中河附近吹這支笛子，他就會出現。上一次，他幾天才出現，她原諒他了。可這一次……，他再也不會出現了。

她捧起笛子，又狠狠地吹了幾聲，尖銳的聲音像撕心裂肺地發洩。不知何時，她的眼圈已經比鼻頭還紅。

她突然停下來，因為，在她低著的視線裏，出現了一個人。她緩緩地擡了擡眼，禁不住失望地落下淚來。

鴉青色的袍角，江酌從不穿這麽深的顏色。

她憋出個雲淡風輕的微笑，擡頭，看向楚驀：“你怎麽來了？看起來，恢覆得不錯。”

楚驀的臉上落了銀白的星光，顯得過於蒼白，河風吹動他的袍袂，他在夜色中站成比河邊樹更挺秀的身姿。即便病著，他仍是那個優雅溫柔得可堪入畫的男子。

“我不過是，隨便走走。”

身子沒好的人，這麽冷的晚上出來隨便走走，還能與她偶遇。

“真巧。”阮筱朦想了想又說，“楚星應該告訴你，我把蘇亭之帶回府了吧？”

他也走過來，靠在樹下，平淡地“嗯”了一聲。

“你是不是早猜到了我會救他？”阮筱朦疑惑地側過臉來看他，“難道，你不擔心我是婦人之仁，救蛇反被蛇咬？還是說，你覺得他不會殺我？”

“不，我猜他一定會伺機殺你。”

“……”她問，“那你是，看熱鬧不嫌事大？”

“不是你說，蘇亭之是被剪了指甲、拔了牙的奶貓？”

楚驀停了一會兒，斂了笑意。“當年，大成軍將寧安城守得固若金湯，是江家父子帶著一支軍隊，神出鬼沒地突然出現在寧安城中，後來直取皇宮。他們是怎麽做到的，這至今是個謎。”

“大成皇帝李原懷疑是神兵天降，宮中守備自亂陣腳，有的甚至望風而逃。大成朝廷腐敗已久，所謂大成遺黨多是烏合之眾。早些年，還有些死忠於李家的人，賊心不改，那時候，蘇亭之想從你這兒打聽寶藏的下落，想必就是為了前朝覆辟。可現在，這些人所剩無幾，大勢已去，就算知道寶藏在哪，也於事無補。這種情況下，蘇亭之多半會狗急跳墻，殺你報仇，甚至，不惜和你同歸於盡。”

“……”她白了一眼，“我謝謝您善意的提醒。”

阮筱朦一轉念，想到另一個問題：“你說江家軍神出鬼沒地出現在寧安城？無影閣……會不會始創於江家，江酌會不會就是無影閣的閣主？”

當初，先帝莫名其妙地釋了江家兵權，後來，無影閣就悄悄出現在江湖中。這莫非，是偷梁換柱？

“我也這樣想過，”楚驀說，“只是猜測和感覺，卻沒有任何佐證。”

“楚大人的才智，果然無人能及。”阮筱朦幽幽地感嘆著，又問，“你那麽聰明，你是不是也覺得他已經死了，崖底，根本沒有出路……”

楚驀看著她，久久地沈默。

她苦笑了一下，連楚驀也想不出崖底的生路，她卻一直覺得江酌還活著，這是癡心妄想，異想天開嗎？

他真的死了，就這麽死了……

她忍住心酸，咧嘴笑了笑：“我回去了。”

阮筱朦與他擦肩而過，斂了笑容，芳澤無加的臉上只餘落寞。

楚驀回身，猛地從後面抱住了她。一瞬的沖動，是為她心疼也是被她吸引，到底沖破了理智。阮筱朦驀然止步，僵直了身體。

他臂彎中的小女子早凍得冰涼，像攏了一懷寒氣。他自己滿心苦澀，卻問她：“何必自苦？”

“我知你為他日夜揪心，你卻不知，我為你日夜揪心。你自己舉步維艱，已如虎尾春冰，你莫非不知麽？”

阮筱朦當然知道自己的處境，她為這局面著急，為江酌傷心，卻從沒想過，楚驀也會為她著急傷心。

她默了默：“抱歉。可我心裏……只有江酌。”

他自嘲地輕笑：“沒關系，我認了。你念著他，我守著你，若能在你身邊照顧你，護你周全，我便心滿意足了。”

阮筱朦走了，只說了一句：“你身子沒好，早些回去吧。”

她是個感情遲鈍的人，也是個死心眼，動了一次心，便只記著那一個人。楚驀不必為她做那麽多的，她真的不想欠他的情，越欠越多。

她回了郡主府，一道關註她的身影也跟著悄悄地隱沒在府中。裴紜衣看著她回了房，才算放下了心。

深夜，阮筱朦坐在燈下發呆，面前的桌案上，擺著從東宮取來的那些紙。

杜桑塞了個手爐在她懷中，又叫人送了宵夜過來。

阮筱朦思緒淩亂，總覺得許多事之間都有著千絲萬縷的聯系，卻想不出那關聯在哪裏。杜桑見她呆了半晌不言語，伸著腦袋過來瞧了瞧。

她笑著說：“早知道郡主的字醜，現在回頭看看郡主從前寫的字，醜得這樣驚心動魄，倒覺得如今寫出來的，已是相當俊秀。”

阮筱朦聽她這麽一說，也忍不住拿目光去品評。這些紙上有畫有字，有詩有對子，也有謎語，它們出自於不同的時期，唯一的共同點就是——醜。

之前，她總是從字意去尋找線索，今日盯著字形久了，倒意外發現不大對勁。

她一張張拿起來，對著燈仔細地看，最後，她得出個意想不到的結論。這一堆紙中，只有一張是她的“真跡”，其它的，都是父皇臨摹的“贗品”。

這區別，只有她自己能看出來，別的人也斷然不會往這上頭去琢磨。那麽，玄機應該就在這唯一的一張真跡裏。

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