平日裏你們爭風吃醋我也不理會，現在幹脆惡意陷害都出來了，既然不想安份就走人。”

姨太太們都低了頭不敢吭聲。

葉乘風又放軟口氣說：“我知道我冷落了你們，你們不想過這種枯等男人寵愛的日子，我也理解，現在我已經心有所屬，打算娶妻好好過日子，不想再耽誤你們，你們想離開的，我會給你們一筆豐厚的安家費。”

十個姨太太有的失望有的傷心有的歡喜有的無所謂，各有各的心事。

牡丹和海棠大吃一驚，狠狠瞪向家樂，眼中滿含忌妒和恨意。

水仙和芷蘭對視一眼，心事重重。

姨太太們各自散去，芷蘭請水仙到她院裏小坐。

水仙去蘭院坐了，只拿碗蓋撇著茶沫子也不說話，芷蘭先開了口：“爺風流多年，現在居然想收心安定下來，能收住他的心的人，難道是那個人？”

水仙笑道：“妹妹冰雪聰明，何必明知故問，自從他來了之後，陪少爺讀書還為他做菜，爺的身體好轉了，心情和性子也轉了呢。”

“爺要娶他為妻，身份家境撇開不說，只說這……”芷蘭說著略皺了眉，瞧了瞧水仙的臉色看她無動於衷，只好接著說：“姐姐難道沒看出來？他這麽裝樣哄得了少爺那掉到情網的人，哄得了那些只知道爭風喝醋的姨娘們，也哄得了那起子饞鬼，還能哄得了姐姐？”

“原來你也瞧出來了。我不知道他來到葉家裝樣子是什麽目的，所以只在旁邊冷眼瞧著，倒是要看他這麽裝腔作勢有什麽圖謀。”

芷蘭有些驚訝，又問：“姐姐覺得他是那種有圖謀的人嗎？我看不象。”

水仙微笑：“我冷眼觀察，覺得他也不是那種心機深沈的人，有邪念的人不會做出那樣有誠意的食物。而且他除了看望過你，從來不進姨娘們的內室，也不曾和丫頭們嬉笑，我也曾派丫頭貼身伺候他，他拒絕了，如果他是個有歪心的，哪裏會這樣顧忌葉府家風和女子的名節。再看他除了讀書和做菜，從不在女人堆裏混，更沒有說三道四搬弄過是非，可見，他為人不錯，是個知禮儀廉恥的。”

“可是他人再好，也不可能和少爺成親啊。如果少爺知道了真相，指不定怒成什麽樣。”芷蘭嘆氣搖頭憂心忡忡。

“如果少爺受不了真相，說明這份感情並不深，正好擱開手把心收回來好好尋個好人家的小姐，如果他能接受，這樣深的感情誰能拆散得開，咱們只在旁邊看就是了。”水仙分析完轉而勸告芷蘭：“倒是你，神仙般的品貌，何苦在這裏空耗青春，好好為自己謀後路才是要緊。”

芷蘭悲傷嘆氣：“我也看開了，不是你的終究不是你的，我苦等幾年，以為能感化他成為他心裏唯一的那個，沒想到他這只四處流連的鳥終於停下來，可是使他停駐下來的那個人，不是我。”

“你認命了嗎？”

“我認了。”芷蘭說，“倒是姐姐你，你心裏是有人的，難道不想著出去和他團聚嗎？”

水仙也悲傷起來：“我是葉府家生子，老爺太太對我有大恩，我哪裏可以有自己的選擇？”

兩個女子都為自己的命運悲傷起來。

家樂並不知道自己的偽裝並沒有騙過所有的人，只是聽到葉乘風要打發姨太太們，有些不滿，說：“你當初把她們迎進門，現在又拿錢打發她們走，就顯你有錢似的。”

葉乘風看著他似笑非笑：“怎麽，你的嗓子好了？不啞了？”

家樂沖他瞪眼睛：“少轉移話題，我問你這樣對待愛你的女人，心裏不愧嗎？”

“那你說我該怎麽辦？”葉乘風嚴肅起來，“她們愛我，我就要接受嗎？如果我接受，我就得回報以相等的愛，可是我做不到，感情不是能勉強的，如果我敷衍反而是對她們的不尊重。我愛上誰就會全心全意對他，不計代價。我不愛她們，放她們尋找屬於自己的幸福難道不好嗎？我和她們好聚好散，有情時快快樂樂，情淡時爽快分手，我覺得這是最好的相處之道。”

家樂張了張嘴想反駁他，又想不出詞。

葉乘風伸手攬住他的腰，把他貼近自己，溫熱的鼻息撲到他的臉上，家樂心裏怦怦直跳，卻聽他說出更驚人的話：“如果我說我喜歡你，要娶你為妻，你會怎樣呢？”

家樂後腰被他輕輕撫摸的意亂神迷，聽他這麽說話一下子清醒回來，一把推開他，喘著粗氣說：“我知道你對我好，我會盡心伺候你，把我的心意放在食物裏傳達給你，但是和你結為夫妻是絕對不可以的，你還是放棄我吧。”

“你為什麽這麽說？”葉乘風一把抓住的他的手腕，惡狠狠瞪他，“還沒有一個女人能拒絕得了我。”

家樂被他捏得手腕生疼，心道：“可是我不是女人，我要是女人一定會與你執手偕老的。”

一想到自己的未來，家樂說不出話來，他要考功名的，葉乘風也要考，如果兩個都在官場為宦的人做出有辱官聲的醜事來，兩人的前途全毀了，可是又怎麽對他說呢？

葉乘風見他疼得咬緊下唇就是不說話，失望得松了手，說：“我懂了，你有心上人，難道那個男人比我還好麽？”

“不是不是。”家樂想也不想一口否決，卻不知怎麽解釋才好，半天才結結巴巴說：“我要的是純正的唯一的愛情，我要的是忠誠……我也不知道怎麽說才好……”

“你不必說，我明白了。”葉乘風覺得他明白了，這個人心高氣傲，將愛情視為神聖，不能忍受不忠誠，也不願與人分享愛情，這個可以理解。

葉乘風自以為完全明白了，當天就開始了行動了，一個挨一個的去姨太太院裏做工作。

葉乘風有十二房小妾，除了假扮女子的家樂，還有因為謀害胎兒被處置的四姨太，總共還有十位，有的雖然戀著葉家富貴和葉乘風的風流俊俏，可是也知道繼續呆在葉家沒有指望，只能向色衰愛馳的地步滑去，待正妻一入門，她們這些人還不定被怎麽當眼中釘。

與其將來正妻不容被打發出去，倒不如現在趁恩愛尚存，拿一筆錢離去正好。

經過幾天考慮，有三位姨娘願意離去，芷蘭就是其中之一。葉乘風允許她們可以帶走這幾年送給她們的所有好東西，於管家也從賬上劃了一筆銀子做安置費。

家樂送三位姨娘出去，覺得有些過意不去，芷蘭看出他的心思，說：“我們願意放棄本來就不可能屬於自己的東西，這是正確選擇，你又何必擺出一副內疚的樣子，這與你何幹？就算沒有你，以色事人者也終有情薄的一天，只是這一天提前到來了。”

家樂看她終於從執著中走了出來，不再執迷於不可得的東西，也不再成天戚著眉傷春悲秋，心裏也為她高興，衷心祝福她早日找到屬於自己的幸福。

待回到葉乘風身邊，又忍不住嘮叨：“好歹一夜夫妻百日恩，你真是無情無義。”

葉乘風笑道：“你以為她們就有情嗎？只不過是各取所需罷了。不能各取所需就各走各的，這才是正途。”

家樂還是不服氣地瞪他。

葉乘風也不跟他多說，每天仍然是和他一起吃飯讀書，讀累了就一起在花園賞景，也過得其樂融融。

這天，葉乘風又出去應酬，待晚上回來時又昏睡不醒。家樂把他拖到床上，問了跟著的小廝青川，得知他宴席上喝了不少酒，忍不住罵他：“真是作死啊。”

趕緊把大夫請來，大夫下了針開了藥方，葉乘風仍是昏迷不醒，家樂和水仙都慌了手腳，盤算著再請其它大夫來瞧瞧。

那大夫是京裏告老的太醫樂知老，看他們打算另請他人，很不高興地說：“難道密陽縣還有人比我的醫術更高嗎？公子的病已經不好了，也就在這幾天的時間，你們亂著請大夫，還不如把後事辦辦的好。”

這一消息如晴天霹靂，水仙和其它姨娘都呆楞半晌，眼淚撲撲的往下掉。

家樂也呆住了，慢慢跪在床前，把頭放在葉乘風胸上喃喃自語：“怎麽會這樣？我明明這麽費盡心思為你調理身體，你怎麽還熬不過，如果你好起來，你什麽要求我都會答應的，你快醒醒，我會天天給你做好吃的，不和你吵架，其實我不是討厭你，我也沒有心上人，起初我是討厭你，還澆了你一盆涼水，還企圖餵你吃大便，可是我現在不討厭你了，你那麽乖乖地吃我煮的菜……”

家樂嘴裏不停地嘟囔著，語無倫次地叨嘮，眼淚潤濕了前胸，也沒看見床上的人略略彎起嘴角。

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