“你問我舊金山鐵路是幾幾年建成的？”銀眼睛的偵探詫異地看著萊威爾，“這種事完全沒必要來向我咨詢啊！任何一家圖書館的報紙檔案都會告訴你,那是在1891年1月21日。好吧,也許你想從我這裏得到一點更加詳細的情報？讓我想想，在市長給火車站剪彩的同一天,格林街發生了一起銀行搶劫案,歹徒從銀行的金庫裏劫走了價值十二萬美元的有價證券，此案至今沒有被破獲。還有一位名叫瑪羅琳的小姐號稱在那天晚上丟失了一條價值五千美金的手鏈,不過後來被證明她不過是想要欺詐保險。”

“也就是說……”萊威爾舔了舔嘴唇，“假如不是在做夢,我絕不可能在1888年看到火車駛入舊金山城嘍？”

“那的確是當時許多人的夢想。”亞森偵探點了點頭，同意萊威爾的觀點。

“這可真是太奇怪了。那麽說來，那件事在1891年之後。我以為我在船上渡過了整整三年,難道其實只有幾個月而已？”萊威爾低聲嘀咕了一會兒，然後擡起頭，“亞森，我想要查一艘船的資料。”

“一艘船？這艘船也同你的心上人有關嗎？”偵探好奇地問。

“不不不，呃……也許是的。不，他不是我的心上人！我很難解釋清楚，這件事可能會改變我和他之間的關系。”吸血鬼抓了抓頭發。

“好吧。告訴我那艘船的名字，以及你想要了解的資料。” 偵探微笑著點頭。

“我不知道船名。我只知道那是一艘貨船，中型貨輪，可能裝了大豆或是別的什麽東西。”吸血鬼回憶道，“它在1891年1月21日之後從舊金山港駛出。因為那時候已經有了鐵路，那必然是在1月21日之後。它大約在海上航行了幾個月，停靠過十來個地方，也許更多，然後在1891年4月抵達紐約港。我想要知道它在這幾年間的所有航程，曾經到過哪裏，逗留過多久。”

“還有什麽別的線索嗎？”亞森問道。

“那艘船的船長有個綽號，他們管他叫……‘獨眼鸚鵡’。我還知道幾個水手的名字，但是不確定這些水手是否還在那艘船上。”萊威爾一面回憶一面說。由於他在船上的大多數時間都在養傷，他對外界了解甚少，只能說出一些零星的情況。

“沒關系，這已經足夠展開調查了。最後一個問題。我想知道你的優先級，這件事要放在找人的委托之前嗎？我是說，雖然我是個專業偵探，也不可能同時調查好幾件事。”

“是的，請將它提到最前面來。我會付給你雙倍的酬勞。一天不弄清楚這件事，我就沒法安穩地睡覺。”萊威爾懇切地說。

“好的。請放心，我會盡快給你答覆的。”

從偵探的辦公室裏走出來，萊威爾依然滿心疑惑。他弄不明白那時候到底發生了什麽。數年前，在他變成吸血鬼的第二個晚上，當他從廢棄的礦坑裏鉆出來的時候，他隱約感覺到周圍的一切發生了細微的改變。但是那時他絲毫沒有想到這種改變是由時間的流逝造成的。

他只註意到了一些表面現象。比從前更加幹凈的街道，形狀和前一個夜裏略有不同的植物，一夜之間拔地而起的房屋，一條突然開通的鐵路……現在他才猛然醒悟，這種感覺如同南柯一夢。在他離開礦坑的時候，時間根本就已經過去了整整三年！

盡管這個推論看上去十分荒誕，但如果偵探的調查結果也和它相符的話，那就說明在萊威爾第一次以吸血鬼的身份入睡的那天夜裏，發生了一些極不尋常的事。

萊威爾突然想起他在睡過一覺之後發現對現在這個身體更加熟悉了。難道說長達三年的沈睡是他來自未來的靈魂融合原本萊威爾的靈魂並熟悉身體的必然過程？

高大的吸血鬼越想越覺得有可能。

那麽妹妹的死又是怎麽回事呢？這會跟自己變成吸血鬼有關嗎？阿曼德的狩獵習慣到底又和別的吸血鬼有什麽不同？萊威爾發現，在他差不多想通一個問題的時候，他所面臨的問題反而越來越多了。

最糟糕的是，他還是不知道要上哪兒才能找到阿曼德來問一問。這個實力強悍的古老吸血鬼從那天夜裏起就消失得無影無蹤了。萊威爾覺得，以阿曼德我行我素的個性，大約在短時間內是不會再出現在他面前了。

難道說要故意制造出一個雛兒好引阿曼德出來？

吸血鬼立即否定了這個想法。萬一他的後裔也跟他一樣沒有心靈感應的能力，那他不但無法引出阿曼德，反而要從此攤上一個包袱。更何況從“優生優育”的角度上來說，他現在也完全不適合締造一個雛兒。

還有什麽別的辦法呢？

帶著滿肚子的疑問簡直讓人食不下咽！

萊威爾突然有些埋怨路易為何不把整件事在信裏說清楚。這麽說一半藏一半難道好玩嗎？

萬般無奈之下，他決定還是從他和阿曼德第一次見面的地方開始查起。要是阿曼德習慣在那一帶狩獵，那他總有碰上阿曼德的機會。

這個時候要是有心靈感應的能力該有多好啊……

萊威爾滿心感慨，卻沒想到阿曼德在跟他分手之後也發覺了同樣的不方便。

以往這位吸血鬼首領總是習慣於通過心靈感應來呼喚他的同類，但是這一招在萊威爾身上完全不起作用。要不是確信這個吸血鬼絕不可能和自己有關，也不可能是最古老的那幾個中的一個，他幾乎都要懷疑萊威爾是他的直系後裔了。

吸血鬼之間的心靈感應只會在兩種情況下失靈。直系締造者和後裔之間，或者是最早的幾代吸血鬼之間。

所以，盡管阿曼德並不想要萊威爾為他做些什麽（比如撿柴火或是處理屍體），但是失去聯絡手下的方法還是令美少年遺憾不已。

就這樣他們有了一段暫時各不相幹的生活。

五年後，萊威爾已經真正成了上流社會中的有為青年。當然，這也跟馮.德爾特子爵的大力推銷不無關系。老貴族常常以萊威爾的“伯樂”自居，而萊威爾也真正成了他所主持的收藏基金的最大持股者。

數年間，萊威爾的財富以幾何數量級增長。只有他自己知道，這一切全都要歸功於有一個極有理財頭腦的妹妹。

和他記憶中一樣，內燃機的發明和使用漸漸變得成熟。擁有一輛德國產全手工制造的奔馳汽車成了富人們身份的象征。盡管馬車夫們還在對著那些笨重的機器指指點點，在汽車經過的時候頗為不屑地打起響鞭，但是萊威爾知道，已經沒有什麽可以阻止汽車成為下一個時代最主要的交通工具了。隨著汽車業的發展，他的那些土地下埋藏的黑色寶藏將變得價值連城。事實上，他已經開始催促瑪格麗特加快收購土地的進程。不過他的妹妹卻更傾向於盡量一邊減少風險一邊加快收回投資的速度。

用瑪格麗特的話來說，低價買下一塊將來絕對會大大升值的土地雖然看上去不錯，但是如果用這筆錢先在短時間內掙到三倍的利潤再以比過去貴一倍的價格買入土地，將會使他們賺得更多。

這些覆雜的計算讓萊威爾聽得頭暈眼花。最後吸血鬼決定，反正他已經有了花不完的錢，為什麽不把決定權交到懂行的人手中呢？所以他在提了兩次之後便不再過問投資的進程了。比較讓他頭疼的是，就連他的小妹妹安妮都已經有了心上人，他最能幹的妹妹卻在這方面一點消息都沒有。

難道是怕未來的丈夫嫌棄自己懂的太多？

經過幾年的熏陶，萊威爾已經漸漸對這個時代人的思想有了深刻的了解。他的忘年之友，馮.德爾特子爵在聽說他把家庭財政大權交給妹妹的時候，也曾經驚訝地差點打翻茶杯。

如果真的是因為這樣的原因，那倒真的要好好挑一挑了。無論如何也不能讓自己能幹的妹妹在嫁了人之後受委屈。

不過在吸血鬼終於忍不住詢問起妹妹的終生大事時，女孩卻大方地說自己已經有了心儀的對象。那是她在生意上的一個助手，她打算再考察幾年才決定是否要進一步發展。

萊威爾聽到之後不禁咋舌。這還是他第一次在這個時代聽人用“長期投資”來形容男婚女嫁，這種感覺既新鮮又熟悉，讓他忍不住哈哈大笑起來。

另一方面，和財富積累上的順風順水截然相反，萊威爾對阿曼德狩獵習性的調查一直裹足不前。他的美少年同類就像是從這個世界上消失了一樣杳無音訊。要不是路易說阿曼德經常會在一個地方一呆就是好幾年，往往只出現在一個極小的圈子中（萊威爾認為那根本就是典型的宅男生活），他幾乎都要放棄尋找了。

幾年間他踏遍了舊金山城中的貧民窟，甚至已經能閉著眼睛在那些狹小的矮巷中穿行了。他沒有在城市裏發現第三個吸血鬼。也許正如阿曼德所說，沒有用的雛兒都已經被清理幹凈。

盡管調查毫無所獲，萊威爾卻已經習慣了在城市中最混亂的角落漫步。他的另一個習慣是通過鍛煉每天都將身體的潛能發掘到極限。和五年前相比，他的實力已經突飛猛進。雖然不知道和阿曼德之間的差距還有多少（這次萊威爾已經不像上次那樣篤定地認為吸血鬼之間的年齡差距可以用槍械來彌補了），不過要是再次見面，肯定能讓對方大吃一驚就是了。

每天，萊威爾都在他的秘密訓練房中進行自我鍛煉，然後去貧民窟喝個半飽，接著回到家中處理一些雜事。之後要麽是被馮.德爾特子爵拉去參加上流社會的私人聚會，要麽就是和亞森偵探一起聊天打發時間。

偵探在四年多前提供給他一份關於黑天鵝號的詳細資料，其中包括這艘船的船員名單以及之前幾年的具體航線。藉此萊威爾已經可以確定，他當年的確是被阿曼德丟棄在黑天鵝號上，之後又一路隨著船到了紐約。也就是說，那天晚上他一覺醒來，距離他睡下去已經過了整整三年又兩個月之久。為此他還特別去了一次他當初藏身的礦坑，在裏面睡了一整個白天，但是並沒有發生什麽異狀。可見那僅有的一次極有可能是因為他對新的身體還不適應。這雖然沒能解開他所有的疑問，但是的確讓他重新審視起那天晚上發生的事。

這一天，就在萊威爾準備出門的時候，突然看到瑪格麗特一臉驚惶地走進大門。

“你這是怎麽了？被什麽東西嚇到了嗎？”吸血鬼關心地問。

“沒、沒什麽。”瑪格麗特小心地看了一眼周圍。門廊上沒有別人，這個時候仆人們大概在忙著準備晚餐。她挽起萊威爾的胳膊。“萊威爾哥哥，過來一下好嗎？我有話要對你說。”

他們一起走進書房。瑪格麗特關起房門，焦慮地搓了幾下手指。

“到底發生了什麽？”萊威爾皺眉。

“我想我看到查理了。”看到萊威爾臉上茫然的表情，女孩立即解釋道，“就是和貝絲私奔的那個男人。我今天在大街上遠遠地看到他一眼，但是很奇怪，他身邊的女人並不是貝絲。萊威爾哥哥，我有些擔心，你說他們之間會不會發生了些什麽？貝絲現在到底過得怎麽樣呢？她該不會是被……被拋棄了吧？”

萊威爾十分確定他最大的妹妹已經死了，不過他也很能理解瑪格麗特的擔心。吸血鬼想了想，拍了拍妹妹的肩膀：“別擔心，也許你只是看錯人了，也有可能跟那個查理在一起的女人和他沒有什麽關系，我們不需要那麽早下結論。告訴我你在哪裏看到他的，最好讓安妮給我畫一張他的畫像，亞森會幫我們找到他的。”

“好吧。”瑪格麗特點點頭，“不過還是先不要告訴安妮了。我來畫一張查理的畫像吧！我真應該早點想辦法去找貝絲的。天啊！這真是我的失策！私奔畢竟不是什麽體面的事，但我以為她應該過得還好。”

“好的，就按你說的做，也別透露給媽媽聽。我會想辦法查清楚這件事的。來，再告訴我一點關於查理的事。”吸血鬼拿出紙筆開始記錄。

隨後，他推掉了和馮.德爾特子爵的約會，直接去了亞森偵探的辦公室。

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