從南陽府到霍山縣，大約需要七天，但玲瓏只走了一半。

南陽府到霍山縣山路居多，夏季多雨，山路濕滑難行，玲瓏的馬車在過二嶺山時不慎從小路上滑落，連車帶馬摔下了萬丈深淵。

當時隨車的侍從只來得及從車上救下了“大皇子”，卻沒來得及拉出玲瓏來，事後再去山下找時，早已經屍骨無存了。

隨行的親衛在山下找了足足五天，除了幾片馬車殘骸之外一無所獲，只能無功而返。

聽說消息傳回霍山縣時，帝王大為悲戚，接過皇子的繈褓時幾次紅了眼眶，最後為皇子起名為“靖”，吩咐人在當地為玲瓏設立了衣冠冢，著人祭拜。

當時恭親王寧懷瑾已經去往前線，霍山縣無人敢在這個關口上去觸陛下的黴頭，最後還是江二小姐敲開了陛下的房門，前去規勸安撫了一二。

“外面都在傳呢，說你看你如此難受，想必是極為在乎玲瓏的。”江淩懷裏抱著寧靖，用一只撥浪鼓逗著他玩。“還有人想要去小沅叔叔那打聽你的情況呢。”

被外頭傳成“悲痛欲絕”的寧衍此時面色紅潤，神色放松，正靠在榻上看話本。聞言懶洋洋地擡了擡眼皮，問道：“打聽什麽？”

“打聽打聽你身體唄。”江淩說：“小地方的人，又不像京中那麽講規矩，當然是想趁著這個機會在你面前賣賣好——聽說還有人在打聽玲瓏長什麽樣子的，我估計是想給你塞人。”

“霍山縣的縣丞政績平平，就會在這些事兒上動歪腦筋。”寧衍輕哼一聲，隨手翻過了一頁書，說道：“反正朕不露面，其他的都隨他們去吧。”

“不過話說回來，外頭也有風言風語，說你光說了風光大葬，但也沒說要給個名分什麽的，是不是有點冷情了。”江淩將撥浪鼓塞到寧靖手裏，問道：“衍哥哥，外頭風言風語不好聽，要不要找兩個傳瞎話的下人殺雞儆猴。”

“有人問到你頭上了？”寧衍問。

“那倒沒有。”江淩說。

“那就不用管，等他們傳著傳著自己就歇了。”寧衍說：“朕不打算給玲瓏名分，本就是個靶子罷了，物盡其用也就得了——朕可不想朕的皇陵裏邊放個女人的牌位。”

江淩撇了撇嘴，心說你想的可夠遠的。

“外頭傳什麽都別理，隨他們去，等過一會兒，晚間的時候你請程大夫來一趟，就說皇子受了驚，請他來給看看。”寧衍說。

江淩：“……”

江淩低下頭，看了看正把撥浪鼓往嘴裏塞的寧靖，實在不知道怎麽把“受驚”倆字跟他聯系到一起去。

“至於外頭有人打探朕和阿靖身體如何的，就真假參半地說就行了，別說得太好，也別說得太壞。”寧衍囑咐道：“皇叔他們已經拿下了廬州府，打下安慶也是遲早的事兒，這段時間將府裏看嚴點，別叫人渾水摸魚了。”

寧衍這句話倒不是無風起浪，昨日前線傳來軍報，說是廬州城已破，謝玨和寧懷瑾已然率軍進了城。

在寧懷瑾的有意放縱下，寧錚率軍回撤，現下下落不明，不清楚是回了安慶府，還是中途轉道去了什麽別的地方。

寧錚撤得太過幹脆，左右兩軍還未曾回攏，是以叫寧錚鉆了個空子，短暫地從他們眼前消失了。

寧衍對此倒是不怎麽在意，寧錚若是有那個能耐繞過己方大軍跑來後頭刺殺他，那就證明他氣數已盡，老天要亡他，掙紮也無用。

倒是寧懷瑾對此如臨大敵，熬了兩個晚上沒敢睡，前後排出了幾波探子去找寧錚的蹤跡。

“他跑也跑不遠了。”謝玨掀開帳簾走進來，將手裏的一碗熱湯遞給寧懷瑾，隨口說道：“這東南西北四面，他還能往哪走，不過是秋後的螞蚱，怕什麽。”

“不怕一萬，就怕萬一。”寧懷瑾接過瓷碗抿了一口，眼神還是未離開沙盤：“走投無路的亡命之徒可什麽都幹得出來。”

謝玨知道他被之前寧衍被俘的事兒嚇出了毛病，無奈地搖了搖頭，沒再多勸，而是隨意地勾起了另一個話題。

“我聽說，玲瓏在去霍山縣的時候死在半路上了？”謝玨問。

寧懷瑾嗯了一聲，神情間並不意外。他早就隱隱猜到寧衍不會留著玲瓏回京城，現下這樣處置，也算是給玲瓏留了個好名聲了。

“這消息也該傳回京城了，就是不知道太後娘娘怎麽想。”謝玨向來不喜寧錚一家，也沒掩飾自己言語裏的幸災樂禍：“恐怕京中那些墻頭草們心裏也該有個數了。”

“朝堂上總要收拾，看陛下的動作，想來是想從舒家開刀了。”寧懷瑾說。

前些日子他還在霍山縣時，寧衍也沒閑著，找人問了京中的情況還不止，還令人將先前積壓的折子送了回來，撿了幾封臨近的看了。

寧衍的右手還不太能活動，碰一碰都要疼。於是大多數情況下都是寧懷瑾替他代筆寫批覆，亦或是往京中傳信。

寧衍三天前曾去信江曉寒，暗地裏吩咐他，若是阮茵再鬧著要回宮便不必攔著，隨她去，只要看好她和舒家，其他的都不必管。

雖然寧衍未曾說明此間用意，但憑著對他的了解，寧懷瑾還是猜到了。

——他是準備將此事徹底收尾了。

畢竟等處置了寧錚回京之後，寧衍總不好再去皇寺跟阮茵對峙，到那時候，阮茵若是以寧錚為由頭對他避而不見，別的不說，不孝的名聲肯定是扣下了，反而容易讓寧衍下不來臺。

“從舒家下刀也好，省的那些老臣總自詡輩分大，就對陛下指手畫腳的。”謝玨三口兩口喝完了碗裏的熱湯，把碗一擱，湊過去跟著一起看了看沙盤，說道：“王爺，就剩下這巴掌大的地方，你再看也看不出朵花來啊。”

“本王心裏不安定。”寧懷瑾捏了捏鼻梁，疲憊道：“總怕百密一疏，再出什麽亂子。”

謝玨理解他這種想法，他當初剛開始掌軍時也是如此，夜夜睡不好覺，越到最後越緊張，總怕自己有什麽地方沒想到，搞得前面滿盤皆輸。

這種事兒旁人勸是沒用的，只能靠自己調節。

“鄭紹輝的左軍方才已經送了信來，說是到了預定的位置。”謝玨說：“順昌府那邊咱們都沒工夫去管，倒也被他打下來了。鄭紹輝原本不顯山不露水的，看著倒還有幾分帶兵的天賦。”

“確實。”寧懷瑾說：“鄭紹輝最初出來時還有點瞻前顧後的，現在一年多下來，帶兵似乎也越加得心應手了。”

謝玨並沒有要獨占武將江山的意思，看見有旁的將領嶄露頭角，他心裏也甚是欣慰。

當初謝家就是因為鋒芒太升無人分擔，才導致招惹無端禍患，現在寧衍手裏有其他將領出頭，謝玨反而覺得心裏安生。

“不說這個了。”寧懷瑾捧著手裏的湯碗，最後看了兩眼沙盤，然後收回目光，詢問道：“昭明覺得，寧錚會往哪逃？”

謝玨跟寧懷瑾對視了一眼，沈默了片刻，實話實說道：“若是寧錚還想茍活，不如趁早棄了手裏的殘棋，帶著心腹隱姓埋名走水路往西，說不定還能有個一線生機。”

“但說實話，我覺得他不會選這條路。”謝玨說。

“怎麽說？”寧懷瑾說。

“我不太了解他——”謝玨頓了頓，嘆息道：“但是換作了我，我就不逃了。”

——我會回到自己的封地裏，堂堂正正地等著陛下打到我的門前來，然後當著他的面自裁，也算是保全最後一點皇室尊嚴。

但這種“假設”太過大逆不道了，謝玨沒說出口。

不過寧懷瑾已經瞧出了他的言外之意，他慢吞吞地將剩下的半碗熱湯喝完，默認了謝玨的看法。

也不知是兩位主帥對敵方反王太過了解，還是他們這些皇室子弟都將尊嚴看得比性命還重要，總之寧錚還是像史書上那些數不清的反王一樣，走向了一條近乎既定的慘烈結局。

三天後，前線探子回報，寧錚已經抵達了安慶府，徑直往府衙的方向去了。

寧錚回去之後便將安慶府全城戒嚴，軍探顯然不能跟進安慶府打探消息，但據懷玉當鋪傳來的消息來看，寧錚似乎並沒有禁止平民出城。

這比當初馮源的守城之法要人道得多，起碼寧錚還給了百姓們一點生路，大約是他這個“封王”做了整十年，雖然大半的時間用來琢磨怎麽反撲京城，但也或多或少對羽翼底下的那群百姓產生了一點微妙情分。

圍困安慶府是件枯燥的事兒，兩兩僵持的情形看似漫漫無期，卻也瞬息萬變。以至於寧懷瑾既不能率軍攻城，也不能見縫插針地回去看寧衍。

不過寧懷瑾閑暇時候倒是給寧衍寫過幾封信，戰事僵持到這個地步，他倆之間的信件往來也變得隨意起來，不再是以軍報為主，反而更像是閑聊。

某天寧懷瑾巡營回來，無意中跟謝玨提起對面的江南兩府，猛然間想起了什麽，當天晚上寫信時便加了一句“還好寧錚的封地只到安慶為止，若再往東一點，哪怕是占了江南其中一府，今日情形如何都不好說。”

寧衍的回信來得很快，他右手依舊不怎麽能動，又不好找江淩代筆，於是這些日子的回信都力求言簡意賅，字少得令人發指。

不過這封信他顯然比以往那些信件更在乎一些，也難得地多寫了幾個字。

——“萬幸，先帝是屬意我的。”

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