只是還不等恭親王動身，謝玨便已經先一步從前線趕回來了。

謝將軍上午收到了寧衍安全抵達霍山縣的消息，下午就將手裏的事情托付給了副將，帶了十來個親衛策馬往回趕，正卡在晚飯時分到了霍山縣。

他回來的時候不巧，城裏幾位說得上話的人都紮堆似的聚在寧衍的主院裏，壓根沒人發覺他回來了。

謝將軍獨自一人做賊似的摸進院子，臨近門前還差點被端著銅盆出門的程沅潑了一身熱水。

“小沅。”謝玨瞧了一眼地上冒著熱氣的水漬，心有餘悸地說：“這才幾天不見，不至於生我這麽大氣吧。”

程沅拎著盆楞了楞，問道：“你怎麽回來了？”

“我聽說陛下回來了，有事要請旨，一會兒還得趕回去。”謝玨拍了拍衣服下擺濺上的水珠，隨口說道：“陛下在屋裏呢？”

“在呢。”程沅說：“剛喝完藥，王爺和江二小姐也都在。”

“唔，那正好了。”謝玨自動忽略了江淩的存在，一邊往院裏走一邊說道：“正好前線的事兒也讓王爺一起——”

謝玨說話間已經走到了正屋門口，正想擡手敲門，就見面前的木門吱嘎一聲向內打開了。

謝玨下意識一擡頭，緊接著一口氣噎在嗓子裏，目瞪口呆地在原地楞了許久，才勉強擠出後半句來：“……聽聽。”

恭親王長身玉立站在門口，一只手還維持著開門的動作，另一只手的臂彎裏抱著個半大孩子。那孩子穿著一套湖藍色的綢緞軟衣，伏在寧懷瑾的肩膀上睡得天昏地暗，一只手還緊緊攥著寧懷瑾胸口的一塊刺繡圖紋，將那塊圖紋揉皺得不像樣子。

——怎麽回事，謝玨震驚地想，王爺這是從哪變出了個孩子，陛下知道這事兒嗎。

短短幾息之內，謝玨腦子裏閃過了無數個念頭，一個賽一個的離譜。

還不等謝將軍在腦內腦補完一出“外室子千裏跋涉尋生父”的話本子戲碼，屋內倒是先傳來了寧衍的聲音。

“昭明？”寧衍的聲音有些意外：“進來吧。”

謝玨回過神，一邊應了聲，一邊不由得又看了一眼寧懷瑾。

恭親王已經回身讓開了路往屋內走去了，那孩子圓圓的半張臉壓在寧懷瑾的肩膀上，嘴巴都擠變形了，呼呼地喘著氣，看著像個糖葫蘆精似的。

謝玨多打量了他兩眼，總覺得這孩子有點眼熟，卻又想不起來在哪見過。

算上程沅和謝玨，不大的正屋裏擠了足足五個人，把正堂塞得滿滿當當，轉個身都費勁。

寧懷瑾抱著那孩子坐在榻邊的一張太師椅上，寧衍身上披著一件外衫，正懶洋洋地對著一局殘棋琢磨出路，江二小姐坐在他對面，捧著一碟子桂花糕探頭探腦，試圖在棋盤上搗搗亂。

——看著很和諧的模樣，謝玨奇怪地想，好像沒人對這突然出現的孩子感到意外。

寧衍將手中撚著的一枚黑子落下，然後將棋盤往前推了推，轉而看向了謝玨。

大約是謝將軍臉上的狐疑之色太過明顯，寧衍也不免被他逗樂了，低低地笑了兩聲，大發慈悲地敲了敲桌面，一邊從江淩碟子裏搶走一塊桂花糕，一邊示意江淩將這情況講給謝玨聽。

謝玨跟旁的臣子不同，他是此次出征的主帥，外頭發生了什麽都瞞不住他，還不如早點告訴他底細，也讓他有個防備。

江二小姐口齒伶俐，花了一盞茶的功夫從頭到尾將寧衍在安慶府時發生的事情講了個明明白白，最後一搭二就帶了兩句寧靖的來歷。

謝玨越聽越心驚，聽到最後不由得在心裏咂舌：這陛下膽子也太大了。

他不由得又看了看被寧懷瑾抱在懷裏的寧靖，一個下午的功夫過去，寧靖已經差不多跟寧懷瑾混熟了，趴在他懷裏也睡得很安穩，一點不拿自己當外人。

謝玨在心裏嘆了口氣，也不知道這是好事還是壞事，寧衍的心思主意都太正了，他心裏自有說法，跟古往今來的帝王都不太一樣，謝玨也很難評價他。

“昭明匆忙趕回來，恐怕是有要事吧。”寧衍接過話道：“這屋裏沒有外人，若有什麽，不妨直說。”

“是。”謝玨正色道：“臣此次請見陛下，實則是為了前線戰事。”

謝玨說著看了一眼寧懷瑾，才繼續道：“廬州城破也就是這兩天的事兒了，據探子來報，寧錚似乎沒有死守的意思，可能還是要往安慶府方向退。”

“鄭紹輝的北側戰場已經收攏完畢，前些日子拿下了順昌府，也開始逐漸往咱們這邊回攏了。”謝玨說：“前日南側戰場的孟昌勳也率軍與我軍匯合了，之後——”

謝玨略頓了頓，謹慎道：“之後是否要強攻，還得請陛下示下。”

“圍起來，別叫三哥逃了，但也別叫他死了。”寧衍言簡意賅地道：“要活的。”

寧懷瑾給寧靖順背的動作一頓，微微皺起眉來，似乎有些不滿。

他確實不明白，到了這個地步，為什麽寧衍還這麽執著地要留著寧錚的性命。

大約也是之前被寧懷瑾嚇著了，這次寧衍沒再藏著掖著，利索地坦白了。

“若非必要，其實朕不想要三哥的命。”寧衍明明白白地說：“殺他容易，但麻煩卻多。權衡下來，若是殺他的弊端大於利益，那就沒必要殺他。何況安慶府在三哥手下多年，就算要拿回來，朕也不想搞得流血千裏——傷得都是民生罷了。”

“當然，若是三哥實在扶不上墻，辜負朕的心意，那也是沒辦法的事情。”寧衍說：“但無論如何，就算要殺他，也不能大張旗鼓地在陣前殺了。”

寧懷瑾被他的理由說服了，臉色漸漸好看起來。

這倒確實，事已至此，寧錚反正已經翻不起什麽風浪了，殺不殺他最後無非是寧衍一句話的事。在陣前手刃反王固然痛快，但若為了一時快活傷了寧衍的名聲，也很不上算。

寧懷瑾本打算今夜去前線跟謝玨商議一下之後對陣寧錚的事兒，但現下既然寧衍已經有了計較，他便沒有再多說了。

“有陛下這句話，臣就明白了。”謝玨站起身，拱手行了個禮道：“廬州城破後，臣會令左右兩軍圍困安慶府，令使者前去招降。”

寧衍點了點頭，道：“辛苦昭明了，來日回京，自有論功行賞。”

謝玨聞言忙客氣了兩句，說什麽這都是分內之事，為君分憂實屬臣子本分，不敢以此邀功雲雲。

謝玨本來就是趁著這個機會回來要寧衍的準話的，畢竟敵軍陣營前豎著個反王，再怎麽也是陛下的親兄弟，總要問過口諭之後才放心。

前線戰事未歇，謝玨也不敢多待，問出了寧衍的意思之後心裏有了底，便開口說要告退。

“這就要走啊？”寧衍還沒說話，程沅先下意識說道：“你不是剛到嗎，不歇歇？”

“前線戰事吃緊，不好多留了。”謝玨先是看了寧衍一眼，見他沒有怪罪的意思，便笑著對程沅說：“你在後頭好吃好睡就行了，不必擔憂，也不用太想我。”

謝將軍的臉皮厚如城墻，當著別人的面也能面不改色地說這種私房話。程沅的臉皮哪能跟他相比，頓時耳尖一紅，不好意思接茬了。

倒是寧衍笑著打趣了一句：“感情好啊。”

“老夫老妻了嘛。”謝玨恬不知恥地說。

當著滿屋子的人，程沅終於受不了了，把他往外推了一把，惱羞成怒道：“快走吧你。”

謝玨哈哈大笑，一左一右地給寧衍和寧懷瑾各行了禮，說了告退之後便將程沅也拉走了，顯然是出發之前還有私房話講。

寧衍又從江淩那撚了一塊桂花糕吃了，目光掃過寧懷瑾時略頓了頓，看起來若有所思。

“怎麽了？”寧懷瑾發覺了他的異樣，問道：“陛下有話想說？”

“唔，也沒什麽。”寧衍鼓著一邊腮幫子，瞧著寧靖的小腦袋瓜，忽然道：“要麽等回了京，這孩子交給皇叔養吧。”

“陛下的長子怎麽能交給臣養。”寧懷瑾下意識拒絕道：“這不好。”

“有什麽不好的。”江淩偷摸在棋盤上拿走兩粒白子揣進袖子裏，插嘴道：“我看王叔就很會養孩子嘛。”

“說得是啊。”寧衍笑道：“我們幾個小時候還不都是皇叔幫忙拉扯大的。”

“搭把手罷了，算不得什麽。”寧懷瑾不讚同地搖了搖頭，說道：“陛下的長子若養在臣這裏，恐怕會引得眾臣揣測。陛下既然決定要將寧靖認做親子，就不要多生事端了。何況皇子養在外頭，這於理不合。”

“那就算了。”寧衍被拒絕了也沒什麽不滿，隨意地將這個話茬掀了過去：“我也是隨口一說，皇叔不必在意。這事兒還遠著呢，等之後回了京城再說也不遲。”

寧衍改口得太快，看起來就像是臨時起意一般，寧懷瑾也不好抓著這個多說，不然反而像是自己多在意一樣。

“倒是有另一件事就在眼前，得準備著了。”寧衍說著沖江淩攤開手，挑了挑眉。

江淩猜到瞞不過他的眼睛，於是撇了撇嘴，不情不願地把手裏的兩粒白子交了出來，放在了寧衍的手心。

寧衍將那兩粒白子放回棋盤原位，然後才回過身來，說道：“算算路程，玲瓏也應該走到一半了。”

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