五月十七，夏至。

沈聽荷沒在安慶府等到自己的丈夫，寧衍倒是在陣前等到了他的三哥。

寧懷瑾在九華山受的傷大多是皮外傷，沒傷筋動骨，好得很快，月餘便痊愈了。

傷好後，寧懷瑾在後方就待不太住，寧衍攔了他兩回，也不好次次都攔著，便撒開手，讓他跟著謝玨重新回了前線。

隨著寧成益身亡，謝玨和鄭紹輝兩邊沒客氣，皆趁此機會動起手來，直將敵軍打得節節敗退，儼然已經快退回安慶府了。

但寧錚手裏也不都是草包，先前因陣線拉得太長，手中將領不足的緣故才吃了許多虧，現下陣線收攏，兵力集中，反而開始硬氣起來。

謝玨推進的步調明顯慢了下來，仗也不像前些日子那樣好打了。

而寧衍也沒再回後方，而是順勢隨軍向前，跟著大軍向前推進。

只是寧懷瑾不同意寧衍親自帶兵出征，所以他大多數時候都待在中軍大營坐鎮，乖得很。

寧錚敗勢已顯，再怎麽掙紮也是淺塘裏的泥鰍，翻不出什麽大花樣來，寧懷瑾本著謹慎有餘的性子，跟謝玨商量了幾次，都決定不必分兵，還照先前的部署，由鄭紹輝守好信陽府，謝玨和寧懷瑾同行推進，一點一點地蠶食安慶府的屬地。

寧衍對此也沒什麽異議，前線陣地打成這樣，他也不必擔心寧錚會轉頭向江南兩府發難了，否則只要寧錚敢分兵回去，謝玨就必定急追直上，趁機打對方一個進退兩難。

除此之外，為什麽寧懷瑾重回前線後越打越慢，寧衍也大約能猜到一二——恭親王無非是想給長樂王一個低頭的機會，若是寧錚肯自己投降，倒也省了兩軍許多折損。

恭親王開源節流，過日子一向是精打細算，寧衍向來喜歡看他為了自己百般籌謀的樣子，便什麽也沒說，都隨他去了。

寧懷瑾本以為這場仗打到現在，結局已定，再沒什麽波瀾了。

可當他真在廬州府陣前見著寧錚時，心裏還是不免咯噔了一聲，莫名地升起一股不安來。

“小皇叔，幸會。”

寧懷瑾緊緊地皺著眉，被他叫得十分反感。

真是奇怪，寧懷瑾想，明明都是同一個稱呼，從寧衍口中叫出來，怎麽就比寧錚嘴裏的好聽這麽多。

“倒不敢忝受一句皇叔。”寧懷瑾話說得很不客氣：“家中家訓頗嚴，可不敢出犯上不敬之徒。何況本王與你自來無甚交情，既然現在陣前相見，也不用多餘攀這個客氣了。”

寧錚身披輕甲，居高臨下地站在廬州府的城墻之上，聞言譏笑道：“本王總在母後的信裏聽說小皇叔，經年累月地，也算是久仰大名了。”

寧懷瑾冷笑一聲，道：“那真是本王之幸了。”

寧錚不提阮茵倒也罷了，一提起阮茵，寧懷瑾就不免想起寧錚與阮茵聯起手來在宮中給寧衍下毒之事，心中沒火也被他硬激出了三分。

寧錚年近不惑，一張嘴也比十年前厲害許多，他的目光在寧懷瑾身上打了個轉，緊接著又落到他身旁的謝玨身上。

“謝小將軍。”寧錚笑道：“別來無恙啊。”

謝玨頓時捏緊了手裏的長槍。

十年前，謝府在雙王奪嫡裏慘遭大難，一門雙將冤死在重獄之中不說，連謝玨懷胎的姐姐也未能幸免。

此等大難，與寧錚之間也有著逃不開的聯系，他現在居然還敢提什麽“別來無恙”。

只好在謝玨到底不是十年前那個沖動無謀的少年了，他狠狠地咬住了後槽牙，恨恨地看著寧錚，什麽也沒說。

寧懷瑾擔心地將他往身後攔了一攔，揚聲叫陣道：“多說無用，亂臣賊子，人人得而誅之。本王奉陛下之命平叛，爾等賊人是要出城一戰，還是乖乖受降。”

寧錚仰天大笑。

“乖乖受降？”寧錚笑道：“寧懷瑾，你實在天真！”

“那便不必多說了，各憑本事吧。”謝玨冷笑著一抖手裏的長槍，高高地揚起手，做了個手勢。

“攻城——”

廬州是安慶府面前的最後一座大城，前線的號角一起，周邊幾座小城便都沒法獨善其身，總要被卷進這場仗裏，不得幸免。

這樣重要的仗，一般不等打完，就有傳信兵時時將前線情況寫成軍報發往後方，以供調度兵力。

何況寧懷瑾身邊帶著寧衍的影衛，消息傳遞間，倒比旁人更加迅速些。

是以前線戰事方起，寧衍便在後頭接到了線報。

寧衍先前想過，寧成益之事或多或少會刺激到寧錚，可他卻沒想到，明明還沒到山窮水盡的地步，寧錚便要出來給他魚死網破了。

這時機比寧衍先前預想的快了許多。

按照寧錚的性子，他野心雖大，卻惜命得很，至少也要等到退無可退的時候，才會奮起一搏。

寧衍本以為等到廬州城破之後寧錚才有這個膽子，卻不想寧成益一死，倒反而激起了寧錚的血性，令他這麽早便親自出馬了。

——嘖，寧衍看著手裏的線報，覺得有些為難。

若按照寧衍先前的計劃來看，這時機對他來說並不友好，許多事情還不到火候，便會平白無故地添上許多風險。

但是寧衍轉念一想，又覺得頗為好笑。似乎從獵場變故開始，事事都與他先前的計劃排布有所出入，仔細算來，竟沒一件事是按部就班走完的。

——不過這樣也好，寧衍想，有些事情，確實是早了結了才能早做打算。

寧衍從親征開始便是在等著寧錚，現在見他露了面，自然沒有不管的道理。他想了想，將手裏的線報折了幾折，就著手邊的燭火點燃了，隨手扔進了筆洗中。

“秦六。”寧衍喚道。

秦六循聲掀開帳簾，問道：“陛下可有什麽吩咐？”

“南陽府如何了？”寧衍問。

“一切都好。”秦六答應得很快，仿佛早知道他要問什麽一般，說道：“玲瓏姑娘一切正常，一直在閉門養胎，從未出門過。府中的禁軍也一樣圍著院子，並沒有其他人打擾姑娘。”

“孩子呢。”寧衍問。

秦六楞了一瞬，連忙道：“也是一切都好。”

“那就好。”寧衍說著，也不叫秦六伺候，自己從旁邊的暗格中取出信紙，從筆架上挑了只新筆下來，沾了沾墨。

“你傳信給京裏，叫老師近些日子在看護好朝上情況。”寧衍一邊寫信，一邊分心吩咐道：“告訴他，除了朝上的官員外，也分一隊人馬暗中圍著舒府……母後那邊不必過多在意，分撥精力看好永安王就是了。”

“近段日子裏，或許會出點岔子。”寧衍繼續道：“跟老師交個底，就說無論出了什麽事，都令他不必擔憂，照朕說得去辦就是。”

秦六應了一聲是。

寧衍說著寫完了手裏的信，轉手放在一邊晾幹，又抽了張信紙，略想了想，提筆又書。

他沒叫人伺候，秦六也不敢貿然上前，只安安靜靜地垂著頭，等著他吩咐。

寧衍前後寫了三封信，各自晾幹後用信封封好，以蠟收口，收攏成了一摞，依次遞給了秦六。

“這封信給阿湛送去。”寧衍吩咐道：“中間這封給老師，最後這封——”

寧衍肉眼可見地猶豫了一瞬，但還是咬了咬牙，說道：“暫且收在你這，若一個月之內，朕沒向你要回這封信，一月之期到時，就把它交給皇叔。”

秦六從來沒聽過這樣模棱兩可的吩咐，心裏也有些疑惑，他接過寧衍手裏的信在懷中收好，飛速地瞥了一眼寧衍的臉色。

寧衍從寫完信開始就有些心不在焉，他半倚在凳子中，右手有一下沒一下地敲著扶手。

秦六很熟悉寧衍這個表情——這通常代表著他心裏有所盤算，且已經準備付諸實踐了。

“那屬下去送信？”秦六問。

“嗯。”寧衍點頭點到一半，又臨時改了主意，說道：“叫旁人去送，你暫且換下指揮使的服裝，這幾日不必露面了。”

這就是要有別的吩咐給他了。

秦六自然明白，聞言點了點頭，說道：“屬下知道了。”

“三哥既然在廬州，那廬州便不會那麽好打了，皇叔這一仗多半是要敗，只看敗得好看不好看。”寧衍垂下眼想了一會兒，緩緩說道：“三哥的親兵不比外頭那些烏合之眾，恐怕不好對付，皇叔或許會吃些虧。”

秦六剛想出門，卻冷不丁聽見這麽一句，一時間吃不準寧衍是什麽意思，只能試探地問：“陛下可是想讓屬下去接應王爺嗎？”

接應這次用得模棱兩可，全須全尾地將寧懷瑾接回來叫“接應”，一了百了殺了寧錚，令寧懷瑾贏了這場仗，也能叫“接應”，這其中的門道大有可為，只看寧衍想選哪個。

誰知寧衍搖了搖頭，說道：“都不必，只傳令下去，令營中剩下的兵士燒火做飯，點兵遣將，做好出兵的準備。”

秦六聽得心裏一驚，頓時明白了寧衍為什麽要臨時改了主意，令他換回影衛身份。

看這個架勢，寧衍這是準備親自上陣了。

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