寧錚的親衛與那些小城守軍自是不可同日而語。

這場仗從開打起，寧懷瑾便知道這仗贏不了了。只是他們兵臨城下，若是因為見著寧錚便掉頭回去，別的不說，光士氣一條就要大損，所以哪怕寧懷瑾已經知道此戰必敗，卻依舊不得不硬著頭皮打這一仗。

廬州是大城，城墻既高且堅，易守難攻，加之寧錚的親兵訓練有素，是以兩個時辰過去，廬州城還是沒有半分破城之兆。

這樣下去不行，敵軍以逸待勞，若是硬打，無非是白白折損，寧懷瑾百般不甘卻也無計可施，只能拉過謝玨，想要暫時退兵。

謝玨與寧錚有舊仇，卻也沒真的被他三言兩語沖昏頭腦，擰著眉想了想，也不得不同意。

——若是一直不退，平白折損過多，這仗的主動權便要從他們手裏轉到寧錚那了。

到時候，寧錚只需要開門應戰，他們自然還是要撤，倒不如趁現在及時收手，再做定奪。

只是寧錚與那些謹慎有餘的守城之將不同，他仗著精銳在手底氣十足，又不必有過多顧慮，自然打得十分激進，見寧懷瑾一有撤退之勢，便幹脆令人大開城門，想要乘勝追擊。

寧懷瑾從撤軍時便知道寧錚不會這麽輕易將他們的主力放走，於是倒也沒有多意外。他像先前與謝玨商議好的那樣，率左軍極力後撤，並不戀戰，轉而向廬州南側撤去。

寧錚自然以為寧懷瑾是要撤軍，怎能讓他這樣輕易離開，於是率軍緊追不舍，直追出了百裏有餘，還不肯停步。

廬州南側是平原地帶，周遭沒有山地，只有百裏外有一條淠水攔路，對寧懷瑾來說，已經是應對追兵極其好的地勢了。

寧錚或許是對廬州周遭地勢不熟，也或許是他自詡能幹，想要幹脆利落地放手一搏，總之是根本未曾猶豫，便追著寧懷瑾離了廬州地界。

“不走了。”寧懷瑾勒停馬，轉而看向謝玨，說道：“一味地撤不是一回事，後頭還有陛下，本王不能冒險引著敵軍回去。”

謝玨勒馬回看，只覺得寧錚的大軍烏泱泱地壓了一片，少說有二十萬有餘。

“……他這是把家底都掏出來了。”謝玨說。

方才追擊時，兩軍有過三四次短暫的摩擦，除了寧錚之外，謝玨甚至在敵軍陣營中看到了馮源。

這起碼說明寧錚要麽是實在無人可用，於是連馮源這樣連失守地的將軍都得留在身邊當個副將拆遷，要麽就是他將周遭的守將全都調回了廬州城，只等著這背水一戰。

寧懷瑾也聞聲多看了一眼，冷笑道：“他不過是秋後的螞蚱，蹦跶到今日已經是陛下開恩了。寧錚手中的精銳傾巢而出也好，安慶府底蘊有餘，他本就後繼不足，這一仗打完，不論輸贏，也算是重創他了。”

謝玨未曾做聲，但顯然與寧懷瑾想到了一起去，他握緊了手裏的長槍，令傳令兵鳴起鼓號，就地收攏了陣型，不再後退，做出了迎敵之勢。

短短一盞茶的功夫，寧錚的追兵便追了上來，在二十丈開外停了下來。

“小皇叔可真偏心。”寧錚手裏握著一把細長的馬刀，笑道：“在京中對小六倒是百依百順，見了本王，反倒是避之不及了。”

寧懷瑾不耐跟他打這種沒有意義的嘴仗，只將背後的長弓抖下來挽在手裏，右手不著痕跡地摸道了馬背的箭簍上。

“寧懷瑾，上次在九華山放跑了你，是本王的屬下無能。”寧錚見他不上鉤，便也沒了耐心，幹脆揚聲道：“今日倒不知道你還有沒有這樣的好運氣了。”

“亂臣賊子，口氣不小。”寧懷瑾冷笑道：“就憑你這區區烏合之眾，還想活捉本王？”

寧錚聞言大笑。

“你大可以試試。”寧錚一擡手，馬刀指向寧懷瑾身後，說道：“這之後百裏就是淠水，本王倒是想看看你還能往哪退。”

寧錚說著，微微瞇起眼睛，像是根本沒看到一旁的謝玨般，大咧咧地打量了一圈寧懷瑾，不懷好意地道：“本王倒是想知道，在小六心裏，小皇叔這千金貴體，能值幾座城。”

寧錚話音未落，空氣中忽而傳來一陣極其尖利的箭哨聲。寧錚和寧懷瑾皆以為是敵軍陣中有偷襲的冷箭，下意識一同往弓盾兵身後撤了撤。

這聲箭哨仿佛憑空出現，來得突兀又莫名。

還不等兩軍主將找出箭哨來源，就聽兩軍側方傳來一陣朗笑聲。

“三哥。”那聲音帶著點不易察覺的愉悅，輕松道：“這你可就錯了，皇叔於朕，那可是千金不換——”

寧懷瑾驟然一驚，循聲望去，卻見寧衍仿佛憑空從地裏鉆出來一樣，率一支一萬餘人的軍隊，正立在他們兵馬右側後方，顯然已經來了多時了。

寧懷瑾心頭突地一跳，先前那股不安在瞬間擴散了千百倍，直將他的心跳都催得快了幾分。他一時間顧不得寧錚還在陣前，急切道：“陛下，你怎麽——！”

“朕怎麽來了？”寧衍歪過頭，笑著看向寧懷瑾，輕佻道：“朕怎麽能將你放在前線不管，自然是來接你。”

寧懷瑾眉頭一皺。

——不太對勁，他想。

寧衍雖然習慣嘴上占他便宜，但大多都是在私下裏，從來沒有在明面上大張旗鼓地說出什麽越矩的話，更別提是當著兩軍兵士的面了。

寧懷瑾心裏那股不安愈演愈烈，恨不得登時跑馬到他身邊，將他丟回中軍營地。

“陛下怎麽來了！”謝玨咬著牙根道：“陛下不善馬戰，這樣兩軍打起來，太危險了。”

寧懷瑾自然也知道這個，寧衍從小善劍術，雖騎射功夫也不錯，但到底沒怎麽摸過長槍這樣的馬戰武器。

兩軍交戰，弓箭本就不好施展，大多靠馬刀劈砍，可寧懷瑾放眼一瞧，只見寧衍馬背上掛的明明是他自己的配劍，哪有半點刀的影子。

寧懷瑾再坐不住，只一把按住了謝玨的肩膀，接著掩飾低聲道：“我去攔陛下。”

寧錚早在寧衍露面時楞住了，他狐疑地看了半天，似乎不相信寧衍真的能放著安安全全的後方不呆，跑到前線來找死。

但寧懷瑾的急切不是假的，寧衍身上明晃晃的龍紋輕甲也不是旁人能隨意亂穿的。加之寧錚雖十年未見寧衍，但依舊能從對方臉上看出些許熟悉痕跡。

“天要助本王。”寧錚一時間連寧懷瑾也顧不得了，目光死死地盯著寧衍，眼中似驚似喜，活像是能噴出火來。

“母後先前說你自大忘形，本王還不信，覺得你心機頗深，竟連母後也騙過了。”寧錚大笑道：“現下看來，果真如此，你竟連前線交戰都如此兒戲，活該將勝局拱手讓我！”

“今日本王就將你斬於陣前，也將天下所屬做個了斷！”

寧錚說罷便一擡手，揚聲道：“開戰——”

寧懷瑾狠狠一拉韁繩，轉頭便要往寧衍身邊去。

“陛下——”

寧懷瑾本想叫他後退，誰知寧衍不退反進，轉手拔出配劍，遙遙指著寧錚身邊的馮源沖著寧懷瑾道：“皇叔，上次在九華山叫他跑了，這次看朕如何給你報仇。”

寧懷瑾再想阻止已然來不及了，戰事一起，周遭便打成了一鍋亂粥，兩軍將士在短短半柱香內便纏鬥在了一起。

戰事中處處是殺機，一旦打起來便誰也保全不了誰，寧懷瑾也不得不打起精神來應對。

寧懷瑾本就離寧衍頗遠，此時更是如咫尺天涯，再也前進不得一步了。

混戰之中拉不開弓，劍善刺卻不善劈砍，在亂軍中不如刀來得靈敏，寧懷瑾緊忙間看了兩眼，只覺得寧衍軍中左右為難，應對得頗為艱難。

可偏偏寧錚自從看見了寧衍，便也不在乎寧懷瑾了，鐵了心想要去拿寧衍，主力幾乎在瞬間就朝著寧衍圍了過去，寧懷瑾有心想接應，卻也是鞭長莫及。

寧懷瑾心急如焚，一心二用間也顧不得身邊，轉瞬間便添了兩道擦傷。

謝玨顯然也被這變故弄得措手不及，急忙調轉馬頭，也想跟著往寧衍身邊去，只是走到半途，便被寧錚的步兵攔了個嚴嚴實實。

寧衍不知道是初來戰場過於冒進，還是真的應了那句“報仇”，非但不肯後撤，還反而硬往對方包圍圈中沖。

為保安全，寧錚身在陣線後方，而馮源卻正好沖在前列，寧衍微微瞇起眼睛，像是壓根沒在乎身邊的種種危險，只幹脆地沖著他舉起了劍。

馮源下意識甩弓入手，抽了支重箭搭在弓弦上，瞄也沒瞄，草草一拉便脫開了手。

重箭力道極重，帶著破風聲呼嘯而過，寧衍手起劍落，在重箭釘進腕骨的一瞬間，將手裏的長劍狠狠地插進了馮源的胸口。

重箭破開血肉，帶著一股崩天裂地的力道狠狠地穿透了寧衍右手的腕骨，寧衍疼得眼前一黑，長劍登時脫了手。

寧懷瑾在不遠處看得目眥欲裂，身邊如何便都顧不得了，扯過韁繩便要往寧衍身邊去。

寧衍疼得眼前發黑，卻也咬著牙回頭看了一眼寧懷瑾，咬牙用染血的右手打了個“退後”的手勢給他。

“寧衍——”寧懷瑾又驚又怒，大聲喝道：“你敢！“”

他話音剛落，就見寧衍幹脆地松開了韁繩，順著箭勢從馬背上滾落了下去。

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