寧懷瑾三兩下想明白了其中關竅，先前許多覺得反常的事情便也都有了答案。

“許多人都說我太過操心，可現在看來，我操心得都沒什麽差錯。”寧懷瑾低嘆一聲：“這京中虎狼環伺，他確實過得如履薄冰。”

青年一楞，沒聽明白寧懷瑾在打得什麽啞謎。

但他已經在寧懷瑾這裏浪費了太多時間，不遠處的其他幾個兵士似乎已經發覺了寧懷瑾的掉隊，腳步聲去而覆返，儼然已是越走越近。

青年生怕再拖延下去橫生枝節，於是幹脆怒從心頭起，想要速戰速決，拽著匕首的手下意識想要上提。

寧懷瑾死死握著刀，哪能讓他得逞，見狀低喝一聲。

“十裏！”

十裏早隱在旁邊，只等他一聲令下，便如一支離弦的箭，悄無聲息地從月色下驟然彈出，一手架住青年持刀的手臂，另一手反手持刀，幹脆利索地在青年脆弱的咽喉處狠狠一劃。

薄如蟬翼的刀鋒輕而易舉地劃破脆弱的血肉，在青年咽喉處留下一個碩大的開口。滾燙的血霎時間噴湧而出，十裏用手臂擋了一把，將大半的血攔在了寧懷瑾身外。

青年瞪大了眼睛，臉上的恨意甚至還沒來得及消失，便已經失去了最後的生機。他整個人軟綿綿地倒在十裏的臂彎裏，被十裏架著勁兒隨手往旁邊一丟，正落在旁邊的草叢裏，驚起一條手指粗細的小蛇。

“你——”

青年側趴在草叢裏，還沒徹底斷氣。他怨恨地盯著寧懷瑾，看著就像是一條狼狽的死狗，在盯著近在咫尺的肉骨頭。

他的喉管被整個切開，費力的呼吸中帶著令人心驚的風聲，血沫不斷順著他的傷口噴湧而出，以至於他開口說得每個字都像是從血裏擠出來的：“你早知道……”

“王爺。”十裏看也未看他一眼，擡腳跨過他身體，單膝跪在寧懷瑾身邊，伸手將他扶起來，問道：“您沒事兒吧。”

寧懷瑾將手裏攥著的短刀隨手扔到一旁，甩了甩手上的血，側過頭看著青年，心想著大發慈悲，讓他死也死得明白點。

“是啊，本王早就知道。”寧懷瑾冷笑了一聲，說道：“從本王被馮源伏擊時便知道軍中有細作，不過是找你費了些時候而已。”

“所以，孟……孟……”

青年已經說不太出完整的話了，大量失血讓他的眼神開始渙散，整張臉顯出一種極其不詳的青灰色。

“孟昌勳，他根本沒去東峰。”寧懷瑾借著十裏的攙扶搖搖晃晃地站起身來，垂著眼，憐憫地看著青年，說道：“你當本王是個小人，真能為了自己求生，將手下送去送死嗎？”

青年的喉嚨裏最後溢出兩聲粗重的呼吸聲，便再沒了聲音。十裏走上去用腳尖踢了踢他的手腕，轉過頭對寧懷瑾說：“死透了。”

“也算能撐了。”寧懷瑾說。

十裏走回寧懷瑾身邊，從外衫下擺撕下一條布來，幫著寧懷瑾裹好了手上的傷。

好在普通兵士用的短刀不夠鋒利，也加上寧懷瑾當機立斷，握著刀的手一直繃著勁兒，所以他傷得倒並不重，除了掌心劃破了一點之外，只有虎口處裂開了一道血口，裹了傷之後便止住了血。

寧懷瑾並未在意這點小傷，倒是十裏如臨大敵，擰著眉瞧了他的手好一會兒，生怕他有個什麽好歹。

先前為了引出軍中的細作，寧懷瑾跟孟昌勳刻意做了場戲。看似是分頭行動，而實際上孟昌勳不過是換了條路折往西山拗口，算算時辰，大約已經與走山壁小路的那隊人匯合了。

於是寧懷瑾也沒有再多耽擱，而是草草收拾了下，便又拐回小路上，與剩下零星幾個兵士匯合，一同按照計劃往山下走去。

臨近寅時初刻，孟昌勳終於在西山等到了姍姍來遲的恭親王。

他這一晚上坐立難安，生怕寧懷瑾那險之又險的“引蛇出洞”出什麽簍子，提心吊膽一整晚，直到瞧見他全須全尾，這顆心才咕咚一聲落回了肚子裏。

“哎喲，我的王爺。”孟昌勳一瞧見他滿身灰土血跡的慘樣嚇了一跳，唬得直嘬牙花子，三步兩步地從藏身的灌木叢後頭繞出來，探著手要去扶他。

寧懷瑾趕了大半宿的路，現下體力也有些支撐不住，也就沒駁孟昌勳的好意，順手扶住了他伸來的胳膊。

“您這是怎麽了。”孟昌勳上上下下地打量他，只可惜恭親王身上狼狽不堪，沾滿了灰土草葉，一時間也看不出來哪傷了。孟昌勳皺著眉，小心翼翼地架住他的胳膊，問道：“王爺要了結的事兒，了了嗎？”

軍中出細作是大事，輕則被人說主將無能，重則擾亂軍心，所以當著烏泱泱其他將士的面，孟昌勳也不敢說得太直白。

“了結了。”寧懷瑾說。

孟昌勳嘖了一聲，小小地松了口氣。

“那接著，咱們是怎麽？”孟昌勳小聲問道：“是從西山突圍，還是再另做打算。”

“不能突圍。”寧懷瑾說：“就算是提前知道你我的部署，馮源也不會真的就按照這樣的排布來分配兵馬。按他那種謹慎有餘的性子，東西兩邊都加強守衛才對，現在下去是自投羅網。”

孟昌勳只覺得寧懷瑾的手心燙得驚人，他小心翼翼地看了一眼寧懷瑾難看的臉色，心裏清楚恐怕不能再在山上多留了。

“那王爺想怎麽辦。”孟昌勳試探道。

“等。”寧懷瑾說。

“等？”孟昌勳不同意：“昭明那邊情況不明，咱們若硬等得等到哪輩子去。”

“不等昭明。”寧懷瑾步履虛浮，勉強靠著孟昌勳的手臂站直了，低聲說：“……本王在等陛下來。”

二百裏外的中軍大營內，寧衍從程沅手裏接過兩粒補氣的丹丸，就著一盞提神醒神的藥茶順了下去。

“還有嗎？”寧衍問：“我記得之前在獵場玩耍時無意中閑聊，曾經提起過程大夫那裏有一味丹方，能陣痛提神，危急時刻應急正好，不知現在身上可有？”

程沅一楞。

那味藥軍中常用，大多是給受了傷的將士們應急使得，他身上有是有，卻不敢亂給寧衍吃藥，於是不由得求救似的看向謝玨，想讓他開口勸勸寧衍。

“陛下。”謝玨接收到了程沅的目光，也只能硬著頭皮道：“是藥三分毒，您身子不好，少吃這些虎狼之藥吧。不如歇一歇，比什麽藥都來的好些。”

“來不及了。”寧衍揉了揉額角，吩咐道：“傳令下去，在營中調兩萬騎兵，半小時後出發。”

謝玨一聽，心說陛下這不眠不休地趕過來就算了，居然還要親自上戰場去找，那還了得。

“陛下——”謝玨急忙上前一步，說道：“前線情形不明，為保龍體安康，還請您坐鎮中軍。臣親自帶兵往東去，必定能尋到王爺蹤跡。”

寧衍搖了搖頭。

“朕親自去。”寧衍低聲道：“……他在等著朕呢。”

“陛下——”

“不必多言了。”寧衍做了個噤聲的手勢，他先是看了一眼程沅，才又對謝玨說道：“推己及人，昭明想必是能明白朕的。”

寧衍說著，將手裏剩下的半盞藥茶喝了個幹凈，然後站起身，幾步走到程沅面前，耐心地又問了一遍：“程大夫手裏有藥嗎？”

或許是怕自己語氣太過生硬，寧衍又補了一句：“若是沒有，倒也無妨。”

程沅為難地看了看謝玨，又看了看寧衍，最後嘆了口氣，從懷裏掏出一只小藥瓶。

“陛下要顧惜身子，這藥最多只能連著吃兩粒。”程沅道。

寧衍略一頷首，將藥往懷裏一揣，擡腳便要往營帳外頭走。

謝玨匆匆回神，幾步追上去，試圖再勸：“陛下，現下王爺所在之處不明，您貿然出去也是大海撈針，不如臣與陛下兵分兩路，臣往沒去過的東邊尋找一二，陛下帶兵往南邊再找找。”

寧衍知道，謝玨這是想把他往戰場之外推推，東邊緊鄰著寧錚的守境，若是運氣不好撞上敵軍，說不得就得打上一仗。但南邊先前已經被掃過一圈，又有自家的守軍駐紮，怎麽也比東邊更安全些。

但不行。

從得知寧懷瑾失蹤開始，寧衍這顆心就一直懸在空中，從沒落下過。現在除非讓他真正親眼確認寧懷瑾平安無事，否則他萬萬沒法安心下來。

寧衍略緩下腳步，正想說兩句重話，好讓謝玨不要過多糾纏，卻忽而聽見帳外傳來一聲鷹啼，在安靜的夜色裏十分突兀。

寧衍卻驟然臉色一變，一時間話也顧不得跟謝玨多說，三步兩步掀開簾子走出營帳。

秦六比他動作更快，這一會兒的功夫已經踏著營帳外的木樁翻身而起，從半空中撈住了那只鷹。

那只鷹似乎識得秦六，被他逮住也不掙紮，乖巧地撲騰著翅膀，從鷹喙中吐出一只傳信用的竹筒。

緊隨而出的謝玨猜到了這大概是影衛的傳信手段，不由得一顆心也提到了嗓子眼，生怕這信裏寫了什麽要命的消息。

秦六連忙將那只竹筒轉手遞給寧衍，寧衍的手有些微微發抖，他撥開竹筒，從裏面抽出信紙展開，一目十行地看完，頓時大大地松了口氣。

“還好。”寧衍喃喃自語道：“還好——”

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