範五早等著他這句吩咐，聞言就地磕了個頭，轉頭就幾個起落間躍進了深林中，只留下一片窸窣的風過聲響。

寧懷瑾跟影衛打交道的次數不多，熟悉些的秦六和十裏都是在人前待慣了的，還從沒見過這麽令行禁止，不愛說話的。

以至於直到範五的身影徹底消失在林中，寧懷瑾還有些楞神。

“他走了？”寧懷瑾問。

十裏側耳聽了聽動靜，回道：“已經走遠了。”

十裏琢磨了一下，以為他是怕範五擔不起這個差事，於是又解釋了一句：“王爺大可放心，既然五哥說能突圍出去，就必定能成事。”

“本王不擔心這個。”寧懷瑾說著又覺得頭疼起來，他靠在冰涼的山壁上，皺著眉喘息一聲，低聲道：“……本王只是有些想陛下。”

十裏微微一怔。

影衛歷來只知聽吩咐行事，卻對人情世故知之甚少，十裏一時間沒聽懂寧懷瑾這句話究竟是何意，只覺得這句話說完，寧懷瑾身上的精氣神都淡了幾分。

寧懷瑾話音未落，山壁後一條小路上便傳來極輕的窸窣聲，十裏目光一淩，矮身從靴筒裏掏出一並極其鋒利的匕首，反手握在了右手掌心內。

一人多高的灌木搖晃了一會兒，一個人影弓著身子，略顯艱難地從裏面鉆了出來，臉還未露，先壓低聲音喚了一聲王爺。

十裏聞聲松了口氣，將那柄匕首重新插回靴筒中，用衣服下擺蓋好了。

寧懷瑾就著這個姿勢偏了偏頭，來人已經順著山崖壁爬了下來，正落在寧懷瑾落腳的小青石平臺上。

來人是謝玨親衛，也是寧懷瑾這次出征的副將，叫孟昌勳，當初寧懷瑾在邊城查寧錚時，也無意間跟他有過一面之緣。

十裏不太習慣出現在旁人眼中，在孟昌勳下來時便告退，順著山壁翻了下去。

寧懷瑾一向不清楚影衛在暗處都藏身在哪裏，但左不過都在附近，見狀也沒在意，隨他去了。

“王爺。”孟昌勳撥開一叢枯枝走過來，說道：“時辰差不多了，不如下去吃點東西。”

寧懷瑾覺得頭疼得很，一時間不太想動彈，於是拍了拍身邊，示意對方先坐下。

“下面的兵士還好？”寧懷瑾問。

“精神都還好，也沒人說什麽喪氣話。”孟昌勳搓了搓手，說：“大家身上的幹糧省著點吃，還夠一陣。屬下瞧著這幾天還沒遇上過追兵，想必是馮源也吃不住這麽幹耗，再過幾天就該撤走了。”

寧懷瑾卻沒孟昌勳那樣樂觀，他眉眼間夾雜著幾分愁緒，看著遠處的雲霧嘆了口氣。

“這次是本王考慮不周。”寧懷瑾說：“連累大家。”

“這話怎麽能這麽說。”孟昌勳下意識想去拍寧懷瑾的肩膀，又想起這位是個養尊處優的王爺，不是他家那個可以隨意玩笑的將軍，又訕訕地收回手，尷尬地摸了一把自己的後腦，勸說道：“行軍打仗，有輸有贏也是常事。論天時地利人和，誰比誰險勝一招都不一定的。”

寧懷瑾搖了搖頭。

不是這麽回事，寧懷瑾想。

馮源這次為了伏他，必定是抽空了周遭幾座小城的所有守軍，才能將他打得這樣毫無還手之力。

戰場之上，排兵布陣都有定數，總不能為了打一仗就不顧其他守境，馮源這樣調兵出來，就等同於要將西邊的三五座城拱手讓給謝玨。

敢這樣大費周章地攔他，若說馮源沒有寧錚的授意，那是決計不可能的。

寧錚雖然在謀算上不及寧衍，但也不是那種為了一仗輸贏就不顧全局的傻子，寧懷瑾最初還想不明白，但在山裏呆了兩天，腦子漸漸清楚，便也反應過來了寧錚的用意。

——寧錚是想用他來重創寧衍。

這天下都知道他是寧衍看重的恭親王，但只有寧錚知道，對寧衍來說，寧懷瑾在他心中的分量遠遠不止世人想象的那些。

寧衍當初在京中為他幹了那麽多出格的事，不光咬著性子不肯納妃，還能為了他硬往阮茵的套裏鉆，要說寧錚沒收到消息，寧懷瑾死也不信。

既如此，那無論是寧錚在戰場上俘了他，亦或是馮源幹脆在這深山老林裏將他宰了，對寧錚來說，都是穩賺不虧的事情。

若是前者，他能拿著寧懷瑾去向寧衍談條件，寧衍那樣看重他，不怕寧衍不被拿捏。若是後者，寧衍悲痛欲絕之下，也能讓寧錚有機可乘。

寧懷瑾知道，戰場之上兩軍對峙，手段臟些的，也有拿敵軍將領妻兒家小在陣前相威脅的事。可他萬萬沒成想，自己居然也有一天成了旁人口中的“妻兒家小”。

寧懷瑾不由得搖了搖頭，苦笑了一聲。

他先前一直覺得，他與寧衍之前如何，都是關起門來自己的事兒。寧衍對他如何心悅，如何偏袒，都是寧衍對他的擡舉。拋開這些，他本質上不過還是那個宗譜末頁的旁支宗親。

是以無論是帶兵打仗，或是什麽其他事，寧懷瑾從未在意過什麽，只想著護好後頭的寧衍便好。

可直到此戰過後他才驟然明白，原來在旁人眼中，他早已與寧衍綁在一起，成了能威脅寧衍的“隱患”。

——吃一塹長一智，下次可不能這樣以身犯險了，寧懷瑾想。

孟昌勳見他神色懨懨，以為他是自責，便幹咳了兩聲，想轉移一下話題：“王爺身上的傷如何了？這山上潮氣重的很，可別留下什麽病根。”

“本王沒事。”寧懷瑾搖搖頭，說：“本王方才想了想，按昭明的性子，想必不會臨陣自亂手腳，哪怕是本王丟了，他也不會放過眼前的便宜買賣，只會變本加厲地咬下對方一塊肉。加上有鄭紹輝替他左右看顧，這幾天下來，至少能打下兩座城。”

寧懷瑾向後靠在山壁上，微微瞇著眼睛看著天上的雲，低聲道：“……希望昭明機靈點，打的是南溪和葉集。”

孟昌勳在腦子裏艱難地回憶了一下輿圖上的位置，過了半晌才想起來，葉集縣和南溪縣正處在金寨左右兩邊，正好能跟九華山形成個合圍的三角。

“葉集也就算了，謝將軍還能往這邊搜搜。”孟昌勳不解其意：“可南溪就遠了，這得打到安慶南邊去。”

“就是要打到南邊。”寧懷瑾低低地笑了一聲，說道：“寧錚身在順昌府，安慶府孤城無人，若是昭明撇下我不管，一味地往他的本營紮，你看寧錚要不要慌。”

“你我現在被困在山上，無非是因為馮源在底下守著咱們自投羅網。可若後方守軍不足，寧錚下令他撤兵，現下的困局也就解了。”寧懷瑾頓了頓，似乎是蓄了點力氣，才接著說：“……寧錚本來只是想孤註一擲，想著能逮到本王，從陛下那裏換取更多勝算。這樣的釜底抽薪之法不是長久之計，只要他一時沒能按死本王，他沒那個時間多耗。”

“昭明大軍壓境，他不會將所有勝算投在本王身上，撐不了幾天就該退了。”寧懷瑾說著說著，似乎因寧錚想用他威脅寧衍這事動了火氣，聲音也涼了幾分，冷笑道：“他個蠢貨，腦子不足貪心有餘，想釜底抽薪還想著活捉本王，活該被本王拖在這鳥不拉屎的地方走不了。”

孟昌勳甚少見他這樣鋒芒銳利的時候，一時間被他身上的煞氣驚了一瞬。

但他說得也沒錯，孟昌勳想，若是換了謝玨在對面，那天在山坳口必定不會真刀真槍地跟寧懷瑾拼殺，以至於讓他尋找破口突圍出去。

謝玨必定會在左右去路都設上卡子，然後令飛羽隊萬箭齊發，管他傷亡幾何，先按在這裏殺了再說。

雖然屍首不如活人值錢，但好過像現在這樣，進逮不著人，退又實在吃虧，只能不上不下地幹架在這，令人左右為難。

說得嚴重些，戰場上牽一發而動全身，一城一池皆重若千鈞，若是之後寧錚真的兵敗如山倒，其中到底有幾分是因著今天的緣故，都不太好說。

“但指望昭明也不行，咱們也不能在山中久待。這些日子沒遇上野獸是運氣，但若遇上了，就不是那麽容易脫身的了。”寧懷瑾終於歇夠了力氣，以手撐地，搖搖晃晃地站了起來，接著說道：“再者說，糧食倒無所謂，這山上野雞野兔也暫且夠果腹。山上缺藥卻是大事，剩下的這些人身上或多或少都有傷，山中氣候不好，若不及時處理，恐怕會出事。”

孟昌勳也知道這個道理，詢問道：“那王爺想如何。”

寧懷瑾垂著眼睛想了一會兒，說了個時限。

“再等三天。”寧懷瑾說：“若三天內還沒有援軍到，咱們便向下突圍。”

孟昌勳對他這個決定沒什麽異議，聞言點了點頭，說道：“那屬下去跟他們知會一聲，這兩日先尋個幹燥隱蔽點的地方藏著，等到兩日後夜裏，咱們再往山下挪騰挪騰。”

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