寧衍修養十天之後迫不得已重新上朝，居然是為了自己大逆不道的親三哥，說起來何其諷刺。

當初南陽府的軍令進宮後，寧衍後腳就默許寧懷瑾將這事兒傳了出去，不說鬧到滿城風雨，也差不太多了。

但凡家裏有點門路的，幾乎都在第二天早朝前知道了這事兒。

甚至於寧衍缺了大德，還現巴巴把這消息遞進了仁壽宮，說要讓阮茵也跟著“樂一樂”，看看寧錚的威風。

聽說當夜阮茵終於沒繃住身上那層雍容華貴的太後架子，親手砸了三個瓷瓶，可見是氣急了。

先前總有事兒沒事兒就要來寧衍面前游說幾句的宗親們也像是被掐住了脖子的公雞，一個比一個慫得快，終於不敢來寧衍面前說什麽“母慈子孝”之類的話來敲打他了。

“看見沒。”寧衍張著手臂，對何文庭笑著說：“他們心裏也心知肚明，母後當然是跟親子更親近的，所以一聽說三哥帶兵出城，便一個也不敢來勸我了。”

雖然人非草木，心裏有一桿遠近親疏的秤是人之常情，但這事兒若是放在了帝王家，便不能這麽算了。

無論是父子，兄弟，亦或是母子姐妹，只要沾上了點“皇位”的邊，那就必定得以“君”字為先，從無特例。

於是何文庭替他順下衣袍，平淡地說：“阮茵母子狼子野心，是辜負了聖恩。”

“……確實。”寧衍垂下眼，低聲說說：“辜負了朕，也辜負了父皇。”

何文庭將他的衣袍理順，然後從一旁的托盤裏撿出兩只服帖纖薄的皮袖筒，替寧衍系在手腕上。

寧衍中毒之事不能外傳，所以也不好在勤政殿內大張旗鼓地放火爐，也不能眾目睽睽地抱著個手爐出去，只能退而求其次，給他多穿一些禦寒。

“陛下。”玲瓏掀開門簾從外頭走進來，行了個禮，道：“前頭的禮官來回話，說是大人們已經齊全了。”

“今天來的倒是比往常早了一刻鐘。”寧衍笑了笑，說：“想必昨晚都夜不能寐了。”

——何止夜不能寐。

兵部尚書沈寒生轉過頭跟戶部尚書對視了一眼，同時在對方臉上看到了如出一轍的苦笑。

——今年到底是什麽年運，兩位有名有號的重臣同時在心裏想，長樂王放著好好的日子不過，為了帝位，這是連名聲都不想要了。

從古至今，造反也有造反的說法。放眼望去，民間的勞民苦役被世道逼得退無可退，那叫揭竿起義；皇家的皇親貴族奪權奪位，那美其名曰“政權更疊”，總有個說法在。

可寧錚偏偏放著皇親國戚的隱蔽路子不走，非要搞得這樣大張旗鼓，起兵造反，簡直是要將自己的把柄放給這全天下人，讓這天下人都知道他謀朝篡位，妄圖對自己的親弟弟起殺心。

別的不說，來日史書造冊，這裏頭都得填補上一筆。

“怎麽就突然來這麽一茬呢。”沈寒生咬著牙根，低聲跟同僚抱怨道：“真是做了什麽大孽，非得在風平浪靜的時候掀起點浪來。”

“哎喲沈兄，可少說兩句吧。”戶部尚書昨夜也發了一宿愁，腮幫子腫的老高，說話都嘶嘶地抽涼風：“你沒聽說嗎，長樂王都敲門敲到南陽府去了。南陽府離京城才幾步路，若是心狠一點，還管什麽名聲啊。”

“一派胡言。”沈寒生雙眉倒豎，義正言辭地道：“這等逆臣賊子，還妄想打進京城來？”

“嘖嘖嘖——”戶部尚書直嘬牙花子：“你就是迂腐，人家也是太後娘娘親自生出來的鳳子龍孫，正經兒八百的嫡子。我琢磨著，長樂王八成這十年來或許一直就沒服過這個軟。”

“管他什麽鳳子龍孫。”沈寒生冷哼一聲：“從起兵造反的那天開始，就都是亂臣賊子了。”

“好好好，我不跟你說。”戶部尚書跟他同窗多年，深知他的性格，於是也懶得跟他多說。

“要我說，有那個功夫，還不如擔心擔心咱們自己。”戶部尚書嘆了口氣：“真打起來，只要將士一動彈起來，吃喝住行，那不都是錢嗎。”

“說得倒也是。”沈寒生也跟著嘆了口氣，幾乎已經看見了未來一段時間裏他書案上堆滿文書的模樣了。

“這事兒不能善了了。”戶部尚書沖著隊列最前頭努了努嘴，低聲說：“我總覺得要打一場大的。”

在重臣之首，已經“稱病”了快大半年的寧懷瑾又重新回到了朝堂之上。他照例不偏不倚地站在自己原本的位置上，安安靜靜，卻又讓人無法忽視，仿佛之前那段時間的“無故消失”真的是他和寧衍聯手創造的某種局面一樣。

“都是百姓苦啊。”沈寒生含糊地嘆息一聲。

“哎——”還不等他嘆息完，就被戶部尚書一手肘拐在了胳膊上。

“別說了。”戶部尚書從牙縫裏擠出一句：“陛下來了。”

沈寒生匆匆回頭，發覺寧衍已經從後殿走了出來。沈寒生隨著唱禮聲垂下頭去，跟著群臣山呼萬歲，錯過了寧衍落座時掃視群臣的那一眼。

“昨天的事兒，想必各位已經知道了。”寧衍的目光從殿中的朝臣身上一個個瞄過去，輕緩地開口道：“三哥做出這樣的事來，朕也很痛心。”

“陛下。”禮部侍郎連忙道：“長樂王擅離封地實屬大錯，但也未必真有僭越之心，或許是禮數不周才犯了錯事，陛下不若先派人前去問問，也好免得鬧出什麽兄弟誤會。”

寧衍認識他，兩年前科舉時，這人受過阮茵一派的恩惠，在朝堂裏也算得上是阮茵的人，當初寧衍賣了個面子，睜一只眼閉一只眼，任阮茵將他塞進了禮部。

寧錚這事兒出得太急了，短短一夜裏，阮茵來不及送信出來，外頭的人心裏沒底，只能試圖攔一時是一時。

“劉侍郎消息倒是很靈通。”寧懷瑾忽然開口道。

寧衍見他說話，驚訝地一挑眉，將原本心裏的話暫且收了起來，向後靠了靠，饒有興致地看著寧懷瑾發難。

他幹脆半側過身，正視著那位“劉侍郎”，說道：“陛下還什麽都沒說，劉侍郎倒先給長樂王開脫起來了。這知道的，說你是為了陛下天家兄弟的體面操心，若是不知道的，還以為你在這諫陛下是非不分，處事武斷。”

那位禮部侍郎被他三言兩語說得冷汗都要下來了，心裏叫苦不疊，也不知道在朝上向來從不搶話的恭親王今日不知怎麽的了，變得這樣咄咄逼人起來。

但他又絕無膽子在寧衍面前跟寧懷瑾爭辯——誰不知道寧衍看他這位小皇叔看得比親生的叔伯們都重，那敢跟他硬嗆。

“陛下明鑒！”他連忙沖著寧衍深深揖了一禮，說：“為臣絕無此意啊。”

寧衍正看寧懷瑾替他出頭看得津津有味，心情頗好，哪怕是驟然要被扯進這場嘴仗裏“拉架”，也是笑盈盈的。

“其實朕覺得，劉卿說得也有道理。”寧衍說：“不如這樣，劉卿，你若願意，也可以跑一趟南陽府，就地跟三哥講講‘禮數’，如何啊？”

那禮部侍郎只想規勸，可沒想把自己搭進去，聞言撲通一聲跪下了，強笑著道：“陛下……陛下說笑了。”

寧衍笑意微斂，居高臨下地瞥了他一眼，沒再逼迫他。

他這神情落在重臣眼中，那就是妥妥的下馬威。原本還想跟著說兩句話的臣子也默默收回了腳，悶鵪鶉一樣低下了頭。

“三哥這樣想不開，朕也很痛心。”寧衍面色平靜地說：“朕與三哥骨肉兄弟，但先帝將天下交到朕的手中，朕得先對得起天下人，才能成全自己的兄弟情誼。”

“陛下說的是。”江曉寒適時接過話茬，跟他一紅一白地唱這場戲：“長樂王無故帶兵擅出封地，帶兵欲取南陽府，此等野心，是置天下於不顧，置天家顏面為不顧。”

——好一張能混淆黑白的嘴，站在更後一排的舒清輝想。

南陽府尹謹慎，早在寧錚離著老遠時便發覺了他的異動，早早報上了京城。雖然這滿朝文武都知道寧錚打得什麽心思，但畢竟寧錚還未曾“動手”，總有餘地在。可江大人一張嘴，便將其打成了出兵犯境，可見寧衍是想要釘死寧錚這條罪名了。

“舒卿如何想。”寧衍忽然問。

舒清輝被他點名，倒也沒有多意外。他慢吞吞地從隊列裏走出來，用一種近乎木然的表情行了個禮，說：“陛下恕罪，臣只是個書墨文臣，對用兵之事實在不懂，不敢妄言。”

“哦——”寧衍說：“舒卿說得對，那朕該問個懂行的了——鎮國將軍怎麽看。”

謝玨頭些天便知道了這些事兒，這些天在家裏沙盤都不知道推了幾遍，早把淮南一帶的地形背得滾瓜爛熟了。

“回陛下。”謝玨道：“長樂王的封地地處長江邊境，又左臨江州，離中原腹地頗近。若按南陽府尹的求援來看，他直沖南陽——想必是想先把南陽拿下來，與信陽二城成犄角之勢。這樣一來，左右兩翼皆有照應，免得被人包夾，也能從中原腹地撕開一道口子。”

“那依謝將軍來看，此時當如何？”寧衍問。

謝玨頓了頓，似是思索了片刻，然後拱了拱手，將他們先前在宮內商量好的方法一板一眼地背出來。

“依臣看，現如今應先調府兵護住南陽。”謝玨說：“然後調兵而來，將長樂王一行人攔在中原腹地之外，方能解此急。”

寧衍敲了敲扶手，眼神在殿內眾人身上掃了一整圈，最後才點了點頭。

“既如此——”寧衍說：“那就這麽辦吧。”

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