舒家正院裏燈火通明，舒夫人領著幼子，正站在院門口，踮著腳著急地往裏張望著。

從宮宴回來，舒秋雨便面色不善，一進門便語氣冷硬地將舒清輝“請”進了書房，說是有要事和他相商。

自從舒秋雨在宮中當值至今，憑借著三品官印，在家中也能說得上幾句話，舒夫人生怕她父女兩個又起了爭執，急得只能在正院門口守著，只等著萬一裏頭鬧出了動靜，好趕緊進去解救一下女兒。

但出乎她意料的是，今日舒清輝似乎脾氣異常平和，跟舒秋雨一前一後進了書房，足有一刻鐘的時間，裏面都沒傳出什麽爭執聲響來。

舒清輝背著手站在書桌後頭，仰著頭瞧他身後掛著的那副字。那副字是寧宗源的親筆，當年是賜給舒川的，金裱銀框地掛在書房中，是整個舒家的榮耀。

舒清輝瞧了許久，才認輸似的嘆了口氣，說道：“為父知道你要問什麽。”

“父親既然知道女兒心中所想，便知道女兒並不讚同此事。”舒秋雨疲憊道：“那父親又為何要做。”

“……舒家本來可以安穩度日，父親這樣一來，偏偏要將滿門與太後娘娘摻和到一起去。”舒秋雨說：“陛下眼裏揉不得沙子，您和太後這樣逼迫他，才是將舒家架在火上烤。”

“你也說陛下眼裏揉不得傻子了。”舒清輝轉過身，直視著舒秋雨的眼睛，平靜地說：“所以這才是為父非這麽做不可的理由。”

舒秋雨微微一楞。

舒清輝從書案後繞過來，按著舒秋雨的肩膀，輕柔地將她按坐在一邊的椅子上。

“你想知道的，為父可以告訴你。”舒清輝說：“蔣璇，確實是咱們的遠親，只是實在太遠，上兩輩外便沒有再走動了，所以你不認識。”

“兩個多月前，太後娘娘傳信來舒府，給了我一張單子，讓我照著上頭的要求去尋一個女人。”舒清輝說。

兩個多月前，那就是寧衍從獵場回來後不久，舒秋雨想。

“單子？”舒秋雨問：“怎麽，太後娘娘是特地去找這個人的？”

“是也不是。”舒清輝坦誠道：“單子上寫得是些奇怪的要求……一般來說，尋常要找這樣的女人，大多是對相貌身段有要求，可那張單子上卻不僅僅如此。”

舒秋雨擰了擰眉，覺得這事兒有些不對勁兒。

“那單子上的相貌寫得模糊，身形要求雖然很苛刻，但也算在正常範疇內。”舒清輝說：“唯一有一點，太後娘娘寫得明白……說是要找一位‘不會笑’的，心冷如冰的女子。”

“這……這是什麽要求。”舒秋雨道：“侍奉聖上的，不都要找些溫婉柔順的女子嗎。”

舒清輝搖了搖頭，沒有正面回答這個問題。

“你還小，很多事情，為父並不想與你們可丁可卯說得明白。”舒清輝說：“因為舒家畢竟是父親的擔子，這擔子父親還能扛個幾十年，不必你們跟著操心。”

舒秋雨差點以為自己聽錯了。

若不是舒清輝沒有其他雙生兄弟，舒秋雨幾乎都要懷疑面前這個男人是被人掉過包的。

這些年來，舒清輝沒有一日沒有在想將她送進宮裏的事兒，帝後大婚仿佛成了他心裏執念化作的一根刺，碰也碰不得，只等著什麽時候寧衍松口將她娶走，這根刺才能拔了。

舒清輝眼裏有的是整個舒家，是盤根錯節的宗族家譜，是底下烏泱泱嫡庶幾脈，是“舒家”滿門的榮耀與名聲，唯獨沒有她這個女兒。

但現在，他言語間竟仿佛是個慈父似的，好像這些年來是他扛著外頭山一樣的壓力，沒有將舒家的未來寄托在她一個小小女子身上似的。

“父親，您言重了。”舒秋雨說。

這些年來，舒秋雨其實明白自己肩上的擔子，她對此沒有一點恨意，也非常能理解——但在全盤接受的同時，卻不代表她從沒有過一點怨氣。

“為父知道你不明白。”舒清輝說：“你總覺得，為父逼你想辦法嫁給陛下，就算陛下不願意，不喜歡你也要硬著頭皮去爭取，是在為了舒家踩你的臉。”

“但是女兒，很多事，你並不明白。”舒清輝說：“朝堂上的事，遠不是後宅看起來那樣簡單，君臣之間，有的是心照不宣的交易。”

“父親的意思是，女兒是舒家與皇室做的一場交易嗎。”舒秋雨勉力壓著情緒，胸口重重地起伏兩次，冷聲道：“皇家得到一個清流世家，沒有強硬外戚的皇後，而舒家得到這一輩子的榮耀？”

“不。”舒清輝平靜地說：“舒家得到的是安全。”

自從入了宮後，舒秋雨與舒清輝說話間也沒了太多父女顧忌，她擰緊了手中的帕子，輕輕笑了一聲。

她笑得極輕蔑，甚至有些自嘲。

“父親，女兒今年不是垂髫幼童了。”舒秋雨說：“您今日送女人入宮，先不說將女兒置於何地，就說陛下到底能不能咽下受脅迫的這口氣都不一定。太後娘娘身後有宗室撐著，舒家背後有什麽，舒家明明只能靠著陛下，又為何要上太後娘娘這條船。”

“你錯了，女兒。”舒清輝說：“這條船在十年前，舒家就已經登上去了，從來沒有下來過。”

燭臺發出一聲脆響，燈花連炸兩下。

而舒秋雨已經怔住了。

“父親——”舒秋雨楞楞地道：“你說什麽？”

舒秋雨的心忽而亂了節奏，撲騰撲騰地跳了起來，她攥緊了手裏的帕子，感覺到一股沒來由的心慌。

臣子一時糊塗做錯了事，並不一定就會如何，說不定還能憑著點香火情在陛下那賣點面子，隨意找個錯處罰罰也就算了。

但若是臣子這麽多年與君王同床異夢，心裏還掛念著別的主子，那就另當別論了。

當年寧衍登基，京中兩位殿下的親信被從上到下擼了個幹凈，偶爾有那麽幾條被刻意留下的漏網之魚也在這幾年外調的外調，免職的免職，早從朝堂被摘出去了。

是以舒秋雨萬萬不曾想到，她自己的親爹，竟然跟太後那邊有關系。

“十年前，雙王奪嫡的時候，你祖父便已經站在長樂王的身後了。”舒清輝淡淡地說：“當初若不是有你祖父，憑長樂王的心性，又怎麽可能在京中與四殿下平分秋色。”

“可是——”舒秋雨有些急了，連忙站起身來，說道：“可當時祖父是因為長樂王為嫡為長，所以才會幫他說話的。祖父為人正派，從不妄自站隊，當時也是因為祖宗規矩，所以才有此一事，無論從情從理來看，都萬萬不能將他算作長樂王一黨啊。”

“你祖父當然立身持正，誰也說不到他身上去。”舒清輝平靜地看著她，一字一頓道：“但舒家不是。”

舒秋雨怔怔地看著舒清輝，踉蹌著退後一步，重新跌坐在椅中。

“你祖父一輩子古板有餘，圓滑不足，是靠著資歷和學問在朝堂上走這麽遠的。”舒清輝說：“在那個時候，京中陛下已經心有餘而力不足，兩位殿下分庭抗禮，他以為他站的是規矩體統，實際上形式不由人。他不選，自有別人逼著舒家選。”

“……父親當初背著祖父，替長樂王做事了嗎。”舒秋雨楞楞地問。

舒清輝默認了。

舒秋雨看著他的表情，便知道他不但做了，甚至還做了不少。

“先帝將你指給陛下，除了你和你母親明白的那點道理之外，也算是給了舒家一個面子，用這種方式來將曾經站錯隊這件事一筆勾銷。”舒清輝說：“陛下娶了你，便代表著他會睜一只眼閉一只眼地將那些事情整頁掀過，日後也不會秋後算賬，舒家還是清清白白的文官清流——畢竟皇後的母家，不能跟旁人扯上什麽關系，否則打的是陛下自己的臉。”

“但現在不行了。”舒清輝說：“從陛下執意不肯娶你的那天開始，我就覺得，他是不打算將這件事掀過去的。”

舒秋雨痛苦地閉上了眼睛——她終於明白了舒清輝說的那樁“交易”是什麽。

她原本以為，這朝堂上的臣子們，哪個不是想往上爬，什麽安穩不安穩，終歸是人心不足的托詞。可現在看來，她曾經以為舒清輝的自私和迂腐，實際上都是朝堂博弈過後的結果。

他們用“心照不宣”幾個大字，將她視作一個聯絡朝堂和皇家的紐扣，代表著陛下對舒家的寬容大度，和居高臨下的施舍。

直到現在，舒秋雨依舊不覺得舒清輝做得對，但她已經想不出任何辦法指責他了。

就在方才，還是她自己親口說的，陛下是個眼裏揉不得沙子的人——這件事她知道，舒清輝自然也知道。

舒秋雨不懷疑，如果寧衍按部就班地跟他成親，那舒清輝一定會開開心心，安安分分地做他的外戚，一輩子忠心耿耿，半分有辱門風的事兒都做不出來。

但現在舒清輝幫了阮茵，就說明他怕是覺得在寧衍身上瞧不見前路了。

“另外，你知道陛下的心上人是誰嗎。”舒清輝忽然問。

與舒家的未來想必，這件事反而顯得最微不足道，舒秋雨心裏正慌，聞言想也未想，便敷衍地問道：“什麽人？”

“是個男人。”舒清輝說。

“……什麽？”舒秋雨不可置信地反問道。

“陛下是為了個男人拒絕你。”舒清輝到底存了點心思，沒將寧懷瑾的名字說出來，只是接著說：“而且，你與陛下的婚約曾經滿京城都知道，就算現下陛下退婚，日後又有誰敢娶你這樣一個曾經的‘準皇後’。”

舒秋雨心裏早被那句“男人”炸得七葷八素，後半句壓根沒聽清。

——她本以為寧衍的心上人是江淩，就算不是，是別人家的閨女，那倒都沒什麽。可她萬萬沒想到，她自己竟會因個不知從哪冒出來的男人丟了婚約。

她耳畔嗡嗡直響，呼吸驟重，胸口重重的起伏著，手都抖了起來。

“女兒，為父與你說這些事，便是不想叫你再天真下去。”舒清輝見她面色變了又變，不敢再多刺激她，生怕她羞憤之下做出什麽事來，便緊走著向前幾步，按住了她的肩膀，低聲道：“……聽父親的話，比起陛下，你更得向著家。”

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