寧衍的及冠禮並不是放在宮內辦，而是挪到了他先前登基大典的地方。

辰時初刻時，他要率百官出城去宗廟祭祖，少說也得直到午時過後才會回來。

天子出巡，閑人退避，車馬儀仗排場浩浩蕩蕩。寧懷瑾坐在離宮道一墻之隔的花廳裏，將外頭的動靜聽得清清楚楚。

——內城已經提前清過場了，只能聽見外頭的馬蹄和車輪聲。再往外走便是外城，主道封路，商鋪暫閉，百姓臣民們則會跪在兩側，安靜而虔誠地等著拜見帝王。

如果沒出了之前那樁“意外”，他現在應該跟寧衍在一起，騎馬走在他車架的左前方，替他護衛開道，也趁著沒人註意時陪他說說話。

十年前，他親自送寧衍踏上高臺登基，可十年後，他卻只能隔著一堵高墻，聽著外頭的動靜，猜測他走到什麽地方了。

恭親王府的花園修得好，一年四季都不缺花兒開，現下正是早春，花廳墻角的迎春開得正好，長長的花枝四下支棱著，從花廳的矮窗中探出一小截，就落在寧懷瑾手邊。

“王爺。”衛霽再怎麽遲鈍，也看出來這次的事兒不太對頭了，他愁眉苦臉地瞧瞧墻外，又看了看寧懷瑾，問道：“您與陛下到底怎麽了。”

寧懷瑾搖了搖頭，不想說話。

這事情不光彩，說出來對寧衍名聲也有損，哪怕是最親近的人，他也很難開口。

可就是因為這樣，酸甜苦辣他一個人窩在心口裏，左右都是自己跟自己拉扯，越想越覺得猶入窮巷，困苦異常。

一時間，他這心緒竟詭異地跟寧衍的契合在一起，與他殊途同歸地嘗到了同一種滋味。

外頭的車馬聲漸漸小了，應是已經過了王府門前的這塊地方，開始向外城行去了。

寧懷瑾伸手從面前的石桌上取過茶盞，心不在焉地用茶碗蓋子撥了撥茶中的浮沫。

“宮裏有說陛下什麽時辰回宮嗎？”寧懷瑾問。

“這時間就長了。”衛霽說：“按陛下的車馬腳程，加上祭祖的時間，少說也得兩個多時辰，具體的倒沒聽說。”

衛霽見他惦記，不由得也替他著急，苦口婆心地勸道：“王爺與陛下到底鬧了什麽了不得的別扭，值當王爺這樣賭氣，連陛下的及冠禮都不去。小的說句僭越的話，陛下年齡還小，哪怕哪裏做得不好，王爺也應該多擔待些，尋常人家的小輩犯了錯，長輩訓斥幾句也就罷了，哪有真的就斷了親緣的。”

“你也覺得他的及冠禮我應該去？”寧懷瑾問。

衛霽沒成想自己說了一大頓，寧懷瑾居然從中挑出了最沒用的一句聽進去了，他心累地嘆了口氣，卻也只能順著他的話茬接著說道：“是啊，及冠禮一輩子就這麽一次。就不說陛下的身份，尋常人家的長輩哪個不是提前就替孩子預備起來的，加冠正衣授禮，跟滿月酒也沒差了。”

寧懷瑾唔了一聲，不知道在想什麽。

衛霽跟了他許久，也了解他的脾性，寧懷瑾看著好性格，實際上也是個有主意的主兒，若是心中已經定下了什麽主意，那饒是旁人再怎麽講，也是講不通的。

衛霽搖了搖頭，覺著有些惋惜。

旁的為臣之家，哪個不是盼著與陛下互相信任，魚水相親。寧懷瑾與寧衍之間這樣好的情分，怎麽說不要就不要了。

寧懷瑾撇了半天浮沫，也不見他喝上一口。他的註意力全在外頭，一杯茶在手裏擱了一會兒就以為自己喝過了，於是又原封不動地放回了桌上，順手從旁邊的銀碟子裏抓了一小把果子。

“陛下大了。”寧懷瑾不欲多說，只能道：“我總該放放手，日後也好關起門來過自己的日子。”

衛霽嘆了口氣，也不想勸他了，他磨蹭著從花廳走過去，半跪在寧懷瑾身邊，從碗裏撈走了兩粒開心果。

寧懷瑾斜睨了他一眼，將手裏剩下的幾顆果子也一起放在了他手裏。

遠處傳來了一身沈悶的開門聲，吱嘎吱嘎地直響，約莫是內城的城門軸承被前幾日的春雨淋銹了，還沒來得及保養。

寧懷瑾又從桌上取了個橘子，放在手裏剝。他分明什麽也不想吃，只是又不想閑著，所以總要找點什麽放在手裏動一動。

“衛霽。”寧懷瑾忽然問：“你今年多大了來著？”

“二十三了，王爺。”衛霽說。

“也是該議親的時候了。”寧懷瑾說。

“王爺可別說笑了。”衛霽笑道：“議親又不是平白從街上拽一位姑娘就行的。”

“那可不一定，若是有家富貴的千金小姐看上你，要讓你上門做上門女婿呢？”寧懷瑾笑著說。

“王爺可別取笑小的了。”衛霽只當他在說笑，於是擺擺手，說道：“身份有別，哪家的千金貴女能看上一位小廝。”

“是如果。”寧懷瑾提醒道。

“那得看感情了。”衛霽說：“……入贅這種事兒，畢竟是寄人籬下過日子，是吧。”

“如果感情很好呢。”寧懷瑾追問道。

“說實話……那小的也八成不會答應。榮華富貴是很好，那也得看有沒有命消受。”衛霽想了會兒，誠實地搖搖頭：“身份有別，自然眼界家世都有別，她家裏人也定會看不上我。情愛上頭時什麽都無所謂，瞧見對方就高興，可日後這情愛淡了呢，她漸漸也會覺得我不好。到時候無論她家裏人怎麽看不上我，在她眼裏都會變成‘確實如此’，那我何苦要受那個氣呢。”

——瞧，寧懷瑾想，連個下人都懂的道理，為什麽寧衍就是不明白呢。

衛霽說完，忽而覺得哪裏不太對勁。他家王爺平日裏不是個八卦的人，應該不至於拿這種私事兒來打趣他。

“等等，王爺，您……您不會是給哪家的小姐牽線來的吧。”衛霽緊張到結巴：“當、當然，也不是完全不能商量，主要還是看哪一家……”

“別想了。”寧懷瑾冷酷無情地打斷他：“本王開玩笑的。”

衛霽滿腔愁緒盡數錯付，頓時覺得十分不值得，憤憤地將手裏的開心果一股腦塞進了嘴裏。

外頭徹底沒了聲響，寧懷瑾將剝了一半的橘子放在石桌上，拍了拍衣袖，站起了身。

“王爺要回去歇息了？”衛霽問。

寧懷瑾背對著他擺了擺手，說：“去祠堂。”

衛霽微微一楞，覺得寧懷瑾近來去祠堂的次數是不是多了點。

但他轉念一想，卻也沒怎麽放在心上——孝子賢孫嘛，掃掃燭臺上上香不是很正常。

他拍掉了手上的果殼碎屑，沒有跟上去，而是晃晃悠悠地回主院去了。

祠堂還是一如既往，長明燈燃著，空氣裏彌漫著檀香和蠟油的味道，與這滿屋的木香融為一體，有種莫名的厚重感。

寧懷瑾拉出蒲團，從案上抽出一炷香，在長明燈的燭火上點燃了。

他恭恭敬敬地上了香，然後向後退了兩步，跪在了蒲團上。

寧懷瑾擡起頭，安靜而沈默地盯著臺案上的排位，以一種近乎自省的心態接受著他們的“目光”。

我也有私心，寧懷瑾想，我也沒有完全說實話。

與君王糾纏是件實在危險的事兒，他和寧衍身份有別，又隔著一層叔侄輩分，若是糾纏到了一起，這段關系是好是壞則要全靠寧衍一顆心系著。

而向來君心難測，若有一日寧衍厭了倦了，或者不得不對現實低頭了，那他二人之間又該如何相處。到那時，再多的情愛與執著都要悉數化作寧衍的阻礙，成了他“失敗”和“錯誤”的代名詞。

等到那時，兩不相見都是好的，若是一個不好，連這偌大的恭親王府能不能保住都是兩說。

寧懷瑾當年本不想入這龍虎之局，可他被寧宗源不由分說地扯上了這條路，稀裏糊塗地跟這世間最尊貴的人捆在一起，便使得他這條小小的旁支獲得了這滿府的榮光。

可走蛟入海也並非真龍，寧懷瑾不能不慌。

他在寧衍面前說得大公無私，字字說得都是大局，都是江山，都是寧衍身上應有的帝王體統。

可他沒說出口的，還有掩藏在更下層的私心。只是那些私心與“大局”相比實在是微不足道，所以被他和寧衍同時選擇性地忽略了。

寧懷瑾自認自己也是個俗人，男兒志在建功立業，哪怕不成，也不能落得個聲名盡裂的下場。

寧衍還小，不明白，這世界上若什麽事兒都能用光禿禿一條命來當“底價”，那反倒好辦得多了。可這世上偏偏就有比姓名和自己更重要的事兒——對寧衍來說是天下，對寧懷瑾來說，則是他這一脈的名聲。

這並非迂腐，而是事實。情愛不過是一時的，可滿門的名聲確實是史書上的白紙黑字，若是描上了黑，便再也抹不下去了。

況且，無論寧衍是不是真的真心，他也不想以男子之身擔上一個禍主的名聲。

寧懷瑾嘆了口氣，膝行著向前幾步，從隔著香爐的供臺一角抽出了一只長條木盒。他將這方木盒放在膝蓋上，掀開蓋子，從裏面拿出一張薄薄的紙卷。

這紙卷在這裏放了足有十年，紙張發硬發脆。寧懷瑾慎而又慎地將其展開，垂眼看了一會兒上頭的字跡。

這是先帝給他的密旨——

先帝寧宗源，當年托孤時曾有言，令寧懷瑾三十歲之前不得成親，專心輔佐寧衍。

寧懷瑾知道，這封密旨一式兩份，另一份攥在江曉寒手裏，若他有一天起了二心，亦或是不曾聽從這密旨的吩咐，江曉寒殺了他都使得。

可寧懷瑾瞧著這封密旨，倒覺得有些茫然。不知是不是因為這封密旨的緣故，這些年來他從未真正動過成家的念頭，以至於現在想想，都覺得這種事離他實在遙遠。

這十年來，他一顆心盡數系在寧衍身上，為他憂為他喜，說句殫精竭慮也不為過，早習慣了隨著他的心意而動。甚至於哪怕知道寧衍對他懷了不清不楚的心意時，仍是扯不開，切不斷似的。

優柔寡斷，寧懷瑾自嘲地想。

寧懷瑾將自己那點心緒剖了個底兒朝天，然後沈默了片刻，將這張密旨重新卷上封好，放在了手邊。

他又跪了一會兒，在心裏算了算時間，約摸著寧衍已經出了城，眼瞅著快要到宗廟，便緩慢地俯下身去，沖著滿目的祖宗牌位行了個禮。

“列祖列宗敬聽。”寧懷瑾低聲說：“寧衍年幼，雖及冠，卻不知世故，心思澄澈。日後若有言行不當之處，當是我教導不利之過。”

“萬勿遷怒。”

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