無論是再怎麽意義重大的禮節，都躲不開“繁瑣勞累”四個大字。

寧衍被折騰了一整個上午，水米未進，頂著沈甸甸的冠冕長袍跪天跪地跪祖宗跪師長，到最後，已經累得沒工夫想寧懷瑾來是沒來這件事了。

寧衍及冠是件大事兒，滿京城中，只要是能出門的宗親這次幾乎悉數到場，除了些說不上話來湊熱鬧的旁支，嫡系的老王爺也有那麽幾位。

這本應是個君臣同樂的好日子，只是宗親那頭對寧衍這次的及冠禮頗有微詞，按理來說，寧衍親生的父母不在，便該由親近的叔伯們替他及冠。雖說由師長代勞也不是不可，可京中宗親具在，從哪裏不能扒拉出一個血緣親近的叔伯，非要找個外人來替。

明明是個聯絡宗親的好時候，偏偏小孩子不懂事兒，白白砸在手裏。

京中就是張錯綜覆雜的織網，各人站在上頭，身上都纏了千百根絲線，將自己與旁人纏在一起，像是只有這樣，才能在這京中深不見底的水中站得穩一般。

不光臣子，就連各皇室宗親也是如此，甭管親緣深厚與否，似乎只要沾親帶故，有些拐彎抹角能碰到的交情，便要綁在一塊，用以顯得聲勢浩大。

可寧衍像是這張網中的異類，他身上也綁著數不清的絲線，可他沒有像旁人那樣被這些線越纏越緊，而是將那些絲線的盡頭都握在他自己手裏，用或不用，收緊或松開，他似乎都不怎麽在乎一樣。

他沒有母親教養，又幼年喪父，對於京中這些叔伯的印象極其淺薄，別說熟悉，早些年連見一面都得何文庭在後頭提醒著才能對上號。

寧衍心中仿佛沒有那根“親緣”連接的線，這東西對他來說，比起凡人天性，更像是一個沒有具象過的符號，他清楚地知道這玩意就連在自己和那些人中間，卻怎麽也生不出親近之心。

除了寧懷瑾能勉強沾上些“親緣”的邊外，寧衍對於其他宗親其實並不親近。寧衍心中明白，那些是他的親屬，是這世界上除了寧宗源外其他與他血脈相連的人，他敬重他們，卻也僅此而已。

有時候寧衍會想，是不是就是因為他如此蔑視親緣，才會對寧懷瑾起了那樣不仁不義的心思。

可知道是一回事，做起來是另一回事，比起這些名義上的宗親，他倒更願意親近江曉寒這種近臣。

寧衍是個異類，宗親們也不是傻子，就像是池塘裏的魚群，光憑著氣息就能察覺魚群中的異族。

寧衍跟他們不是一類人，接收不到他們的信號，亦或是接收到也不屑回應，這是大家早就心知肚明的事兒。

宗親們大多想著他年輕，又是皇帝，有脾氣也有底氣，便都睜一只眼閉一只眼，只當看不見，逢年過節地在一起樂呵樂呵，促進下感情也就算了。

只是旁的宗親也就罷了，九王爺寧宗澤可是寧衍嫡親的叔叔，寧衍繞過他尋了江曉寒及冠，像是憑空在打他的臉。

寧宗澤從小到大也沒受過什麽委屈，歲數大了也沒見心智有多成熟，該任性還是任性，黑著臉在現場陪了兩個時辰，實在是受不了旁人似有若無飄過來的眼神，幹脆裝了個暈，從寧衍的及冠禮上中途退場了。

這對寧衍來說不是件大事兒，寧懷瑾不來，這禮節對他來說便失了一半展示的意義。何況他成人與否，日後是否能獨當一面頂天立地，也不靠著一樁典儀來證明。

寧衍全程乖巧得像是個提線木偶，順著太常寺一唱三嘆的流程走完了繁瑣的禮節。

江曉寒替他束發及冠，景湛今日也換了一身仙風道骨的純色長袍，乖巧地站在顏清身後替自己師父撐場子。

春日裏日頭烈，寧衍這一身祭服繁瑣沈重，沈甸甸地穿了一上午，等到好容易挨到回宮時，他的內衫都濕透了一大半。

寧懷瑾最終還是沒來，寧衍說不清自己是失望還是悵然，何文庭來報時他已經累得狠了，連說話的力氣都沒有，擺了擺手，便扶著何文庭的手上了車，什麽都沒有說。

在回京的路上，路過外城時，寧衍伸手撩開了一側車簾，向外看了看。

天子出巡，為了防止有刺客行不軌之心，這條路已經提前被禁軍刷過一遍了，現在跪在道路兩側的都是身家幹凈的百姓，一條路鴉雀無聲，偶爾見到幾個孩童，也是被大人捂著嘴按在地上，生怕幼童不懂事，吵鬧出聲來沖撞了“貴人”。

寧衍從車內望去，只能瞧見那些人的幾乎伏在地上的脊背。他們被或綢緞或麻布的衣料包裹著，跪得比郊外那些耕田都整齊，一眼望過去都瞧不出誰是誰，只有脆弱的後頸因跪伏的姿勢微微凸起。

禁軍每隔五米設一人，持刀配劍地站在路邊，隨時嚴防死守著可能出現的危險。

寧衍忽而覺得很無趣。

他前幾年不怎麽忙的時候，其實時常會偷溜出宮來外城轉轉。有時候興致起來，甚至連寧懷瑾都不會告訴，只帶著自己的影衛和隨從，趁著夜色出來轉上兩圈，收獲滿手的小玩意再回宮。

從三年前開始，宵禁制度便被取了，天子腳下，京師重地，無論何事都是繁榮一片，叫賣聲和瑣碎的人聲交雜在一起，混著客棧裏隨時隨地飄出來的飯菜香，熱鬧又溫馨。

而不是像現在這樣，明明街上還是那些人，卻沈悶得跟空無一人的宗廟沒什麽兩樣。

寧衍興致缺缺地放下了車簾，靠回椅背上，開始閉目養神。

他被折騰了一個上午還沒完，回宮後還有晚宴等著他。

生在皇家就是這點不太好，甭管是什麽年節或是大禮，只要尋著點由頭，便得“君臣相親”一番，哪怕再累都得守著那點帝王威嚴，省的被人看輕了去。

寧宗澤似乎心氣兒不順，要裝病裝到底，下午的時候差人來回話，說是老王爺現在還躺在床上沒起來，晚宴要辭了，實在遺憾雲雲。

寧衍正半靠在軟榻上見縫插針地小憩，聞言眼都沒睜，似笑非笑地說了堆場面話，叫何文庭送了一大堆東西，就把人打發走了。

“陛下。”何文庭一邊給他收攏晚宴要換的衣服，一邊勸道：“老王爺年歲大了，您也讓著點他，否則宗親那邊對您該有怨言了。”

“我就算對永安王千般好萬般好，他該怨我也還是怨我。”寧衍笑了笑：“他放不下九江，可不得防著我呢。”

寧衍說完，便閉著眼睛摩挲了一把，從小幾上摸過一只蜜餞塞進嘴裏，爭分奪秒地腦袋一歪，歇神去了。

他主意正，何文庭也拿他沒辦法，只能嘆了口氣，替他將身邊那扇窗合上了。

寧衍這一覺歇得不怎麽樣，他心裏裝著事兒，睡也睡不沈，難得躺了半個時辰，大半的時間都是在夢裏過的。

他身為帝王，日常慣會保持清醒，哪怕在夢裏也一樣，總有一道底線守著，不肯放任自己沈淪。

可正是因為如此，他在各種各樣光怪陸離穿梭來去的時候，那股抽離感和茫然感反倒更加厲害。他在夢中一會兒見著了寧懷瑾，一會兒又莫名其妙地見著了自己從未見過面的母妃，只還沒等說上兩句話，又莫名被寧宗源叫去考了半天學問，醒來時比睡著前還要累。

何文庭守著更漏的時間叫他，喚了兩三聲才見他睜開了眼睛。

“陛下。”何文庭說：“得往宮宴去了。”

“唔……”寧衍含糊地答應了一聲，摸索著將胸口的小貂拎了下去，百般不情願地從榻上坐起來。

何文庭也不管他是真醒了還是假醒了，反正見怪不怪地拿過外袍給他套上。寧衍今天剛及冠，束發的時候一時間還有點反應不過來，頗為不習慣。

今日晚宴的排場與除夕差不多，能來的差不多都來了，滿滿當當坐了一宮。

寧衍先前看過舒秋雨給他的禮儀單子，光舞樂表演便有足足三大頁。

饒是寧衍再怎麽不願意坐在這吃宴，也知道今日不能善了，非得把該客套的都挨個客套個夠才行。

他心累地嘆了口氣，示意何文庭給他再給他倒杯“酒”。

不過還好，今日日子特殊，連歷來不愛應酬的年輕國師也得從國師府出來，不情不願地陪著陛下一起飲宴。

許是人骨子裏都有點惡劣性子，寧衍一想到有人陪他一塊有難同當，就覺得這口氣兒順當多了。

小陛下年紀不大，演技頗好，被一整圈敬下來，竟沒人發現他喝的不是酒。

寧衍不耐煩一直應酬假笑，喝了兩輪便借“茶”裝醉，擰著眉頭，光明正大地斜靠在扶手上，有一搭沒一搭地吃著點心，反應慢半拍似的。

寧衍也確實累了，他耷拉著眼皮，收攏著思緒養神，只聽著絲竹管弦之聲，順路也聽聽旁人閑聊。

他在這種嘈雜而細密的聲響中昏昏欲睡，眼瞅著便要放空思緒時，忽而聽得下頭出現了一陣小小的騷動聲，琴樂也慢了半拍。

“陛下。”寧衍忽而聽見阮茵說。

寧衍睜開眼睛，下意識向左手邊看去，只見阮茵今日穿了身玫紅色的精致宮裝，正慈愛地沖他笑著。

寧衍下意識覺得那笑容有些怪異——那笑容看著又慈愛又熱切，可出現在阮茵臉上，就實在顯得太過了些。

——最近阮茵有什麽動作嗎，寧衍忽而想。

“今日是陛下及冠的大日子，從今往後，陛下便長大成人了。”阮茵笑著說。

——似乎沒有啊，寧衍遲疑地想。

“母後要送你一份禮，賀你及冠。”

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