宮內一過了亥時，便不會再有人出來走動。月色高高地懸在暮色之中，被烏雲遮去了大半，濃郁的陰影從房後延伸出來，順著的平整的青石地面大片大片地延伸開來。

微弱的風從宮墻根底下穿渠而過，帶出些細碎的風聲，聽起來像是女人們似是而非的嗚咽聲。

舒秋雨接過銀杏手中的鑰匙，將內司的庫房好好地鎖了起來。

銀杏手裏提著盞紙燈籠，懷裏攏著幾本賬冊，被外頭那些風聲搞得後背發毛，直往舒秋雨身邊貼。

“小……小姐。”銀杏咽了口唾沫，小聲嘀咕道：“今晚咱們又不回府住啊，您都三天沒回去了。”

“不回去了，還有賬冊沒看完。”舒秋雨淡淡地說：“春日宮內的侍女和內侍要分發新的布料裁衣，耽誤不得，今晚還是住宮內。”

“當我不知道，說什麽看賬冊，還不是因為小姐跟老爺吵架了。”銀杏長長地嘆了口氣，說道：“小姐是做女兒的，老爺說兩句也就算了，何苦要跟他頂呢，沒得現在落個回不去家的下場。”

銀杏是個沒怎麽出過內宅的小丫頭，雖說這些年來陪著她琴棋書畫一溜學下來，也略識得幾個字，可腦子和眼界總圈在內宅出不去。

舒清輝說來說去無非只是那些事，過了年更是變本加厲，這些天倒是不提讓她去與寧衍“多多相處”了，可卻又打上了往宮內送女官的主意。

舒秋雨從小在內宅耳濡目染那些持家之道，哪能不知道舒清輝是什麽意思。

試圖往皇帝身邊塞些暖床的人，他真是越活越回去了。

“也沒有。”舒秋雨無意將這些話都拿出來給銀杏聽，只是說：“確實忙著，陛下既然體恤，在內司隔壁騰了個偏院給我，咱們也不好辜負。”

“宮內有什麽好。”銀杏搓了搓手臂，說：“我聽外頭的老嬤嬤們說，宮裏有一堆枉死的女人，說不定哪天就要出來鬧了。陛下的後宮人這麽少，黑漆漆的，看著就嚇人。”

“這你就受不了了？”舒秋雨瞧了她一眼，收好了庫房鑰匙，一邊走一邊說道：“那幸好我沒嫁進皇宮來，不然你天天都要住在這，還不嚇出毛病來。”

“呸呸呸。”銀杏急忙追上來，氣惱道：“小姐說什麽呢，小姐努努力，肯定能嫁給陛下的。陛下身上有龍氣護佑，當然不怕邪祟了。”

舒秋雨無奈地看了她一眼，搖了搖頭。

初春的夜晚比初冬好不了多少，涼風冷硬，凍得人難受。舒秋雨光在外頭站了一會兒就覺得手腳冰涼，忙搓了搓手，帶著銀杏往外走去。

寧衍後宮空置，於是他平素除了給太後請安之外，根本不往後宮來，於是也不用擔心沖撞，就在後宮的東南角給舒秋雨劃了個小巧的宮殿用以落腳。

那宮殿與內司離著不遠，平日裏只要走上一刻鐘的功夫就能到，只是現下時間已晚，有些宮道的宮門已經落鎖，舒秋雨難免要繞上一點路，從大路過去。

從內司去沈月殿要繞過禦花園，現下外頭一片漆黑，唯一的光源就只有銀杏手裏這盞燈，禦花園中樹影重重，銀杏瞧著哪都覺得是一副張牙舞爪的怪物模樣，心裏虛得很，一邊催促著舒秋雨快走，一邊都快把手裏的賬冊都捏皺了。

“……你怎麽膽子這樣小。”舒秋雨嘆了口氣：“定是白日裏又去聽人家嬤嬤侍女們偷講那些神鬼之事了。”

銀杏被她說中了，訕訕地瞅了她一眼，沒敢還嘴。

“算了。”舒秋雨說：“咱們快點走也就是了，明天帶你回府去住。”

舒秋雨說著，便伸手去那銀杏手中的燈籠，想要自己走在前頭。銀杏正怕得厲害，也就順勢給她了。

小小的紙燈籠在倆人手中過了個場，映著周圍那一圈火光晃了晃，在轉瞬之間從舒秋雨餘光中勾出了個一閃而過的人影。

舒秋雨手一頓，下意識直起身來，朝著餘光中人影的方向看去。

那人影動作飛快，又離得太遠，沒有被燈火照亮，只是閃過時被舒秋雨恰好看見。

銀杏被她這一下嚇了一跳，聲音都虛了，戰戰兢兢地往四周看了一圈，扯了扯舒秋雨的衣角，顫聲問道：“小姐，你看見什麽了？”

舒秋雨沒有說話，她回憶了一下方才那一瞬間人影劃過的方向，轉頭向著不遠處的宮殿群看了看。

“銀杏。”舒秋雨問：“那是個什麽方向？”

銀杏探著頭往那邊敲了敲，猶豫地說：“那片角落的幾個宮殿還空著的，除了灑掃的內侍之外，沒人住呀……”

“是嗎？”舒秋雨說。

不知是否是她的錯覺，她潛意識裏總覺得方才路過的那人仿佛不懷好意。只是那人影消失得太快，她連身形特征都沒看清，也分不清到底是侍女還是內侍。

“是啊。”銀杏說：“只不過再往那頭走一段，向左折一下，就是太後娘娘的仁壽宮了。”

亥時三刻，仁壽宮的正殿還未熄燈，宮門口守夜的小內侍已經撐不住了，縮在墻角的被褥間眼皮打架。殿內伺候的大內侍們還如白日裏一般候在門口，偶爾有幾位從屋內出來，端著茶盤去水舍換茶。

這兩樣或體面或清閑的活兒十裏一樣也不沾，於是只能站在偏門旁邊昏昏欲睡地守夜。

他半靠在墻上，腦袋一點一點地往下垂。墻面光滑，靠是靠不住的，反覆醒來又誰去幾次之後，終於有一回睡得沈了，腳下沒站穩，膝蓋一彎就往下摔。好在他下落的一瞬間便驚醒過來，才免得自己一腦袋紮到地上去。

十裏醒來的瞬間，他身邊的側門也恰好被人從外頭敲響，他捶了捶酸麻的腿，一步三挪地走到門邊，問道：“誰呀。”

“是我。”外頭的人說。

那是個十裏很熟悉的女聲了，於是他沒有再多問，而是沈默地打開了鎖，將偏門掀開一條小縫，將人放了進來。

玲瓏熟門熟路地從門外擠進來，問道：“太後娘娘睡了嗎？”

十裏不敢直視她，先是下意識縮了縮肩膀，隨後才想起來要回應，於是搖了搖頭，輕聲說：“還沒有，我方才還聽見太後娘娘吩咐人去做事。”

玲瓏心裏裝著事兒，聞言胡亂點了點頭，便腳步匆匆地往正殿去了。

十裏在原地瞧了一會兒她的背影，慢吞吞地走了過去，將偏門重新關好。

他沒有再上鎖，而是只拉上了門栓——按他的經驗來看，玲瓏不會在這裏待上許久，頂多也就半盞茶或一炷香的時間便會從裏頭出來，若是現在鎖門，一會兒還要費一遍事。

十裏眼瞧著玲瓏進了正殿，徹底沒了影子，便將雙手揣進袖筒裏，走回墻根底下，重新靠回了陰影裏打瞌睡。

玲瓏輕手輕腳地走進正殿——她慣常會時不時來給阮茵回話，這滿屋的人都認識她，也不必通報。

夜已深了，阮茵卻還沒歇息，她換了身輕薄的軟衣，額上綁著抹額，正靠在軟榻上吃葡萄。

旁邊的內侍正輕聲細語地勸她仔細腸胃，只讓她吃了幾顆，便將那銀盤子挪得遠了些，又給她上了碗茶。

玲瓏走過去，阮茵榻邊的小內侍自覺地讓開些許，給玲瓏騰了個跪著的地方。

玲瓏在三步遠外跪了下來，膝行著走近幾步，輕聲喚道：“太後娘娘。”

“你近來來得有些頻了。”阮茵說：“有什麽事兒值當你總往哀家這跑，陛下若尋不到人伺候，麻煩的可是你自己。”

“今夜江大人進宮來了，不必奴婢伺候。”玲瓏說。

榻上的阮茵終於有了點反應，她微微擰緊了眉，問道：“江曉寒回京了？”

“聽著那話頭，是今晚上剛到的，便進宮來給陛下回話了。”玲瓏說：“只是有外臣在，奴婢不好在場，送完了點心茶水便出來了，除了聽見幾句寒暄之外，再沒有什麽旁的。”

“沒有什麽旁的。”阮茵冷笑一聲：“錚兒先前寫信的時候還跟我說了，在安慶府那邊瞧見了江曉寒的蹤跡，說他不走水路也不進驛站，專往鄉野田頭上鉆。”

“江大人進宮的時候，夜已深了，奴婢覺著，若是沒什麽要緊事，這個時辰應當不必進宮來著。”玲瓏低聲道：“只是紫宸殿人手森嚴，奴婢不好偷聽。”

“你也偷聽不著。”阮茵輕飄飄地睨了她一眼，說道：“十年前，這位江大人往兩江走了一趟，便一手一個拉下了兩位成年的皇子，本事大著呢。

阮茵說起這個就來氣，胸口起伏了兩下，恨聲道：“當初錚兒為嫡為長，明明是有大望於皇位的，卻被這位江大人使了個陰招，才栽了跟頭。若不是先帝偏聽偏信，哪有寧衍什麽事兒。現在他又往錚兒那邊跑，誰知道又在盤算些什麽。”

無論是作為先帝的皇後，亦或是寧錚的嫡母，阮茵對江曉寒的怨氣都是只多不少。寧錚與皇位失之交臂，她去皇陵“祈福”七年，都或多或少是拜他所賜。

玲瓏正是因為知道這個，才一刻都沒敢耽誤，冒著被寧衍發覺的風險漏夜來了。

阮茵自己氣了一會兒，終歸是理智占了上風，她緩緩吐出一口濁氣，心累似的擺了擺手。

“近來若沒哀家的吩咐，你便不用過來了。”阮茵說。

玲瓏楞了楞，問道：“這是為何，是你奴婢近來有什麽事做得不好嗎？”

“——也不是。”阮茵似乎是想起了另一樁事，順口吩咐道：“還是有件事要你去打探的。”

玲瓏不怕被差使，就怕阮茵覺得她沒用，忙道：“娘娘吩咐。”

“哀家記得，陛下的及冠禮是要安排在今年。”阮茵彈了彈指甲，說道：“若是禦前議起了這件事，你記得來給哀家回話。”

“哀家要送皇帝一份及冠禮。”阮茵說。

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