除夕當日，宮城內外都是熱熱鬧鬧的。

外城中大多鋪子只開張到了中午，然後便封門關店，劈裏啪啦地放上一掛大地紅，討個來年的彩頭。

衛霽傍晚時湊熱鬧地去外城轉了一圈，卻什麽有用的都沒買回來，只提回來兩盞做工簡陋的竹燈。

寧懷瑾本來也想出去散散心，只是想起他今日是稱病才告假的，怕上了街被有心人瞧見徒生事端，於是硬生生忍住了沒出門。

鞭炮爆竹聲從下午放到天黑，不絕於耳，等到天徹底黑透時，寧懷瑾還覺得耳邊有嗡嗡的餘響，也不知道是外頭傳來的動靜，還是他這耳朵已經聽習慣了。

往年這個時候，他都是陪在寧衍身邊，在紫宸殿裏等著守歲，今年乍然不用進宮，他倒自己有些無所適從，連平日裏待慣了的王府都覺得有些陌生。

過了晚飯，王府裏的下人過來主院請了安，拿了賞錢，除了十幾個沒有家室的下人輪值伺候之外，有家有口的便都被寧懷瑾放回去守歲了。

寧懷瑾年近三十，府中卻還沒有主母主事，連帶著伺候的下人數量都少，一到這樣的大日子，府中就顯得有些冷清。

他這些日子未曾進宮，連除夕這樣的日子也不出門，王府的下人或多或少也咂摸出了一點微妙的風聲。若非必要，他們甚少敢往寧懷瑾面前湊，生怕觸了什麽黴頭自己還不知道。

寧懷瑾倒不覺得如何，他向來是沈得下心的性子，就著外頭劈裏啪啦的鞭炮聲看了兩本薄薄的游記，等回過神時，外頭的鞭炮聲也不知何時停下了。

他房間裏只點了內間的幾盞燈用來看書，外間的燭臺因無人看管，已經滅了好幾盞，看著昏暗無比。

寧懷瑾放下手裏的書站起來，走到外間去查看時，才發現守夜的衛霽已經靠在門邊睡著了，燭臺上長長的引線垂下來，落在蠟油之中。

沒什麽大事，寧懷瑾便沒有出聲叫醒他，自己走到屋角，從燭臺上拾起了剪燭芯用的銀剪刀。

外頭的天氣似乎不錯，月色如銀霜一般從明紙縫隙裏傾落進屋，寧懷瑾手邊的蠟臺還散發著灼熱的餘溫，應該是剛熄滅不久。

在這一刻，寧懷瑾忽然感受到了一種極其莫名的悵然——那種感覺在他心頭一閃而過，像是一片毫無重量的輕羽擦過他的心尖，又酸又癢。

這種感覺讓寧懷瑾渾身不自在，可當他想要回想時，卻發現那片撩撥他的羽毛已經消失不見了，只剩下那股非悲非怨的莫名情緒還縈繞不絕。

寧懷瑾沒有再想，而是剪了燭芯，又從角落裏取過蠟臺，將熄滅的燈重新點燃。

光亮祛除了裹藏在黑暗裏的迷惘，門邊的衛霽被光一晃，後知後覺地醒過神來。

“王爺——”衛霽方一轉醒，便連忙從地上爬了起來，接過寧懷瑾手裏的蠟臺，不好意思地說道：“小的睡著了。”

“無事，你也累了。”寧懷瑾淡淡地說：“只是快到時辰了，先去洗把臉，清醒一下，一會兒還得吃年夜飯。”

衛霽見他沒有怪罪的意思，不著痕跡地松了口氣，借著寧懷瑾的手將剩下的燈一一點燃。

亥時一過，宮裏便有賜菜下來，寧懷瑾稱病未曾出門謝恩，只打發了衛霽去了。

衛霽腳程快，偌大的半個王府，一盞茶的功夫便緊趕慢趕著回來了。正廳裏，廚房輪值的小廝下人們正手腳麻利地擺著菜，一見衛霽過來，趕忙招呼著給他讓了個地方，將桌子中間那一圈留了出來。

衛霽將手裏那個大大的食盒放在桌子正中，拍散了身上的寒氣，去內間請寧懷瑾——宮裏的賜菜，他這樣的下人無權擅動，得寧懷瑾來親自拆看才行。

進門時，衛霽還琢磨了一下，今年這年過得特殊，也不知寧衍賜了什麽菜下來。

他倆人鬧了小半個月別扭了，衛霽想。這麽長時間也沒個人低頭，這大年節下的，陛下別賜個空食盒下來甩臉子吧。

衛霽越想越覺得害怕，忙甩了甩腦袋，把腦子裏那些不吉利的猜測都甩了出去。

送菜的內侍說今年還是跟往年一樣，每家只有一道菜，但寧衍送來恭親王府的這只食盒卻足有兩層，寧懷瑾在桌邊看了一會兒，也沒看出個名堂。

只是他到底沈得住氣，面上也沒顯露出什麽，他瞧了一會兒那食盒，然後施施然撣了撣袖子，走到門外，遙遙沖著宮城的方向揖了一禮。

——何苦來的，衛霽心說，要真想謝恩，何必躲著陛下呢。

寧懷瑾對衛霽的腹誹一無所知，他按照禮數“謝了恩”，然後轉回桌旁，伸手打開了食盒上頭的蓋子。

衛霽一路都在擔憂這玩意一打開是個空的，早在寧懷瑾伸手時便眼也不錯地盯著那食盒。可現下蓋子一打開，衛霽卻楞住了。

“怎麽……”衛霽說：“怎麽是點心？”

那盒裏放著一只精巧的銀碟子，裏頭裝了幾塊兩指寬的小點心，點心上撒著糖粉，最頂上還綴著朵梅花。

——是梅花糕。

瞧上頭那些糖粉的分量，還是寧衍的小廚房自己做的。

歷來年節賜菜，不說賜什麽大魚大肉，也大都是禦膳房拿得出手的硬菜——畢竟皇帝也知道，任誰家年夜飯不是大魚大肉，禦膳賜下來擱在當中，被一堆大魚大肉圍著，若是蓋子一掀裏頭是盤鮮蘑菜心，清炒豆菜，那也實在太寒酸了。

素菜尚且不好看，何況是不能上桌的點心呢。

然而都說君心難測，衛霽心裏琢磨了一下，也沒明白寧衍為什麽大過年的要賜盤點心下來。

這點心若是擱在旁人家裏，必定會被整府圍觀，然後叫上族老連夜猜想，是不是陛下覺得自家“不上臺面”了，但寧懷瑾神情平靜地看了這碟點心半天，卻無端從上頭看見點“委屈”來。

“……陛下今年沒吃到梅花糕。”寧懷瑾嘆了口氣。

衛霽正神游天外，琢磨著“聖意”，乍一聽這句話，差點沒反應過來：“——啊？”

寧懷瑾沒有再重覆，他親自伸手將這盤糕點端出來放在桌上，小巧的一盤糕點被旁邊一堆盛著雞鴨魚肉的鍋碟圍著，看著可憐兮兮的。

衛霽後知後覺，才反應過來一件事——可不是沒吃著嗎，今年梅花剛開，寧衍便帶著寧懷瑾去了獵場，等到吵了一架回來，誰還記得這等微末小事兒。

被寧懷瑾這麽一說，衛霽再瞧著面前這盤糕便有些哭笑不得，心說小陛下果然還是年紀輕，心心念念的這都是什麽小孩子事兒。

他放下心來，松了口氣，伸手端過桌上的食盒，想給寧懷瑾騰出位置來。可上手一掂便發現重量不對，這食盒沈甸甸的，裏頭似乎是還裝著什麽東西。

“王爺。”衛霽連忙又將食盒放了回去，說道：“這裏頭好像還有。”

“還有？”寧懷瑾有些意外：“不是說就一道菜嗎。”

他話是這樣說，手已經伸了過去，食盒下還有個不易察覺的夾層，寧懷瑾敲了敲，從盒壁上找到了個小小的扣鎖，輕輕一撥，便將中間那層夾板撥開了。

這食盒下頭別有洞天，有在底部鑿出了個一掌見方的小凹槽，裏頭嚴絲合縫地卡著一個小方瓷罐。

“這是什麽東西？”衛霽奇怪地道：“瞧著不像吃的。”

寧懷瑾將其從盒中取出來，擰開蓋子一聞，卻聞到一股濃烈的酒香，那酒不像尋常白酒一樣味辣，反而帶著些清甜味兒，聞起來竟然有些像江南上供來的果酒。

寧衍送一罐酒來幹什麽，寧懷瑾奇怪地想。

其實倒也不怪寧懷瑾，畢竟這東西看起來實在太過詭異了，背著人藏在食盒的夾層裏，怎麽看怎麽都不像好東西。

算了，寧懷瑾想，寧衍又不會惱羞成怒地毒死他，有什麽可怕的。

於是他順手拾起了桌上的銀勺，從那小罐裏舀了一點，送進嘴裏嘗了。那酒方一入口，寧懷瑾幾乎立刻就嘗出了端倪——這是梅花酒。

宮中的禦廚跟王府的廚娘手藝自然不可同日而語，這一小罐酒味香而醇，入口甘冽，又不會因酒香過剩而蓋過梅花香，真真是好滋味。

寧懷瑾擱下銀勺，心裏沈甸甸的。

他不明白寧衍為什麽送這樣一份東西給他，這一小罐酒跟那碟梅花糕並排放在一起，像是在沈默著表明什麽態度，卻又像是沒有。

時至今日，寧懷瑾已經不敢猜測寧衍的心思了。他原本一直以為世上最了解寧衍的便是他，可現在看來，或許他從來就沒有了解過這個孩子。

可還不等他神傷太久，王府外就忽然炸開一聲巨響，寧懷瑾正在走神間被嚇了一個激靈，連忙匆匆站起來，出門去看。

他剛一出門，便見著有煙花上天，那時機像是被認為掐算好的一樣，璀璨的光點在夜幕上緩緩鋪開，從花蕊到盛開——正是萬壽節那一晚寧衍放給他看的那一種。

一模一樣。

只是那一次寧懷瑾站在紫宸殿門口，身側站著寧衍，這次他孤身待在王府，身邊只有幾個下人。

可崇華帝大概年輕氣盛，就沒什麽不敢幹的。哪怕是恭親王他老人家正與他隔著厚厚一道宮墻，陛下也總有辦法讓他跟著自己一起看煙花。

煙花餘燼落下時劃出的光線落在恭親王眼裏，就在這一瞬間，他忽然福至心靈地看出了年輕帝王的言外之意。

撒嬌不是，委屈也不是，不是服軟也不是認錯。

而是滿滿都寫著不知悔改。

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