陛下和恭親王的“冷戰”一直持續到了來年開春。

說是冷戰，其實也不盡然——無非是恭親王一直稱病足不出戶，而年輕的帝王心知肚明地表示默許。

但由於寧衍對此的態度一直是自若而和煦的，所以這場“冷戰”看起來並沒有寧懷瑾想象得那麽硝煙氣十足。

京城中的流言來得快，去得也快，沒人會時時刻刻將眼睛放在王府前的一畝三分地上，王城根腳下百姓們談資頗多，“恭親王和小陛下疑似決裂”這種話本情節只在他們腦子裏留了幾天，便被上漲的肉價擠到了角落裏去落灰。

至於朝堂上的重臣們，站過隊的小魚小蝦不必琢磨這些事，而舒清輝之流想得則更多——例如，莫不是叔侄倆在聯手做局清理朝堂。

這種猜測顯然得到了大多數人心照不宣的認同，以至於寧衍這個年過得舒舒服服，別說沒有禦史們一天三遍的找茬，連禦史臺參同僚納妾數目太多這種雞毛蒜皮的小事兒都少了許多。

覆朝後，寧懷瑾出門的時候就更少了，他久不在朝堂，漸漸能聽到的消息也不像往常那樣靈通。

二月二那天，寧衍出宮率百官去藉田，回來時，還遣人往寧懷瑾府上送了一小捧麥種。

年輕的小皇帝心知什麽叫“張弛有度”，自除夕之後，便沒有再撩撥過寧懷瑾。除了在上元節這類日子裏中規中矩地往王府送一些賞賜之外，旁的也沒有再多提。

煙花也沒再放過。

除夕夜那晚，小陛下的“心意”來得稍縱即逝，快得像是一種錯覺。甚至於之後許久，寧懷瑾還猶豫過他是否又會錯了寧衍的意。

其實按理說，寧衍這樣懂得分寸，寧懷瑾該慶幸才是，可恭親王在家休沐了兩個來月，心裏非但沒覺得安生，反而更加提心吊膽了。

——他總覺得寧衍在心裏盤算著什麽。

鄭紹輝在禁軍中做得不錯，聽說已經升了兩級，儼然快能接手秦六的班了，也不知道寧衍是怎麽說服鄭學海的。

寧衍確實如寧懷瑾先前所想的那樣，開始逐步接手朝堂——只是這個接手的過程跟恭親王想象的有點偏差。

不過無論如何，對於寧懷瑾來說，寧衍如果自己能想開，那對他來說是件好事。於是他也沒有多想，安安靜靜地待在府裏賞花看景。

寧懷瑾府中今年這一園子梅花開得熱熱鬧鬧，可惜沒趕上好時候，既沒有那個入宮被做成糕點的福分，也沒人有心思賞玩，孤零零地堅持了許久，眼瞅到了驚蟄時分，滿園子的花才不甘不願地落幹凈。

二月二一過，便再沒什麽大事了，朝堂上重新步入正軌，寧衍也重新回到了上朝下朝的單一軌跡上。

景湛忙活了小半個月，終於把這些大大小小的節日挨個送走，累得人都瘦了一圈，現在徹底閑了下來，便把國師府的大門一關，瀟瀟灑灑地閉關去了。

寧衍也沒什麽功夫抓著他鬧騰，剛剛覆朝不久，他也正忙著。吏部的調任和新委任都要在年頭這三個月中敲定不說，還要應付各地來拜年的請安折子。

前些天吏部上了折子，還詢問今年科考的事兒。考試時間雖定在秋天，但要提前留出通知各府各鄉的時間，也不能拖到夏天再解決。

寧衍對此還沒拿定個主意，便暫且留中不發了。

按他自己的想法，其實是想停一年。今年他初初開始獨自整肅朝堂，朝堂內的事兒還沒理清，若是現在開考，新進的寒門學子未進考場便得先成了別人的門生，等到來日進了官場，身上自然有人情債。

結黨營私這種事兒放在哪朝哪代都是件麻煩事兒，寧衍最是個怕麻煩的，也不想給自己留這個隱患。

寧衍的意思，也不必停一整屆，而是往後推上一年。這一年的時間足夠他摸清朝堂的水，也不必耽誤太多考生的青春。

只是吏部那頭沒有這種先例，一時拿不定主意和章程，還跟內閣有得磨。

寧懷瑾不在內閣，寧衍要處理的朝政事務確實肉眼可見地多了起來，每日都得從申時忙到亥時才能歇息。

何文庭看得有些心疼，便只能見縫插針地上些點心和茶水，隔三差五地勸他歇息。

“倒不能偷懶了。”彼時寧衍笑著說：“沒那個偷懶的時間了。”

至於他急著做什麽，何文庭也不太清楚。他一度覺得那是寧衍的調笑之語，因為寧衍除了日常對付那些折子和朝政之外，似乎也沒再做什麽其他多餘的事。

反倒是何文庭嚴防死守了阮茵許久，每天只要閑來無事便要盯著玲瓏的的行蹤軌跡，一根弦繃得死緊。

相比之下，寧衍就顯得自在多了，他每個月初一十五會去給阮茵請安，剩下的時間裏便待在自己的地方做正事兒，有折子就批折子，偶爾閑著了，便看看書，畫畫工筆，興致好了還會練會兒劍。

阮茵和寧衍像是默契地保持著表面上的安寧，彼此之間親密又疏離，以每個月兩次的頻率做著戲。

何文庭守了一個來月，自己先累了，見寧衍確實不把這事兒放在心上，便也硬是說服自己撒開手，裝看不見了。

寧衍正處在接管朝政的關鍵期，除了日常的朝事之外，旁的不怎麽能見光的東西也不能撒手。

鄭紹輝的事兒給他提了個醒，寧衍留了個心眼，也叫何文庭找人去查了查京中各世家的情況，好讓他心裏更有底些。

而且令寧衍沒想到的是，他親自任命的那位內司大人，也在這裏頭或多或少出了點力。

經過了兩個多月雞飛狗跳的歷練，舒秋雨已經對內廷事務差不多得心應手了，對寧衍也更熟悉了些，回話時不再像最初那樣疏離，偶爾寧衍不忙時，也能留她說幾句話。

舒姑娘家教良好，平日裏從不妄語旁人的是非——但這不代表她不知道。

而且恰恰相反，世家女眷後宅們的賞花宴簡直是京中世家的八卦集合地。誰家寵妾滅妻，誰家的嫡子不穩重，鬧出了不體面的事來……諸如此類的，舒姑娘這些年跟著聽了不少，偶爾也能挑揀些講給寧衍聽聽，倒是無意之中省了何文庭不少事。

寧懷瑾這頭在家喝茶賞景好不快意，小皇帝已經快被這些事兒絆得腳打後腦勺——偏寧衍自己還甘之如飴，每日應付些瑣事也不嫌煩，連睡前都能抽空看看各地送來的奇怪的請安折。

那些折子千奇百怪，不是說什麽昨日出門見著了彩虹，便是今日屬地的新茶摘下來了——總之什麽都能做由頭請個安。

何文庭替寧衍收拾折子的時候不小心見過一次，被震驚得非常徹底，只覺得那些外臣的形象都變得幻滅起來。

這些折子沒什麽正事兒，卻也不能不看，開年以來的頭一道請安折，總不能拿給內閣批覆，那樣也屬實不太好看。

寧衍這種拿請安折子當睡前故事的日子持續了兩個月，才終於得以緩解。

因為撂了好幾個月挑子的那位內閣首輔，終於趕在春分前回京了。

寧衍先前給江曉寒回信的時候，原本是叫他二月之前回來，只可惜人算不如天算，昆侖山今年不知怎的，一場大雪封了山，二月份的時候江曉寒才將將從山上下來，雖然是緊趕慢趕地回了京，到底也還是晚了十幾天。

江曉寒入京時天色已晚，內城的城門都已經關了，好在守門的禁衛認識他，並未多說什麽，看了腰牌便替他開了門，放人進去了。

他回來的急，也沒提前傳信給府裏的人，江府守夜的小廝也沒想過家裏的主子這麽晚了還往家裏趕，從門房爬起來開門的時候腦袋都是蒙的。

精致的馬車停在江府門口，還未曾停穩，車門便被從裏推開了，守夜的小廝抱著個腳蹬，正想過去扶人，就見餘光裏一抹碧色的影子晃了過去。

等到再回頭時，人已經站在他身後了。

他身後的姑娘約莫十五六歲，穿了一身利落的碧色裙裝，腰間和袖口用白色皮扣扣得很緊，身上也不曾佩戴釵環首飾，長發用衣裳同色的發帶高高束起，手裏提著一把霜色的長劍，正毫無貴女形象地伸著懶腰。

“我的大小姐。”小廝苦著臉說：“您倒是等小的扶您一把啊。”

“哎喲——”江淩擺了擺手，說：“不用不用，這一路上躺得骨頭都酥了。”

不等小廝說話，車內便傳來一聲輕笑：“她不樂意，你便不用管她，隨她去吧。”

隨著這話音，顏清也彎腰從車內鉆了出來，同樣不要人扶，自己站在了車邊。

“早去早回。”顏清轉過身沖著車內道。

江淩一楞，撲過去扒著車窗問：“父親，您不下車啊。”

車內的江曉寒還沒說話，顏清便摸了摸江淩的腦袋，替他解釋道：“他要進宮去一趟——咱們回來遲了，哪怕陛下不怪罪，也理應先去宮內打個招呼。”

“也是……可這大晚上的，我也不能跟去，上次衍哥哥寫信時候還說有新的好玩意要給我呢。”江淩失望地嘀咕了一聲，又不死心地囑咐道：“那父親，你記得跟衍哥哥說，等我歇兩天再進宮去看他。”

江曉寒撩開車簾，好聲好氣地答應道：“好。”

應付完女兒，江大人才轉過頭，沖著顏清笑道：“那晚上不必等我了，你先歇著。”

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